重阳节当日一早，天公就没个好脸色，居然刮起大风来了。

    秦樨做好装扮，临出门的时候又被行鸢拦住。

    她从柜子里找出一身浅黄色的披风和同色的风帽：“娘子，风大，怕是会冷，添件衣服吧。”

    秦樨原想说自己并不觉得冷，可转念一想，若是被风吹乱了头发，抑或是刮皱了衣服，等会儿难免不雅。

    便依了她。

    耽搁这么一会儿，出门的时间愈发紧了。

    随园的重阳宴下午才开始，她们却得不到午时就出门，皆因她须得先去一趟通政使府上。

    像她这样的未婚女娘，都是年轻娘子的聚会还好，若是这种由长辈牵头的宴会，是不好独自赴宴的。

    偏偏秦樨家里有些特殊，她的母亲已经在城郊的庄子里避世隐居多年，无法带她前往，卢夫人是偏房，地位虽比普通妾室高一些，又生了儿子，如今在家中几乎和正室无异，可对外的身份依旧是妾室，这种宴会，自然不会邀请她。

    她父亲的祖籍在江南，秦家在京中并无其他亲人，眼看着将要及笄，这事耽误不得，她爹只好求助老友。

    通政使傅大人和秦樨她爹是同一年的进士，又是同乡，自相识起就没断过来往，通政使夫人姓杨，母家在江南是望族，和江南巨富出身的母亲关系也十分要好，两家的关系多年来一直不错。

    秦樨的窘境，杨夫人再清楚不过，哪里需要秦纪开口？所以自打秦樨年满十四，到了交际的年纪，每次出门都是和杨夫人一起。

    主仆二人的脚步俱都匆匆。

    她的这处院子，几乎是在宅子的最角落，距离正门有段距离，院子小，又偏僻，似乎唯一的好处就是距离园子近，占一个野趣。

    经过肆意生长的园子，路过一个个紧闭的院子，靠近正院，这稍显破败的宅子才逐渐恢复体面，就连廊下来往的女使小厮也多了起来。

    她爹在朝廷浮沉十五年，如今在光禄寺做少卿，从四品的官职在贵人如云的京城其实并不显眼，光禄寺又是没有实权的衙门，管的是宴饮和百官餐食之事，光靠那点俸禄，恐怕攒一辈子都买不起这栋宅子。

    这栋房子是她的外祖父送给女婿的贺礼，高中探花的贺礼。

    她的外祖是江南的巨富，经手的货物数不胜数，从京城到西域，有人聚集的地方，就一定有他的商行。

    秦樨的母亲是外祖父唯一的女儿，自小聪慧，深得他的喜爱，爱屋及乌，对女婿也极为大方，

    女婿中了探花，女儿因此脱离了商户女的身份，成了未来的官夫人，送出这样一处宅子并不算什么，外祖父甚至觉得还不够，就连宅子里的管事、女使、小厮，每年修缮的费用，都由他一并安排。

    可惜十年前，野心勃勃的外祖父将目光放到了宽广的大海上，带着大儿子和整整三艘船的货物出海，从此再也没有回来，外祖母接到消息，一病不起，不出一月便撒手人寰，留下儿媳稚孙，和尚未及冠的小儿子苦苦支撑这份家业。

    群狼环伺，短短数月，曾经叱咤一方的江南巨富便被彻底抹去了。

    也正是那时，父亲刚纳了一年的偏房卢氏生下了秦家唯一的儿子，双重打击之下，母亲心情郁结，每日汤药不离身，两年后便直接搬去了城郊的庄子，再不见客。

    居然已经过去八年了。

    秦樨望着开在墙角的一簇野菊，晃神一瞬。

    期盼已久的儿子终于降生，母亲离家不归，父亲对她的态度也逐渐冷淡下来，那时她的院子就在正院隔壁，却经常十天半个月也见不到父亲一面。

    后来卢氏开始执掌中馈，她的日子就更加难过了。

    若非有着这样一副皮囊，恐怕就连如今这样的日子她也过不上。

    路过父亲和卢氏居住的正院时，秦樨没有进去问安。

    父亲已经去上值，单独去给卢氏请安，她做不到。

    绕过父亲的书房，垂花门近在眼前，还未走到门下，门房上的罗老三已经率先迎了上来，隔着几级台阶向她行礼，之后便走在落后她半步的位置。

    态度并不热络，但还算恭敬，动作也一板一眼，只求不出错。

    “大娘子，马车已经停在门外，若是缺了什么，娘子尽可以知会小人一声，小人立马着人安排。”

    秦家只有一辆马车，今日她要去随园，拥有这辆马车的使用权。

    许是因为等了太久，早已栓好的两匹马频频打起不耐烦的响鼻，秦樨在距离马车还有段距离的地方停下，随意瞥了一眼。

    “这样就好，劳烦罗管事了。”

    罗老三是门房上的管事，府里一应出行的事都是他预备，在父亲那里也有几分脸面，秦樨自然不会挑剔他做的事。

    “娘子说的哪里的话，为娘子做事，是小人的本分。”罗老三微微倾身，做了一个请的手势，立时便有机灵的小厮搬了踏凳过来摆好。

    这个踏凳是卢夫人惯用的，马车高大，卢夫人身材矮小，难免需要高凳，秦樨身量高挑，其实并不需要这么高的凳子。

    她并没有挑剔，在行鸢的搀扶下踩着凳子上了马车。

    凳子合不合适有什么要紧，只要能助她上马车就行了，不是吗？

    马车内的布置平平无奇，只有凳上的垫子尚算松软，马车行走在石板路上，一点颠簸也觉察不到。

    微微的晃动中，行鸢轻车熟路地打开马车一侧的暗格，从里面取出一个小小的食盒。

    “娘子，朝食您也没吃多少，先垫垫肚子吧。”

    官宦人家置办的马车内多有此类暗格，格子不大，用来存放些小物件，比如补妆容用来的胭脂水粉，备用的衣裳等等，也会替在宴席上只能做做样子吃两口的小姐夫人放置果腹的点心。

    秦樨理着被压住的衣摆，微微颔首。

    走了这么久，她早上吃的那点东西早已经消化干净，此时也有些肚饿。

    和食盒被打开的声音一同出现的，是行鸢的小声惊呼：“竟然是天香楼的点心，今日厨房里没做糕点？”

    秦樨被行鸢的声音吸引，朝她那儿看了一眼。

    食盒内是巴掌大一包用油纸裹得严严实实的糕点，甜香从油纸的缝隙中飘散出来，很快便填满了不大的车厢。

    油纸的封口处粘着一张白纸，上面写着天香楼三个字，昭示着这一小包点心不菲的身价。

    天香楼是京城内有名的酒楼，做的是贵人的生意，以擅长做糕点闻名，偏偏每日售卖的数量有限，往往卯时刚过就被抢购一空，得早早派人去排队守着。

    这样昂贵的点心秦樨自然是吃不起的，但她的一个手帕交爱吃，每次买了都要与她分享。

    不过这样的东西厨房即便买了，恐怕也轮不到她的头上。

    想来是有人专门买给她的，还特意没有除去外面的油纸，直白地告诉她此物的价值。

    这是单纯的示好，还是一份投名状？

    门房内众人的脸在秦樨的脑海中一一闪过，能把东西放进马车里的，除了厨房里的人，就是他们了。

    若是厨房里的人有意向她示好，有太多办法可以选择，比如给她的早餐略微热一热，没有必要抓住这样一个会把功劳让给别人的机会。

    唯有门房上的人，对他们来说，这是为数不多可以和她接触的机会。

    门房有三四个人，会是谁呢？

    天香楼的点心，当然不是小厮买得起的，这一包虽然不多，但也能抵他们一两个月的例钱。

    只有管事罗老三能拿得出这一笔钱。

    她一个既无生母疼爱，又受父亲冷落的未嫁女，似乎并没有值得罗老三讨好的地方。

    罗老三是家里的老人了，秦樨对他算得上了解。

    她父亲十五年前收下这处宅子时，他就在门房做事。

    十五年来，罗老三娶了一个同在秦家做事的妻子，生了一儿一女，儿子只比秦樨小两三岁，如今似乎在秦纪的院子里，女儿算算也到了可以开始做事的年纪了，却好像从没在府中见过。

    飞快地理清罗老三的关系，秦樨心里有了底。

    “既然是送给我们的，那便拆开吃了吧。”

    得到允许，行鸢才两眼放光地拆开油纸包，挑挑拣拣，用帕子包好一块枣泥酥，送到秦樨身前。

    秦樨定定地看着那块散发着甜腻香气的枣泥酥，看了许久，终于拿过来，小小咬了一口。

    她不喜欢太过甜腻的枣泥，但这份投名状，她先接下了。

    见行鸢要将食盒放回去，她咽下口糕点，出言阻止：“索性是不用自己花钱的东西，你也吃点垫垫。”

    行鸢笑着拒绝：“娘子，我早上吃得饱，等会儿到了傅大人家也有东西吃，就不夺人所爱了。”

    接近晌午的街巷并不拥挤，马车却依旧不敢跑得太快，到达傅大人家的时候已经是正午。

    傅家的宅子比秦家的小一些，四进的宅院，没有园子，不过寻常京官的配置。

    门房上的人对秦家的马车已经十分熟悉，马车还没停稳，就带着踏凳迎了过来。

    “秦娘子午好。”几个小厮个个笑容灿烂。

    秦樨下车，浅笑着冲他们点头。

    微微落后两步的女使也迎了上来：“秦娘子，夫人着我来带您去内院稍待，请随我来。”

    跟着进了内院花厅，吃下半盏茶并两块豆乳糕，杨夫人便从内室走了出来。

    “叔母。”

    秦樨作势要起身，被杨夫人拂手压下去。

    “坐着吧，你这孩子，和我还见外吗？”

    她走到另一侧的圈椅坐下，投过来的眼神里满是怜爱，说出的话毫不拐弯抹角。

    “前些日子我去看望过你的母亲。”

    秦樨微微侧身坐着，面色平静地垂眸，看向两人中间的一张小小方桌。

    上面摆着一张薄薄信封，是杨夫人刚才推过来的。