时值深秋，骤雨初歇，打落了满园的枯叶残花。
天气骤然冷了起来，院子里仅有的两个洒扫丫鬟穿上了旧年的外衣，手里正拿着扫帚有一下没一下地划着，在青石砖地面发出“哗哗”的声响。
“诶——你听说了吗？外头现在可翻了天了。”
一个小丫鬟懒怠于这样日复一日的洒扫与无人问津冷清寂寥的院落，终于停下了手里的扫帚，开口询问身边的同伴。
“那是自然。”
另一个小丫鬟看上去略微年长一点，行事自然也稳妥些，即使如今这院落近乎无人问津，她也没有立即将扫帚丢下，而是朝屋里瞧了一眼，这才压低了嗓音继续回道：“听闻侯爷不日便要即位了，怎么这明媒正娶的侯爷夫人反倒被关在这里。”
“嗨呀——”年纪小些的丫鬟撇了撇嘴，嘟囔着道，“虽说是结发妻子，可侯爷……不是，陛下又不喜欢她。”
院落里原本的下人几乎都被遣散了，只有她们两个原是外院的粗使丫头，被指派到了这里服侍所谓的侯爷夫人。两个人都不情不愿，毕竟早些年永平侯府的传闻早已是长安城内百姓茶余饭后的谈资。
年长些的丫鬟点点头：“这倒也是，谁让江娘子偏偏得了陛下的心呢。”
讲到这里，先开口的那位小丫鬟脸上浮现出兴奋的红晕，说道：“江娘子虽是外室，但如今陛下登基，少不得能有个贵妃的位子，要是能去江娘子跟前伺候就好了……”
另一个小丫鬟笑了笑：“不好说，我前些日子听闻江娘子认祖归宗了，原是崔家的女儿呢。”
“原来是崔家的，难怪呢！”那小丫鬟忍不住嚷嚷道，“里头这位无父无母……”
院子里原本有一棵桂花树，不知何时已经枯了，只余下光秃秃的树枝，像是一个迟暮之年的人。
两个小丫鬟就站在这棵桂花树下你一言我一语，年长些的小丫鬟刚想“嘘”她一声，便见那间屋子房门骤然打开，一盆子的水便直直地朝两个人泼了过来，打湿了两人的鞋履与裙摆。
两人猝不及防，还未反应过来，便听到有人破口大骂：“哪里来的小贱蹄子！不好好干活儿反倒在这里编排起夫人了，来人啊！把她们拖出去发卖了！”
两个小丫鬟终于看清了眼前的人是谁，身着一袭粉色衣裙，一只手拿着洗漱用的铜盆，一只手叉着腰，十成十的泼辣样子。
“阿桃姐姐，您也别生气，眼下这府里的人大都进了宫，哪还有别人了呀。”
年纪小些的丫鬟并不畏惧她，率先开了口，语气里满是不屑。
另一个小丫鬟拉了拉她的袖子，让她别说了，又开口说道：“阿桃姐姐，是我们错了，夫人宅心仁厚，也不会跟我们一般见识的。”
语气倒是委婉些，但没一个是怕的，像是这永平侯府里所有人的共识——这位慕夫人是泥人儿捏的，不管怎么样都不会生气。
阿桃气得还要再骂，却听到屋里传来一声轻唤：“阿桃，别说了。”
“夫人——”
里头人咳了两声，过了一会儿才继续说道：“回来罢。”
阿桃闻言只好作罢，狠狠地剜了两个小丫鬟一眼，转身回了屋子，砰地一声将门拍上。
那位夫人又咳了一阵，阿桃连忙放下手里的铜盆，上前轻拍着她的肩背顺气。
阿桃是慕夫人成婚后才被指派来的，对她所知不多，只知道夫人姓慕名熹，原是县丞之女，后来家中生了变故，便凭着一纸婚书到了永平侯府借住。慕熹性子软，待下甚是宽厚，更是将阿桃当作姐妹看待，这也让阿桃对她十分忠心。
慕熹轻柔地拂开了她的手，摇了摇头，示意自己无碍。她披着单薄的旧衫坐在窗边，因为咳嗽，原本苍白的面容终于浮现了几分绯色，眸中也溢出泪意，犹如菟丝花一般柔弱。
她缓了缓气息，听着不远处的铜炉内炭火发出哔剥之声，过了段时间，连燃炭的声响也弱了下去。
身着青色衣裙的女子步入屋内，阿桃立马望了过去，眼里含着期盼的神色，唤道：“青玉姐姐……”
被唤作青玉的女子摇了摇头，嗓音有些低哑：“炭都没了……”
要不到木炭，那么眼下所剩下的木炭堪堪可供今日，等到了明日，这些炭火便会燃尽。
慕熹自嘲地笑了笑，或许……她便也如这些炭火一般。
“他们这也太欺负人了！”
阿桃立即不满地嚷道，“这些都是去年留下的炭了，今年的炭还想拖到什么时候？等到侯爷回来，我非得……”
“阿桃。”
青玉用眼神止住了她接下来的话语，摇了摇头，示意她别再说了。
阿桃自知失言，猛地闭上了嘴，忧心忡忡地望向慕熹。
听着青玉略微低哑的嗓音，慕熹便知道她今日一定是求告他人已久，于是尽力露出一个温和的笑来，说道：“今日你劳累了，坐下歇歇罢。”
她想要提起案上的瓷壶倒盏清水给青玉，却发觉里头已经没水了。
阿桃立即说道：“我这去厨房要水来。”
她刚要往外走，却听得一阵嘈杂的脚步声传来，在门前止住。
“开门。”
门外传来女子轻慢的嗓音，随之而来的是“砰”的一声，木门被人粗暴地踹开，连带着整个屋子都震了震。
“你们干什么！”
阿桃护在慕熹面前，挡住了她的一部分视线，但这足以让她看清来人。
来人系着雪白的披风，隐约露出里面金丝刺绣的青莲色裙摆，精心绾成的发髻上是各式珠宝金钗，仪态端方，光彩照人。
与如今形容枯槁的慕熹犹如云泥之别。
江月……
慕熹动了动，她记得，是陆屿的外室。
虽然永平侯府到底还是认下了她与陆屿的婚事，但陆屿并不喜欢她。陆屿以救命恩人的名义将江氏接进了侯府，又在成婚后另居别院，一年到头也回不了几次侯府。
慕熹成了全长安的笑话，人人都说她一个无父无母的县丞之女，凭着一纸婚书住进永平侯府，一朝飞上枝头变凤凰，却还是比不过一个不会说话的渔女。
慕熹不在乎，她只想找回自己的妹妹阿婵，然后安安稳稳地过日子。可惜，这一切都在陆屿率兵闯入宫门，一剑斩杀天子的那一刻结束了。
陆屿即位称帝，新帝身旁立着的却不是她，而是江氏。
慕熹一双淡漠的眼睛望向她，忽而扯了扯嘴角：“原来你长这样。”
江月手里握着一只精致小巧的手炉，闻言倒也不恼，只是好整以暇地看着她，笑了笑：“素闻夫人有姮娥之姿，如今看来……倒也不过如此。”
即使早些年陆屿将江氏接入府中小住了一段时日，慕熹也几乎没有见过她。一方面慕熹自认并非嫉妒成性之人，非要和别人一较高下，另一方面，陆屿在防着她，总是尽可能地不让她们见面。
慕熹心里嗤笑，或许陆屿从始至终也没有喜欢过自己。他的心上人唯有江氏，自然要珍之重之，好好地留在身边。
她淡淡地问：“你来做什么？”
“我今日来……自然是送你上路的。”
江月清秀的面容上显出几分俏皮的笑意，轻声道，“姐姐，你该死了。”
一旁的侍女适时地呈上承盘，上面摆放着叠放整齐的白绫与一只瓷瓶。
“白绫还是鸩酒，你可以选一个。”
旁边的青玉脸色一变，阿桃已是大惊，连忙喝道：“你们岂敢！我家是夫人是侯爷……是圣上明媒正娶的妻子，是未来的皇后！”
“皇后？”
江月闻言以手掩唇，笑得花枝乱颤，发髻上的步摇与环佩琳琅作响，直到拭去眼尾笑出的泪水，这才曼声道，“这皇后之位呀——只会是我的。我为他卖命这么多年，这皇后之位……是我应得的。”
慕熹没有去细想她话中的意思，或者说已无力去顾及其他。她面上没有多余的神色，见此只是语气平淡地询问：“这是你的意思，还是陆屿的意思？”
江月莞尔，轻声说道：“这有什么分别吗？”
“你们……”
阿桃还要再拦，江月淡淡地睨过去一眼，只听得蹭的一声，一旁的侍卫拔出长剑刺入她的心口，染着鲜血的剑尖霎时出现在慕熹面前。
猩红的血迹溅在了她的身上，慕熹下意识抱住阿桃倒地的身躯，良久才反应过来。
“阿桃……阿桃……”
自慕熹入府起，阿桃便跟着她，她找不到妹妹，便将阿桃当做了自己的妹妹。
慕熹颤抖着手企图去拭净她唇边的血迹，可是鲜血自阿桃的口中不断地涌出，很快便将她的手也染红了。
“夫人……我……”
鲜血使得阿桃的话断断续续，可是到最后慕熹也没听清她在说什么，很快，阿桃便没了气息。
“阿桃……求你们了，我不要做什么皇后，我只想求你们救救她……”
慕熹的嗓音逐渐嘶哑，像是杜鹃啼血般。
青玉想要扑上去，却被一旁的侍卫架住，动弹不得。
江月唇畔笑意不减，将手炉递给一旁的侍女，然后缓缓行至她面前，弯下腰将袖中藏着的一把匕首抽了出来，塞进慕熹手里。
泪水模糊了慕熹的视线，她握着手里被强行给予的匕首，心里慢慢浮现出一个念头。
杀了她。
江月举止温柔又不容抗拒地握住她的手，然后强硬地将调转匕首对准了慕熹自己。
她嗓音轻柔，带着几分蛊惑的意味：“来，将匕首扎进去，你就解脱了。”
匕首抵上心口，慕熹直直地盯着眼前的面容，徒劳地抗拒着。可是江月的一句话，便将她的念头打消了。
“可不要想着杀我，我已经找到你的妹妹阿婵了。”
慕熹一怔：“阿婵？”
江月又笑起来：“多有意思啊，你恳求陆屿帮你找妹妹，找了那么多年都找不到，可是我一找就找到了呢。”
慕熹握着匕首的指节捏得发白，颤抖着嗓音问她：“当真？”
“当然了，她在扬州，嫁得还不错，可惜啊……是个妾，每日受主母磋磨，快被折磨死了。”
江月“啧”了一声，眸中闪过狡黠的神色，带着几分潜藏的恶意，“你若是死了，我可以救她，不然的话……我就杀了她。”
“你可想好了，选你自己，还是选妹妹。”
选哪个去死呢？
慕熹的思绪顿了顿，然后毫不犹豫地将匕首扎进了自己的心口。金属刺入血肉发出沉闷的声响，温热的血液自心口不断地流出，染红了半旧的衣衫，然后在地面蜿蜒。
“夫人！”
青玉惊骇出声，随即又是刀剑没入血肉的声响，紧接着她也倒了下来。
慕熹躺在了地上，血液的流失使她手脚冰凉，她感受到自己犹如铜炉内的炭火一般，在一点一点地熄灭。
眼帘逐渐沉重，在失去意识前，慕熹听见了外面传来的嘈杂声，似乎是有人要硬闯进来。
“裴丞相，你……”
江月的嗓音起先还是漫不经心，随后便转作怒不可遏的一声呵斥，“裴明彻！你想谋逆吗？”
慕熹恍惚之间看见有人提剑而来，原本应是不染尘埃的玉白长袍此时却被猩红血迹沾染，闪着寒光的利刃有鲜血滴落。那人步履稳当，似是闲庭散步一般，却又在见到她的一瞬间慌乱起来。
“当啷”一声，长剑落在地上。
那人将她抱进怀里，温润的嗓音带着些许抑制不住的颤抖，仿若呢喃般说道：
“别怕，我带你走。”