常杰一开始还骂他们这些狗仗人势的奴才，挨了几下疼狠了，就只顾着讨饶了。

    自此，他再也不敢抖读书人的威风，也不敢再提谢家，谢家小姐这样的字眼。

    低眉顺眼过了两天，常杰发现，这个庄子，正好在表妹的村子。

    常杰决定好好等个机会，先把身上的伤养好，然后看什么时候，跟着的人少了，他就可以去找表妹。或者，如果表妹知道自己在这里，她也许会过来看我。。。

    这日，风和日丽，刘家村富户，屠夫刘大刀家，来了一个插了大红花的媒婆。

    “哎吆，刘师傅，我常大花说的媒，哪一个不是和和美美的？我今儿和您说的，那可是锦春茶馆二掌柜的小儿子。祖孙三代都住在扬州城!那锦春茶馆，可是谢家的产业，背靠大树好乘凉。您家姑娘要是嫁过去，上面有大嫂子主持中馈，您家姑娘担子就轻了，这家里殷实，保准日子越过越红火!”

    刘家娘子一听，心里就有几分欢喜，悄悄对刘大刀说，“这家不错，殷实，这以后我们有二掌柜做亲家，茶馆还不多买点咱家的猪肉？”

    刘大刀心里也有几分意动，但是他面儿上还是一片杀气腾腾的样子，“人家二掌柜怎么看上我家这个拙丫头？我刘大刀在这村子里还算有几分面子，到了城里，那可就不够看了。”

    媒婆把手上帕子一扬，笑道：“要不怎么说千里姻缘一线牵呢!赶巧了，那天二掌柜家小公子上街，正正巧巧遇到咱们家姑娘了。这一打听，原来是刘爷您府上的。小公子自己看上了，回家央求老子娘。俗话说，老汉疼幺子，这一听，不就巴巴地遣我上门了吗？”

    刘大刀对女儿的姿色倒是有几分信心。闻言面色舒缓一些，和婆娘交换了一下眼色。婆娘悄声对他说，“我那个外甥是不中用了，女儿留来留去留成愁，这家不错，咱们就定了，也让闺女收收心。”

    刘大刀一听，这话说到他心坎里去了。而且那个外甥肩不能提，手不能抗，他本来就不满意。

    媒婆喜气洋洋的拿了刘家的小红封，扭着腰回去和二掌柜回话。

    这边刘大刀就把女儿唤出来，告知这个事情。没想到女儿并未出现女孩子的娇羞，而是有些怅然地站在那里。

    “女儿，你怎么了？”

    “爹爹，我……”刘倩倩两只手扭着帕子，心乱如麻

    刘大刀就看向自己的婆娘。刘氏和刘大刀自幼一起长大，彼此一个眼神就明白对方的心意。

    刘氏把跟着的小丫头支走，抚摸着女儿的头，悄声说，“什么事儿，和娘讲。”

    “娘，表哥说，等他中举了，就来娶我。”

    “呸！”

    刘大刀听了，气的啐了口痰在地上。“等他中举，黄瓜菜都凉了！人家中举能看上咱？人家在扬州城，巴结着谢家呢，没巴结上！这小兔崽子眼睛都长在脑门子上，咱家又没钱又没权，他能看上咱？”

    刘倩倩想反驳，一时急的又说不出话，只是落泪。

    刘大刀又是心疼，又是着急，“哎呀，我的小祖宗，哪一个姑娘家不是父母之命，媒妁之言？父母能害你吗？这个二掌柜的我见过，精明能干，身体好，不知道什么时候就升了大掌柜了，你不用担心钱米，这辈子肯定顺顺利利的啊。”

    刘倩倩一面哭，一面说，“表哥说他当了官，给我修个漂亮园子，弄七八个丫鬟婆子服侍我，我什么也不用做。而且姨母是婆婆，肯定不会给我立规矩。您说的这家，当家老爷这么精明，规矩肯定大。”

    刘大刀气得攥着拳头原地转悠，硕大的身体倒显得有点儿灵活。

    “我看他是给你灌了迷魂汤了，他那个样子，不好好读书，专走歪门邪道，哪里能当官？”刘大刀涨红了脸，越说越气，他气得是常杰。但是在刘倩倩眼里，爹爹在气自己这个女儿。

    刘氏眼看不对，给刘大刀递了一个安抚的眼神，然后拉着刘倩倩回了自己的房间。

    这边刘倩倩情绪渐渐平静下来，想到表哥正在受苦，而自己却不声不响地议亲了。如果表哥知道了，该多伤心啊！一念至此，刘倩倩肝肠寸断，泪如雨下。用一方帕子蒙在脸上，闷声痛哭。

    倩姐，倩姐！

    刘倩倩把帕子一甩，哭肿的脸上一片怒容，她叫到，“你这个死丫头，不是说了，要叫我姑娘吗！人家谢家，你看看之前上香的时候，人家丫鬟都叫小姐叫姑娘。你怎么老改不了呢？”

    小丫头唯唯诺诺地点点头，小声说：倩...姑娘，洗把脸吧。

    刘倩倩看着这个丫头上不来台面的样子，未免有点不舒服，想起来表哥说那谢家，丫鬟婆子成群，个个都极有规矩，主子一个眼神，丫鬟就知道干啥，主子不用吩咐，丫鬟就知道准备什么。表哥还说，等他把谢家姑娘弄到手，就借着谢家的权势，发达起来，等他发达了，就把那谢家婆娘踢了，然后把自己娶回家。

    这样想着，刘倩倩就忍不住笑出声来。小丫头也没有那么讨厌了，就把辫子掖到衣服里，低头洗脸。

    这晚，月明星稀。世界静寂。

    常杰扒着窗户往外面看，外面汉子们散的差不多了，都喝得烂醉如泥。还有一个吐了一地，也没人收拾，空气里混合着酒香和发酵的难闻的味道。常杰不做声，一直盯着看，看守他的大汉终于摇摇晃晃地进来了。

    常杰悄悄折回被窝。这是他最近挪的新屋子。他有个小床，看他的大汉换成了一个叫倪二的，最好喝酒。倪二比常杰胖了一圈，高了两个头。常杰一见他，腿就发软

    常杰听见倪二跌跌撞撞地走进来，还撞了一下门框，骂了句“他妈的”，然后倒在床上，不就，鼾声如雷。

    常杰猫着腰，用衣袖掩着鼻子，蹭过来看了一眼倪二，心里感叹，真是有辱斯文，丑态毕露。

    他从门缝里往外看，外面都没有人了，都散了。常杰一手掩着鼻子，一手轻轻地扯走倪二身上的钥匙。

    常杰的脚步一远，倪二就抽了抽嘴角，眼睛稍微睁开一点，看了一眼常杰的空床铺，然后闭上眼睛，继续鼾声如雷。

    等到终于出了庄子，常杰大大地舒了一口气。一眼望去，村落，庄子，田野。常远最讨厌村子，但是现在，他觉得这个之前拼命逃离的地方亲切可人。

    他一面走一面摸着路边的庄稼，不禁流下滚烫的泪水。不知道是哪一步出了错误，谢知非突然换了一个人一样，本来，这些土地，庄子，都应该是属于自己的！

    走着走着，常杰就到了自己心里最想去的地方，刘家村。常远悄悄地走到表妹家。表妹家是三个屋子带一个院子，屋后头还有一个大猪圈。院子里有一个厨房带一个柴房。院子的篱笆墙很矮，常杰这样的读书人也能轻松翻过去。

    表妹的两个弟弟还小，和姨夫姨母住在一起，表妹到了七八岁上下，就有了自己的小屋子。

    走到表妹的窗下，常杰隔着窗，想象着里面的丽人，鼻子里仿佛有表妹身上那种幽幽的香气。

    刘倩倩睡得不安稳，睡梦中，她梦见表哥穿着一身破烂衣服，痛哭着，眼泪鼻涕糊了一脸，她觉得表哥好可怜，好想把他揽到怀里，好好安慰。

    这样想着，她听到“咚咚咚”的声音，声音很轻，若有若无。刘倩倩忙悄悄起身，仔细一听，确实是敲窗户的声音。

    刘倩倩披上衣服，轻轻地起身开窗户，外面是陌生的表哥的样子。他以前从来都是文质彬彬的读书郎，眼前，他穿着一身庄稼汉的短衣服，窗户一开，汗臭味就扑面而来，头发也像是好几天没有洗了，一缕一缕贴在头皮上。如果不是在这样的夜晚，那么像画本故事里才子佳人相会的画面，刘倩倩真想掉头就跑。

    “表妹~”才说一句，常杰就红了眼眶。

    刘倩倩立即就心软了，她回身看看睡在床榻上，酣然无所觉察的小丫头，竖起手指，示意常远悄声，然后把窗户全部打开，踩在凳子上，从窗户跳出去。

    一站出去，刘倩倩立即发现表哥好像变矮了，和自己差不多高了，甚至好像比自己还矮一点，浑身脏透了，就像梦里的样子。

    俩人走到院子外面的槐树下。月光皎洁，很有一种话本的感觉。

    “表妹，我好想你。好想你。”常杰说着，眼泪滚滚而下。

    刘倩倩一听，心就软得像棉花一样，她觉得表哥好可怜。

    “表哥，你怎么会变成谢家的奴呢？”

    常杰眼睛微闪，“我中了谢知非的计策！她骗我签下的卖身契！”

    刘倩倩听了，心里也生气起来，“她怎么这么狠毒！”

    “倩倩，我都是为了你，才想着出人头地。你爹爹他一直看不起我，我从小没有父亲......”

    刘倩倩想起自己力气大，粗俗的爹，也不由有些歉意。

    “表妹，现在你是富户的女儿，而我变成了奴隶，我们的差距更远了！”常杰说着，失声痛哭。