午时，官榜上贴出陈肃的处决公示，上头写着他对自己贪污一事供认不讳，承认自己任职期间滥用公职、谋取私利；经朝廷统筹陈府共计抄出九百万两白银、一百二十万两黄金。今日圣上下旨，判处陈肃死刑，于明日午时三刻问斩，消息一出民间百姓无不拍手叫好！
此时左烟与书月正在用午膳，一旁的左云升汇报完处决结果后便退下了。书月趁着挑鱼肉的功夫将心中疑惑问出:“烟儿，既然陈肃背后有人，你是怎么确定他一定会死的呢？”
“陈肃贪墨多年都安然无恙就是靠那人的羽翼保护，如今他却在陈府留下这些钱财，你觉得是为了什么？”
“说明他想弃了陈肃让这件事情到此为止？可他就不怕陈肃狗急跳墙？”
“人有七情就会牵挂，难道你没发现从商会解散到现在，丝毫没有人提及陈肃的家人吗。”
“对啊！只能说陈肃太蠢，为人爪牙不说，到头来还得用性命护住家人。”
“从罪证被我拿到手开始，陈肃就已经是弃子了。”
御书房内点着龙涎香，林初致坐在一旁品茶，一身明黄衣袍的顺启帝正在翻看奏折，顺启帝年岁二十，却已经做了十七年的皇帝。
“朕觉得皇叔提出的法子可行，设立翰林院提拔寒门学子，正好可以敲打敲打那群老东西！还好这些年有皇叔在，不然朕都不知道要被那些朝臣欺负成什么样”
“得圣上信任是臣的荣幸，那臣就回去静候圣音了。”
“好！皇叔慢走。”
房内一时寂静无声，大太监凃正走到皇帝身边替他研墨，斟酌着说:“圣上，奴才有一事不明，睿王此番行事想必是为一己私利，圣上为何要帮他呢。”
“打压权贵对朕来说利大于弊，皇叔想做朕就让他做，至于目的，重要吗？”
“可万一他有了异心……”
“那又如何？只要朕无所顾虑，这皇位，朕就坐的稳。”
“奴才明白了。”
“让庞武来见朕。”
林初致身穿暗红色官服走在皇宫内，路过的官员见他纷纷行礼退避。行至宫门，顾兰亭骑着高头大马在车旁等候，见王爷出来，他立刻下马上前到:“王爷，洛大人已经在王府等你了。”
“走吧。”
街上人群熙熙攘攘，繁杂的叫卖声逐渐消失，暖风透过帘子吹进车厢内，林初致警觉的睁开眼睛，没感受到身边有危险，只是鼻尖隐隐有一股难闻的气味，他低沉着开口：“兰亭，外面发生什么事情了？”
没有听见下属回应，倒是远处慢慢传来一道碰撞声，沉闷且规律。林初致浑身的肌肉霎时紧绷，他缓缓靠前伸手掀开门帘，难闻的气味扑鼻而来，空旷的宫殿在炎炎烈日下滚烫而昏暗，热气如海浪般冲击在脸上，他瞳孔猛缩瘫软在地上，视线因热泪变的模糊，隐约可见一个身影吊在悬梁上，屋子里弥漫着恶臭，尸体轻轻晃荡撞击着一旁的柱子，耳边好像有人在哭，他知道那是谁，他想大声呼救，脸却涨得通红像是被人掐住了脖子，眼睛外凸、窒息感直冲头顶！胸口破裂般喊出：“母妃！”
顾兰亭瞬间从马背跳到车轴上，猛的伸手拉开帘子，眼里满是焦急和警惕！环顾车厢内没有危险，他松了口气：“王爷，可是做噩梦了？”
林初致大口呼吸着空气，背上惊起一阵冷汗，仿佛那股窒息感仍旧笼罩在胸前：“本王没事……还有多久到。”
“还有半盏茶的功夫。”
“退下吧，等等……你骑得离马车近些，不要占用太多道路。”
“那属下靠着车窗走。”
“嗯。”
洛繁秋翘着二郎腿坐在前厅悠哉悠哉，听见林初致回来了，他放下腿起身上前：“下官参见王爷。”
林初致直接略过他朝书房走去，洛繁秋愣愣的问到：“兰亭，你家主子这是咋了？我没惹他啊？”
“洛大人不是还要同王爷谈事情，快去吧！”
“奇奇怪怪。”话虽这么说，他还是屁颠颠跟着去书房了。
林初致坐在书案前一脸疲惫，洛繁秋一进来就看见他这幅模样，微微皱眉问到：“你怎么了？跟圣上谈的不顺利？”
“没有，就有些累，你找我何事？”
“就是问问你陈肃这事儿就这么结了可以吧？”
“没问题，让赵固原打点干净就行。”
“还有，城西那片打算什么时候落地？”
“等圣旨吧，总不好让那些商户这么容易进去。”
“行，那我走了，官府还一大堆事等着我呢。”
下人端上热水，林初致连喝两杯才静下心来靠在椅子上发呆，他已经许久没有梦见过母妃了。
左烟坐在包厢里等人，身旁跟着的是玉立。她与楼向晨约好今晚在明蜃楼谈生意，眼见还没到时辰，左烟直接让小二上菜准备边吃边等，桌上陆陆续续摆满，左烟让玉立去偏房吃完饭再过来。
一辆装潢豪华的马车停在楼下，楼向晨一身金色衣袍上绣着赤红图案，手持的折扇也泛着金光，浑身透着一股暴发户的气息，偏偏他精致深邃的五官就是能压住这身装扮。掌柜一见他就笑吟吟的上前：“楼公子来啦，左老板已经在上面等着了。”
“嗯，带我上去吧。”
左烟吃到一半房门被打开，她抬头差点被那一身装扮闪瞎眼睛：“楼向晨，你……快过来吃饭吧！”
“怎么自己吃了？我可是专门推了酒宴来陪你谈生意的。”楼向晨嘴上嫌弃着，身体倒是诚实的坐下，拿起筷子就开动。
“抱歉我实在是太饿了，下次一定等你。”
“怎么，你要倒闭了？难道是陈肃那厮把你的钱都卷跑了？！”
“咳咳你家才要倒了！我下午陪朋友去了趟菩提寺，然后就直接过来了。”
“好吧，你约我过来想谈什么？”
“城西的民宅快落了吧？我想买下那边的铺子，你有没有门路？”
“我回头帮你问问，不过那边不是平宅吗？你铺子里的东西那些人可买不起啊。”
“先帮我问问吧，谢了啊。”
一个时辰后两人才从酒楼分别，各自都带了些醉意。
第二日午时，刑场外早早围起了百姓，官兵们警觉的维护着秩序，防止有人从中作梗。正值春意，微风轻拂过众人耳边，阳光肆意却不炽热，是个砍头的好天气。
左烟、书月坐在刑场附近的茶楼上喝茶，为了更好的看清刑台，她订了最靠前的包厢，她是不怕见死人的。看着楼下攒动的人头越来越多，左烟忽然觉得人性至冷，若台上是自己人，他们恐怕彻夜难眠，而现在众人兴致勃勃的聚集观赏，无非是因为将死之人与他们无关。
三刻已至，阳光在刑台内撒下灰色人影；燕鸣声起，木牌坠地，刽子手起、刀落！空中闪过一赤色，脸皮裹挟着猩红在地上打转，眼睛里藏着许多名利、欲望、怨恨、恐惧，最后坠入尘埃。
书月紧要关头捂住了眼睛，玉亭玉立则跑出了房门，终究还是小姑娘，左烟看着她们的背影，她也想害怕。
人群逐渐散去，书月说自己被吓到了，要去集市缓解缓解，于是一行人就这么慢悠悠的往东市闲逛。也不知走了多久，左烟瞧着不远处的人有些眼熟，伸手点了点书月：“月月，那是不是顾思量？”
“哪儿我看看？哟，还真是！旁边那姑娘是谁？”
“不认识，但是很好看。”
“没有吧，她哪有你好看？”左烟白了她一眼，属实没想到出来逛个街都能碰到姓顾的。
“赶巧了啊顾世子。”
“月月你也挺巧。”
顾思量看着一旁装聋作哑的左烟开口问到：“左小姐为何不与本世子问好？”
林棠这才认真打量着眼前神色清冷的女子，左烟有那么一瞬间真的控制不住拳头：“原来是顾世子啊，我近日伤了胳膊，眼神不行。”
“你胳膊怎么伤的？”
“吃太饱撑的。”
“……”
书月忍着笑冲顾思量身旁的女子开口：“这位姑娘瞧着倒是眼生。”
“林棠见过二位。”
空气有些凝固，书月刚想说点什么就被左烟开口打断：“我们还有事，就不打扰二位了，改日再聚。”
看着两人匆匆离开的背影，林棠纳闷的紧，怎么她刚说完自己的名字这两人就走了？后来回王府的路上她忍不住问：“青玄，我在外面的名声不好吗？”
“小姐为何这么问？可是顾世子欺负你了？”
“你只需告诉我即可。”
“外面都说姑娘你秀外慧中，琼花玉貌呢！”
林棠更郁闷了。
翌日，圣上忽然下旨设立翰林院，广纳寒门学士入朝；消息一出各地世家贵族都像是炸了锅一般，抵抗反对的折子就没停过，奈何圣上与睿王始终坚持，并将上书反对的朝臣一一拎出来询问、敲打，众人这才消停了些。
左烟伤势已经痊愈，待书月将府中的事情处理完两人就拎带着谢礼去医堂了，到了地方才发现这里人满为患，两人都不禁怀疑羊城是不是流传了什么疾病。
近日医堂忙的不可开交，秦执年看着好友眼底些许乌青温声说到：“圣上是要拿权贵开刀了。”
陆凡颇为无奈的说到：“是啊，原以为翰林院一事不会波及到我们，谁知这商贾税又提了。”
“不止，私商文印加盖了十三条审律，以后拿印通审都会很麻烦。”
“也不知是哪位出的注意，朝廷这下要大换血了。”
“独木难行，还是先静观其变吧。”
房门被敲响，羊慈的声音在门外响起：“公子，左小姐和书小姐来了，说是要答谢您。”
“让她们进来吧。”一阵开门声后，左烟和书月端庄的出现在房间内。
“陆老板、秦老板，感谢二位当日相助，这些都是我的一点心意。”
“左老板客气了，二位请坐，羊慈给客人上茶。”
乌木色的屋子放满了各式各样的药材，且都是精心保存的，茶桌上放着一盆月季，在光照下隐隐透亮。陆凡一身黑袍坐在主位，眉间有几分疲惫，倒是秦执年一身湛蓝色衣衫盘坐在一旁，神色悠闲的看着肆意观察的两人，左烟想秦执年一定很喜欢蓝色。
“二位观察出什么了，这里可安全？”
“秦老板说笑了，我们就是随便看看，烟儿你看这花多美啊！”
“瓣如莲座、优雅高贵，确实不错。”
“这盆月季是我送给陆兄的。既然二位姑娘如此喜欢，秦某家中还有许多，随时恭候二位。”书月默默看了眼左烟，姑娘你是真会接话啊，左姑娘此时正浅抿着茶掩饰尴尬。
楼向晨在自家赌坊巡察生意，身后是赌坊管事在汇报消息：“公子，小的已探查清楚，城西那块确实已经按照十三条例办事了，走印通审都需要通过官府，若是想大批购买恐怕不易。”
“不易？怎么说？”
“城西为防止商户包揽，规定商户每加置一间铺子，就需多置一成税，逐次递加。”
“啧，这些狗当官的在搞什么，存心不让人好过是不是！你去左府跟左烟说一声，就说我后天亲自去找她。”
“是。小的还有一事，昨日有位公子在坊子里输了七百两银子，临走却不肯给钱，说是与公子相识，要您亲自管他要……”
“认识我？那人啥样？”
“个子挺高的，看穿着不像是普通人，小的就把他安排在上房了。”
“带我去看看，活腻歪了！”
赌坊有专供大客休息的地方，那里环境悠美雅致，镂空的窗外还有几串金铃在隐隐作响。一行人风风火火上楼，楼向晨一把推开甲字房门在嘴里还嚷嚷：“敢在我这白赌白住，不把他揍趴下都算我没本事！”
“公子！就是他！”霎时，他叭叭念叨的嘴一下子就僵住了。
屋内，一个身长八尺身形魁梧的男人坐在木窗前喝酒，看见房门被撞开他也不恼，转过头细细打量了为首的人一番，将酒杯压在纸张下慢悠悠朝那人走去。
“把我揍趴下？小晨儿，你可真是越来越厉害了。嗯？”
庞予新一手掐住眼前的脖颈，楼向晨感觉腿肚子都在打转：“予哥，都是误会哈哈，我跟你开玩笑呢……”
“误会？我刚才不是还活腻歪了吗？”
“没有没有，予哥什么时候回来的。”
“昨日刚到，老爷子说朝中有变就把我赶回来了，一到你这就输了七百两。”
“哈哈你常年待在军营自然是不懂这些的，晚上我叫上兄弟们给你庆功。”
“行，那我先回去了。”
临走前庞予新指了指酒杯下的东西，楼向晨走过去一看，是厚厚一叠银票。
左烟和书月刚回到家中就看见了坐在前厅的书锦怀，一旁还站着多年未见的庞武：“两小姑娘都长这么大了，这要是在外面都认不出来了。”
“我同你庞伯伯去办了点事，顺道过来看看你们。听说你们之前遇刺了，目前可有查到什么头绪？”
“那人只给了我一本账册，之后就再也没有出现过了。”
“行，这些是我从武馆里挑出来的，身手都不错，以后就负责保护你们的安全。没别的事我们就走了。”
左烟和书月将两人送到门外，经过书锦怀身边时他轻声说到：“烟儿，世上无难事只怕有心人，坚持你心中所想，总有一天会开花结果的。”
左烟心神一凝，有些疑惑伯父的话是什么意思？
当天晚上，城北一处宅子遭了大火，大人连同孩子一共十七口人全部葬身火海，让人甚是惋惜。