入夜有雨，官道。

    女子单人一骑，马蹄不停，行路不止。

    她与马车隔着不远不近的距离，似乎在有意等待着他。直到风渐大了，马车中的林叁才从他身后探出了头——

    “当家的，进来歇一会儿吧。”

    林无也附和道，“是啊，走了两个时辰了，我来领路吧。”

    乌蔻顿了顿，手拢紧了身上的蓑衣，再翻身下了马。林叁出了马车在一旁站住想要扶她上马车，明鸦也伸出了手。两人相视，互相尴尬的一笑。她瞧着好笑，林叁摸了摸脑袋，走到前面骑上了马，女子却还站在马车下。

    男人咳了两下，面颊迅速染上一丝不自然的绯红。乌蔻见他微微侧过身子，轻轻嘶了一声，像是扯到了伤口，尽管面上不显，但想到他伤得严重——

    “你进去歇着，我来给你驾马。等快进城，我再喊你出来。”

    明鸦刚要开口谢她，女子像提前知道了他要说什么似的，抬手做出闭嘴的样子。

    “不用谢。只是怕你死了，不知找何人要钱去。”

    明鸦呆住，被她赶进了马车内，掀起帘子的一角见她干净利落地蹬地上来，坐在了外边，轻扫马鞭，马车又摇晃起来。

    马车内的陈设极为简单，只一张坐垫，一个小箱子。

    此一去，已花了半月，明鸦脑中想起这亡命般的逃窜生涯，此时小方盘城恐怕已经易主。

    不知到了金城，能否成功差人将符牌送至洛阳。

    他一路上已找了各种方法要将信与符牌送走，但身后的鞑子追得太紧，他根本没法子做任何事。官员权贵、贩夫走卒，他不是没有想过要找人求助，但看着他们的脸，他就一个也信不过。

    他所相信的所有人，那晚全部死在了他面前。

    只要闭上眼。

    明鸦捏紧了手中的符牌，女子将它还给了他。

    他清楚记得，那个不知名的士兵将它交到自己手中时的神情。

    交至洛阳，虎符合一，则调天下兵。

    天下。

    就这么一个小东西，沾了千人的血，却能左右万人的命，冰冷无心。

    官权、将权、人心、利欲，他就是为了逃开这些东西，才一怒冲冠离开了洛阳。凭着满腔热血。一剑一马一少年，远赴边关参了军。他确实是个传统又执拗的人，理想抱负说起来其实也很虚伪。

    既生于乱世，当带三尺剑立不世之功。

    他在一步步长成可避风雨的大树，只要再给他多几年的时间，就可以凭心而为，就可以保护想要保护的人，就可以光明正大地告诉所有人。

    他明鸦可以不用依附任何人活下去，并且可以活得更好。

    不用故作欢颜日日夜夜周旋在名利之间，不用弯腰作揖拜些根本不配为人师的豺狼虎豹，不用以己身为筹码来换锦绣前程。

    一个姓氏而已，不要也罢。

    “喂，渴不渴？”女子的声音几乎瞬间打破了寂静。她伸进一只手，手上拿着一只羊皮水囊。见男人久未答话，她又探了脑袋要进来瞄上一眼，正撞上明鸦伸手。他讪笑一声，接过水囊牛饮一口——

    “咳..咳！”

    他被流过喉咙的腥辣酒液刺激得咳嗽起来，呛了好几口，才缓过气来，诧异地看向一脸贼笑的乌蔻。

    “噗...哈哈哈哈哈！”

    女子乐得眼睛眯成了一弯月牙，五官凑在一起，生动地展现着此时主人的乐不可支。她大方地露出几颗牙，嘲笑着他的窘态。“怎么，你不能喝酒吗？”

    明鸦擦了擦唇边残留的酒水，摇了摇头。

    他确实不擅饮酒。之前犒赏将士时，他都是浅尝辄止，要不就偷偷将杯中酒换成蜜水，反正交杯换盏间也不会有人察觉。

    此刻被女子揭穿，倒有点不好意思起来。

    “林无，丢个水囊来！”女子向外边喊了一声，不多时就拿了个棕黄色水囊又递给他，见他小心地凑过去闻闻，复而又笑出声。一口银牙衬着唇色嫣嫣，耳垂上的红玉摇曳生姿，雨夜冷冽，笑颜娇俏，女子磊落，让他平白无故生出想要亲近的错觉。“荆叔给的药吃了么？”

    荆叔平日最爱制药，药丸乌黑，苦涩无比。她看他吃下神色未变，不禁疑惑，难道荆叔转性了？愿意在药丸子里放些蜜糖？她偷偷打开荆叔临行前塞过来的补气药丸，摸出一颗放进嘴中。

    “呸呸呸！”女子吐舌，恨不得将眉毛拧成一个疙瘩，还是那么苦！她飞了一记眼刀，反正马车里的人也看不见。然后又泄愤般地扬起鞭子，但最终只是落下轻轻一鞭。

    明鸦的嘴角落下一抹轻笑。

    笨蛋。

    ...

    他是被男人喊醒的。

    天快亮了，要到高台县了。

    他竟睡了这么久，迷迷糊糊伸了脑袋出来，看见四周仍然朦胧。女子又骑上了马，在前引路。她未戴斗笠，头发沾上了夜雨晨雾，显得有些湿润。

    见了风身上的伤隐隐作痛起来，他强撑着坐在马车外围想要下去，那个叫林小的男人拦住了他。“当家的说了，不让你骑马。”他往乌蔻那处望去，见女子的耳尖动了一动。

    砾石泥泞小路已过，沿着河流一路走到此处，看起来前方道路尽是平坦。

    明鸦却生出一种不安之感，高台过了便是张掖，再然后是屋兰 ，删丹，永昌，便到了凉州武威。删丹至番和路途太长，高山险峻，变故丛生。

    毕竟这不是玩耍，他隐隐担心起来，不知这看起来不怎么靠谱的女子，能不能靠这三个男人平安送他到金城。

    脚程不停，快到高台县时，女子又下了马，钻进了马车中。

    “林小先去前头打点，林无林叁跟着我。”她的神色并不疲倦，甚至含着隐隐的喜悦之色，见他一脸呆愣，出声又解释道：“高台县里有家镖行，镖头是寨子里出去的，换的马都是我亲手送过去的。”

    很快就进了客栈，明鸦有些懵，这一路顺利的让他几乎有些懈怠了，此时看着女子正在大堂和掌柜的说要几间房，他们真的是匪寇吗？他涌上一股并不真实的感觉。

    难道，我已经死了？之前连日赶路，以天为被，以地为席，他几乎已经忘了热水和床榻的滋味，此刻泡在浴桶中，干涸的血渍与新生的血液一同化成了水融进氤氲的热气中。肩胛处的箭伤包裹着布条没有拆下来，那个大夫说不能见水，勤换伤药，养个三月五月便可重新挽弓射箭，其余伤筋动骨的地方，也只能喝喝汤药养着。

    明鸦靠在桶上，捧了一瓢水从头淋下，蒸腾的热气下，男人发出惬意的沉吟。刚擦净头发上的水珠，传来了敲门的声音。

    吱呀一声，开了门女子就要往里冲。

    “去了这边的黑市一趟，你的画像都...”她急急忙忙地坐下，正给自己倒上一杯水，看着男人的脸却突然愣住了，眼中闪动出阴沉的怒火，“你！”

    男人的脸上易容的痕迹都被洗掉，露出原本的肤色与刚冒出头的胡茬，额前发上还滴着水。他不明白她怎么突然生气，只能把她手中掉下的杯子捡起来放回桌上。

    乌蔻闭上眼睛，极力忍着自己汹涌而出的火气，呼吸再三，才睁开了眼。看着那张干净的脸庞，心里的火又噌噌噌地往上冒。

    “你的画像传遍了黑市的伙计手上。”乌蔻面色阴沉，扶额。

    存心给我出活增加难度是吧。

    明鸦这才会过意来，啊，那瓢水。没等他开口解释，女子已经制止了他开口说话，

    “我让林小来给你换药，再让林叁去买些胭脂水粉，这脸，我亲自帮你画。”乌蔻皱着眉要走，像是想起了什么，又回头说道：“一并算在欠我的账里。”

    林叁听见自己要胭脂水粉的时候，脸上的表情无比精彩。乌蔻光看他的脸，就知道他在心中说什么。

    啊，大当家的开窍啦，苍鹤山要有压寨夫婿啦，诸如此类的。

    她丢出一个钱袋，懒的开口解释，只是让他快去快回，就去了马厩喂马。

    房间内。

    林小与明鸦相对沉默着，看着男人身上的新旧伤交替，林小上药的手稍微停顿了一下，转而更加轻柔起来。

    惹不起惹不起，不会因为看过了他的真容把我弄死吧，当家的快来救命啊！明鸦纵使再迟钝也感受到了身后人的紧张，他迟疑着，开口——

    “你们，平日就是以此营生么？”明鸦，你要不要听听你在说什么，男子说出口的瞬间几乎就想扇死自己。

    但身后的男子似乎思考得很认真，过了半晌才开口回答他。“不全是，我们还做马匹生意，山下也有很多铺子投了钱，山上还有地种，平日里和你这样的人做买卖的活计最多。”当然还有拿人钱财，□□，杀人放火这种买卖不会讲给你听咯。

    听起来，似乎不太像他记忆中的流寇山匪，确实奇怪。

    见明鸦似乎低头在琢磨他的话，林小又开口道：“寨子能像今天这么安稳，全靠当家的，养马驯马，带着寨里的兄弟们，下山不管什么活计都接，养活了寨子里几十口人。”

    明鸦听罢，好奇地问：“你们当家的一直都是...女子么？”

    林小摇头，“当家的是十年前跟着流民来的，被老当家的买回来当女儿的，后来学了武又跟着老当家的杀...”他停住了话头，换了个说辞，“跑马出货，带着寨子贩马，本事大的很呢。前几年老当家的死了，大伙都服她，这才有今天的安稳日子过。”

    药上好了，林小说完就退出了房间，留下明鸦一个人。过不一会又端了些吃食来，说当家的说他不好去大堂，就让他端上来了。

    用完了吃食，明鸦用指蘸水，在桌上粗略地画着路线。

    按照这样的速度，要月余才能到洛阳。想到小方盘城的惨象，他暗暗攥紧了手掌，自己现在伤重，若是金城无法将符牌以及情报送出，要亲自赶至洛阳，时间一久，恐有大乱。

    渐入夜了，刮起的风带着黄沙的粗粝质感，像习武之人的手掌摩挲着脸颊。

    乌蔻看着林叁买回的女儿家的水粉口脂焦头烂额，她鼓起勇气，抱着一堆香气扑鼻的用物，在天色昏暗间，敲响了男人的房门。

    该死。