“妾身拜见太皇太后。”

    见季檀来，太皇太后一喜，笑着道：

    “你怎么突然来了？子望呢，可有同你一起？”

    “回太皇太后，定王心中惦念您，却因公务绊住了脚，便命妾身来宫中陪您小住一段时日。”

    太皇太后闻言，双眼透着笑意，口中说道：

    “好孩子，你们都是好孩子...”

    季檀莞尔，不经意瞥了眼一旁跪着的楚夕，不禁开口道：

    “杳杳竟是先到了啊。”

    太皇太后神色疑惑，开口问道：

    “你知晓楚夕来洛阳宫？”

    “是啊，说来还是妾身向夫君提起的呢。”

    季檀笑着继续道：“妾身听闻杳杳将与圣上成婚，届时便难再相见，本想着去长安见面的，谁知王爷要妾身前来洛阳，妾身便趁机求王爷向您讨个恩赐，允杳杳能在洛阳宫中留几日，与臣妾叙叙旧。”

    季檀嫁给定王时先帝还健在，那时这些孩子们常呆于一处，人年纪大了，便犹爱忆起往昔，想到那些孩子承欢膝下的模样，太皇太后眉眼都变得柔和了不少。

    接着便听其说道：“那倒是我这个老婆子多想了。”

    随后望向楚夕道：

    “起来吧，既如此，便去吧。”

    楚夕闻言，伏身行礼后道：“多谢太皇太后。”

    随即与季檀一同走了出去，一出大殿，楚夕便想开口问季檀，而季檀却给了楚夕一个噤声的眼神，待二人一同进了素衣殿后，季檀才缓缓松了口气。

    素衣殿是定王来洛阳宫时居住之处，殿中宫人也都是自幼侍候定王之人，是以眼下才算安全。

    见楚夕沉默的站着，季檀这时才开口道：

    “行了，眼下有什么想问的便问吧。”

    “多谢阿姊方才为我解围。”

    楚夕道谢，而后问道：“阿姊当真是来看我太皇太后的？”

    眼下境况，楚夕以为季檀是不会离开定王的。

    季檀闻言微怔，笑着开口道：

    “我还当你会先问问那位宋县丞呢？”

    “阿姊认得宋朝？”

    “见过几面，在苍梧时，他常与王爷在一处。”

    此事楚夕知晓，只是好奇道：

    “那阿姊怎么未同定王在一起？”

    轻声叹了口气，季檀将先前之事告诉了楚夕。

    楚夕听完后一惊，定王既然将季檀送往洛阳，想必是知晓武陵不安全，那宋朝呆在武陵，怕也会有危险。

    看出楚夕的担心，季檀安抚着开口道：

    “你先莫要担心，这些时日我瞧着，那位宋县丞是位行事妥帖之人，有他在，王爷他们不会有事的。”

    话虽如此，可二人皆知晓，在人未平安过来前，心总是难以安宁。

    “对了”

    突然想起什么，季檀出声问道：“你既钟情于宋县丞，那与圣上的婚事该如何？”

    “先前我是想寻机面圣的”，楚夕开口道：“若对圣上道出实情，想必他会成全我的。”

    与圣上相识数年，楚夕知晓，他并非不同情理之人。

    “可若这婚事圣上也无法决定呢？”

    季檀不得不将最坏的情况说出，而这也是楚夕心中最不愿面对的况景，如若当真如此，楚夕开口道：

    “我相信宋朝。”

    望着季檀，楚夕神色坚定：“若我尽力仍无法，宋朝会有办法的，若连他也无法...那我就认命。”

    若我们都于这场对抗中尽力，却依旧未能如愿，那我认输。

    可即便认输，也要坚持到最后一刻才是，如此才对得住我们拼尽全力的过往啊。

    见楚夕神色复杂，其中藏着期待，也有无奈，季檀心下一涩。

    情爱似乎有万千化身一般，于千万种神态藏匿，以此为难着世人。

    “好了，不提此事了，我们先安心等着，等他们回来。”

    “...好”

    ***

    日子悄然流淌着，转眼来到了除夕。

    自打那日见过假安平公后，宁羌心中总是不安，是以近些日子并未开张。

    可今日是除夕，宁羌一早为岑母备好之礼还在铺子中，今日得将其取出才是。

    傍晚时候，宁羌来到胭脂铺里。

    连日来未打扫，案几与柜子上皆落满一层灰，宁羌打了些水来，用一旁的布子将灰拭去，除夕意在除旧迎新，虽说近日无法开门营生，却也该打扫整洁才是。

    大约一炷香的功夫，宁羌将屋子收拾妥当，抱着盒子便准备出屋。

    就在这时，突然听见屋外传来一阵脚步声。

    宁羌心中一紧，深吸了口气，随即神色平静的往内室走去。

    眼看着将要进屋，突然间一道声音响起：

    “许久未见了啊，宁...娘子。”

    好不容易挨到除夕，岑母今日忙碌，顾不上岑旌，于是他给偏门处的小厮塞了些银子，偷偷溜了出来。

    到徐媪家时，被告知宁羌去了胭脂铺子，眼看着天色将暮，心下有些担心，便又往西街跑去。

    正于路上走着，突然感觉有什么从空着落下，带着凉意渗进皮肤。

    下意识抬头望去，只见漫天雪白。

    雪片较前些时日更为壮硕，层出不穷地于空中起舞，而后旋转着下垂。

    都说瑞雪兆丰年，看来明年又会是个祥瑞之年。

    岑旌心想，接到宁羌后，他们可以在徐媪家喝碗菌汤，吃些花饼，接着他得赶在阿母发现以前回家。

    想到这里，便不由加快了些脚步。

    整个西街静的出奇，众人想必都已回家守岁，只留着最东边的那处屋子里烛影摇曳，那是宁羌的胭脂铺。

    岑旌心中一喜，笑着往铺子前走去。

    正欲踏进屋，只听见里面传来一道声音，却不是宁羌的，而是一位郎君。

    “听闻是你作证，宋朝才会查到我头上的啊。”

    “我不明白你在说什么。”

    “哼，要不是当初何应舍不得你，我一早就该连你一起杀了。”

    “你要干什么！你放手！”

    听见宁羌的惨叫声，岑旌心中一慌，连忙跑进去，只见那人正用手狠狠掐住宁羌的脖子，而宁羌因无法挣脱，面色已经发青，眼看将要窒息。

    岑旌用力将那人拨开，而后将宁羌扶起，轻轻拍了拍其背部，见宁羌神色缓和了些，岑旌转身望向身后之人，待看清人后两人惧是一愣。

    是刘永。

    此人怎么会突然出现在玉林？

    还未来得及深想，岑旌便被宁羌拉着向屋外跑去。

    而刘永连忙起身去追，刚跑出去几步，便见一人拦在二人身前，脸上的胡须与鬓发已褪去，露出了宁羌有些熟悉的容貌。

    只听那人开口道：

    “听闻...是你认出了我的身份？”

    岑旌未见过此人，眼中闪着疑惑，回头看了眼宁羌，只见宁羌正定定望着面前之人，缓缓开口道：

    “是我。”

    那人闻言一笑，而后道：

    “倒是个诚实的，可你实在太多事了。”

    望着宁羌，那人沉声开口：“多事，是有代价的。”

    心微微一紧，宁羌佯装镇定道：“你要做什么？”

    看出了宁羌的惊慌，那人冷笑一声，随即道：

    “听闻你先前是伶人，那不妨做些你擅长之事。”

    “你休想！”

    这时岑旌在一旁怒斥道。

    瞥了眼岑旌，那人缓缓走向其身旁，低声说道：

    “我知道你，你是...那位县丞的阿弟？”

    见岑旌不语，不由笑着开口：“不如我卖你兄长个薄面，放你走如何？”

    “我不需要！”

    岑旌将胳膊挡在宁羌身前，怒视着面前之人，一字一句道：

    “你休想对她动手。”

    那人闻言，唇角轻蔑的向上挑起，轻“呵”了一声，而后开口道：

    “自不量力。”

    手腕轻轻一压，便将岑旌方才抬起的胳膊折了过去，接着便听见岑旌“嘶”的一声。

    宁羌见状一惊，连忙出声问道：“你没事吧？”

    见岑旌那支胳膊似是无法动弹，宁羌恶狠狠的瞪了那人一眼，随即开口道：“你将他放了，我跟你走。”

    “宁羌！”

    “你闭嘴！”

    两道声音一前一后响起。

    那人见状，不由出声笑道：“还真是感人的一幕啊...”

    紧接着便听见一道清冷的声音，与空中雪花一同落下：

    “奈何我啊，心硬。”

    “你这个疯子！”岑旌冲其喊道：“你究竟是谁？”

    “彭期。”

    望着岑旌，那人定定的开口道：

    “我叫彭期。”

    岑旌当下觉得有些耳熟，好像在哪里听过这名字，电光火石间，岑旌想起当日与宋朝在西山上发现的那块玉佩。

    “你是...萧原是你杀的？”

    彭期闻声一顿，片刻后笑着道：“看来你知道的不少啊，既如此，我更不能让你离开了啊...”

    岑旌心中一慌。

    此人敢明目张胆的杀人，又堂而皇之的出现，背后之人，定不容小觑。

    以自己的功夫根本无法将宁羌带走，岑旌深吸了口气，对着彭期道：

    “你放了她，我留下。”

    见宁羌欲开口反驳，岑旌紧接着开口：

    “我比她更有用些，你可拿我威胁岑笙，他为了我定可将你杀人之事抹去。”

    “岑旌你在胡说什么！”

    宁羌忍不住骂道。

    彭期却并未被岑旌所言干扰，只笑着道：“那我若不答应呢？若你们二人我都要留下呢？”

    “那你便休想拿到那块玉佩！”

    “你说...什么？”

    望着彭期泛着凉意的眸子，岑旌开口道：

    “你杀萧原的那块玉佩在我这里，替我看守之人若不见我，便会将此物寄回给我阿兄，届时你的身份便藏不住了。”

    彭期闻言沉默，良久之后，望了眼宁羌，对岑旌说道：

    “你带我拿回玉佩，待我拿到后，放你们离开。”

    “...好”

    岑旌应道，转身望了眼宁羌，犹豫片刻，岑旌缓缓握住宁羌的手，接着开口道：

    “宁羌，我先前所说皆是心里话，虽你未有我那样的心思，可我相信只要守在你身边，你总会喜欢上我的。”

    宁羌眼中泛着泪水，听见岑旌又说道：

    “今日是除夕，看来不能一起喝菌子汤，但无妨，能见你一面我就欢喜，宁羌，那日你说如今凭几之能过的很愉快，那我就祝你今后的每一日，都如当日那般自在吧。”

    宁羌不知落在自己脸上的，是落下的雪，亦或是悲伤的泪，她只记得岑旌松手前，放在自己手中的那几枚轻如霜雪的银针。

    接下来的一切似乎都发生在一瞬。

    彭期带着岑旌离开后，宁羌将那几枚银针插进刘永的脖颈处，刘永应声倒地，宁羌疯了似的向岑宅跑去。

    岑笙听闻此事一惊，连忙向西街跑去。

    寒风混着霜雪落下，转眼间地面上落下厚厚一层积雪。

    雪地里映出两道身影，地面上留下一串串脚印。

    而紧邻商道旁的山脚下，却流淌着鲜红。

    待岑笙与宁羌赶到时，看见的，只有岑旌倒下的身体，双手紧紧攥着什么，岑笙怔愣又麻木的靠近，却怎么也掰不动那双手。

    有什么温热的液体滑落，一滴滴砸向那只几近僵硬的拳头，可即便如此，岑笙还是掰不开它，怎么也掰不开。

    宁羌一瞬间恸哭，那个将真心倾注于自己的郎君，永远离开了自己。

    岁末将至，冬雪飘摇。

    宣平三年，除夕夜，刚及弱冠的岑旌死于这场静谧的大雪里。

    岑远未能见幼子最后一面，岑笙没了阿弟，而远在武陵的宋朝，自此丢了年少。

    冬往春来，世间再也没有那位叫岑旌的少儿郎。

    风起云涌，有人归化在了玉林的尘泥之中。

    宋朝后来想，若当初离开玉林时，能再多余岑旌说几句话就好了，那样或许少些遗憾，可少些遗憾又如何，岑旌回不来了。

    春约虽定，物是人非。

    宣平四年还未来临，便已泯然于众人的思绪里，流逝在世俗的纷扰间。

    旧时年华匆匆，尘世如烟。

    愿尘世外，风平人安。