此刻的心静不下来。

    明鸦只能当做是病中的心绪太重，才有以上的胡思乱想。

    那些少年时曾有过的美梦，是被明川——那个称之为父亲的人，玩弄在鼓掌上的把戏。

    当如晨雾，东方欲晓时消散。

    娘亲的死让他明白，他不能依靠任何人，只有自己。

    有朝一日，他会策马扬鞭，至洛阳。到娘亲墓前，到都城相府门前，到明川的面前，告诉他，明携水不需要靠任何人就能居高位掌兵权，到时他会亲自迎娘亲的灵牌进宗祠，证明自己从不是那个要靠娘亲爬上男人的床才能进明家的私生子。

    往后的命运与选择，全部捏在自己的手中。到那时...他看向坐在火堆前守夜的女子，她是那么的自由、野性又美好，不像是那些久居樊笼的鸟雀。

    到那时，他会自己选择心仪的娇娘，在黄昏时迎娶她归家。

    感受到覆在额间的帕子被拿起，过了一阵又重新变得冰凉回到了他的额上。

    他的眼睛微微颤动着，乌蔻看出他没有睡着。

    好小子，装睡是吧。她偷偷捡起一片树叶，放在男人的鼻子下轻轻骚动。

    他的鼻尖微动，还想忍住但“阿嚏——”

    睁眼时，正看见捂着嘴忍住不想笑出声但仍旧笑得东倒西歪的乌蔻。她擦了擦眼角并不存在的眼泪，舒展着身体就坐在了他身边。

    “不知为什么，这一路走来，我总想起之前我出来跑马的日子。”女子毫不在意形象般打了个哈欠，“我有个弟弟，就是你醒来见到的那个愣头青...”

    愣头青，确实。那个皮肤微黑，高高瘦瘦，眼光像狼一样的少年，见到他就要拿刀砍死他。

    “他年少的时候身体不大好，但待在寨子里没有人照顾他。”她打开了话匣子，眼睛里有光闪动，“所以跑那些送东西的活儿的时候，我会把他带在身边，他那时可爱得很，但总是生病，一阵风刮过去都能给他吹走。”女子又上下打量了一下他，最后点点头道：“就和你现在一模一样！”

    她的眼神又迷茫起来，“但他最近不太正常...”

    说些奇怪的话，做些奇怪的事，还说什么要给自己找如意郎君。男大不能留，此番回去定要带他去勾栏听听曲，好一解最近他无处安放的血气方刚。

    她好像根本不在乎明鸦是否会回答，等到他在脑中想了想她的话，又后知后觉地看她准备回答时，才发现女子靠着树已经睡着了。

    等到第二个守夜的人醒来时，明鸦才闭上眼睛。

    额上的帕子被火又一次烘干了，他攥在手中，和她靠在同一棵树下，在被追杀数十日的途中，竟头一次觉得安心了一些。

    …

    朦胧中总感觉有人在推他。

    他感觉到有一只冰凉的手正缓缓靠近他的额头，带着深秋的寒意。

    于是他猛地睁眼，看见了正被他死死捏住手腕的乌蔻。她的神色无辜，眨巴眨巴眼睛，尴尬地笑着抽回手。

    “你睡得总是这么沉吗？”

    确实很奇怪，他从前总是夜难成眠的，大概是最近吃的药太多，身体需要通过昏睡来吸收它们。

    行路中，乌蔻不再领头，只是骑了马伴在车侧。

    从昨夜开始，总感觉不对劲。她闭上眼睛仔细地听，双耳微微的动了一下。然后立刻翻身下了马，做了个手势，让马停了步子，让林小丢了一个牛皮做的箭筒给她，伏在地上，将耳朵贴上箭筒——

    铁蹄嗒嗒，声势浩大，从四面八方汇聚而来。

    林叁见自家老大眼瞳突然微缩，面色阴沉起来，正欲开口说话，就听见女子厉声高呼：“快走！”

    她用力挥起马鞭，嘶鸣声高亢。

    “林小，你去骑马，我来驾车！”见女子神色凝重，三人动作都极快地换了位置，蓄势待发。马儿顺势脱缰而出，她一面驾车一面解释道：“马蹄声很杂很乱，离我们不远，也不近，这条小路，本来是条废路，是寨子里前几年才一脚一脚踩出来的的，平日里知道的人很少，同时聚了这么多马突然汇集到此处，很是奇怪。”

    她忧心忡忡地往后看了一眼，周遭成片的莽林向后不断延伸着，像没有尽头的深渊，“我们天黑之前赶到城里，在高台我已托人办了官牒，进城前我让林叁去取。”

    天黑之前，一定要进城。

    明鸦感受到她的紧张，抿紧嘴唇并不作言语。

    久未放晴，此刻黑云更是翻滚着，阴沉沉的席卷着天穹，以不可抗之势向人压来。

    奔腾的马车像在与天争，在这条狭窄崎岖的路上奔赴了一条永无回头之日的死胡同。

    不知赶了多久的路，他们已经轮换了几番驾车之人，却一刻不敢停歇，似乎停下来就能听见金戈铁马声在耳边作响。

    他坐在马车中，能窥到女子策马疾驰的背影。

    深秋之时的山雨是最令人厌恶的，打在人身上像缝衣针，密密麻麻的刺在身上，又冷又疼。未穿斗笠，乌蔻只能隔一阵子就去抹被雨水糊住的眼睛，此时天色已经有些暗沉，约莫再有十里就要到删丹了。

    林叁骑了脚程最快的北地马，被自己安排去黑市里取官牒，此时应该已经到了，身后的人也一直没有出现，按道理来说再有不到一个时辰就能进城，摆脱身后那些人，但浓浓的不安始终包裹着乌蔻，那是一种如影随形的危机感。

    不会这么简单的。

    脑中的忧虑还未落地，身后突然传来木材断裂声——

    她迅速地勒住了缰绳，只听见马儿长吁一声，马首被绳牵引着掉转头，回头看时，不觉冷汗直流。车轮四散崩裂，套着若不是林无即时刹住了向前奔的劲头，连人带马皆要向前直冲坠下。

    “谁他娘的找的马车？乌蔻脑中的弦紧绷着，焦虑与不安的情绪要到达顶点，只能扯开嗓子骂了句脏话，又翻身下了马，把林无往外扯开。

    明鸦没有磕碰着哪处，于是自己从马车中钻了出来，淋了秋雨，又见风，伤处仍在作痛，高热才褪，他低咳一声，只觉冷入骨髓。

    女子半跪在地上，正俯身察看驾车的马儿的情况。似乎很是不妙，断开的木渣不偏不倚地正好穿透了马的后肢，血水被雨冲在泥地里，染红了她衣衫的下摆，她的脸色阴沉的几乎要滴出水来。

    没有人说话，只有风雨大作，咆哮着催促乌蔻尽快做出选择。

    四人，车马已坏，后有豺狼，前路漫长。

    明鸦看女子果断地抽出别在腰间的短刃，抱住了马首。似乎念叨着什么，安抚着因后蹄受伤焦躁不堪的马儿，然后只看见一阵寒光，白刃就整个捅进了黑马的颈部，她的手轻轻搅动，再抽出时，血几乎是喷涌着从马颈处飚出，即使滂沱大雨也冲不散那股浓浓的腥气。

    乌蔻将血在衣袖上擦净，收回了刀鞘中。

    “走。”她低声道，然后将车中的弯弓箭筒丢给明鸦，“你跟我共乘一骑。”

    此处的痕迹已经没有时间掩盖了，天黑时城门就要关了，他们绝不能宿在城外。

    见明鸦还站在马下，她不耐地拽紧缰绳催促着。她的心在胸腔中砰砰跳着，心中不妙之感愈演愈烈。传车的毁坏只是开始对吗？

    她紧紧握住手中的马鞭，双腿夹紧马腹，深吸一口气，感受着双手能触碰到的真实，强压下慌乱感，然后叮嘱明鸦抱紧她，手下一个使劲，马匹如离箭之弦狠狠向前冲去。

    一时间只能听见，女子强而有力的心跳声，和疾驰带来的喘息。脏腑钝痛，明鸦忍不住将头贴在了面前唯一的支撑上，调整着自己的呼吸，但马上的颠簸还是让身体各处传来的痛楚更甚。

    快了，快了，一望无际的莽林快要走到尽头，穿过这片，前头能看见点点火光，应该是邸店了，林叁便在此处等着他们，拿了官牒进城。

    只是身后的男子身体似乎愈发沉重起来，她能感受到他一呼一吸间，肺腑有如破败的风箱不断地发出撕扯的声音。

    他伤得太重，根本不该出寨子，但他信不过自己这几个人，连日的高热和失血已经带走了他这副身躯大半的精力，早就是强弩之末，再这样下去，不要说痊愈，不知能不能活下来。

    乌蔻顾不上许多，只想着与林叁会和先进城为重，于是专心一路向前，挥鞭更凶。

    天色将要完全暗下去了，乌蔻终于赶到了那点要命的火光处，林叁牵着马老远就看见了来人们，不由振臂高呼：“这儿！这儿呢！”

    众人行色匆匆，泥水溅起，实在狼狈不堪。他的喜色在看见乌蔻衣衫上的血迹后尽褪，“当家的……”还没来得及仔细询问，乌蔻便摆手示意他快走。

    又是一路奔袭，天完全黑了，在城门将闭时，一行人终于赶上，查验了官牒后，林叁与士兵们攀谈了几句，塞了些银钱，就被放进了城。

    她身上的血污被蓑衣盖住，就着夜色无人注意到。等到了旅店前，她一颗高悬的心才慢慢放了下来，高度紧绷的神经一下子得到了喘息，一口气泄了便显得尤其疲倦。

    明鸦被一脸苦涩的林叁搀扶着，双腿在颤抖着，但仍然强装着无事，只是整个身体的重量有大半都压在旁边的男人身上，才堪堪能维持住站姿。

    林叁闻见他身上的血腥气，不由挠头。

    “劳烦店家差人替我去请了大夫来…”乌蔻摘了斗笠，露出一张惨白的脸来，她回头看向明鸦，面露难色：“我家……郎君与兄弟几个赶路，不幸染了风寒，怕是，不大好了。”她的形容憔悴，鬓发尽湿，此时泫然欲泣的模样，让人不禁心生怜悯。

    “小娘子快快情起。”店家是个四十来岁的中年人，搀扶住乌蔻要屈膝的身体，就拍着胸脯打了包票，只管住下休息，他会帮忙请大夫前来一看。

    乌蔻换下带血的衣衫，还是照旧先去了马房喂马。平复了心情，才上楼进了明鸦四人的房间。

    雨水冲开了她精心雕琢的杰作，露出青年原本的面容。他的年岁看起来并不大，眉宇间有着挥之不去的忧惧之色。连日赶路，他的面色苍白，眼窝微陷，眉弓隆起，配上病容，显得尤其憔悴，倒没有初见之时那么锋利了。

    门外有急切的脚步声，接着是有人拍门——

    “小娘子，大夫来了！”

    乌蔻摸向了腰间短刀，神情凝重。她看向榻间昏迷不醒的男人，咬了咬牙。

    千万不要死啊，否则老娘的银钱向谁讨去。