流年似水，冬去春来，凛冽的寒意将散未散，连日的春雨一阵阵下个没完，两个身着蓝色衣衫的姑娘谈笑着往书房走去，手中还端着一叠账本。
屋内熏着淡淡的松木香，各类名画真迹附于墙上，木窗敞开隐隐吹着凉风。一个莫约十七八岁的少女正在书案前埋头练字，玉亭玉立走进书房见此情形，规矩的站在一旁不敢打扰。直到左烟抬眸示意，玉亭才将账册呈上：“小姐，这是鹳州进十日的流水。”
“放那吧，王府最近可有何动静？”
“睿王依然留宿于各处花阁酒楼，并未发现异常。”
“继续盯着。”
见侍女原地不动左烟静静的看着她，玉亭迟疑着说：“今日接到侯府的帖子，说侯夫人近日身子不爽，想请姑娘过去。”
“拒了吧。”
“是。”
玉立上前开口道：“小姐，虽说三月将至，但如今寒气还未消散，若染上风寒就不好了，还望小姐莫要贪凉。”
左烟低头拿过一旁的账册淡淡开口：“嗯，那就关上吧。”
书房暖意四散，空气中只有书本翻动的声音，连一根针掉在地上都能听见。半个时辰后，左烟将账本尽数核对后扔在一旁，疲惫的揉着眉心长叹道：“罢了，去看看吧。”
任由玉立给她系上披风，左烟接过玉亭递来的汤婆子便出了书房，一路上她走的不紧不慢，家仆们见状纷纷低头退避，门外马车已备好，车夫在一旁静候。
元宵已过，街上的红纸并未撤下，依旧是喜气洋洋的，孩子们拿着鞭炮你追我赶，百姓依然沉浸在过年的喜悦中，左烟静静的看着这一切，仿佛是这世间的局外人，玉亭玉立的脸上也没有明显的情绪。自从老爷和夫人走后，府上就再也没有好好的置办过春节，连下人们也只敢拿着府里给的红封悄悄庆贺。
顾思量站在自家大门前等候，眼里有着欣喜。帘子从里面掀开，左烟由玉亭扶着下车，不紧不慢上前行礼:“民女左烟见过顾世子。”
“快起来吧！”
顾思量伸手上前却被不着痕迹的避开，左烟轻声说:“听闻侯夫人身子不适，烟儿前来探望。”
“跟我来吧，母亲前几日染了风寒，今日松快些就想找你说说话。”
左烟跟着他一路进了侯府，除了必要的回应以外没有多说一句，顾思量低声到：“烟儿，你以前都不叫我世子的。”
“世子说笑了，民女年幼顽劣，如今长大了自当恪守礼法。”
眼底的失落转瞬即逝，顾思量将左烟带进母亲的屋子，银丝碳烧的正旺，左烟脱下披风递给玉立让她守在屋内，自己带着玉亭进了里间。伸手掀开珠帘，左烟脸上带着淡笑，只是那笑意未及眼底。
“烟儿给夫人请安，夫人身子如何了？”
“好多啦，烟儿坐我这来。”
左烟顺从的坐到她面前，看着她头上偷偷长出几根银丝，不禁有些有些感慨：“天寒地冻，夫人多注意身子。”
“我老了，底子自然就差了，你近日在忙些什么呢？”
“就一些田庄账本罢了。”
“有烦心事就让思量去做，他比你大几个月理当护着你”
“不敢劳烦世子，况且烟儿想靠自己撑着这家业，毕竟世事难料。”
侯夫人脸色有些僵硬：“你可是在怪我当年没有……”
左烟端起一旁的汤药喂夫人喝下:“烟儿只是这些年经历的多了，深知靠自己才最为稳妥，旁的终究是难以作数。且人心变幻莫测，大难临头的时候人们通常会选择自保，而非他人。”
汤药见底，左烟放下汤碗起身替侯夫人盖好被子准备离开，她急忙挽留：“这就要走了吗，我让厨房做了你爱吃的，用过晚膳再走吧！”
“谢夫人抬爱，烟儿还有要事，就不留下用饭了，下次再来看您。”
不等对方再做挽留，左烟直接转身走出屋外。等候已久的顾思量见左烟才一盏茶的功夫就要离开，急忙上前阻拦：“烟儿，我还有话想跟你说。”
左烟在门口顿了顿轻声开口：“烦请世子以后，称民女左小姐或者左老板吧，烟儿是给亲近之人叫的，你不是。”
短短几句话如羽毛般飘散在寒风中，狠狠刺痛了顾思量的心，他不明白两人的关系为什么会变得如此陌生。
马车上左烟靠着软枕闭目养神，玉亭在一旁欲言又止，左烟轻声开口语气却不容置喙：“有事就说。”
“奴婢方才看见商会给侯府送帖子了，怕是过会儿就送到咱们府上了。”
“知道了。”
没过多久回到左府，左烟两步跳下马车快步走进府中，半路上她放缓了脚步漫不经心的开口：“玉立，你跟着我多久了。”
“回小姐，奴婢自三岁就跟着你，到如今已经十四年了”
“真快啊！那你可知侍奉主子首要的是什么？”
玉立不安的回应：“是忠心。”
“记得就好，我知你忠心，可若再有下次，你便去侯府伺候吧。”
玉立慌忙跪下认错：“奴婢知错！请小姐责罚，只求不要赶奴婢走！”
左烟并未停留而是加快脚步进了书房，直到身影消失在木廊，玉亭才将玉立扶起问到:“你这是怎么了，竟惹得小姐如此动气？”
玉立将世子请自己帮忙一事和盘托出，玉亭恨恨道:“你平日里最稳重！如今没事儿犯什么糊涂？没见小姐这些年有意远着侯府吗，你还帮着外人说话？”
玉立一听更是愧疚:“是我糊涂，以后我只好好侍奉小姐，再不管旁的了！”
“走吧！赶紧去叫左管家，小姐等着呢。”
玉立不敢再耽搁，连忙将左云升带去书房，左云升是前管家左六的独子，两人站在一旁静听差遣。
左烟低头喝了口亲手沏泡的茶:“年初的时候说可怜流民在外乞讨，让每家出五万两银子共同设立粥棚；接着是上个月，让各商户集资协同官府修缮堤坝，这次又是为了什么？”
“说是体谅边关苦寒，要将此次筹集的资金用来犒劳将士们。”
左烟笑着摇摇头:“还真是喂不饱啊！”
“那这次我们还去吗？”
“当然要去，我若不去不是正合了那些人的心意？”
左云升愤愤的说:“这些败类一个个跟讹上我们左家似的！”
“无须跟他们置气，不过是些贪得无厌的小人罢了。人我会去，但这钱可不是这么好拿的。”
“需要小的做些什么？”
“去将我让你找的东西备好，我自有用处。”
左烟靠在软榻上小憩，脑中浮现出顾思量失落的神情，她并非不知当年的事与他无关，但侯府就不一定了。这些年她寻找真相疏远了许多人，除了书家。
两日后，左烟坐在马车里拿着一本名录翻看，她指着其中一个问到:“这个秦执年是谁？之前怎么没听说过”
玉立思索片刻回应；“秦老板是去年九月才迁来的，祖上是做烟草和酿酒的，如今羊城的酒楼已被他包揽了大半。”
“来头不小，他在羊城已有这般作为，怎得才来？”
“说是因为父亲病逝，要留在祖宅守孝方才耽搁了”
“原来如此，那这个陆凡呢？跟他一个地方来的，两人认识？”
“是的，陆家世代从事医馆，鸿济医堂就是他家的。”陆凡竟是鸿济的东家？这两人倒是有趣，酒楼是消息汇集之地，医馆更是能与所有人接触，下至平民奴仆，上至达官贵族，不愧能将生意做的这么好。
福雅居内人都到的差不多了，不少人看见她都起身寒暄，左烟笑着应付。缎庄的岑志在一旁不知怎么的忽然提高了音量:“老夫哪担当得起啊，不过是承蒙各位关照，做些小生意罢了。”
“岑老板莫要谦虚啦，谁不知你庄子上的绸缎供不应求啊？”
“还望岑老板不吝赐教，将这经营之道向我等指点一二，如何啊？”
岑志红光满面笑到:“指导不敢当，我都是听从家父的教诲，安守本分，脚踏实地，靠着运气和侥幸做事终究是走不远的。”
周围的人悄悄往左烟那看，要不是人太多左烟怕是会笑出声，这些人本事没几个嘴巴倒是碎的很！端起茶盏掩住上扬的嘴角，这碧螺春不错。
左烟观察了一圈将目光定格在右前方的蓝衣男子身上，他微微点头问候，恰到好处的微笑不会让人觉着轻浮，又夹杂着几分疏离，想起父亲的原话，有些人你无需去了解，只堪堪一眼就知道那是天生的商人。左烟点头回应后就去瞧一旁的矮松，往常怎么没觉得它这么好看？
会长姗姗来迟:“感谢诸位百忙中来参加今日的宴会，客套话我就不讲了，大家都清楚，将士们无怨无悔的守护着边关，他们为了大启抛头颅洒热血，我们也应当出一份力！大伙觉着呢？”
“会长说得好！”
“是啊！我们能有今天的安宁离不开将士们的辛劳。”
左烟好整以暇的看着那些因为几句话就热血沸腾的人，总觉得在看傻子，真有这么好骗？岑志见左烟在一旁喝茶并未表态，开口问到:“左老板这副事不关己的样子，是觉得会长说的不对吗？”
嗯？她说啥了？
众人义愤填膺的看过来，会长也将眼神投向左烟，唯独那个温润的男子在与朋友谈笑，像是完全没注意这边似的。见左烟不吭声以为是她害怕了，岑志继续说:“看样子不是，莫不是左老板不愿意为边疆将士出力？”
胭脂大户刘存信这时候跳了出来，盛气凌人的冲左烟指责道:“左老板，做人最重要的就是讲情义，你我皆在朝廷的庇护之下，万不可如此忘本！”
“岑老板家里缺柴吗？”
此话一出所有人都愣住了，那两名交谈的男子也朝她看了过来，岑志有些摸不着头脑:“左老板这是何意？”
“若不是缺柴了，为何那么喜欢把火引到我身上呢？”
“你！”
“我从头到尾有说过什么吗？我何时说过不愿意了？”
众人闻言有些尴尬，左烟确实没有说过话，岑志面红耳赤的怒呵:“左烟！你休的目中无人！就是你爹”
“岑老板！看清楚坐在这里的人是谁！你舍不得掏包里的银子，就想拿我当刀子使！未免太异想天开了吧！”
会长见情况不好连忙开口:“左老板，大伙都是生意人，你说话不要太难听。”
左烟随手拿起一本账册，一边翻阅一边说到:“左烟并无恶意，不过会长有一点说对了，烟儿嘴笨说话确实不中听，不如就给大家看些有意思的东西吧！”
会长看着玉立手上厚厚一摞册子不明所以道:“什么东西？”
看着“羊城商会”四个大字被裱装在正厅上方，其边缘已微微有些泛黄，左烟悠声开口:“这四个字是当初先太祖亲自书写裱装的，为的就是提醒后世不要忘记商会初衷：造福于民，民祥，则兴国安邦。”
会长不耐烦的打断她:“你说这些人尽皆知的事情做什么？”
“没什么，就是想起去年北地大旱，我路过鄂樨时发现那的百姓食不果腹，如果我没记错的话，商会捐赠给鄂樨的可是整整四百万白银，三千万石粮食！且那时距离商会下发完赈灾钱粮最多一个月！我怎不知区区一个鄂樨不到十二万人！一个月就能将赈灾钱粮全部耗光！”大厅瞬间嘈杂一片。
去年大旱，各商户都出了不少银子救济北地，为了给他们送粮食，城内更是提高粮价抑制百姓屯粮，难道这银子和粮食没用到地方？
“我就想问问会长，是鄂樨的百姓生了两幅肠胃，连银子都不值钱了！还是说羊城离鄂樨山高路远，以至钱于粮一整月都没能送达？左烟实在是不明白啊！”
左烟一席话犹如石子落入潭中惊起层层波浪，众人的置疑和讨伐声倾泻而出:“荒唐！别说是一个月，就算是家书也最慢半个月也该到了！不可能耗费那么久！”
“这事必须查清楚！”
“就是啊！得给我们个说法，钱也不是地里长出来的！”
平日里甚少说话的严老杵着拐杖走到会长面前，沉声质问:“陈会长，左老板所言可属实？”
“诸位！大家都是商人做事讲证据，我这里有些账册，大家分发看一下便知真假！”
陈肃眼神闪躲，自己平日做事极为谨慎绝不可能留下把柄，左烟是如何拿到那些账本的？顾不得其他，他恶狠狠瞪着左烟:“休要胡言乱语！你分明是故意拟造假账本诬陷我！”
“是不是诬陷，陈会长自己看看不就知道了”
陈肃从旁人手中夺过账本翻看，脸色煞白的低喃:“不可能！你怎么会有这些？”
“运气好罢了！”
左烟浅笑着瞥了眼掩声息鼓的岑志，随即便起身准备离开，临走时吩咐玉立将一部分账本留给严老:“今日筹款之事，便等严老与诸位商议过后再说吧，告辞。”
左烟看着这历经多年风霜的宅子心声感慨，物虽旧、人常新，而人心更是瞬息万变。
秦执年同好友坐在马车上，回忆起方才那出好戏不禁觉得有意思，挺安静的小姑娘没想到咬起人来这么疼，遇事处变不惊，证据一针见血，明显是有备而来的。亲自揭穿却不掺和陈肃的下场，是真想探清陈肃的底子，还是另有所图？陆凡翻看着近一月的营收，忽然朝一旁的好友问到:“方才那姑娘是不是在看你？”
秦执年温声回应：“何以见得，陆兄方才同我坐的一处。”
“是吗？那我换一种问法，你为何一直看着那姑娘？”
听出话里的调侃秦执年面色如常的拿出手帕轻轻擦拭着玉佩，不紧不慢说到:“我只是感觉，那姑娘的眼睛里有故事。”
“你连这都看出来了？”
“习惯了，她的眼神清澈却毫无灵气，和夜晚的死潭没什么区别。”
“那不就是没有人气儿？估计经历了很多事。”
“或许吧。”
“不过那小姑娘今日搞这一出是压根没给自己留后路啊。”
“倘若这就是她想要的呢？”
自商会一事过后左烟便再也没有出门，平日除了练字插花，就是请茶社的先生来府里讲故事。派出去的人没有带回什么消息，看来这个陈肃还是有几分本事的，能跟那群老家伙掰扯这么久。
说书先生在不远处唾沫横飞，只因着左家给的银钱多，愣是讲了足足一个时辰还未停下，一旁的茶水也没动过，当真是个老实人。