八月仲秋，暑气未消，而夏蝉的鸣声已然少了。

    有人坐在廊下煎药，架在风炉上的药吊子发出咕嘟咕嘟的声响，苦涩的药味伴着水汽腾起又散开。偶有清风拂过，送来淡淡的金桂香气。

    “娘子，要不还是我来罢。”

    慕熹从昏沉的思绪中醒来，甫一睁眼，瞧见的便是一张熟悉的面容，是她的贴身婢女青玉。

    她还未反应过来，下意识回问了一句：“什么？”

    青玉只比她年长一岁，性子素来沉稳，此时面上亦显出担忧的神色，继续说道：“娘子夜里挑灯做女红，这大清早的又要起来给夫人煎药，这身子哪里受得住呀。”

    慕熹眨了眨眼，彻底清醒过来。她揉了揉眉心，道了声：“无妨。”

    她眼下泛着淡淡的青色，显然是这几日辗转难眠所致。裴夫人这几日染了风寒，大夫开了药方，这煎药的活儿便被她揽了去。

    十三岁那年，慕熹父母在外路遇劫匪遭了难，自此她便一直寄人篱下，在伯父家中那几年也没少干这些伺候人的活儿。后来因一纸婚书到了永平侯府，慕熹却不敢真将自己当作永平侯夫人，总是想着法子讨好裴老夫人，希冀自己能有一个安身之所。

    然而慕熹这几日寝食难安并不单单只是因为这些，更是由于脑海里那些更像是梦魇一般的记忆。

    算算煎好药的时辰到了，慕熹吩咐青玉去取药盏来。

    她转头望着青玉的背影，伸手掐了下自己的小指指节，清晰的痛楚传来后，慕熹确认自己没有在做梦。

    她确实回到了十七岁那年。

    “娘子？”

    慕熹的思绪被青玉的一声轻唤拉回，她回过神来，应了一声：“嗯，就放那儿罢。”

    青玉依言将抱来的药盏放下，打开盖子放在一边。

    慕熹站起身来，隔着一方白布握住药吊子的柄，缓缓地将里头药汁倒入盏内。水汽氤氲，夹杂着浓郁的苦涩药味与隐约的桂花香气。

    青玉就看着水雾后的慕熹。

    她是陆府的家生子，生下来到现在就没有出过长安，对于姑苏的了解也全都来自于偶然得见的诗书，以及他人口中的传闻。不比长安的鲜花着锦烈火烹油，听闻那是个小桥流水烟雨迷蒙的地方，或许正如此时水汽氤氲间的慕娘子，温柔又婉约。

    慕熹垂着眸，似乎在专心致志地望着眼前的药盏，而垂眸的慕娘子总是让她无端端想起供台上的玉石塑像，是端庄的，沉静的，让人心安的。

    青玉私底下和小姐妹们聚在一起，也谈论过府里各位娘子。慕娘子不比已为贵妃的大娘子那般雍容华贵，也不似二娘子那样明媚清丽，但就是耐看，像是秋日的细雨一般。自慕娘子入府起，青玉就被指派跟着侍候，却总也看不腻。

    想到这里，青玉觉得老天爷是很不公的。

    慕娘子十三岁那年没了父母，也寻不到失散的幼妹，所幸与永平侯府尚有婚约，能有一个不错的归宿。若非当时尚处在陆老夫人的孝期，早就该完婚了。然而前段时日永平侯前往蜀地，听闻受了重伤，一直杳无音讯。等再回来，就带回了一个女人，说是他的救命恩人，就安置在他的院子里。

    听闻那是个哑女，以前靠捕鱼为生，青玉遥遥见过几面，确实生得很好。可全长安谁不知道慕娘子会是未来的陆夫人，如今整个永平侯府都成了旁人茶余饭后的谈资，等着看她的笑话。

    “好了。”

    慕熹将药盏盖上，稳妥地装进食盒里，又放上一碟子杏脯蜜饯。裴夫人怕苦喜甜，她记得的。

    裴夫人上了年纪之后愈发不喜欢药味，而大夫又叮嘱过这汤药要在用过早膳后服下，为了避免让膳食也沾染上汤药的苦涩气味，慕熹并不在裴夫人所居的东院煎药，而是借了外院的厨房。外院厨房离东院有段距离，但慕熹并不急，她这段时日算得很好，等到了那里会正好是裴夫人用完早膳又消过食的时候。

    慕熹出了门往北走，入眼便是一方水池，在日光的倒映下波光粼粼。眼下正是八月，池中的芙蕖盛放，占了大半个池面。

    陆家三代在朝为官，都是武将，但听闻陆老夫人出身江南，在建府之初借了许多江南小桥流水的巧思，特意命工匠在府中凿了这方芙蓉池，以此隔开了内外两院。行过这截连廊便至芙蓉池，越过池上拱桥，再踏上前面的九曲回廊，跨过垂花门，便是裴夫人所居的东院。

    然而慕熹刚下了连廊，便瞧见了管事嬷嬷在教训小丫鬟。小丫鬟看上去只有八九岁，梳着双丫髻，穿的是外院粗使丫鬟样式的衣裙，伏在青石砖面上，似乎是在不住地求饶。

    慕熹借住在侯府，虽然凭借的是与永平侯的婚约，但如今名义上也只能算作是客人，按理说遇见府中内务应该绕开，可她的步伐一顿，偏偏像是粘在地上一般不动了。

    青玉跟在她后面，见她停住，不禁开口：“娘子……”

    她还未说完，便见慕熹步履匆匆地走了上去，问道：“嬷嬷，敢问这小丫鬟是犯了什么事？”

    青玉闻言不免更加疑惑，慕娘子平日里行事最是得体，生怕行差踏错惹得他人非议，怎么今日一反常态，去过问一个被责罚的小丫鬟呢？

    慕熹来永平侯府不过一年，除了讨好裴夫人，平日里得了月例、赏赐也大多打点了出去，因而府中上下也多会予她几分薄面。

    乍一被问，管事嬷嬷皱紧了眉头，一扭头见是慕熹，这才略消了些气，只是语气仍有些不耐烦，问道：“慕娘子是问这小丫头？”

    见她颔首，管事嬷嬷这才回道：“这小蹄子冒冒失失，打碎了二娘子屋里的瓷盏，二娘子正打算将她发落出府呢。”

    她话音未落，那小丫鬟便哭着扑到慕熹脚边，似是抓到了救命稻草般攥着她衣裙一角，苦苦哀求：“奴不是故意的，娘子救救奴吧，奴不想被卖出去……”

    慕熹垂眸看着那张与记忆里别无二致的圆脸，缓缓蹲了下来，拨开她散落在面前的碎发，轻声说道：“我会帮你的，阿桃。”

    被唤作阿桃的小丫鬟愣了愣，随后眼睛一眨不眨地看着她站起身来，对管事嬷嬷说道：“阿姝那里我会去求情的，还望嬷嬷暂且放过这小丫鬟。”

    管事嬷嬷显然没料到慕熹会替这小丫头求情，动作顿了顿，面上霎时露出为难的神色来。

    慕熹忖了忖，朝身后的青玉递了个眼色。

    青玉会意，立即从腰间的荷包里掏出碎银，上前几步塞进了管事嬷嬷手里，笑道：“还望嬷嬷通融通融。”

    管事嬷嬷掂了掂手里的碎银分量，顿时喜笑颜开，连忙说道：“好说好说，这小蹄子也是运气好，才能遇到慕娘子这样真真心善的活菩萨。”

    慕熹弯了弯嘴角，面上仍是那般得体温和的笑意，却没有回应她，只是朝阿桃轻声询问：“你去月桂院等我，我很快回来，好吗？”

    阿桃还跪在原地，呆呆地抬着头望向她，闻言似是才反应过来一般，忙不迭点头。

    慕熹唇畔的笑意真心实意了几分，看着旁人将阿桃领去了月桂院的方向，又与那管事嬷嬷道了别，这才转过身往池上拱桥走。

    然而她一抬头，遥遥便瞧见桥上立着一道人影，不知已经站在那里多久。

    只见一袭玉白广袖长袍，金线绣纹在日光下闪着光泽，蹀躞带勾勒出腰身，那人逆着光，慕熹看不清脸，饶是如此，依旧觉得清贵端方。

    慕熹心里“咚”地一声。

    耳畔似乎有枯叶落地的声响，随后是与上一世最后的记忆中如出一辙的身影拾阶而下，一步一步来到她面前。那张脸生得极好，然而分明应是多情的桃花眼，却带着冷意，薄唇微抿，犹如昆仑山巅的皑皑白雪。

    慕熹怔愣地立在原地，身后的青玉已然行礼问安，唤道：“裴郎君。”

    裴暄，裴明彻。

    青玉的嗓音提醒了慕熹，面前之人身份尊贵，自己这般盯着人看属实失礼。她几乎是有些慌乱地收回了目光，垂眸行了礼：“裴……六表兄。”

    她记得，裴暄是齐国公府的世子，亦是裴夫人的子侄，家中行六。慕熹借住在陆府，名义上亦是陆氏的小辈，一直是跟着陆二娘子陆姝唤人的，偶然得见，便也唤一声表兄。

    论起来，她与裴暄并没有什么交情，为何……他会在最后关头来找自己？

    慕熹无意识地攥紧衣袖一角，直到将其揉皱，这才听见面前之人淡淡地应了一声：

    “慕娘子。”

    这语声如冰霜一般落地，便再无其他。慕熹并不奇怪他的反应，裴暄位居刑部侍郎，素闻其冷情冷性，即便他转身就走，也并不稀奇。

    然而慕熹还是忍不住脱口而出问道：“裴郎君来此……所为何事？”