天气已经回暖，午后的阳光照在身上，萧蕴龄后背却出了阵阵冷汗。

    “肖姨娘怎么奇奇怪怪的。”澄心还在耳边说道。

    肖慧心留下那句话便离开，衣裙随着她走动贴着身躯，肩胛骨撑起明显的弧度，像一副将要散开的骨架。

    恍惚间，萧蕴龄竟在她身上感受到腐朽的气息。

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    萧蕴龄的婚期越来越近，还有二十天就是她离开誉王府的日子。

    她和沈策说过，她知道叛军在誉王府有秘密，因此获得和沈策合作的机会。但自那天他送她回来之后，他们已经有七天不曾见面。

    如果不是脖子上还带着那块玉佩，萧蕴龄都要怀疑一切是否真实。

    乳白的和田玉被她从衣领下拿出，它原本洁白无瑕，但因为之前被她扯落时摔在地上，裂痕从底下往上蔓延，横亘在中间，像掌心的生命线。

    萧蕴龄不知道沈策在做什么，她听闻父亲热衷于向他介绍自己的女儿，府中都在猜测哪位小姐能和沈策结缘。

    又听闻沈策喜欢喝酒，常有下人偶遇他提着酒壶，有侍女想趁着他酒醉接近，差点被他提剑砍伤。

    为什么他不来询问她手中的线索，难道他又在怀疑她的能力吗？

    萧蕴龄很是气闷。

    外面不知为何很是吵闹，嬉闹欢笑传入耳中，让她更是难受。

    “外面是怎么了？”萧蕴龄问刚进门的澄心。

    澄心如今对她多了不少耐心，闻言回道：“是三少爷回来了呢，她们都跑去迎接了。”

    三少爷萧敛竹风姿卓越，在府中很受欢迎。

    他还未娶妻，没有侍妾，这次他游历回家，誉王想为他挑几个通房，消息被传了出去，适龄的侍女争相表现，卯足了劲要给萧敛竹留下印象。

    “我们这么偏远的地方，都有好些人去前院瞧三少爷，一个个打扮得花枝招展。”

    澄心说完，屋内安静了下来。

    她疑惑地看着五小姐，按照五小姐的性子，此时她会温柔问道“你怎么没有去”，澄心都做好给五小姐表忠心的回答。

    可是现在的五小姐怔怔地看着前方，连手中的玉佩滑落在书上都没有察觉。

    她似乎很哀伤。

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    阁内暖香阵阵，华灯盏盏，一派天伦之乐。

    下人簇拥在外面，克制着伸长脖子去看席间的三少爷。

    他一身月白锦袍，桃花眼缱绻多情，只是他神色淡漠，周围清冷之意让人不敢靠近。

    誉王和王妃坐在上首，他满眼慈爱地看着儿子，问：“阿时，这次回来便不走了吧？”

    阿时是萧敛竹的小名，听到熟悉的称呼，他眸光微动，只道：“您说笑了。”

    没有得到想要的回答，誉王长叹一声，顾及阿时的心情，终是没再劝他。

    他虽然有七个女儿，儿子却只有两个。

    萧敛竹是他第一个健康长大的儿子，大儿二儿在总角时便因后院争斗离世，很长时间里他只有萧敛竹这一个儿子，对他的感情是其他孩子比不上的。

    被他寄予厚望的三儿子无心官场，誉王便也认了，左右靠着荫庇可以保他一生顺遂。

    可是他害怕阿时以后会和这半年一般不在永州，他实在挂念担忧。

    木云心中冷笑，他这会儿倒是慈父心肠。

    “别叙旧了，菜都凉了。”她不耐烦这对父子的温情，淡声道。

    萧敛竹环视四周，他寻找的身影不在家宴上，问道：“五妹呢？既然是家宴，为何单独缺少五妹。”

    他一出声，席间人人神色各异。

    他一母同胞的妹妹萧蕴思神情晦暗，伸出的银筷停滞片刻后被收了回来，她垂下眼眸，手指紧压银筷上凹下的缠枝花纹，指尖发白。

    三小姐萧蕴晴奇怪地看了这个三哥一眼，半年前的事情他知晓得最多，萧蕴龄不在家宴的原因他一清二楚。

    气氛沉寂下去，在身后侍奉的下人察觉不对，一时间也不敢为主子布菜。

    誉王脸色难看，他沉沉呼吸几口气，心中怒火没有半分消减，最终忍不住将手中的筷子用力一掷，银筷与碗碟碰撞，一阵清澈脆响后滚落在地毯上。

    “你回来只知道问你五妹，这个家里只有她才是你的亲人是吧！”他气得站起身，手指指着萧敛竹骂道。

    自从萧蕴龄闹出丑事，这个儿子便借口游历不再归家，他心中只有他的五妹，丝毫不在意家里其他人还在等他，他怎么不多考虑考虑他这个父亲。

    他越说越气，脸涨得通红，身旁的木云忙给他递上茶水，誉王饮下后一口气才喘过来。

    萧令涵连忙起身帮忙，萧蕴晴吓得绷紧身子，反应过来后怕被萧令涵比下去，也上前去。其他人沉默着不再说话，只剩下萧蕴晴的关切声。

    “行了，好端端提她做什么。”木云瞪了萧敛竹一眼。

    下人呈上新的筷子，誉王缓了会儿，而后夹着肉片和萧敛竹说这道菜好吃，席间又开始热闹交谈，仿佛刚才的争执没有发生。

    萧蕴晴凑到萧蕴思身边，手肘轻撞着她好奇问道：“三哥哥为何对五妹总是比我们要亲近？其实他对我不冷不热也正常，但是他对五妹比对你这个亲妹妹还好，我从小便不理解。”

    萧蕴思放下筷子，她转头直视萧蕴晴这个蠢货，轻声道：“再说把你的嘴巴撕烂。”

    被她黑黝黝的眼珠子盯着，萧蕴晴直觉她不是在说笑，她哼了一声，起身俯视她道：“难怪三哥哥喜欢五妹呢，你比她恶毒多了。”

    萧蕴晴心中有些怵她，怕真被她撕烂嘴巴，嘲讽后便回到自己的坐席。

    萧蕴思望着前面的哥哥，心里恨意蔓延。

    哥哥是誉王最宠爱的孩子，虽然是庶子，但在王妃没有再诞下嫡子前，他在府中的待遇和亲王世子没有差别。

    天子骄子，才华横溢，却对谁都不亲近，唯有萧蕴龄是例外。

    萧蕴龄可以自由出入他的静竹院，可以在他面前毫无顾忌地说笑打闹。每逢萧敛竹外出，带回来的礼物中，萧蕴龄那份总是最花心思的。

    可惜她一点都不感恩三哥哥对她的优待和照料。萧蕴思心中愤恨，她竟然利用三哥哥的信任，在静竹院私会外男，让三哥哥沦为他人取笑的对象，他身份高贵，哪是那些贱民能够议论的。

    木云目光沉沉地旁观丈夫对萧敛竹不曾停下的关心，过了半年，他对这个庶子还没有失望。

    他对她的儿子何曾如此耐心过，煜儿刚满两岁，而他的兄长已经弱冠，木云不止一次看见丈夫遗憾地看着煜儿，神思不属。

    他是在遗憾煜儿的年幼，还是遗憾煜儿抢夺了他宝贝儿子的世子之位？

    她已经失去了一个儿子，绝不允许有人再来伤害她的孩子。

    “王爷，妾身乏了。”木云打断誉王的喋喋不休，起身道：“先离席了。”

    誉王被扫兴，但他对这个妻子感情复杂，只无奈道：“让下人仔细照顾着。”

    王妃不喜三少爷人尽皆知，只是没有想到她未动筷便起身离去，半分情面也不留。

    萧敛竹神色平静，不在意王妃的态度。

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    许是其他人都去凑热闹了，幽宁院这里比平时更安静了。

    繁星颗颗点缀在暗夜中，院子中的桃花开得浓密，浮动阵阵清香。

    裂缝弥漫的地砖上落了花瓣，王霓躺在桃树下的竹藤躺椅上，捡了几片贴在指盖上。

    李嬷嬷劝说道：“姨娘，进屋吧，小心着凉了。”

    王霓不为所动。

    “五小姐真的歇下了。”李嬷嬷苦口婆心，“您睡觉去吧，这里有我守着。”

    王霓真有些困了，萧蕴龄屋内的灯光早已熄灭，她不放心地交代道：“嬷嬷，你可把她给我看严了。”

    终于劝动她了，李嬷嬷忙连声应下。

    窗外的交谈终于停下，萧蕴龄侧身躺着，脑中思绪混乱，她梳理着过往，计划接下来的行动，她想是该去找沈策了。

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    花骨朵上缀着露珠，天色灰蒙黯淡，日光还未破云，呼吸间全是冰凉之气。

    萧蕴龄走得匆忙，衣裙扬起的轻风扫过桃枝，圆润露珠啪嗒一下掉落在泥土里。

    地砖老旧，她走动时隐约听到砖块松动的声响，萧蕴龄警惕地看了王霓的房门，屋内静悄悄的，还不到姨娘起床的时辰。

    熟练地将手搭在门栓上，只要用力拉开便可打开院门，她得赶在大家苏醒前去找沈策。

    萧蕴龄动作一顿，她的视线落下阻碍她的门栓上，那上边罕见地加了把锁。

    她直觉不对劲，下一刻便听到身后姨娘的声音。

    “我就知道！”女子怒气冲冲的声音传来，萧蕴龄刚一转身，便被钳住手臂，王霓的手指深深嵌在她手腕上，她无法挣脱，整个人被她扯着摔在地上。

    手肘摩擦地面，指甲陷在地砖的裂缝中，又因为收力不止而被掰断，萧蕴龄痛得咬紧下唇。

    王霓才不管她有没有受伤，她脸上癫狂，双目憎恶地看着萧蕴龄，“我怎么有你这么下贱的女儿，我说昨晚怎么没动静，原来是等着今天去找他。”

    萧蕴龄瞧见她脸上神情不对，怕她发病，忍着痛意解释道：“姨娘，我不是去找他。”

    “那你去哪？！”

    萧蕴龄沉默下来，她不能说自己是去找沈策。

    王霓见她如此，怒极反笑，“你看看自己这副模样，我还能指望你什么？嫁妆没有，清白没有，好不容易你表兄愿意娶你，你还不安分。”

    “姨娘，你能不能不要提那商人。”萧蕴龄也恼了。

    “好好好，我不提你表兄，你这会儿心高气傲了，怎么在你三哥面前百般讨好，人家舍弃你了，还巴巴凑上前。”

    “那日要是他替你说一句话，你父亲都不至于立刻放弃你。”