暮夏之际，隐王班师回朝。
久病初愈的太子率一众皇亲国戚，亲自为他接风洗尘。
余莞晚于宴席抚琴助兴。
酒过三巡，那位平定南蛮的主人公迟迟未至。众人意兴阑珊时，一人脚下生风，掀起珠帘阔步闯入。
未经内侍通传，高大人影衣袍猎猎，吹散连枝灯上的烛火。与劲风一同送至的，还有通身的凛冽之气。
一片浓厚的阴影撒在余莞晚身上。拨动琴弦的葱指不知不觉停了下来，她僵住动作，等候上位者发话。
“张景焕，见过太子。”
来者声线冷硬，身形轩昂魁梧，伫立如巍峨高山。
察觉身后骤然阴冷的气压，余莞晚低垂螓首，抿紧唇珠。
首座太子面色无虞，微微颔首。另外几位王纷纷看向这位并不熟悉的兄弟，脸色一个赛一个的精彩。
常年驻守边关的将军，都是这般冷傲张扬么？
好奇心催使，余莞晚悄悄抬眸，余光瞥见一双镶嵌白玉的祥云纹皮靴。
昂藏的身材被朱色圆领纹金蟒袍罩住，其上金蟒栩栩如生，顺着胸膛游走云行，气势如虹。
玉带截住劲腰，垂落的香囊环佩微微摇曳，清脆声响将周身的煞气收敛了三分。
麦色脖颈上喉结凸起，留下一抹深邃的阴影，再往上……余莞晚不敢顾视。
“五弟不必客气，快坐。”太子笑道，“今日家宴，不论国事只谈风月。”
张景焕“嗯”一声，撩袍入席，箕坐曲腿，小臂随意搭在膝上。
余莞晚抬眸，见靖王对自己使眼色，会意后轻移莲步，跪坐到隐王身边，为他把盏。
一束冷肃的目光落下，如细密的针一下又一下刺激着余莞晚的神经。直到斟满酒杯，隐王的视线还没从她身上移开。
葱白玉指举起酒盏，她鼓起勇气掀眼，与那双凤眸对视。
琥珀色瞳孔宛如光芒照耀下的神邸，神色凛凛，沉默威严。
逼仄的压迫感霎时袭来。只一瞬，她颤着小扇般纤长的睫毛，慌张地移开眼，耳垂上的绯色蔓延至下颌。
严苛礼教之下，哪个正经男子会这般大胆地盯着姑娘看。
偏偏他眼神波澜不惊又毫无情愫，让人挑不出什么毛病。
“一别数年，隐王风采依旧。还是这般骄恣难驯，目中无人。”
二殿下肃王板着一张脸，狭长的眼睛一刻不停地剜着这边，将张景焕的一举一动尽收眼底。
此刻开口，话里话外尽是讥讽。
目无下尘的镇远将军身穿父皇御赐的蟒袍耀武扬威，连个正眼都不肯赏他们，却有空盯着身边侍女出神。
靖王温和一笑：“五弟久居南疆，难免礼数不周。你我兄弟上次齐聚，还是五弟年少初回京城之时。今朝有酒今朝醉，景烨不才，先干为敬。”
“一敬五弟除夷凯旋，二祝我大魏社稷昌盛，国祚绵延！”
众人举杯祝酒，将不和谐的一篇迅速掀过。
张景焕拿起酒盏，仰头一饮而尽。一湾细流从嘴角流出，顺着冷硬的下颌线条划过滚动的喉结，最终隐于衣领之内。
饮罢，他不轻不重撂下酒盏，目光瞥向从饮酒起便注视自己的婢子。
只一眼，余莞晚低眉敛目，深垂螓首，绷紧娇躯跪坐在他身侧，雪腮裹上了一层浅桃色。
太子看在眼里，打趣道：“五弟军中久旷，身边正缺温香软玉。何不将美姬领走，以祛虚火？”
“还是想效仿老八，立誓潇洒一生，只做教坊司的风流客？”
八皇子大窘，赶紧干咳两声，醉醺醺指着人：“我、我岂看得上此等胭脂俗粉。他日蓬莱有召，先找仙娥试试！”
众人哄笑。
余莞晚顿时羞红脸，抬睫看见握着折扇，笑而不语的张景烨。
那日她只当被人开涮，谁承想竟一语成谶。八皇子落水后不日惊悸而亡，她也被送入了隐王府。
还真是唏嘘。
雨后的风打在脸上，清凉萧瑟。
余莞晚回过神来，脸上多了几分怆然。她当天就被张景烨送入了隐王府。
王府主管阿梓婆婆领她在后院一处清幽小院落脚。
“香雪居僻静，姑娘若不嫌弃，可先住下。衣食上若有难处，随时和老身说。”
“有劳婆婆。”
余莞晚福礼道谢，步摇和耳环以极其微小的幅度轻摇两下。
礼罢，余莞晚亭亭玉立，葱白素手交叠于小腹。雪衣素带将纤腰衬得不堪一握，晧臂隐于衣袖之中。
齐胸襦裙于胸前挤出一大片丰腴的雪白，再往上是清晰的锁骨和天鹅般的玉颈。
明明是张不施粉黛也妩媚诱人的脸庞，可那双狐狸似的桃花眼里浸满了澄澈的光。
盈盈美目，暗含秋水。
阿梓笑道：“还是靖王殿下思虑周全，知道我们王爷刚回京不久，身边正缺个知冷知热的。这不就把佳人送来了。”
“贱妾蒲柳之姿，岂敢与王府姝色争辉斗艳。只愿隐王不嫌妾身粗笨就好。”
余莞晚取下成色极佳的翡翠玉镯，转而套在阿梓婆婆手腕上，赔笑道：“初来乍到，凡事还望婆婆多提点照应。”
礼多人不怪。阿梓套上镯子，笑着寒暄几句后离开。
临走前吩咐身后小丫头留下伺候，又将只龇牙咧嘴的狸奴拿给她们解闷。
*
隐王府，祠堂。
堂外松柏挺拔而立，青翠巍然。凉冽的晚风刮过，传来沙沙声响，清脆悦耳，引人心旷。
堂里窗门紧掩，浓浓香雾萦绕室内，将幽静肃穆的祠堂衬得愈发神秘。
立在神龛旁的男人点燃香火，对着黑檀木牌位作揖后，撩袍跪拜。
深棕色长发束于金冠中，横插利簪。剑眉入鬓，鼻梁高挺，一袭箭袖乌袍，简洁干练，腰间玉佩与香囊缠绕交错，发出叮咚声响。
主管阿梓静默地立在门边，垂眸敛眉。
隐王神色肃穆，礼毕起身，不苟言笑的脸在烛光映衬下更显深邃硬朗。
阿梓不禁动容，深知自己从小养大的孩子，也只在这座牌位面前才会如此敦肃端正。
或许，她家这位久居边关的将军于外人眼里，每时每刻都彰显着此刻的坚毅正气，永远都是皇家子孙的模范标杆。
一想到这儿，阿梓难免失笑。
张景焕余光瞥过她微微翘起的唇角，没有理会。
“府上如何。”
迈步离开时，朝身后的中年妇人问话。
阿梓跟上：“那些新来的下人和美姬，奴早都交代过了。祠堂和象苑是禁地，不许他们擅入。全府上下安分得很，没出岔子。”
他伸出一臂，扶她迈过祠堂高高的门槛。
阿梓抬眸，看见他阴沉的脸色，话锋一转，“将军既信不过这帮人，自然可分批处理。只是奴仆女眷众多，府上正好缺人手……”
求情的话说完，好似石沉大海，不见回应。
“那就先从侍卫开始，再是小厮仆役，最后……”她顿了顿，抬眼瞥他神色，“最后，审女郎？”
张景焕理所当然地点头，丝毫没在意她的弦外之音。
见他对府上外人如此戒备，阿梓不由想到今天狐媚子模样的姑娘，心里也盘算起来。
这中原女子各个如花似玉，娇柔动人，不似家乡姑娘刁蛮豪横，张扬跋扈。难不成是些高级的美人蛇、温柔刀？
“送来的下人仆役少说不下百人，鱼龙混杂，是该审审。生杀予夺，皆在于你，奴也管不着。只求别赶尽杀绝，总得留些活口洒扫庭院。”
“这不，今儿靖王府还送来一位，都没人伺候。只能派莹丫头过去顶着，多寒碜啊。”
“又有？”张景焕眸光一凛，“今晚不如拿她试试。”
阿梓一怔，大眼瞪小眼：“怎么试？试什么？您可别乱来，我看她屁股大，好生养，留着有用，有用。”
话不投机，张景焕干脆地朝人抬臂摆手，头也不回地阔步离开。
“别都一网打尽，且怜香惜玉——”后方传来呼喊。
阿梓目送他远去。
自己这岁数算是半截身子埋入黄土了。等她死后入地府，他若还孑然一身，可怎么向九泉之下的公主交代。
晚风飒飒，将男人周身包裹着的浩然正气吹个粉碎。
前些天忙于外事，应酬不暇，如今总算能闲下来处理府上人。
他鲜少与女人打交道，但能在男人身上试的，为什么不能在她们身上试试。
脑海中忽而闪过些折磨人的新花样。
张景焕顿时心跳如鼓，病症般的兴奋感自心头蔓延而出，顺着血液流入四肢百骸。
他平稳呼吸，缓了又缓才镇静下来，而后步伐轻快地走远。
直到回了象苑，浑浊的凤眼里依旧闪着阴鸷狡黠的光。
*
日薄西山，余莞晚把案上的茶盅摆了又摆，总算陈列整齐。
她跟随靖王多年，办事最随他心意。张景烨有近乎执拗的强迫行为，对周围事物要求极其严谨，也喜欢把东西摆放得工工整整。
余莞晚十岁起被他养在身边，处事也像他，这方面已经留下了很强的后遗症。
“都天衣无缝了，你还要收拾。”
小丫头两手抓着还在炸毛的猫咪，打着哈欠抱怨。
晓莹懒洋洋地看看整齐划一的家具，又看看这锃光瓦亮的桌椅板凳。再转而观察她的脸，明明已看了一下午，竟还看不腻。
“你长得真像被孙悟空打了一棒子后改邪归正的妖怪。”
余莞晚：“……”
这孩子正值豆蔻年华，满脑子稀奇古怪的东西，说话不经大脑。
一下午只顾着哄猫，什么忙也没帮上。还好个性开朗健谈，眸光清澈单纯，愿意陪她唠嗑解闷。
两人很快就打成了一片。
见余莞晚要接过玳瑁猫，晓莹赶紧劝阻：“我都管不住它，之前还被挠过呢。”
狸奴还在张牙舞爪地抗议。
黑橘毛色混杂，没有明显的色块分界，就像把两种颜料搅和在一起。模样看着脏兮兮的，和它脸色一样不讨人喜欢。
“原来是只滚地棉。”余莞晚笑着接过这只凶巴巴的玳瑁猫。
夜里沐浴完，两人并肩躺在拔步床上。
晓莹睡不着觉：“姐姐从哪里来？”
余莞晚奔波一天，早累得眼皮打架。一听她打探自己，曼声说：“晓莹气质特别，与众不同，看着不像中原女孩。”
被戴了一顶高帽的晓莹浑然不知，不禁扬起嘴角：“我和阿梓婆婆随将军从南疆而来，和你们汉人当然不一样。”
怪不得主管嬷嬷和晓莹肤色偏深，口音独特，发型发饰也与中原不同。
原来是南蛮夷人。
“可将军驻守边疆十年，征讨的就是你们南蛮一族……”
听出她的疑惑，晓莹即答：“将军是大魏永宁帝与南蛮公主私通所出，他从小在南蛮王都长大，十二岁接回京城不到一年，又随武安侯驻守南疆。”
“阿梓婆婆是公主身边人，自幼把他抚养长大。我是婆婆从南蛮边城捡回来的弃婴，从小就跟随将军了……”
想到南疆战神的英勇事迹，晓莹滔滔不绝：“将军十六岁那年，武安侯因通敌大罪伏诛正法。他就被任命镇远将军，驻守南疆，荡平夷寇，而今二十有二……”
“……府上就我们两个女眷，其余全是男丁，都是跟将军出生入死的亲信。哦，不对，最近有好多像你这样莫名其妙送进来的。”
晓莹打个哈欠，说完自己都犯困了。
余莞晚对这座府邸的主人知之甚少。听她说完一笸箩话，心里思绪飞涌。
隐王是半个蛮人，还是私生子……
余莞晚仰头看着漆黑一片的床帐，脑海里的人影一闪而过。