无念大惊：“你细细说来看看。”

    “倒也没什么稀奇的。”裴棠一边说着一边起身披了件外裳，“说起来，他还算是我的恩人呢。我不是两个月以前忽然能看到鬼魂了吗？最起初的时候，其实我害怕得紧，以为是自己沾染了什么不干净的东西，人嘛……总还是怕这些鬼鬼神神的。”她挪动步子想给自己倒碗茶汤，无念赶紧给她把远处的茶壶拿来。“我东躲西藏了几天，却怎么也避不开这些坊间的鬼魂，就在这个时候遇到了老黄鱼。”

    “他……他是何形态？与你说了什么？”无念不由地紧张起来。

    “就和小鹤告诉你的一样啊，藏青色道袍，戴着斗笠，拿着一柄破破烂烂的玉伞。”裴棠不以为意地瘪瘪嘴，“他只是告诉我这些鬼魂其实都是可怜人，看见他们不必害怕，还给了我一道符纸，说是若碰到特别不友好的鬼就拿出来，就能保平安。”

    无念色变：“那道符纸在哪里？”

    “就在小鹿的铃铛后面。其实我觉得你们应该是找错了，老黄鱼看着不像坏人，他那玉伞还给我玩儿了两下呢，破破烂烂的，没什么稀奇……诶你去哪里？”

    无念已一个箭步冲出屋去，奔向正在院中嚼着梨子的那头驴。他在小驴子的脖子上摸了半天，总算在它不耐烦尥蹶子之前摸到了那张符纸。

    他原以为会在这张符上见到和盛辰所持一般的集怨咒，但事实却大相径庭——这符纸上画着的是凡间最普通不过的祛邪咒，有几笔还勾错了，显是出自学艺不精的凡间道人，笔锋走势和纸张颜色也与崔子珏从盛辰处搜出的大相径庭。

    裴棠略带些踉跄地挪步到他跟前，气喘吁吁道：“怎样？有什么端倪吗？”

    无念皱紧眉头：“目前还不得而知。你近日可有见到他么？”

    “没有。他只在我刚刚见鬼的那几日在巷子口等我，后来就再也没遇到过。他们这样的人不是和神仙差不多么？神出鬼没闲云野鹤的。”

    无念仍站在原地沉思，却听空秋在远处喊了声：“阿姊，你怎的跑出来了？当心着凉！”

    他回过头去，只见裴棠脸色又白了些，脚上趿拉着双软底鞋，正扶着小鹿微微喘气，不禁上前道：“我拿我的，你跑出来做甚？连鞋子都没穿好。”说罢便将她打横一抱向屋内走去。未走几步就听空秋在一旁大叫：“你——你——你这登徒子！放下我阿姊！”

    无念登时一僵，他在仙庭许久，不像人间这般讲究男女大防，方才情急只觉得顺手，如今被空秋这么一喊，这才发觉怀里那娇小的少女也正自僵硬无措，脸上顿时发起烧来，赶紧松手将裴棠放回地上。回头一看，空秋的小脸气得通红：“大人怎得这般不顾——不顾——”

    裴棠赶紧上前敲他脑壳：“你胡说什么？大人是仗义帮忙，怕我趿拉着鞋子摔了，你鬼吼鬼叫像什么样子！”

    话虽这么说，那一向娇憨泼辣的少女此刻却也不敢抬眼看他，只低着头快步走回屋中。无念心中突突跳着紧随其后，空秋不干了，端着泥炉重回房里，气哼哼道：“我煎药便在这里煎！大夫说过，药气也是药，阿姊多闻闻便好得快些！”

    裴棠重新躺回榻上，有点无奈地笑笑：“所以呢？老黄鱼是你们要找的大恶人么？”

    “现下还未可知。”无念不知怎的暗暗松了口气，“这符纸我要交与崔子珏查查。他也在查小颜和小鹤的身份，看看他们的回忆混沌是否与这古怪道人有关。”

    “啊……”裴棠像是想起了什么，正待要开口却见空秋恶狠狠地盯着无念看，不由得压低声音：“说起小颜小鹤，我倒是有话同你讲。”她冲空秋使了个眼色让他出去，空秋只当没看见。无念笑道：“你当着他的面说也没关系。再让他出去，我一会儿出门估计又要挨闷棍。”

    “头一日你到我家里来寻我的时候，好像说过，你阿娘叫……姜苑，对么？”裴棠正色道。

    无念没想到话题忽然转至这里，迟疑道：“……是。为什么问这个？”

    “我还记得你那日说，国公夫人的声音，和你阿娘的很像。方才你回来前我与小颜小鹤闲聊，他们告诉我游荡的时候曾看到过国公夫人带着女儿回娘家，她的娘家……便是镇宁侯府，姜家。”

    无念嚯地站起身来：“你是说……”

    “我想着这世上原没有那么凑巧的事，你觉得国公夫人与你母亲相似，她又偏偏也姓姜，说不定他们和你母亲是同宗呢。”

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    镇宁侯府着实是座气派的府邸，无念堪堪靠着花园东北角的塔楼顶尖向下俯瞰，整间宅院亭台楼阁，气势恢宏又不落俗，草木布局都透出磊落明快之意。

    裴棠刚才的絮絮叮嘱还在耳畔：“若国公夫人真是你阿娘的亲族，大人便不要飞檐走壁移形换影了，只叩门进去拜见便可。”她略略上下打量了下无念，狡黠笑道：“大人这通身的气派，便是侯府世子也比不上万一的，定然不会被当作打秋风的穷亲戚。”

    他此时有点后悔当时急急忙忙地就冲出来了，没有裴棠在身边，姜府门口那扇朱红色的大门看起来竟比栖梧的广华宫更高不可攀。

    也不知思忖了多久，天光逐渐被云层笼罩，他终于下定决心，一个翻身跃下在门口站定，正待叩门，那巍峨的铜钉微微颤动，门向内打开了。

    迎面出来的是几个抱着大盒小盒的侍婢和仆僮，后有一个贴身侍女举着把织锦大伞，伞下的正是高国公夫人姜氏。浩浩荡荡一行人见到门口的无念便停下脚步，那打伞的侍女温言道：“是翟小将军么？将军等你许久了。”

    无念有些张口结舌，这侍女似是把他认成了旁人。他无端端想起，若是此时裴棠在身侧，必能花言巧语哄骗众人让自己混进去，可他却没有裴棠那张嘴。

    “不是。”他微微作揖道：“在下乃是……乃是姜家的远亲，想与夫人一叙。”

    这话说的唐突，执伞的侍女板起面孔来，心中犹豫着是否要呵斥开来——可这小郎君看着气度不凡，自有一股超脱凡俗的俊朗英气，想来不是一般人，便只能回头请求姜氏示下。却见自家夫人面上露出一股微不可察的惊诧，缓声道：“这位小郎君……”

    那女侍乖觉得很，立刻转身道：“小郎君便与我们同乘马车吧，夫人正要回府呢。”

    无念端坐在车中只觉得浑身不得劲，他倒是第二次见这马车了，只不过上次是在车外，还将车架的门扉打了个粉碎。那姜氏正命一旁的女侍在车中小几上摆了些茶点，温言道：“小郎君若是不嫌弃，便先用些。方才郎君说与我姜家有旧，是哪一支的故旧呢？我在族中未曾见过你。”

    无念捻起小几上一只蜜饯，犹豫了下，小声道：“夫人可识得……姜苑么？她是我的娘亲。”

    那姜氏闻言手中一松，小小的茶盏“叮咚”掉在小几上，茶水倾泻一桌，但她毫无察觉，不知不觉中那双略带细纹的眼中已盛满泪水：“我知道……我就知道……你是阿苑的孩子……我就知道……”

    无念瞬时不知所措，一旁的女侍也大惊失色，忙为姜氏递上一方锦帕。姜氏细细揩了揩眼角，这才开口道：“我失仪了，小郎君莫怪。你和你母亲生得很像，方才见面我便觉得眼熟。你叫什么？如今年岁几何啊？”

    “我叫……阿念，如今十九了。”无念愣愣道。姜氏展颜道：“真好。阿苑的孩子都这么大了，看你的情形，便知她也过得不错。她如今过得很好吧？”

    无念望着姜氏期待的眼神只觉得舌底酸涩难言，静默了几秒才道：“阿娘她……她过世了。夫人……是如何识得我阿娘？我自幼丧母，对她的身世知之甚少。”

    姜氏闻言又是泪流满面，良久才道：“好孩子，苦了你了。”她望着车窗外熙攘的街景叹了口气，“阿苑她……算是我的姐姐。她是庶出，自小养在别苑，我与她幼时见的不多，直至那次父亲病重她才被接回来。”

    “别苑的师傅教得她一手好枪法，虽然祖母总拘着我不让我出去，可我总循着机会去她院子的墙头上看她练枪。”姜氏脸上浮现出一点少女时代的温柔辰光，“梨花树下她红衣银枪，刀剑簌簌，竟是能将天上的云霞也斩下来一般。我记得有一次我看呆了，从墙头摔了下来，便是阿苑背着我回主屋医治，还为着我受了祖母好一通责罚。后来我又偷跑去看她，却发现她早就等在墙头了，还帮我置了软梯。”

    “再后来……战乱四起，阿苑说她也要上战场。阿耶不许她去，可她被杖责了也不害怕，只跪在雨里求阿耶带她一同去。那时我在屋檐下，只觉得周身发冷，可她远远看见了，只在雨里冲我笑。战场上九死一生，阿耶凯旋而归，阿苑她……却再也没回来。”姜氏眼中又盈满泪水。“阿耶只字不提，也不许人问，有人说阿苑是战死沙场了，有人说她被乱军掳走，还有人说她与一个战将私奔，归隐江湖了。阿耶将她从宗祠中除去，仿佛这世上从没有过她一样，可我知道，她一定还在……”

    一旁的女侍听得唏嘘不已，同着姜氏一同拭泪。无念只觉得周身发麻，似是有股火焰在他周身燃烧，既痛楚，又煎熬。

    凡女姜苑，再也不是仙庭众口中卑贱的凡人之躯，不是他模糊记忆里素衣流泪的背影，更不是害白枰神君自除神籍的祸害。他的阿娘，爱着红衣，会舞银枪，愿为了平息战火在雨中长跪，也不忘对着担忧的嫡妹笑一笑。

    马车缓缓停稳，姜氏看着眼前的玄衣少年怔忪地落下两行泪来，抬手帮他拭去，温言道：“阿念莫哭，你长成这样如松如翠的少年郎，阿苑在天有灵也是高兴的。便和我一起……”

    话音未落，车外却传来一阵喧闹，吵嚷中夹杂着女子的娇笑。姜氏的面色顿时冷下来，却听马车外匆匆跑来一个仆僮道：“夫人，二公子他……他又带了女子回来了，国公爷不让进，正闹腾着呢。”

    姜氏面露难色，低声道：“怀缨真是愈发不成体统了，怎能为了一个欢阁女子——”

    “……薄言往诉，逢彼之怒。我心匪石，不可转也！我心匪席，不可卷也！”