五谷祭后，又献腊脯【注，干肉】。腊猎所得，禽兽都做成腊脯，分装入不同祭器 ; 大块的盛于俎【注，一种祭祀礼器】上，小块的放在笾里【一种祭祀礼器，比俎小】，统统奉于百神【也称八神】。

    “这个完了，我可以吃了吗？"我咽了口唾沫，轻声问道。

    常询眉毛一挑。“还没完呐，祭完百神，就得祭先祖了。"

    “哪里是西边？哪里是乌山？″

    登上车辇前，我最后一次眺望。远处的山峰，高低交错，宛如剪影，黝黑深邃。望不穿，看不透。

    宗庙。祭台之上，备好各种祭礼。

    父皇焚香沐浴，穿戴冕旒，十二章服。我也随他，换上峨冠博带。

    大乐声起，典雅庄重。盛大的仪仗。拥簇着帝王，缓步踏上织锦铺就的御道。

    敲钟鸣馨，击鼓吹笙。我们坐于堂前廊下，宗亲公卿坐在侧阶，观赏祭祀舞乐。

    中庭，乐舞人排成数列，挥动彩绸舞袖，雍容不迫，收放自如。

    他们边唱边舞，俱进俱退，合声整齐优美，舒缓庄重。

    我呆怔端坐，静静看天。

    清艳的蓝天，没有风，像结冰的河面，稀薄的日光隐匿在冰层之后。

    一眼空空的蓝，什么也没有。

    望着天空，张开手掌，玉葱般的手指，也是空空。

    天色渐灰，渐暗。

    暮色在天边徘徊，不动声色地坠落。

    “硕儿今日做得很好，没出一点错。"父皇夸奖我。

    我今天，有做什么吗？只记得，跟着父皇，不知弯了多少次腰，拜了多少下，叩了多少个头。

    入夜，常询精挑细选着明日我穿的礼服，在服色和纹饰上极尽挑剔。

    “怎么，明天还有啊？"

    "明日是腊会，腊祭后要举行宴会，陛下会在宴会上赐腊，就是把祭祀用过的肉脯分给大家，是一种隆重的赏赐……”

    "别人吃过的东西，还可以吃吗？"

    唇舌伶俐的常询，一时半刻也哑口无语。片刻之后，他含混着搪塞。“神吃过的东西，人吃没有事……"

    一旁传来太子妃悠柔柔的语音。

    "神明享用祭品，也赐下祝福，所以祭礼之后，陛下要将祭品分赐给宗亲和臣子，让众人分享这份喜悦，共享——一起享用神的祝福。"她不急不缓地说，目光在我脸上转了转，一缕微笑如浅浅的涟漪，从她的脸庞滑过，停留在嘴角，似玉立枝头的木兰花，纤尘不染。

    从夜的深处醒来，闪烁的灯影，一点一点朦胧，被晨曦覆盖。

    天色大明。君臣，宗亲，齐聚一殿。

    泱泱满堂人，落在我眼里，皆面目空白，身形模糊。

    我的目光在座席间探寻，充斥懵懂的疑惑，好像在雪中寻食的幼/雀，四顾茫然。卫将军……

    就在那里，坐姿挺拔，山水无言，也不减巍峨。

    现在，他离我更近。

    望着他，我的目光渐渐明净，开朗。

    乐鸣，舞起，舞姬们衣袂飘飘，舞姿翩翩。

    曲乐动人，余韵绵长，一舞长袖，又一舞折腰。

    筵席上，酒浆美馔流水不断，层层累叠。父皇动了箸，座下才享用。

    一口佳酿，一口美食，觞筹交错。羊炙兔羹，五谷果脯熬制的米粥……硕大精美的金盤【注，金属制的盘子】，盛着脍好的金鲤，由两个庖人抬了上来 ; 红白相间的鱼肉，薄如绝縠【注，最薄的丝绸】，晶莹剔透，摆满一盘，宛如玉莲盛开。

    席间传出连串惊叹。"这是洛泉之鲤！极品呐！"

    "我看，足有三尺！"

    “不止，不止！”

    "太子，这是专门从洛泉，破冰求得的金鲤，”常询俯近我耳侧，“殿下多吃些。”

    庖人将鲤鱼片分盤【注，盘】，长相娇俏的宫女娉婷而至，把最肥美的部分献予父皇，余下的送到众人案上，依序由高到低。

    她们身上的宫装，也是娇艳的粉色，和大殿的氛围一样明亮欢快，领袖襟边缀着浅浅的绣花暗纹，随着身姿摆动，若隐若现，宛如初春花朵，半开半合。

    常询夹一片鱼，蘸一点醢【注，用蚌蛤肉或其它肉沫腌制发酵而成的珍酱】，递到我唇边。我目光顿在她们身上，迟迟未动口。

    花影绰约，我双目呆怔，好像定住一般。

    "太子？"

    半晌，我才嗫喘着唇，涩涩发声。"她们，穿的什么？"

    “宫，宫装呀！”常询躇蹰一二，嗓音慢了三分。

    “宫装？”

    “是！宫中新做的冬装！"常询觑着我的脸，琢磨又琢磨。

    我的眸光停滞在粉色宫装上，微微晕开，一片朦胧。

    落雪大片大片，积了一层一层。

    小侍卫偷偷摸摸，给我带来一件宫装。

    粉色衣裳，一看就是女服。

    我是男儿，不是女娘！

    我哭闹了很久，他说了一句。"你不穿，就不带你出去！”

    我要出去，我要出去玩。我哭哭啼啼地答应。

    但我不会穿，他把衣裳往我身上裹，略显笨拙地替我穿上，似乎也是第一次做。

    我极不乐意，扭扭捏捏站在他面前，他的双眸立刻亮了起来。

    过后，他经常偷看我，一双眼热灼灼的，好像一对跳跃燃烧的火星。

    画面从眼前淡去，脑中只旋着那抹粉，如残败的红叶，浮在水面，漂着，荡着，疲倦地，半沉半浮。

    我若有所悟，目光缓缓挪到卫将军脸上。

    卫将军，此刻正注视那些女子。他的眼神在她们身上逡巡，延展 ; 一贯沉毅的瞳眸，也慢慢地，浸满了温柔。

    我不知他看的是人，还是新衣裳。

    我看着他，看到了小侍卫。

    不一样，却又一样。

    他俩的脸，逐渐重叠，合到一起。

    "啊！”我的心都要跳出来。

    我腾地站起。

    "太子！"听到唤声，我清醒了一半。所有人都停下，盯着我。我像冒失地钻出密林的小鹿，暴露在刀林箭雨下。

    顶着他们诧异又扫兴的眼神，我手抖了又抖，说不出一句话，一个字。

    卫将军朝我凝视，眸底，讳莫如深。

    "硕儿！坐下！"一道凌厉的目光，沉沉地压下。

    父皇从不问我要什么，要做什么，他只要命令，让我顺从。

    我似梦似醒，重新坐下。

    曲乐暂止，再起，众人重拾欢声笑语。

    酒酣耳热，烹熟的獐脯，在人们期待的目光里，郑重其事地端了上来。

    肉脯置于雕花大方木盤中，色泽红亮，异香扑鼻。

    掌刀人不斫不削，快刀剔骨，切片，分肉。刀法又快又利落，一气呵成，众人齐声喝彩。

    肉片放入各个纹漆食盤中，由宫女们依次奏送。一众人谢恩，大快朵颐起来。

    没有人理会我，我好像游离在众人之外，满案的菜肴似乎都失去色彩，只是平淡乏味的点缀。我一昧盯视掌刀人，瞬也不瞬。

    心在胸膛狂跳，我的皮肤像着了火，浑身都被高温炙烤。

    对方肤色偏黑，穿着靛蓝布衣，腰间扎根黑色绳带，头发草草束起，额前绑着同色蓝布条。简练的衣着，好像锐利的笔锋，勾勒出强健精悍的外形，透着一股北蛮似的野性。

    但他的脸，我看不真切。

    天清气朗，大殿之上，一片光明。

    他视线向下，略低着头，脸上笼着一层迷雾般的阴晦。

    我一直，一直看不清楚。

    不论是在黑夜，还是白天——

    目光移不开分亳，我忘却了何时，忘却了何地，忘却了自己……

    光线暗了几分，乌云飘过。

    众人不以为意，继续谈笑吃喝。

    一刹昏黑，如巨大的黑幕笼罩天空，黑暗铺天盖地，似墨如夜。众人悚然，游疑不定。

    "掌灯！掌灯！"内外一片漆黑，掠过一阵急步。宫女秉烛，点灯，殿内又辉煌光亮。

    “诸位不必惊慌，一时天象而已……”父皇恢复冷静，矜持地笑笑，“可不能坏了雅兴！"

    他令女乐【歌舞伎】行酒【注，依次斟酒】，歌唱助兴。灯火下，我眸光锁住掌刀人，紧紧，痴痴。

    黑暗降临时，我看到一双发光的瞳眸，荧火微闪，幽亮诡谲。

    下一刻，父皇一声暴喝。“这是——什么！？”

    他怒气冲冲，众人顿住。循着父皇视线，原本盛獐脯的食盘，装着一团黑糊糊的，不知什么东西。

    “谁干的！是谁！"父皇一掌重重拍在案上，不仅是我，众人都惊出一身冷汗。无人应答，四周瞬间死寂。

    父皇咬牙切齿，目光咄咄，逼视着满堂人臣。一片死气沉沉，忽听一声哼笑。

    像叶间猝然抖落的宿雨【经夜的雨水】，我打了个冷噤，后颈凉飕飕。

    目光齐刷刷转了过去。

    掌刀人在笑。

    低低的嗤笑，从他齿间不断泄出，阴冷，扭曲，像莽草间潜行爬/动的蛇。

    四周气温降到冰点。

    掌刀人慢慢抬头，露出一双哞子，晦暗，冷蔑，溢着丝兴味。

    "三千铁燕军死亡的滋味，陛下不想尝尝么？″

    暗沉的声线穿透我耳膜，直抵我颤栗的心间。

    父皇瞳孔震颤，手狠狠一挥，掀翻食案。

    "你！是何人！"

    父皇目光阴霾，冷鸷。掌刀人又笑，伫立着，睥睨着主位的父皇。

    "陛下亲封的前锋校尉，竟——忘记了吗？"

    父皇盯着对方，双眼越瞪越大，大到眼眶像要崩裂。“不、不可能！来人！拿人！"

    父皇连声惊呼，仪态尽失，一个不稳，栽倒在玉座上【注，即御座】。

    "陛下！"众人骇在当场，卫将军拔剑而起。

    一刹风吹灯灭，黑暗扑面而来，浸透肌骨，黑色洪流喷涌，席卷天地。

    黑暗汹涌，绿光乍现。我本能地窒息，绷/紧。

    (待续)

    (2024年8月2日20:55独发晋#江网)