“宋县丞可想清楚了？”惠王心下虽松了口气，却仍担忧宋朝低估前路之不易，于是开口道：“既入朝堂，便不可退却。前路或许比县丞所想更为艰难。”
宋朝闻言，良久未应声，眉眼低垂着，不知在想些什么，惠王亦不催促，四下顿时沉寂了下来。
片刻后，只见宋朝突然跪下，伏身叩首道：“回禀王爷，下官想清楚了。”接着抬起头望向惠王：“方才下官问自己，来日若遇到无法化解之难事，该当如何？”
“哦？你当如何？”惠王问道。
“下官亦不知该如何。”宋朝老实答道：“然宋朝始终记得今日王爷之托，郡守之愿，下官之诺。即便前方受阻，亦会竭力踏出生路。”
一字一句，如待刺之矛，争先坠落。
前路虽险，然定守己心，忠百姓，不负所托。
“好”，惠王神色微亮，望向宋朝道：“本王信你。”
面前站着的，是自己与冯佑兄弟最为骄傲的两位学生，他们眼中载着百姓的悲悯，肩上担着天下的重托，莫文昌只觉自己即将湮灭的期许复又燃起，对来日的朝堂，又有了勇气。
屋内初心拳拳，却被一道声响打断。
“启禀郡守，东街那便有人滋事，贵人好像受伤了...”
***
待宋朝他们赶到，东街一片混乱，不远处围着一群人，官吏们一边在前方开路，一边护着后方的惠王与莫郡守，口中不断喊着“让一让”。
好不容易拨开人群，只见眼前一片狼藉，地上有被打翻的蔬菜与货物，几个人手持木棍，神色狠厉的望着一旁的一位老者，那老者想必是因眼前之景受了惊吓，浑身瑟瑟发抖，躲在定王身后，不发一语。
莫文昌无意间瞥见定王的胳膊有些微红，隐隐泛着青痕，不由一惊，连忙开口道：“贵人受伤了？”
“无妨，一时不察，挨了一棍子。”
莫文昌知晓定王不愿将此事闹大，于是转身吩咐身边的衙役道：“你们先将这些人押回衙门，待我回去后再审问。”
“是。”
众人散去后，惠王快步行至定王身边，关切问道：“兄长当真没事？”
定王将卷起的袖子放下，随口说了句：“没事，小伤而已。”
“无碍便好，兄长先去处理伤口，我与宋...”
“下官陪贵人去料理伤口吧。”惠王口中的话还未说完，便被宋朝打断。
“也好，那便有劳宋县丞了。”
知晓定王对宋朝的出现还有排斥，惠王想着或许应该让宋朝与兄长聊聊。
看见面前的两人不一会儿的功夫便将自己安排妥当，定王只觉气恼，随即赌气道：“我都说了这是小伤，用不着处理。”
“贵人近日因百姓之事多有忙碌，若是伤口无法痊愈，干起活来恐多有不便。”
定王闻言不由一顿，思忖片刻后道：“罢了，那便寻个郎中瞧瞧吧。”
“下官陪贵人一道去吧。”
话已至此，定王也不好驳了宋朝面子，故而也未阻止，轻哼一声，转身对惠王交待了几句便离开了。
宋朝见状，向惠王行礼后，默默行至定王身后，望着远去的两道身影，惠王不由一笑，他从未担心过宋朝与兄长不睦，心怀悲悯的两个人，总是会同行的。
处理好伤口，还未等郎中开完药，定王将袖子放下便打算离开。
宋朝交待郎中晚些时候将要送去郡守府，接着快步朝离开的方向追去。
“王爷且慢...”
定王闻言向后看了眼宋朝，口中不知嘟囔了句什么，步子却是慢了下来，待宋朝赶上后，低声道：“读书人就是体力差...”
宋朝闻言也不反驳，只笑着开口道：“是下官身体底子差，下官的一位兄长自幼与下官一同读书，可他的武艺就很厉害。”
定王闻言，不屑地轻哼了一声。
这时宋朝突然开口道：“王爷好像不喜读书人？”
“宋县丞多心了，本王对读书人并未有偏见。”
“那王爷为何...”
“宋县丞”，定王出声打断宋朝的话，而后转头说道：“方才之事究竟为何还需查明，眼下本王可没有空与县丞闲聊...”
定王的话中带着疏离，宋朝虽不解这莫名的抗拒缘起于何，然而既决定同行，便得知晓同伴心意才是，于是敛起笑意，从容开口道：“王爷，莫郡守已将那些人带去县衙，此事郡守定会查明。”
“你这是何话？当时的情况本王最清楚不过，自然需要本王去说明清楚。”
“王爷可曾想过，王爷未来苍梧之前，莫郡守也将这些事解决的很好，王爷合该给他一些信任。”
定王闻言微顿，随即否认道：“本王并未不信任莫郡守。”
“那王爷便走慢些吧，有些事情是急不得的。”
定王不拘小节，却并非未懂宋朝的言外之意，故而将脚步放慢了些。
两人并肩走在苍梧的街道上，眼下正值傍晚，夕阳沉下，拖拽着两人的身影，而那零星的微光一跃，暗影若星河闪耀。
“王爷现下能告诉下官为何不自在了吗？”
定王闻言一顿，黝黑的脸上泛着微红，本能的否认道：“谁说本王不自在了？”
“好，是下官问错了，那下官换一问题，王爷是否不愿下官来苍梧？”
“......”
见定王依旧不愿回答，宋朝有些无力，依稀间仿佛看见了过往的自己，诸多难以道出之言，隐匿于微时，不愿被看穿，亦不愿道破他人。
宋朝本想就此作罢，不料这时定王突然开口：
“本王并非不知子钦与莫郡守要你前来的目的。”
“王爷以为惠王的意图为何？”
望了眼宋朝，定王神色了然道：“他们自然是想要本王去找圣上要个说法。”
“那王爷不想吗？”
“本王...”定王闻言一顿，而后开口道：“自然是想的，可也只想知晓真相罢了。”像是猜到宋朝想问什么，定王接着道：“我虽不练达，可有些事也并未全然不知，先前我无意间听见子钦与莫郡守的交谈，他们想要我...”
话已至此，宋朝知晓定王心中症结所在了。
“如此看，王爷并不愿走到那一步？”
“那是自然”，定王突然停下，神情带着一丝愠色，又突然意识到如今身处何处，只得压低声音道：“我断然不会行此忤逆之事。”
宋朝闻言了然，而后笑着对定王道：“下官想王爷许是误会了，惠王让在下来到苍梧，并非是王爷以为的那般。”
“那他叫你来作什么？”
宋朝微滞，实在羞于自夸出惠王是瞧自己出挑，意图举荐自己入朝，于是莞尔道：“想必是莫郡守曾与惠王提起在下，惠王想予在下一条仕途吧。”
“那你答应了？”
“是，下官答应了。”
“哼”，定王不屑道：“还当你们读书人有多干净呢，原来也不过如此。”
宋朝听后也不恼，只悠悠开口道：“王爷，下官想要入朝为官，为何就是不干净呢？”
“难道不是吗？朝堂上的那些人，大多为利所趋，哪里来的好人。”
“王爷说的不错，”宋朝颔首道：“诸多入朝堂者，皆于仕途路上丢了初心。”
定王听宋朝并未否认，不由好奇道：“那即便如此，你还是想走这条路？”
宋朝闻言笑着道：“想走。”
“果然，就说你们这些读书人心思多，既如此，你便巴结好子钦吧，待来日去了长安，让他为你谋份好的差事就是。”
话中带着讽刺，宋朝却不在意，只是有些疑惑道：“王爷为何如此不信任朝堂？”
“...什么？”
“王爷提起朝堂，提起读书人，像是心有怨怼。”
从方才起，定王对政事就抱有极大敌意，可就宋朝所知，定王弱冠之年便去了封地，这些年也未涉朝事，为何会产生如此强烈的偏见。
看宋朝也算坦荡，定王便不拘泥，开口道：“罢了，说与你也无妨，想必子钦已同你说了先前发生之事吧。”
“惠王殿下是与在下提起过一些。”
“可他定未告诉你，那封信并非本王之本意。”
宋朝闻言一顿，而后道：“此事...下官并不知。”
“起初我知晓陛下遣兵于武陵，便想着寻机向圣上解释，奈何身边之人皆道陛下忌惮于我，故而要我起兵反抗，我不愿如此，他们便以死相逼，更甚至假借圣上之意谋害吾妻性命，为暂缓此事，我只好寄信于胶东。”
原来如此，眼下宋朝总算知晓定王为何看起来并无动身之意，且对属官多有排斥。
“是以王爷觉得您身边之人皆为利扰，并无真心？”
“难道不是吗？”定王怒斥道：“父皇临终前，要我们众兄弟守好这江山，可那些人为了一己私欲行如此不堪之事，实是卑劣。”
宋朝闻言不语，片刻后开口道：“下官不了解那些人，不便作出评断。”而后转头望向定王道：“正如王爷不了解下官，亦无法论断下官一般。”
见定王眼中的犹豫，宋朝沉声道：
“下官斗胆，私心以为与王爷，是可同行之人。”