题说：古老的鼎器，刚刚烹煮出清新无比的麟髓凤乳之香，小小的酒杯，又哪里盛得下这琼浆玉液所散发出的奇香？不要说贵族子女的婚姻没有爱情的风韵，请看宝钗与宝玉的奇缘吧！
话说凤姐和宝玉回家，见过大家。宝玉先就回明贾母秦钟要上家塾的事情，自己也有了个伴读的朋友，正好振作起来；又实在的称赞秦钟的人品行为举止，最让人怜爱。凤姐又在旁边帮着说“改日他还要来拜见老祖宗”等话，说得贾母喜悦起来。凤姐又利用有利的形势请贾母后天过去看戏。贾母虽然年意，却非常有兴致。到后天，又有尤氏来请，于是携带了王夫人、林黛玉、贾宝玉等过去看戏。到中午，贾母就回来歇息了。王夫人本来是好清净的，看见贾母回来，也就回来了。然后凤姐坐了首席，尽情欢乐到晚上没有话可说。
上回说到贾宝玉因而送贾母回来，等贾母睡了中午觉时，还想要去看戏寻求欢乐，又害怕搅扰的秦氏等人不方便，因此想起最近这些天薛宝衩养病，没有去亲自问候，想要去看她一看。如果从上房后面角门过去，又害怕遇见其他事纠缠，再或者恰好遇见他父亲，更加不好，宁愿绕远路罢了。那个时候许多嬷嬷丫鬟伺候他换衣服，见到他不换，仍旧出二门去了，许多嬷嬷丫鬟只好跟随出来，还假装他去那府里面看戏。谁知道到穿堂，就向东向北绕厅后面而去。偏偏迎面遇见了门下清客相公詹光单聘仁二人走来，一见到了贾宝玉，就都笑着赶上来，一个抱着腰，一个拉着手，都说：“我的菩萨哥儿，我说做了好梦呢，很不容易得遇见了你。”说着，请了安，又问好，唠叨好久，刚才走开。老嬷嬷叫住，因而问：“二位爷是从老爷面前来的不是？”二人点头说：“老爷在梦坡斋小书房里睡中午觉呢，不要紧的。”他一面说，一面走了。说的贾宝玉也笑了。于是转弯向北奔梨香院来。恰好银库房的总领名字叫吴新登和仓上的头目名字戴良，还有几个管事的头目，一共有七个人，从账房里出来，一见到了贾宝玉，急忙前来都同时垂手站住。只有一个买办名字叫钱华，因为他很长时间没有见贾宝玉，急忙上来打千儿请安，贾宝玉面带笑容拉着他起来。大家都笑说：“前天在一处看见二爷写的斗方儿，字法更加好了，什么时候傍晚儿赏我们几张贴贴。”贾宝玉笑说：“在哪里看见了？”大家说：“好几处地方都有，都称赞的不得了，还和我们找呢。”贾宝玉笑说：“不值什么，你们说给我的小儿子们就是了。”一面说，一面前面走，大家等他过去，才都各自散了。
无关紧要的话，姑且先说贾宝玉来到梨香院内，先进入薛姨妈室中来，正看见薛姨妈打点针线活给丫鬟们呢。
贾宝玉连忙请了安，薛姨妈急忙一把拉住了他，抱入怀内，笑说：“这么冷的天，我的儿，难为你想着来，快上炕来坐着罢了。”命令人倒滚滚的茶来。贾宝玉因此问：“哥哥不在家？”薛姨妈叹气说：“他是不受拘束的人，天天忙不了，哪里肯在家一天。”贾宝玉说：“姐姐可大安了？”薛姨妈说：“可是呢，你前天又想着打发人看她，里间比这里暖和，那里坐着，我收拾收拾就进去和你说话儿。”贾宝玉听说，急忙下了炕来到里间门前，只看见吊着半旧的红软帘。贾宝玉掀帘一迈步子进去，先就看 见薛宝钗坐在炕上做针线，头上挽着漆黑油光的儿？蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一种颜色不新也不旧，看去没有感觉到奢华。嘴唇没有点朱砂但也很红润，眉毛没有用碧螺钿描画也又黑又亮。脸像银盘一样又白又圆，眼睛像水灵灵的杏子一样又大又圆，少言、不多话，处事低调不愿多露锋芒，安守本分，顺随时俗，自己叫作”清贫自守。贾宝玉一面看，一面问：“姐姐可大病好了？”薛宝钗抬头只看见贾宝玉进来，连忙起身面带笑容回答说：“已经大好了，就是多谢记挂着。”说着，让他在炕沿上坐了，立即命令莺儿斟茶来。一面又问老太太姨娘安，别的姐妹都好，一面看贾宝玉头上戴着累丝嵌宝紫金冠，额头上勒着二龙抢珠金抹额，身上穿着秋香色立蟒白狐腋箭袖，系着五色的蝴蝶束腰丝带，脖子上挂着长命锁、记名符，另外有一块出生的时候口含下来的宝玉。薛宝钗因而笑着说：“一天到晚说你的这玉，究竟没有仔细欣赏鉴别，我今儿个倒要随意看看。”说着就挪近到这里来。贾宝玉也凑了上去，从脖子上摘了下来，递在薛宝钗手里。薛宝钗托在手掌之上，只看见像雀卵一样大，灿烂的像明亮的霞光，玉质地细润，摸上去像摸女子皮肤一样光滑柔美。五种颜色的图案与纹理缠绕在宝玉上面。这就是大荒山里面青埂峰下的那块顽劣的石头的虚幻形象。后人曾经有诗嘲笑说：
女娲炼石补天的传说就已经很荒唐了，又用荒唐的补天石演绎出这篇更荒唐的故事。
石头离开了幽远神秘的仙境，幻化成俗世里的物品，来亲近人类的臭皮囊。
你需要知道，遇上倒霉运的时候，金玉也会失去光彩。
看看那些因为它死去的白骨如山的人们吧，原来也都是曾经年轻的俊男和美女啊。
那块顽劣的石头也是记下他这虚幻形象以及癞头和尚所镌刻篆文，当下也图画在后面，只是那真实的本体最小，才能从胎中小儿嘴巴里面含下，当下如果按这体画，恐怕字迹过于非常细小，让观看的人就在灯光底下酒醉之中可以阅读。当下注解说明这原因，正没有胎中的小儿口有多大，怎么能够得到口含这笨重、硕大的东西等话的诽谤。
薛宝钗看完，又从新翻过正面来仔细地观察，嘴里念说：“只有不失去，不放弃，才能够像神仙一样长命百岁。”念了两遍，又回头向莺儿笑说：“你不去倒茶，也在这里发呆做什么？莺儿嘻嘻笑说：“我听这两句话，倒是像和姑娘的项圈上的两句话是一对儿。”贾宝玉听了，急忙笑说：“原来姐姐那项圈上也有八个字，我也欣赏欣赏。”薛宝钗说：“你别听她的话，没有什么字。”贾宝玉笑央：“好姐姐，你怎么看我的了呢。”薛宝钗被纠缠不过，因此说道：“也是个人给了两句吉利话儿，所以錾上了，叫天天带着，不然，沉甸甸的有什么趣儿。”一面说，一面解开了排扣，从里面大红袄把那珠宝晶莹黄金灿烂的璎珞掏拿出来。贾宝玉连忙托了锁看的时候，果然一面有四个篆字，两面八字，共成两句吉利的话，也曾按式画下形相：不离不弃，芳龄永继
贾宝玉看了，也念了两遍，又念自己的两遍，因而笑问：“姐姐这八个字倒真和我的是一对。”莺儿笑说：“是一个癞头和尚送的，他说必须錾在金器上一一”薛宝钗不等说完，就责怪她不去倒茶，一面又问贾宝玉从哪里来。
贾宝玉这个时候和薛宝钗在附近，只闻到一阵阵凉森森甜丝丝的淡淡的清香，竟然不知道是什么香气，于是问：“姐姐熏的是什么香？我竟从没有闻见过这味儿。”薛宝钗笑说：“我最怕熏香，好好的衣服，熏的烟燎火气的。”既然这样的话，这是什么香？薛宝钗想了一想，笑说：“是了，是我早上起来吃了药丸的香气。”贾宝玉笑说：“什么药丸这么好闻？好姐姐，给我一药丸尝尝。”薛宝钗笑说：“又胡闹了，一个药也是胡吃的？”
一句话没有说完，忽然听见外面人说：“林姑娘来了。”话还没有说完，林黛玉已经摇摇的走了进来，一见到了贾宝玉，就笑说：“嗳哟，我来的不凑巧了！”贾宝玉等连忙站起笑着让坐，薛宝钗因而笑说：“这话怎么说？”林黛玉笑说：“早知道他来，我就不来了。”薛宝钗说：“我更加不理解这意思。”林黛玉笑说：“要来一群都来，要不来一个也不来，今天他来了，明天我再来，这样有时错开了来着，岂不是天天有人来了？也不至于太冷清，也不至于太热闹了。姐姐怎么反不理解这意思？”
贾宝玉因此看见她外面罩着大红色羽缎对衿褂子，因而问：“下雪了么？”地下女仆们说：“下了这半天霰儿了。”贾宝玉说：“取了我的斗篷来没有？”林黛玉就说：“是不是，我来了他就该去了。”贾宝玉笑说：“我什么时候儿说要去了？不过拿来预先准备着。”贾宝玉的奶娘李嬷嬷因此说到：“天又下雪，也时候不早的了，就在这里和姐姐妹妹一处玩玩罢了。薛姨妈那里摆茶果子呢。我叫丫头去取了斗篷来，说给小儿子们散了罢。”贾宝玉应许。李嬷嬷出去，命令小厮们都各自散去不提。
这里薛姨妈已经摆了几样细小茶果来留他们吃茶。贾宝玉因为夸前天在那府里珍大嫂子的好鹅掌鸭舌。薛姨妈听了，连忙也把自己糟渍的取了一些来给他尝。贾宝玉笑说：“这个定要就酒才好。”薛姨妈就让人去灌了最上等的酒来。李嬷嬷就上来说：“姨太太，酒倒罢了。”贾宝玉恳求说：“妈妈，我只喝一盅。”李嬷嬷说：“不可以！当着老太太、太太，哪怕你吃一坛呢。想那天我一眨眼的功夫没看见一会，不知道是哪一个没教养的，只图讨你的好儿，不管别人的死活，给了你一口酒吃，断送的我挨了两天骂。姨太太不知道，他性情又令人厌恶，吃了酒又使性子。有一天老太太高兴了，又任由他吃，什么日子又不允许他吃，何苦我白耗费在里面。”薛姨妈笑说：“老年人，你只放心吃你的去。我也不允许他吃多了。就是老太太问，有我呢。”一面又命令小丫鬟：“来，让你奶奶们去，也吃一杯搪塞白色云气 。”那李嬷嬷听这样说，只得和大家去吃些酒水。这里贾宝玉又说：“意无须温暖了，我只爱吃冷的。”薛姨妈急忙说：“这真不可以，吃了冷酒，写字手打颤抖儿。”薛宝钗笑说：“宝兄弟，亏你每天家广泛地学习，难道就不知道酒性最热，如果热吃下去，发散的就快；如果冷的吃下去，就凝结在里面，用五脏去暖他，怎么不受到伤害？从这时起还不快不要吃那冷的了。”贾宝玉听这话有情理，就放下了冷酒，命令人温暖来才饮。
林黛玉磕着瓜子儿，只抿着嘴巴笑。可凑巧黛玉的小丫鬟雪雁走来给黛玉送小手炉，林黛玉因此含笑问她：“谁叫你送来的？难为他用心，那里就冷死了我！”雪雁说：“紫鹃姐姐怕姑娘冷，让我送来的。”林黛玉一面接了，抱在怀里，笑说：也多亏你倒听他的话。我平时和你说的，全当耳边吹过的风。怎么他说了你就顺从，比圣旨还快些！”贾宝玉听这话，知道是林黛玉借这讥笑他，也没有回复的话语，只嘻嘻的笑两阵罢了。薛宝钗一向了解林黛玉这样惯了的，也不去搭理他。薛姨妈因而说：“你平日身体弱，承受不起冷的，他们挂念着你倒不好？”林黛玉笑说：“姨妈不知道。幸亏是姨妈这里，假如在别人家，人家怎么不生气？好说就看的人家连个手炉都没有，急切的从家里送个来。不说丫鬟们太小心过头，还当成我平日是这般轻狂惯了呢。”薛姨妈说：“你这个多心的，有这样想，我就没有这样的心。”
说话时候，贾宝玉已经是三杯过去。李嬷嬷又上来阻拦。贾宝玉正在心里甜蜜，意气融洽的时侯，和宝钗黛玉姐妹说说笑笑的，那肯不吃。贾宝玉只得屈就恳求：“好妈妈，我再吃两盅就不吃了。”李嬷嬷说：“你可要小心老爷今天在家，提防问你的书！”贾宝玉听了这话，就心里非常不自在，慢慢的放下酒，低了头。林黛玉先急忙的说：“别扫大家的兴！舅舅如果叫你，只说薛姨妈留着呢。这个妈妈，他吃了酒，又拿我们来消遣解闷了！”一面悄俏推贾宝玉，让他赌气，一面悄悄的小声地说：“别理那老年人，我们只管快乐我们的。”那李嬷嬷不知道林黛玉的意思，因而说到：“林姐儿，你不要支持着他了。你倒是劝劝他，只是担心他还听些。”林黛玉冷笑说：“我为什么支持他？我也没必要劝他。你这妈妈太小心了，平素老太太又给他酒吃，当今在姨妈这里多吃一口，早就料想到不碍事。一定姨妈这里是外人，不当在这里的也还不一定。”李嬷嬷听了，又是着急，又是笑，说到：“实在是这林姐儿，说出一句话来，比刀子还尖。你这算了什么。”薛宝钗也忍不住笑着，把林黛玉腮上一扭，说到：“确实这个颦丫头的一张嘴，叫人恨又不是，喜欢又不是。”薛姨妈一面又说：“别怕，别怕，我的儿！来这里没好的你吃，别把这点子东西吓的存在心里，倒叫我不安。只顾放心吃，都有我呢。更加吃了晚饭去，就醉了，就跟着我睡罢了。”因此命令：“再烫些热酒来！姨妈陪你吃两杯，可就吃饭罢。”贾宝玉听了，方才又鼓起兴来。
李嬷嬷因此吩咐小丫头子们：“你们在这里小心着，我去家里换了衣服就来，悄悄的回了姨太太，别由着他，多给他吃。”说着，说着就家去了。这里虽然还有三两个仆妇都是不关痛痒的，看见李嬷嬷走了，也都悄悄的自己找方便去了。只剩了两个小丫头子，快乐得讨贾宝玉的欢喜。幸好薛姨妈竭力相劝的，只容许他吃了几杯，就急忙收过了。做了酸笋鸡皮汤，贾宝玉痛快喝了两碗，吃了半碗饭、碧粳粥。一时间薛宝钗、林黛玉二人也吃完了饭，又很浓的沏上茶来，大家吃了。薛姨妈才放了心。雪雁等三四个丫头已经吃了饭，进来伺候。林黛玉因此问贾宝玉说：“你走不走？”贾宝玉乜不正疲倦的眼睛说：“你要走，我和你一起走。”林黛玉听说，于是站起说：“咱们来了这一天，也应该回去了。还不知道那边怎么找我们呢。”说着，二人就告辞。
小丫头连忙捧过斗笠来，贾宝玉就把头略微低一低，命令她戴上。那丫头就拿着大红猩猩毡斗笠一抖，才朝贾宝玉头上一合，贾宝玉就说：“停，停！好傻东西，你也轻些儿！难道没有见过别人戴过的？让我自己戴罢了！”林黛玉站在炕沿上说：“啰唆什么，过来，我看看罢了！”贾宝玉急忙在附近前来。林黛玉用手整理，轻轻遮盖束发冠，把笠沿挟持在抹额的上面，把那一颗核桃大的火红绒簪缨扶起来，抖动摇晃露在笠外。整理已完毕，端详了端详，说到：“好了，披上斗篷吧！”贾宝玉听了，刚接了斗篷披上。薛姨妈连忙说：“跟着你们的妈妈都还没来呢，暂且稍微等等不迟。”贾宝玉说：“我们倒去等她们？有丫头们跟着也够了。”薛姨妈不放心，到底命令两个妇女跟随他兄妹才罢了。他二人道了扰，一直回到贾母房里
贾母还没有用晚饭，知道是薛姨妈处所来，更加喜欢。因为看见贾宝玉吃了酒，也命令他自己回房去歇息着，不许再出来了。因比命令人用心对待着。忽然想起跟随贾宝玉的人来，于是问大家：“李奶娘怎么没看见？”大家不敢直接说回家去了，只说：“才进来的，想有事才去了。”贾宝玉走路不稳回头说：“她比老太太还享受呢，问她做什么！没有她只是怕我还多活两天。”一面说，一面来到自己的卧室。只看见笔墨在案上，晴雯首先迎接出来，笑说到：“好，好！要我研了那些墨水，早上起来高兴，只写了三个字，丢下笔就走了，哄骗的我们等了一天。快来给我写完这些墨才罢了！”贾宝玉忽然想起早起的事来，因而笑说：“我写的那三个字在哪里呢？”晴雯笑说：“这个人可是醉酒了！你头里过那边府里去，嘱咐我贴在这门斗上的，这会儿又这么问。我就怕别人贴坏了，我亲自爬高上梯子的贴上，这会儿手还冻的僵冷的呢。”贾宝玉听了，笑说：“我忘了。你的手冷，我替你握着。”说着就伸手拉了晴雯的手，一起抬头看门斗上新书写的三个字。
一时间林黛玉来了，贾宝玉笑说：“好妹妹，你别说谎，你看这三个字哪一个好？”林黛玉抬头看里间门斗上，新贴了三个字，写着“绛云轩”。林黛玉笑说：“个个都好。怎么写的这么好了？明天也给我写一个匾额。”贾宝玉高兴的笑说：“又哄我呢。”说着又问：“袭人姐姐呢？”晴雯往里间炕上面翘起嘴唇。贾宝玉一看，只看见袭人和衣睡在那里。贾宝玉笑说：“好，睡得太早了些。”因此又问晴雯说：“今天我在那府里吃早饭，有一小盘子豆腐皮的包子，我想着你爱吃，和珍大奶奶说了，只是说我留着晚上吃，叫人送过来的，你可是吃了，晴雯说：“快别提了，一送了来，我知道是我的，偏偏我才吃了饭，就放在那里。后来李奶奶来了看见，说‘宝玉可能吃了，拿了给我孙子吃去吧’。她就叫人拿家里去了。”接着茜雪捧上茶来。贾宝玉因为让“林妹妹吃茶”。大家笑说：“林妹妹早就走了，还让呢。”
贾宝玉吃了半碗茶，忽然又想起早上的茶来，因此问茜雪说：“早上起来沏了一碗枫露茶，我说过，那茶是三四次后才出色的，这会儿怎么又沏了这个来？”茜雪说：“我原来是留着的，那会儿李奶奶来了，他要尝尝，就给她吃了。”贾宝玉听了，把手里的茶杯只顺手往地下一抛，豁啷一声，打了个粉碎，泼了茜雪一裙子的茶。又跳起来问茜雪说：“她是你那一家的奶奶，你们这么孝敬她？不过是仗着我小时候吃过她几天奶罢了。当今他得逞的比祖宗还大了。现在我又吃不着奶了，无偿地的养着祖宗做什么！撵了出去，大家干净！”说着就要去立刻回贾母，撵走他乳母。原来袭人没有睡着，不过故意装睡，引贾宝玉生闷气他玩耍。先听到说字问包子等事情，也还可不必起来，后来摔了茶杯，发了脾气，就急忙起来解释劝导阻止。早有贾母派遣人来问是怎么了。袭人连忙说：“我才倒茶来，被雪滑倒了，因不慎从手中掉下砸了杯子。”一面安慰宝玉说：“你打定主意撵走她也好，我们也都愿意出去，干脆有利的时机连我们一起撵走了，我们也好，你也不烦恼再有好的来伺候照料你。”贾宝玉听了这话，才没有了说话，被袭人等扶到炕上，脱换了衣服。不知道贾宝玉还说些什么，只觉得嘴巴里牢牢缠住，眉毛越发眼皮半开半合，急忙服侍他睡下。袭人伸手从他脖子上摘下那通灵宝玉来，用自己的手帕包好，塞在褥子下，第二天戴的时候就冷不着脖子。
那贾宝玉就寝就睡着了。那时李嬷嬷等已经进来了，听见醉了，不敢上前来再加冒犯。只是悄悄的打听睡了，才放心散去。
第二天醒来，就有人回话：“那边小蓉大爷带了秦相公来拜见。”贾宝玉急忙接了出去，领了拜见贾母。
贾母看见秦钟形体容貌秀丽，行为举止温和柔顺，可以陪贾宝玉读书，心里面十分欢喜，就留客人喝茶吃饭，又命令人带去见了王夫人等。大家因为一向喜欢秦氏，现在看见了秦钟是这样人品，也都喜欢，将要去的时候都有表礼。贾母又给了一个荷包和一个金魁星，取‘文星和合’的意思。又嘱咐他说：“你家住的远，或者有一时冷热饥饿和温饱不方便，只管住在这里，无须限定了。只和你宝叔叔在一处地方，别跟着那些没有进步东西们学。”秦钟一个一个地答应，回去禀知。
他父亲秦业现任营缮郎，年纪将近七十岁，夫人早亡，因为当年没有儿女，就向养生堂抱养了一个儿子和一个女儿。谁知道儿子又死了，只剩下女儿，小名叫做可儿，长大的时候，生的形体容貌轻盈柔美，性格洒脱放逸。因而向来和贾家有些瓜葛，所以结了亲家，许配给贾蓉为妻。那秦业到五十岁的前面得了秦钟。因为去年教过自己的老师死去，没有时间顾及招请当代的文坛名士，只有短时间再家复习旧课。刚刚考虑要和亲家去商议送往他家学堂里，暂时不致荒芜不用，可是凑巧遇见了宝玉这个机会。又知道贾家私塾里面现在的是贾代儒，是当代现在的年老的学人，秦钟此时去，学习的课业估计必定进步，成名有希望，因此非常喜悦。只是经济困难，手头无钱，那贾家上上下下都是一双富贵眼睛，容易拿不出来，为儿子的一辈子的大事情，说不得东拼西凑的恭恭敬敬封了二十四两见面礼，亲自带了秦钟，来贾代儒家拜见了。然后听贾宝玉上学的日子，好同时入私塾。正是：
早知道将来有空招气受，怎么肯目前错误读书。