镇北候府，程滦私院厢房内。
程滦捏住苏袅袅的鼻头，将剩下的半碗药灌进去，他边灌人边呛，直到苏袅袅胸前汗巾湿了大半，这碗药才算勉强喂下去。
“小公子慢着点，若把人呛死，那老夫这招牌可砸的冤枉。”孙先生将程滦推开，凑到塌边，伸手探脉。
“还行，守着她今夜不再起烧，人就算救过来了。”
苏袅袅平卧在软塌上，她身上，自脖颈开始，但凡破伤厉害的，皆被缠了一圈又一圈的白布仔细包扎起来，孙先生一面取下她身上密布的银针，一面冲他二人说道，“刀伤、擦伤、撞伤，明眼的知道你是要救她，不知道还当你真要杀了这女娃娃。”
“她气血亏空，没死在半道上是让心头一口气吊着的，叫你们吓这一遭，一口气也只剩半口了。”
“谁伤的谁负责，你们啊，在这儿伺候伺候人家不吃亏。”
常季躲在程滦身后，遵从地点点头，“先生教训的是。”
他颇有些哀怨地看向自家公子，孙先生脾气极差，除了对公子好些，对其它人难有好脸色瞧。这样的情形，程滦素来一脸淡然，手上亦不知何时奉了杯茶递过去，“先生忙了半晌，饮口茶，润润嗓子。”
孙先生接过茶盏，品酒般似地眯了眯眼睛，“小公子泡茶的功夫，可是连山新山里的大师傅都比不上呐。”
“先生喜欢，明日我再给您泡一壶，配上两碟乌梅酥，一同送去。”
“哎，不必麻烦，一碟就好，另外一碟放芙蓉糕。”
“好。”
苏袅袅悠悠转醒之时，正是扑面而来一阵茶香。
圆月悬在檐尖上，好似倒挂的灯笼，此时入夜凉风四起，常季特意捎了披风，亲送孙先生回房。
屋内，银笼里的炭火“滋滋”地烧起来，程滦弯腰将炉子往塌边挪了挪，跳跃的火光映照在他轮廓分明的脸上，似乎给他整个人都笼了一层轻薄的暖纱，叫他显得愈发温和。
本就面如冠玉的容貌，在这样的光影勾勒下更叫人挪不开眼了。
“程……程小侯爷，”
程滦正往炉火中添了块碳，抬眼便见苏袅袅苍白的嘴唇张启。
“醒了？”
“发热破风，哪个都是足够要命的了，你竟硬扛了一日一夜。”
“吉人自有天相，我走之前特地在祖宗面前求拜过，他们会保佑我长命的。”
“若无天灾，生死皆在人为，表小姐还信这个？”
“做人无所依靠时，只能信信这个，小侯爷怕是一辈子没经历过那种穷困潦倒的境地吧……”说着，苏袅袅突然停住，像是想起了什么，没再继续说下去。
她往靠向炉火的右边挪了挪，偏过头，借火光看清了程滦的脸，“咳，话说，你真要我帮你去作证？”
“其实你救我多次，虽大都不怀好意吧，但我也到底承了你的情，不想欠着。况且我如今这个状态，一时也没法出城，确实是可以留下帮你，只是……”
“只是你顾虑你我二人与太子殿下的关系，” 案上的烛火断了芯，“啪嗒”落在木地板上，程滦盯住她的眼睛，轻轻一笑，“太子殿下可没空替我解决麻烦，我求你帮忙，已是在求殿下庇护。”
“这样解释，表小姐可能理解我的处境了？”
“昔日云州战败，程氏一族退居京都，幸得陛下与百姓爱护，未有降罪，反而重待。多年来，侯府并不插手朝中事，祖父也只是做着城外驻防的闲职，我亦潜心问学多年，不求名利。”
“而如今所为，不过是吃了一年前的那次牢狱之灾的教训，汲汲求存罢了。”
“表小姐也不必在我面前避讳此事，做些无用的表面功夫。”
程滦说这话时，被笼在那层昏黄的光影里，显得有些黯然神伤。
苏袅袅撑着精神认真看着他那双深不见底的眸子，想了半晌，开口道，“你告诉我这些，是在卖惨？”
程滦被她这样的直白闹的低眸失笑，点了点头，“我不否认。”
“嗯，挺有效果的。”苏袅袅也点点头，没再说出推脱的话，直接应道，“话都说到这份上了，我们不妨打开天窗说亮话，小侯爷打算何时让我去京兆衙门领赏？何时，放我离开京都？”
“程某可从未有过拘禁表小姐之意。”
“没有你，不，应该说没有另一方势力相助，我很难摆脱相府，安然南下。”
苏袅袅指了指外头，“这道理我今日从花苑中学的很明白了。”
“两相制衡，威逼利诱也是拘禁。”
“表小姐言重了。”
“重不重你我都清楚，就如小侯爷所说，你也不必与我做这表面功夫，说清楚你的条件就好。”
“先等着。”银笼里蹦出火星，程滦抬脚捻灭那点微光，“等着情形回转，相府表小姐死而复生，才好出堂作证啊。”
“此事未结之前，表小姐自可安心住在侯府养伤，十日之内，贵府侍卫暂时不会找上门来。”
苏袅袅微蜷的手心突然一凉，像是被塞了什么东西，掌中玉牌阴纹底沁着几块血垢，她落目看着那莹莹翠色，这才注意到自己握住玉牌的掌背上，几道不起眼的灼痕也被仔细抹上了草药。
“时辰不早了，休息吧。”
又添上几块煤炭后，噼啪炸响的炭星蹦出了几寸高，炉上的药罐也终于冒出咕嘟嘟沸腾的热汽，程滦用麻布裹住罐柄，将药汤尽数倒进早已空好的碗盏里。
“这药现在喝吗？”
听下他的话却没有合眼的苏袅袅，看了眼满当当的一碗药，出声问道。
“凉一会儿，太烫了。”
“你……不回去休息？”苏袅袅看出他大有要在此守着的意思，“其实大夫说的话我有听到，小侯爷不必在这守着我，我若起热，自己会下来喝药，白天还能跑能跳的，现在总不至于连床都下不了。”
程滦头也不抬，手拿汤勺搅着药汤，说道，“你想多了，是炉上的药罐离不开人。”
“哦。”
“夜里会有侍女来看顾表小姐，你还在病中，不必一人独撑。”
话落，他又补了一句，“表小姐若歇不好，伤了心神惹出病，我家先生的招牌会被砸得很冤。”
程滦的话像是炉子里的炭星，细碎灼人，却也隔着一层温度，明灭的火光闪烁在苏袅袅的眼底，给她带来一些错觉，并不是所有人都像苏家院里的人一样，盼着她死。
夜色消瘦，辗转流逝。
苏宅大房的安木院中，方形窗格子里的烛光摇摇欲坠，映出两道身影。
“啧，那小妮子还没死就劳作起咱们来了，晦气呢。”井夫人捏着婢子刚送进来的孝衣，嫌弃地撂在地上。
苏青玉没抬眼，继续用银勺挖着点心上的酥花，鲜有耐心地与母亲解释道，“她真死假死，如今都入不了太子府的门，穿着那衣裳做做样子而已。”
“阿娘若不愿，便去祖母院中侍疾，也就不用沾这晦气了。”
“嘶，”井夫人忙将那孝衣捡起来，皱着脸道，“你祖母那儿更晦气，我可不去看她脸色，让你婶母计较去吧。”
“那个，玉儿啊，你心里难道就没一丝忧虑？”
井夫人认真问着她，苏青玉没搭理，她又绕到另一边来，“殿下对那小妮子的情意你不是不知道啊，万一她出去是直接逃去了太子府，装模作样地惹殿下怜爱，这都不用拜堂，两人就双宿双栖了。”
“那你可怎么办啊？”
“那岂不是正好。”苏青玉挖了块酥花入口，甜丝丝的味道在舌尖化开，“一个与人私通的通房侍妾，恐怕不用我们费心，皇后娘娘就会将她料理干净。”
“她都那般境地了，还值得我再费神吗？”
她搁下银勺，实在没心思再多听一句关于苏袅袅的事，转头看向她母亲，追问道，“阿姐今日来信，可说何时回京了吗？”
“快了，再有半个月吧，该是比你祖父先回。她陪肃亲王妃回乡省亲，这都大半个月了，才来过一封信，真是有了婆母忘了亲娘。”
“尚未成亲，规矩自然得做全。那肃亲王妃不是个好相与的，书信来多了阿姐才是遭罪。”苏青玉拿走自己那份孝衣，往外走出了，临走时不忘叮嘱一句，“阿娘记得将这衣裳放好，若被婶母钻了空子，祖母那儿可就更不好交代了。”
京都城夜里的风，吹到宫城里的更加寒凉。
景和寺一案，事发两日未有进展，只因牵涉镇北侯府，官员们念及太子李永衍或许又有关系，哪层都不敢随意处置了。
于是这命案层层上报，从京兆尹递到了刑部，刑部又转给了大理寺，而大理寺的折子这会儿正摞在皇帝案前，拿下去给太子看了一眼。
“太子想如何办此事？”
昏暗偏殿内，一玉冠锦袍的男子而立其中，他貌容端方，行言所至亦规矩守礼，只见他微一俯身拱手言道，“国道之行，以民为镜。此案虽是重臣家事，然亦是国事，所系非浅，自有国法规章令行，永衍不敢妄言。”
“一切全凭父皇定夺。”
“景和寺是我朝国寺，国寺之内闹出这等命案，实在有污佛祖清听。不管实情如何，都该体体面面地查个清楚，与朝臣、与百姓交代。”
“既然他们疑心你，不如就传太子令，让刑部、大理寺同御史台行三司会审之责。”
“这……陛下，臣虽为储君，有摄政权责。但您既在上，朝政要事，又岂能用太子诏令行事？”
御案烛盏燃到了底，夜幕已深，皇帝执笔在最后一道折子上落下批文，道，“你早已加冠，也该替朕分些担子。”
“放心，此案主审，朕会另择他人，不叫你为难。”