话说秦业父子特意等候贾家的人来送上学选择吉利日子的书信。原来贾宝玉着急地想要和秦钟遇见碰到，却不能顾及别的，也选择了后天上学。“后天一大早请秦相公到我这里，会聚齐全了，一起前去。”打发人送信去了。

    到这天一大早，贾宝玉还没有起来的时侯，袭人早就把书笔文物包好，收拾停当妥贴，坐在床的边缘上感觉郁闷。看到贾宝玉醒来，只好伺候照料他梳头洗脸。贾宝玉看到她郁闷不乐的，因此笑着询问说：“好姐姐，你怎么又不高兴了？难道怪我上学去扔下你们冷落寂寞了不行？”袭人笑着说：“这是哪里话？读书是非常好的事情，不然，就颓丧一生，毕竟怎么样呢？但是只有一件：读书的时侯只想写作书籍，不读书的时候想着家里一些。别和他们一处玩耍胡闹，遇见老爷不是玩的。虽然说是奋发的心志争强好胜，那功课宁愿少一些，一方面贪图多吃，消化不了，二方面身体也要保护注重健康。这就是我的意思，你可要体谅。”袭人说一句，贾宝玉回答一句。袭人又说：“大毛衣服我也包好了，交出去给小僮仆去了。学堂冷，无论如何想着替换，不像家里有人照料。脚炉手炉的炭也交出去了，你准许着他们添加。那一起懒堕毛贼，你不说，他们笑得不动，白白冻坏了你。”贾宝玉说：“你放心，出外边我自己都会安排处理的。你们也别闷死在屋里，常常和林妹妹一块去玩耍嬉笑才好。”说着，全已经穿戴齐全，袭人催他去见贾母、贾政、王夫人等。贾宝玉又去嘱咐了晴雯、麝月等几句话，才出来见贾母。贾母不免也有几句嘱咐他的话。然后去会见王夫人，又出来书房内会见贾政。

    偏偏这天贾政回家得早，正在书房内与相公清客们闲谈。忽然看到贾宝玉进来请安，回话说上学堂去，贾政冷笑说：“你如果再提‘上学’两字，连我也害臊死了。依照我的话，你竟然玩你的去是正确的道理。小心玷污了我这地方，靠玷污了我这门！”许多清客相公们都站起笑着说：“老世翁不必这样！今天世兄一去，三二年就可以让自己显贵成名的了，一定不像从前依然假装小孩子这样子的。天也吃饭时，世兄终于快请罢了！”说着就有两个年老的拉了贾宝玉的手走出去了。

    贾政因而询问：“跟着宝玉的是谁？”只听到外面答应了两声，已经进来三四个大汉，打千儿请安。贾政瞧时，知道是贾宝玉奶妈的儿子，名字叫做李贵的。因此向他说到：“你们一天到晚跟他上学，他到底念了些什么书！倒是念了些胡言乱语在肚子里，学了一些精巧细致的顽皮。等我闲一，先掀了你的皮，再和那没有进步的算帐！”吓得李贵急忙跪拜时,两个膝盖同时着地，摘了帽子，碰头有声音，连连答应“是”，又回答说：“公子已经念到第三本《诗经》，什么‘呦呦鹿鸣，荷叶浮萍’，小的不敢撒谎。”说的所有在座的人突然间放声大笑起来。贾政也撑不住笑了。因此说到：“那怕再念三十本《诗经》，也都是自欺欺人，骗人罢了。你去请学堂师老爷安，就说我说的：什么《诗经》、古文，一概不用照例应付，敷衍了事虚，只是先把《四书》一律讲清楚说明白背诵而熟知，是最重要的。”李贵忙答应“是”，看见贾政没有话，才退了出去。

    这个时候贾宝玉独自站在院子外静悄悄不出声息耐心地等候，等待他们出来，就急匆匆地走了。李贵等一面拂衣服，一面说到：“公子听见了没有？可以先要掀起我们的皮呢！人家的奴才跟主子赚了好多面子，我们这般奴才白白陪着受人打骂与虐待的。从这时起后也怜悯一点也好。”贾宝玉笑说：“好哥哥，你别委屈，我明天请你。”李贵说：“小祖宗，谁敢期待你请，只求听一句半句话就有了。”说着，又到贾母这边，秦钟早以来到等待着了，贾母正在和他说话儿呢。于是二人见过，辞别了贾母。贾宝玉忽然想起来没有辞别林黛玉，因此又急忙到黛玉房里面来告别。那时林黛玉才在窗户下对着镜子整理妆饰，听贾宝玉说上学去，因而笑说：“好，这一去，即可决定要‘攀折月宫桂花’去了。我不能送你了。”贾宝玉说：“好妹妹，等我放了学再吃饭。和胭脂膏子也等我来再制作。唠叨了这半天，才转身去了。林黛玉连忙叫住询问说：“你怎么不去告别告别你宝姐姐呢？”贾宝玉微笑着不作正面回答，特地和秦钟上学去了。原来这贾家义学，离这里也不是特别远，不过一里路的距离，原来是始祖所建立，同一个宗族中的子弟有贫穷不能请老师的，当下进入这里面修习课业。凡是同一宗族中有官职爵位的人，都供给银两，按照俸禄的多少帮助，为学堂里面的花费。特地共同推荐年纪大有德行的人为塾掌，集中做教育和课试子弟。现在贾宝玉、秦钟二人来了，依次的都互相拜见过，读起书来，从此以后，他二人一起来一起走，一起坐下一起起来，越发关系亲近密切。又兼并贾母疼爱，也经常的留下秦钟，住上三天五日，和自己的重孙一样疼爱。因为看得出秦钟不是很富裕，更又资助他一些衣服和鞋等东西。不到一个月的功夫，秦钟在荣国府就熟悉了。贾宝玉终究是不安本分的人，一直盲目的随心所欲，因此又发了癖好习性，又特意向秦钟悄悄说到：“我们两个人一样的年纪，况且又是同窗，以后不一定说叔侄，只说弟兄朋友就是了。”先是秦钟不肯，拗不过贾宝玉不依，只叫他‘兄弟’，或者叫他的表字“鲸卿”，秦钟也只有混着乱叫起来。

    原来这学堂里面虽然都是本族人丁和一些亲戚的子弟，俗话说得好：“一龙生九种，种种各有区别。”实在是人多了，就有好人和坏人混在一起了，不正派的人物在里面。自从贾宝玉、秦钟二人来了，都生的花朵儿一样的模样，又看到秦钟腼腆温柔。没有说话脸先红了，胆小怕羞，有女儿的风度，贾宝玉又是天然生成习惯能谦退温顺，谦躬屈节，低声下气，性格体贴，说话缠绵。因此二人更加关系亲密，感情深厚，也难怪那一些同学们产生了怀疑，私下地相互议论，造谣毁谤，覆满书房里面和外面。

    原来薛蟠自从来王夫人处所住后，就知道有一家塾，学堂里面多有年纪轻子弟，难免偶尔动了喜好男色。因此，也假使来上学读书，不过是对学习没有恒心，经常中断，没有长期坚持。白白送一些束修礼物给贾代儒，但是从来就没有一些学业、品德上的进步，只贪图结交一些干弟弟。谁想这学堂里面就有好几个小学生，贪图了薛蟠的钱财衣食，被他骗到手的，也不用多多记得。更加又有两个多情的小学生，也不知道是哪一房的亲戚，也没有审察他姓名，只因为生得妖娆风雅潇洒，满学堂里面都送了他两个外号，一外号“香怜”，一外号“玉爱”。虽然都有暗自景仰的意思、不利于儿童心身健康的成长，只是都害怕薛蟠的威力权势，不敢来牵缠。现在贾宝玉、秦钟二人一来，看到了他两个，也免不了感情深切，难舍难分羡慕，也是因为知道是薛蟠互相了解，知心，因此不敢轻率行事，鲁莽行动。香怜、玉爱二人心里面，也同样的留意和贾宝玉、秦钟。因此，四人心里面虽然有情意，只没有兴起。每天一进入学堂里面，到处各自坐，却八只眼睛却都互相传情，或者用言词寄托心意，或者借题传情，虽相距遥远，但彼此心灵相通，不必明说而心中明白。却外面自觉避免走漏消息。不料偏偏又有几个奸狡残忍，看出样子来，都背后挤眉弄眼，或咳嗽高声，这也不止一天。

    恰好这天贾代儒有事，早已经回家去了，只留下一句七言对联，命令学生对了，明天再来讲授新课。把学堂里面的事情，又命令长孙贾瑞暂时管理。好在薛蟠现在不完全来学堂里面应卯了，因此秦钟趁此刻和香怜挤眉毛叫暗号，二人假装解小便 ，走到后院说知心话。秦钟先问他：“家里的大人可管你交朋友不管？”一句话没有说完，只听到背后咳嗽了一声。二人吓得急忙回头看时候，原来是同学名字叫金荣的。香怜本来有些性子急，就又羞又怒，询问他说：“你咳嗽什么？难道不允许我们说话不行？”金荣笑说：“允许你们说话，难道不允许我咳嗽不行？我只问你们：有话不直截了当地说，谁允许你们这样偷偷摸摸，不光明正大的干什么花样？我可不捉住了，还赖什么！先得让我抽出头儿，我们一声儿不说话，不然大家就兴奋起来。”秦钟、香怜二人急得飞红了脸，就询问说：“你捉住什么了？”金荣笑说：“我现在捉住了是真的。”说着，又拍着手笑大声喊叫说：“贴的好烧饼！你们都不买一个吃去？”秦钟、香怜二人又气又急，连忙进来向贾瑞前来告发金荣，无缘无故欺负他两个。

    原来这贾瑞是个最贪图便宜，没品行的人，每一次在学堂里面借公事报私怨，勒索子弟们请他；后又亲近辅助着薛蟠贪图些钱财酒和肉，听凭薛蟠不讲道理而欺压他人，为非作歹，他不但不去管教约束，反帮助恶人做坏事谈好儿。偏偏那薛蟠本来是感情不专一，今天爱冬，明天爱西，近来有了新朋友，把香怜、玉爱二人丢开一边。

    就连金荣也是当时的好朋友，自从有了香怜、玉爱二人，就抛弃了金荣。最近以来就连香、玉两个人都已逐渐抛弃到一边了。所以贾瑞就没有了携手帮助的人。他不说薛蟠得到新的,抛弃旧的，只怨恨香怜、玉爱二人不在薛蟠面前提携在经济上帮助他，因此贾瑞、金荣等一伙人，正在吃醋和妒忌他们两个。现在看见秦钟、香怜二人来告金荣，贾瑞心里面就不自在起来。虽然不好高声地斥责秦钟，却捉着香怜做样子，反倒数说他多事故。确实奚落了几句。香怜反使自己招惹了难堪，连秦钟也不好意思的各自回归座位去了。金荣更加称心如意，得意忘形的，嘴里面还说许多闲话，玉爱偏偏又听了不屑，两个人隔着座位小声说话的角起口来。金荣一口咬住以后，紧紧不放说：“刚才确实的碰见他两个在后院子里亲嘴摸屁股，一对一□□，一对一单挑，通过比较草根的长度来决定谁先开始。”金荣只管得意随意胡说，却没有防备还有别人。谁知道早又惹怒了一个。你知道这个是谁？

    原来这一个名字叫贾蔷，也是宁国府里面的正派玄孙，父母早死，从小儿跟着贾珍生活，现在长到了十六岁，比贾蓉生的还容貌秀美。他弟兄二人最互相关系亲密，感情深厚，常常互相相处。宁国府人多口杂，那些不得意的奴仆们，专门能制造谣言诽谤主人，因此，不知又有了什么小人辱骂斥责，造谣诽谤的词。贾珍想也经传闻而得知一些议论不是很好，自己也要回避些嫌疑，现在竟然分给房屋，命令贾蔷搬出宁国府，自己单独成立家庭生活去了。这贾蔷外在的容貌既美，内部性格又聪明，虽然应名来上学，也不过故意掩盖事实真相，不愿意面对而已。仍然是使公鸡相斗，使狗赛跑，玩弄女性。总倚仗上面有贾珍溺爱，下面有贾蓉协助，因此同宗的人谁敢来触犯违逆于他。他又和贾蓉最极好，现在看见有人欺负秦钟，怎么肯顺从？自己要挺身出来打抱不平，心里面且又思量一次，想说：“金荣、贾瑞一帮人，都是薛大叔的相知，往日我又和薛大叔关系好，假如我一出头，他们告诉了老薛，我们难道不伤了和气？想要不管，这样谣言，说得大家没趣。现在怎么不用计谋制服，又平息众人的议论，又不伤情面？”想完毕，也装作解小便，走到外面，悄悄把跟随贾宝玉的书童名字叫茗烟的叫到身边，如此这样，调唆挑拨他几句。

    这茗烟也是贾宝玉第一个可用的，而且年轻不谙世事，现在听贾蔷说金荣这样欺负秦钟，连他少爷宝玉都牵连在里面，不给他利害，下次更加疯狂放纵难以驯服了。这茗烟无缘无故就要欺负人的，现在听了这话，又有贾蔷支持着，就一面进来找金荣。也不叫金相公了，只说“姓金的，你是什么东西！”贾蔷就跺一跺靴子，故意整整衣服，看看太阳儿说：“是时候了。”于是先对贾瑞说有事要早走一步。

    贾瑞不敢强迫他，只有由着他去了。这里茗烟先一把用手抓住金荣询问说：“我们造凿屁股不凿，管你狗屁相干！反正没凿你爷去就罢了！你是个好小子，出来动一动你茗烟大爷！”吓唬得满屋子里子弟都发呆的注视。贾瑞急忙很大声地叫喊：“茗烟不可粗野、放肆！”金荣生气黄了脸，说：“反了，反了！奴才小子都敢这样，我只和你主人说。”就冲出手要去抓打宝玉、秦钟。还没有去时，从脑袋后面飕的一声，本来看到一种瓦砚飞来，并不知道是什么人打来的，侥幸没有打着，却又打在旁边的人的座位上，这座位上就是贾兰、贾菌。

    这贾菌也是荣国府近派的重孙，他母亲也年轻守寡，独自守候着贾菌。这贾菌与贾兰最好，所以二人同桌而坐。谁知道贾菌年纪虽然小，志气最大，最是一个顽皮不怕人的。他在座位上冷漠的眼光看见金荣的朋友偷偷帮助金荣，飞砚台来打茗烟，偏偏没打着茗烟，就落在他桌上，恰好打在面前，把一个水注打了个碎得像粉末似的，溅了一书黑水。贾菌怎样依允，就骂：“好囚攮的们，这不都动手了么！”骂着，也就抓起砚砖来要打回去。贾兰是一个懂事的，连忙按住砚台，竭尽口舌劝说：“好兄弟，不和我们有关系。”贾菌怎么忍得住，就两手抱起书匣子来，朝着那边抡了去。终究是身体小能力小，却抡到半路，到贾宝玉、秦钟桌案上就落了下来。只听到"豁啷啷"一声响，砸在桌子上，书本、纸片、笔砚等东西撒了一桌，又把贾宝玉的一碗茶也砸得碗破碎茶流。贾菌就跳出来，要抓着打那一个飞砚台的。金荣这时候随手抓了一根毛竹大板在手上，地域狭小,人口多，哪里经受得起挥舞长板。茗烟早吃了一下，大声乱喊叫说：“你们还不来动手？”贾宝玉还有三个小厮：一个锄药，一个扫红，一个墨雨。这三个没有不顽皮的，统一大声乱喊叫：“小老婆养的！动了兵器了！”墨雨于是拾取一根门闩，扫红、锄药手里都是马鞭子，一起拥上来。贾瑞着急得拦一会儿这个，劝一会儿那个，谁听他的话，恣意妄为大闹。许多顽皮的孩童也有利用有利的形势帮着打太平拳增添喜悦的，也有胆小藏过一边的，也有直立在桌上拍着手儿乱笑，大声儿叫嚷打的。登登间喧闹嘈杂起来。

    外头李贵等几个大仆人听见里边做造反来，连忙都进来统一大声制止。问是什么原因，许多声音不一致，这一个这样说，那一个又是那样说。李贵暂且高声斥骂了茗烟四个一顿，撵了出去。秦钟的头已经撞在金荣的板上，打起一层油皮，贾宝玉正在拿褂襟子替他揉呢，看到大声制止了大家，就命令：“李贵，收书，拉马来，我去回禀太爷去！我们被人欺负了，不敢说别的，遵守礼教来告诉瑞大爷，瑞大爷反而指责我们的不是，听着人家骂我们，还挑拨他们打我们茗烟，连秦钟的头也打破。这还在这里读什么书！茗烟他也是为有人欺负我的。不如散了吧。”李贵劝说：“哥儿不要性情急躁，太爷既然有事回家去了，目前为这点子事去吵闹他老人家，倒表现的我们没理。依照我的主意，哪里的事哪里解决好，不必去烦扰他老人家。这都是瑞大爷的不是，太爷不在这里，你老人家就是这学堂里的头领了，大家看着你行为举止，大家有了不是，该打的打，该罚的罚，怎么等吵闹到这步田地还不管？”贾瑞说：“我很大声地叫喊都不听。”李贵笑说：“不怕你老人家惹我，平日你老人家到底有些不正经，所以这些兄弟才不听。就吵闹到太爷身边去，连你老人家也是脱不过的。还不快做主排解开了吧。”贾宝玉说：“排解什么？我必须是回去的！”秦钟哭说：“有金荣，我是不在这里读书的。”贾宝玉说：“这是为什么？难道有人家来的，我们倒是不允许来？我必然回复明白大家，撵了金荣去，”又询问李贵：“金荣是哪一房的亲戚？”李贵想了一想说：“也不用问了。如果问起哪一房的亲戚，更加伤了兄弟们的和气。”

    茗烟在窗外说：“他是东胡同子里的璜大奶奶的侄儿。哪是什么正直撑腰子的，也来吓唬我们！璜大奶奶是他姑姑。你那姑母只会周旋献殷勤子，给我们琏二奶奶跪着借迎头。我眼睛里就小看他那样的主人奶奶！”李贵连忙厉声呼喝不停，说：“偏偏你这小狗糟的知道，有这些胡说！”贾宝玉冷笑说：“我当成是谁的亲戚，原来是璜嫂子的侄儿，我就去问问她来！”说着就要走。叫茗烟进来包书。茗烟包着书，又满意说：“爷也不用自己去见，等我去她家，就说老太太有说的话询问她呢，雇上一辆车拉进去，当着老太太面问她，怎么不省事？”李贵忙大声呵斥说：“你要死！小心回去我好不好先用拳头打了你，然后再回禀老爷、太太，就说宝玉全是你挑拨的。我这里好容易连劝带哄好了一半，你又来生出个新办法。你吵闹了学堂，不说改变办法稳定平息了才是，却要向大里面闹！”茗烟方才不敢开口说话了。

    这个时侯，贾瑞也很怕闹大了，自己也有干系，摆脱不了，只好委曲着来恳求秦钟，又恳求贾宝玉。在此以前他二人不接受。后来贾宝玉说：“不回去也算了，只叫金荣赔罪道歉就罢了。”金荣在此以前不同意，后来承受不起贾瑞也来逼他去赔罪道歉，李贵等只得好劝金荣，说：“原是你发生的祸端，你不这样，怎么能够得到收场？”金荣勉强不过，只好和秦钟作了揖。贾宝玉还不答应，偏偏一定要磕头。贾瑞只要暂时停息这事，又悄悄的劝金荣说：“俗话说到好：‘劝人不要逼索太甚’你既然惹出事情来，少不了下点气儿，磕个头就事情完结了。”金荣无可奈何，只好进去前来给秦钟磕头。暂时听下次解说。