左烟放下手中的糕点:“玉立，你说陈肃为何要做出那等丧尽天良之事？”
玉立狐疑的看着主子，随即反应过来笑到:“主子说的可是他私吞鄂樨赈灾钱粮一事？”
“你小声点，外头还不知道呢！”
“明白，奴婢想陈会长大概是遇到难事了。”
“有什么难事需要四百万啊？”
“小姐忘了，还有三千万石粮食呢。”
“唉……也不知有没有人替他遮掩？”
左烟带着困意回房休息，吩咐仆人将先生送回茶社。一炷香后，她坐在梳妆台前涂抹雪梨膏，垂眸问一旁的玉立:“把人送回去了？”
“已经送回茶社闲坐了。”
“闲着好啊，那些钱够他三日的营收了。”
“小姐，奴婢有一事不明。”
“想问我为何说给他听，还肯定他会往外传？”她轻轻点头。
“你听他口音像哪里人？”玉立恍然大悟。
没过几日，城中流言四起，说羊城商会会长道德败坏、食人血肉，在百姓危难之际私吞数百万赈灾钱粮。朝廷立刻下令彻查，并以此为由将商会解散，先太祖亲赐的字也被收回国库，圣旨下达后众说纷纭，陈肃犹如过街老鼠人人喊打。
听着左云升一一禀报，左烟难得笑开怀，实在是这些百姓太能传了，竟说陈肃贪污的是黄金，果真人言可畏啊。
得知商会解散侯府便立即派人来询问左烟近况，奈何左府大门紧闭，左云升更是凭借三寸不烂之舌将人堵在门外，那人只得灰溜溜的回去交差。顾思量挫败的靠在椅子上，浅绿的衣袍配上翡翠玉冠就像一根蔫了的萝卜苗。
这日，书月出现在左府门前，玉亭玉立得知连忙将人迎进来，正犹豫是否叫醒主子书月直接拎着包袱就进去了，在内室环顾一圈，她轻手轻脚走到梳妆台前坐下，安安静静等左烟睡醒。半个时辰后左烟悠悠转醒，伸着懒腰舒活筋骨，感觉到梳妆台有人她下意识抓紧了被子，心里默念三声后迅速起身想往外跑，没迈出两步就看见书月像个乖宝宝似的端坐在凳子上，双手紧紧抱着包袱，水润的眸子疑惑又惊讶的看着左烟：姑娘你干什么？
其实我也不知道……左烟僵硬着身子光脚踩在地板上，颇为尴尬的看着书月。
“那个，烟儿你要不先把鞋袜穿上，免得着凉？”
左烟踮脚回床上穿鞋袜，起身去净房梳洗很快就出来了，接过书月手里的包袱让侍女放好，她紧紧挨着书月坐下:“月月你来怎么不提前告诉我？”
“想给你个惊喜啊，我可是专程来陪你过生辰的！”
“我知道你最好了，想去哪儿玩我陪你。”
“还是先让人传早膳吧，我好饿。”
“你还没用早膳？！”
“对啊，我天不亮就坐马车来了，想和你一块儿吃……”
两人用完早膳就躺在花园的椅子上谈心，左烟想起明蜃楼隔日有竞卖，开口问书月:“明蜃楼有竞卖，我明日带你去看看？”
书月像一只惬意的猫懒懒晒着太阳，眯着眼睛哼到:“好啊......”
隔日上午，两人直奔明蜃楼，一路上热闹非凡，明蜃楼是羊城最大的酒楼，各家达官显贵常出入此地。迎宾见玉立递出左府的牌子，立刻将人带至壹字上房。明蜃楼内部也是别有洞天，鎏金与朱红的传统配色显得其尊贵又庄重，顶部是金碧辉煌的壁画，上面镶嵌着五颜六色的宝石，走廊上五步一盏水烛，十步一盏琉璃，金铜丝混合蚕丝织成的防风薄纱上绣着飞禽走兽，暗红的木栏细细刻画着各式图案，酒楼一共四层，除开顶层的天字号需令牌才能进去以外，就属三层的壹字号最为奢华，镂空的窗口由红纱遮挡，轻轻撩开便可以俯瞰整个酒楼。
当最后一个房间被点亮，明蜃楼掌柜笑着走上展台，他大手一挥，身后被遮盖的藏品陆续端上来，展台四周不甚明显的金丝镂空琉璃灯全部被点燃，六扇铜镜折射的光汇聚在展台中央的沉香台案，花灯在下方池水中幽幽浮动。今日的藏品相比于往日珍贵了不少，到了第五件甚至拍出十七万两白银的高价，也不知大轴之宝是何其珍贵？众人目光汇聚，掌柜环视一圈高声喊到:“藏品六！官窑细瓷汝釉暗方樽，满四盏！”
“我怕是听错了吧，官窑南细瓷？”
“谁的心这么宽，连这都舍得卖？”
耳边议论声响起，左烟颇为惊讶，身旁的书月不可置信的低喃:“以后别家的竞卖还怎么看的下去啊？”
左烟抬手示意左云升进来，冲他低声问:“这第六件藏品能查到是何人所出吗？”
左云升有些迟疑的说：“小姐，今日的六件藏品都出自同一人。”
左烟与书月四目对视彼此心照不宣，一下子出手那么多跟扔烫手山芋似的，看来是为了为保命啊。
价格很快便涨到一百二十万两白银，左烟思索片刻后拿起一旁的红纸提笔书写，而后起身掀开薄纱，将红纸和玉牌一同挂在窗户的木钩上。掌柜看了眼这边高声喝价：“壹字丁号房出价两百万，诸位可还竞价？”叫价声骤停，两百万可不是一个小数目。
褐色的小锤敲碎了包裹着藏品文书和私印的琉璃罩，掌柜将文书、私印放在盘内，连同藏品一同带去后堂。左烟对着书月轻轻解释:“此物日后于我或许有用。”
门帘被掀开，左云升进来小声道:“小姐，顾世子想见你。”
左烟没有说话，书月见她无动于衷的样子笑着说:“请进来吧！你冷着脸干嘛，说不定人家只是来恭喜你的。”
顾思量进来后无视左烟不耐的眼神，笑着同书月问候:“书月也在，好久不见啊！”
“顾世子好久不见！”
“烟儿，刚见你拍下那套瓷器，倒是不知你对古玩也感兴趣。”
“怎么，世子连这也要管吗？”
“没有，我是说若你喜欢这些，我那有许多可以送你府上供你赏玩。”
“不必了，玩不过来！”书月终究是没忍住一口酒喷了出来，抓起手帕捂住嘴连咳了好几声，左烟不耐烦的说：“看书月被你吓的，顾世子若没有别的事就离开吧。”
“你果真是心狠。” 顾思量深深看了左烟一眼转身出了房间。
庚字号房门打开，站在门口的青玄看着眼前匆匆而过的男子，有些惊讶的对自家小姐说:“小姐你看，前面那位可是永德侯府的顾世子？”
原本慢步悠哉的林棠听她这么一说，快步走到木廊边往下看:“还真是他！”
“顾世子真好看，比书上画的还英俊。”
“堂堂世子，自然不凡！”林棠眼里满是欣赏，圆润的耳珠有些许泛红，语气中夹杂的娇羞连自己都未曾发觉。
天字甲房内，陆凡依靠在窗前看着酒楼人来人往，眼眸里平淡如水，外头悬挂的琉璃盏散发着柔光照在他俊俏的脸上，墨发光整用白玉冠作束，墨色衣袍上暗纹隐显，墨绿的茶盏越发映衬出他骨节分明的手指，笔挺的直鼻下是略薄的红唇，明明生的一双诱人的丹凤眼，整个人却由内而外散发出冰冷。
“我瞧见那日商会的左姑娘了。”
“是吗？她也来了。”
秦执年抬头望向他，青翠的玉冠束住他墨瀑般的长发，一双细长的桃花眼静静的看着好友，眸子温润像是温泉里的潺潺泉水，高挺又不失柔和的直鼻下，厚薄适中的嘴唇勾着淡淡的微笑，浅蓝的衣袍里是一双清瘦却精致的手，修长手指如洁白的暖玉。他将书本放下，提起一旁煮沸的水壶准备泡茶，如果说方才的男子是凛冽的寒冬，那他就是初夏的徐徐暖风。陆凡看着秦执年面色无常继续开口:“她带走了暗方樽，两百万两，当真是大手笔。”
“原来左姑娘对古玩也有涉及。”
“我之前查了她的底细。”
屋内香气四溢，陆凡将杯中热茶一口饮尽:“这茶果真不错！”
“既然爱喝，让你带些回去为何不愿？”
“没你这闲情逸致，予我也是浪费。”
“为何与茶相比，自然是陆兄更加珍贵。”
陆凡轻笑了两声才接着说:“你当初猜的不差，左烟经历了许多。”
“怎么说？”
“她本同你一样自幼受宠，九岁那年爹娘外出做生意路上遭逢意外，双双坠崖身亡，姑母担心旁人欺负她便留在羊城亲自看护，直到她及笄全盘接手家业才回了烁州。”
炭火烧的通红，铜炉里的水咕噜咕噜冒着热气，秦执年将废茶尽数倒入茶盘下低声轻叹:“也是个可怜人。”
“从不谙世事的娇女变成如今的掌权人，这过程想来不易。”
林棠回到家中思虑再三，终是没忍住差人打听顾世子的过往，得知他品行端正，直接未曾议亲，年少时与左、书两家小姐关系较好，林棠疑惑问到:“那左家小姐，可是如今的左氏当家人？”
“是的。”
“你方才说年少时，难道他们如今不和？”
“属下无能，只探得自左家出事后，侯府几乎与其断了来往。”
“那书家呢？”
“书、左两家倒是一如往常。”
“嗯，你退下吧。”
侍女青玄在一旁给林棠揉肩，缓缓开口说到:“小姐，顾世子倒是与旁的亲贵不同，家里干净，听说连通房都没有。”
林棠漫不经心的嗯了一声，闭眼靠在躺椅上未再表态。
又是阳春初六，左烟和书月坐在软垫上逗着小侄子，左闻樱和书夫人许久未见坐在一旁聊家常，书锦怀拿着象棋坐在石桌前踌躇不决，许知鹤催促他赶紧落棋。阳光透过梨树零零散散照进亭内，仆人们在院子里来回穿梭布置席面，欢声笑语从院中的亭阁传出，每年小姐生辰这日，是府上最热闹的时候。
午膳大家围坐在桌前，今日来的都是亲近之人。左烟看着面前这一小碗长寿面，自从爹娘离世后很多人都变了模样，只有姑母坚持每年都为她做。书月打听到朝露台今日还未开班，左烟当即派人包场，吃完饭后带着一大家子人出门听戏了。两盏茶社是羊城最豪华的茶社，这里除了说书、杂耍以外最出名的就是朝露台的戏曲班子，据说得了宫里师傅真传。戏班通常都是去各家府上献唱，要是想在茶社听曲就只能包场。
林初致睡意惺忪的走出酒楼，看着天色尚早寻思干脆听戏算了，随即吩咐手下先去定位置。马车慢悠悠的停在茶社前，林初致掀开帘子就看见有人在门口迎接，掌柜三步上前笑着说到:“承蒙王爷照拂，小店近日新收了龙井，还望王爷品鉴。”
初春的茶叶积蓄了整个寒冬的养分，泡出的茶汤口感和香气都是极佳，且这时细嫩的芽叶不多，经过煎制后就更少了，因此素来有“明前茶，贵如金”的说法。
“不必，本王刚饮了不少酒。”
“可需小的备上醒酒汤？”
“有心了，不过本王今日不是来喝汤的。”
“王爷……”
“行了，还要等多久？”
“回王爷，小半烛香就好！”
“那就备茶吧！”说着就慢步朝三楼走，掌柜舒了口气，立即让人将新茶泡好给王爷送去。林初致细品了一口，入口清香、回甘醇厚，再配上清甜的荸荠糕确实不错，只可惜，他不是很爱喝茶。厅内很安静，除了轻微的盖盏声就只剩朝露台内隐隐传来的唱腔，一盏茶过后动静停了，林初致起身往朝露台走去正好碰到里面一行人出来。
左烟心情颇好的挽着书月往外走，不知怎么的前面停了下来，她疑惑的上前查看，发现姑母紧紧攥着手帕站在书伯母身边，舅舅和书伯父正与一男子交谈。他看上去三十出头，身长八尺、长相俊美，墨色玉冠将头发束起，浓密的剑眉下一双摄人心魂的眼睛极具侵略性，神色带笑却无半点善意。是睿王，当今圣上的皇叔，先帝林初旭驾崩时膝下仅有一个年幼的太子，他病逝后太子继位，两个弟弟遵遗诏共同扶持幼帝直至亲政，自此睿王林初致和誉王林初毅分揽摄政大权。
“这二位是？”
“书月见过王爷。”
“左烟见过王爷…”嗓音有些干涩。
林初致笑着问到:“方才听说今日是你的生辰？”
“回王爷，确实如此。”
“挺好？过生辰就该热热闹闹的，本王还有事先进去了，回头让人给你备份礼送去。”
“多谢王爷，王爷慢走。”
左烟低下头竭力遏制眼底的恨意，喉咙像是被哽住一般。茶社外的冷风冲散了她鼻头的酸意：“大家都鲜少来羊城玩，不如我们再去东市逛逛吧！”
许知鹤摸了摸她的头:“你是寿星，今日都听你的。”
城内最热闹的地方是东市，小丽河从中贯穿由三座拱桥相连，桥上挂着灯笼每到傍晚就灯火通明，羊城是没有宵禁的，人们可以乘着小舟四处游玩，各式各样的铺子都集中这里，酒楼茶坊的百姓玩到半夜出来吃夜宵也常有，一行人走走停停将东市逛了大半，等到了明蜃楼发现包厢已经没有了，只能在大厅将就。秦执年和陆凡刚下楼准备外出就看见左烟同家人坐在大厅。
“烟儿，那是你朋友吗？”听见舅舅开口，左烟回头瞧见两个男子正朝他们这桌走来。
“左老板，好久不见！”
“啊？”温柔的声音让左烟一时失神。
“在下秦执年，这位是我的好友陆凡。”
“我记得，那日在商会见过你们。”
“没错，只是那日你走的匆忙，我们还来不及认识，左老板这是家宴？”
“嗯，今日我生辰，这些都是家中长辈。”
“在下秦执年，见过各位长辈。”陆凡也跟在一旁行礼。
许知鹤笑着说：“二位公子有礼了。”
“既然是左老板生辰，在下就不打扰了，告辞。”看着两人走出酒楼，左烟心想原来他就是秦执年，果真是个温柔的人。
左闻樱忽然开口:“这两位公子瞧着都挺好的。”
书月忙不迭接话:“我瞧着也是，手脚都在，眼睛鼻子也没少。”
左烟笑眯眯的问:“你瞧了吗？”
“我瞧了啊，鲜香扑鼻、入口即化！”
“月月别打岔，你也到了该定亲的时候了，偏拖到……”
一行人回到左府时天早就黑了，左云升听闻左烟回来，连忙将盒子里的画呈上:“小姐，这是睿王府送来的生辰礼。”
左烟与姑母对视一眼，沉声道：“打开！”
屋内昏暗，玉立将烛火靠的近了些，待看清了画卷上的东西，左闻樱顿时气不打一出来:“这贼人当真是可恨！”
跳动的烛光映衬在左烟漆黑的眸子里:“确实，所以他定会为当年的事付出代价！”
宣纸贴在火红的丝卷上，上面画着一家人围坐梨树下欢声笑语，幼童拿着风筝相互追赶，成团簇拥的花卉下是亲笔题字：又是阳春贺新辰，合家欢乐心永存。
秦执年坐在书房内听着秦三汇报近况，如今羊城的酒楼已有六成掌握在他手中，明蜃楼便是其中最大的一家，听闻这次竞卖收益比往常高了许多，他把玩玉佩的动作停了下来:“怎么回事？”
“不知道是谁在外宣扬说明蜃楼出的是暗货，坐贴价格也水涨船高，货主趁机抬了不少底价。”
“人找出来了吗？”
“没有，都是白底。”
“继续查。”莫非是陈肃？可他既然想保命又为何大肆宣扬，好似巴不得别人去查他的底细一样。