常杰心乱如麻。逼债的人很快就要上门了!签了，就能成为谢家女婿!赌一把!
“我签!”
谢知非停下脚步，满脸笑意，惊喜地回头看他。
像是怕自己反悔似的，常杰迅速地签下自己的名字。
笔尖刚提起，立冬就已经悄然上前，一个手刀把常杰放倒。
谢知非轻轻地把卖身契拿起来，吹干上面的墨迹，认真地折起来，放在袖子里。
“安排到庄子上去吧。”
立冬点头领命。
谢知非心情大好，脚步轻移，走下楼去。
二少爷正捧着本书看，听到声音，就温和地笑着问道：“可办妥了？”
谢知非点点头。
“这个事情，现在也许对你来说很大，但是等到以后，你经历的事情多了，你就会觉得这只是一个小挫折。这个小挫折，是为了让你遇见更好的少年。我们这边男女大妨没有那么严重，过些日子，大家都不记得了，你也不要为此忧心。有什么事情，直接找哥哥姐姐。哥哥姐姐都会帮你的。”
“谢谢二哥。有两个小姐去我那里了，到时候问起来可能不好说。请哥哥和我一起回去吧。”
“也好。”
二少爷就拿着书和谢知非并排走着，穿过竹林时，他自然而然地拾起一片落叶，夹在书里当作书签。
有风吹过，些许落叶飘落，二少爷伸出骨节分明的手，把靠近谢知非的落叶捏在手里。
“二哥，你比女孩子还要温柔细腻。”
二少爷愣了一下，不由莞尔，“到很少听到有人这样说。妹妹解决了这个大事，像是心情好了很多。”
“事情还没完呢。”
谢知非余光看着路过的侍从见礼，就悠悠然转了话题，“今天真是开心呀。不过二哥好像不大喜欢这样的热闹。”
“也还好。这样的事情，总归要和近亲好友一起庆祝庆祝的。不过这才是刚开始，为兄还有很久的路要走呢。”
“不知道我什么时候，才能像哥哥这样，宠辱不惊，云淡风轻。”
二少爷谢瑾含笑摸摸妹妹的头，“妹妹这次事情之后，好像成熟了很多。说话柔软了，不带着刺儿了。做事情也有谋划了。只是要事事小心，谨言慎行才好。”
“是”谢知非俏皮地行了一礼。兄妹两人说说笑笑回了菊苑。
转过花圃假山，远远地，谢知非就瞧见菊苑小院子里聚了不少人。院门外守着两个小丫头，见谢知非回来，一个跑过来回话，一个去了院子里，想是告诉大丫鬟准备。
“刚才夏家大姑娘和柳家大姑娘来了，立春姐姐正张罗着招待呢。柳姑娘问您怎么还没有回来，去哪儿了。立春姐姐说您去找二少爷了。”
谢知非点点头，小丫头恭顺地退到立冬后面。
微微的风拂过，衣玦被轻轻带起，并肩走过来的兄妹，带着一丝清凉缓缓走近。
夏敏敏和柳云儿忙站起来。
谢知非笑道：“小丫头和我说了，你们不放心我，特意过来瞧我的。我忘了和你们说，我有事儿去找二哥哥了。”
谢瑾含笑看着妹妹。
丫鬟们立刻上了茶。
谢瑾虚扶着妹妹坐下，这才挨着落座。
“你找二表哥什么事情呢？”柳云儿是二太太的侄女，和二房是表亲，为显着两家亲厚，叫大房这边的哥儿，也是表哥。
谢知非留意到柳云儿脸上微微发红，和平日里不大一样，语气温柔，也不带刺儿了。
谢知非两世为人，那点儿小儿女心思哪里看不透。再看看旁边温润如玉的二哥，不禁有点小小的骄傲。
“他们兄妹的事情，你为什么想要知道？”夏敏敏见谢知非没回答，忙替好友接一句。
柳云儿脸上“腾”一下红了，“我就是随口问问。”
“也没什么特别的。”谢瑾含笑摸摸妹妹的脑袋，“妹妹怕我喝醉酒，救我去了。”
夏敏敏就坐直了身子，“还没来得及恭喜谢二哥呢！我以茶代酒，贺喜二哥！”说着，端起茶杯，饮了一口。
谢瑾也端起茶杯，“谢谢夏姑娘。”说着，饮了一口。
柳云儿暗恼夏敏敏一个人敬茶，那自己不敬又好像说不过去。特特地敬一下，好像又有点奇怪。
谢知非看出来了，给柳云儿递去一个和善的笑容，也端起茶杯，“二哥，我就和柳姐姐一起敬你一杯。”
柳云儿忙一起端起茶杯。
“谢谢柳姑娘，我很喜欢伯母送的文房四宝。”
柳云儿闻言一喜，“二表哥喜欢，那再好不过。”那是她和母亲一起挑的！
谢知非觉得柳云儿这喜上眉梢的样子特别有趣。眉毛里都藏着喜悦。可见这小女儿态是多么藏不住。就像是丛林里面的小白兔。让猎人看了，不知道多高兴。以前，自己就是这样一只小白兔。
不过柳云儿眼光不错。看上了自家哥哥。哥哥对猎艳不感兴趣。
少顷，有丫鬟过来唤谢瑾回去。说外间席上公子们等着他。
谢瑾是今天的主角。自然不能离席太久。
谢瑾一走。女孩子们就轻松许多。柳云儿明显活泼多了。
“你哥哥对你可真好。刚才还虚扶你坐下。一直看着你含着笑。虽然在和我们说话，但是余光一直关注你呢。”柳云儿一面说，一面有些羡慕地托着腮回想。
“哥哥是担心我。毕竟出了那样的事情嘛。”
夏敏敏惊奇地看了一眼谢知非。知非会意，做了一个“我已经释然，无所谓”的表情。
柳云儿感到了谢知非的信任。也不和她掐尖儿了，反而低声安慰了几句。“听说是老太爷托梦给你呢。运气真好。要是真成了亲。那可就糟了。”
“但是我这如今，也不好说亲了。”
“没事儿！大不了住在家里，做一辈子老姑娘。”夏敏敏不以为然道。“人家说还是做女儿娇贵。那在家一辈子多好。外人难道还跑跟前说你？过不了半年，事情都淡了。”
柳云儿挑了挑眉毛，“真不像女孩子说的话。哪有劝人做一辈子老姑娘的。”
“那有什么不好！”夏敏敏笑道，“从小熟悉到大的环境。或者，招一个上门。那可多好，什么都得听我的。”
柳云儿惊奇地看着夏敏敏，她从小被教育女孩子不能谈这些事情的。夏敏敏是被当做男孩子养的吧？这样想着，再看看夏敏敏光秃秃，纯色的荷包。柳云儿就觉得，夏敏敏果然一点儿也不像女孩子。
三人闲话几句。因有柳云儿在，谢知非也不好和夏敏敏说体己话。柳云儿见谢知非有点疲倦，贴心地拉着夏敏敏回席上去了。
院子就静下来。
院墙边的细渠，清水哗哗流着，让人看着，心里欢喜。
谢知非唤过立冬，细细嘱托几句。立冬心里明了，迅速离府。
城门外，常家村。
今天是赶集的日子。
集市上人来人往。
常杰的表妹，刘倩倩也带着个小丫头在集市上挑头花。
集市上人声鼎沸，各人谈论各人的事情。突然有个熟悉的名字进了耳朵“常杰”
挑头花的手就顿了一下。然后，她有意靠近那边，仔细听那大汉说话。
“那个常杰可真是倒霉啊。他弟弟赌钱，输了一大笔钱啊。他为了给弟弟还债，卖身为奴了！自愿卖身为奴啊！”
手里的头花掉到摊子上。
大汉和周围人的议论声好像变低了。
她怅然若失，迷迷糊糊地回家去。
很快，消息就传遍了常家村和临近村子。
常家村村长把常杰的弟弟常胜揪回来，用了家法。
常胜的债不用还了。他小小年纪，被结结实实打了一顿，抬到老宅，就发了高烧。
刘氏哭着拍自己的大腿:我的命怎么那么苦啊！年纪轻轻，你爹走了。好容易把你两个熬大了，不说孝顺孝顺我老人家，一个比一个让人操心啊！
一面哭，一面把帕子烫了，绞干，给常胜擦身上的血污。之前有钱的时候买的两个金镯子，也全当了，请大夫来给小儿子看伤。
常杰觉得自己就像是做梦一样。白天出门之前，他还是个体面的读书人，晚上一醒来，就是在偏远的庄子上。身上的衣服也被扒了。旁边不知道谁扔的一件充满汗臭味的脏衣服。
“吆，醒了。穿上衣服，起来干活。”
干活？他常杰从来没有干过活。日子再苦，有阿娘干活，自己从来没有下过地。阿娘说，他的手不是用来握锄头的，是用来握笔的。
张狗子看常杰没反应，气得踢了他两脚。
“啊！你敢踢我？我可是谢家大房三小姐的座上客！”常杰疼得蜷缩起来，怒目圆睁，声音都抖起来。
张狗子吃着手里油亮亮的烤羊腿，笑道，“看到没？姑娘赏的羊腿。你为了替你弟弟还债，已经卖身为奴了。我们姑娘让我好好看着你，每天不干活不许吃饭。”
常杰瞬间想起那个自己亲笔签下的卖身契。陷阱，全是陷阱！“毒妇！毒妇！”
“妈的，你敢骂我主子。”
张狗子走出门喊到:“哥儿几个，这个畜牲骂我们主子，过来收拾收拾他！”
外面一群汉子，正敞开衣服，喝酒乘凉吃烤全羊。听了这话。大家抹抹嘴，一起进了屋，结结实实收拾常杰一顿。