见楚夕神色有异，宋朝猜到她还有话说，而能让她如此纠结之事，心下也猜到了一些。
“惠王又去找你了？”
今日见过惠王后，楚夕始终在想，不愿宋朝因她而受制于旁人，她自认为没做错，可自始至终她好像也都未问过，宋朝想如何。
看了眼面前这个如清风霁月般的儿郎，他为人清正，性情敦厚，即便幼时境遇不济，却依旧以赤诚灌溉世间，为官者如他，是玉林的福气，而走出玉林，他也定能护住更多人，那么宋朝他，愿意吗？
见楚夕盯着自己，宋朝有些疑惑，不解的开口问道：“怎么了？”
“宋朝，你是如何想的？”
没来由的一句话，宋朝却听明白了。
其实这些时日他也在想，若惠王执意要他选择，他会如何。
“百姓需要明君，我亦是百姓。”
“可这不一样，寻常百姓无需背负任何，而你的行差踏错便是永世骂名。”
这才是楚夕最为担忧之事，有些时候，拥有选择并非能够从容自在，顺应天命又何尝不是转危为安。
“是以我更无法逃避。”宋朝望着楚夕，将这些时日心中所想缓缓道出：“正因寻常百姓无可选，那么为了他们，我也要择明主。”
“即便背上谋逆之名也无妨？”
宋朝闻言，笑着开口道：“若现世安稳，我不在意这些身后之名。”
楚夕闻言一怔，随即又释怀，这才是宋朝，从不在乎世俗里的声音，会告诉自己“可凭女娘身份行走于世”，会看见宁羌从容的唤一句“宁娘子”，会在被旁人指责“不详”时，从容接纳着。
读圣贤书，却并不迂腐。他在竭力用自己所学维护着世人的尊严，并以此而获得自己的尊严。
见楚夕不语，宋朝以为她在担心，于是出声安抚道：“这些你不必担心，你且安心做你的生意，这样即便我输了，也还有退路。”
你便是我的退路。
“好。”望着宋朝，楚夕轻声开口道。
逢乱世，不由自主。然既得天命如此，我便以人事相抗衡，若胜，你便是我的英雄，若败，我来做你的退路。
***
听闻宋朝求见，惠王有些吃惊，昨日的交谈惹恼了楚夕，他便只当已是死路，竟不曾想宋朝会主动前来。
待走到前厅，却见宋朝正伏身跪着，见自己出来后即刻叩首，惠王不由一怔，昨日楚夕下跪，便是要与自己划清界线，如今宋朝也如此，惠王心中不由暗骂，自己好歹也是一个王爷，竟被这两人掣肘于此，真是荒唐。
“宋县丞这是作何，快起来。”
“下官逾距，今日是来向王爷请罪的。”
“县丞这是何意，你犯了何罪行？”
“回王爷，昨日楚娘子为维护下官，在王爷面前失礼，还请王爷恕罪。此外，下官唯恐日后王爷再被冲撞，还请您日后若有要事，直接来找下官便是。”
惠王听闻此言怒极反笑，这位宋县丞一大早前来找自己竟是要为楚夕出头，这像什么话。再者这话虽听着是怕自己被冲撞，可话外之意分明是要自己不要再去招惹楚夕。
罢了，看来他也是真心在意楚夕，禹珽决定不与此人计较。
“宋县丞事忙，本王也得能找到你才是啊。”含沙射影惠王也会，连日来宋朝总是躲着，自己也是逼不得已方才去找楚夕的。
宋朝闻言复又叩首，而后抬头，郑重的望着惠王开口道：“下官今日来，便是给王爷答复的。”
惠王一怔，本已断了的念头此刻重燃，心中不免紧张，却又暗自期待，开口问道：“哦？宋县丞的答复是什么？”
直白而郑重的望向惠王，宋朝沉声开口道：“下官曾在王爷面前说过，为官者，当辨言，当深究内里，然此二者所为皆乃护民矣。”
见惠王不语，宋朝接着说道：“下官本人微言轻，却得王爷青睐，不胜感激。然感激之余亦倍感惶恐，唯恐辜负殿下，辜负百姓。”
先前多番试探皆被宋朝推脱，惠王甚至觉得是定王兄识人不清，这位宋县丞想必也是个明哲保身之人，可眼下惠王却觉得，或许是自己还未曾见过真正的宋朝。
“你继续说。”
“是，玉林处西南边境，对都城的情形不甚了解，可近日不断有百姓流向西南，下官深恐时局多有动荡。下官以为，如若乱世将至，为官者当冲其先，为生者筑谒舍，为亡者掩白骨。”
掷地有声的话语落下，惠王一惊，忙出声呵斥道：“你可知你这番话意味着什么？”
“下官知道。”
“知道还说？”
“下官在赌。”
“...赌什么？”
“赌王爷是位通达之人，赌下官今日没有来错。”
“呵”惠王轻笑一声，随即开口道：“好你个宋朝，连本王也成了你的赌注。”随即又出声威胁道：“那你可知若是赌错，你的一生就完了。”
“知道。”宋朝颔首，而后抬头望向惠王，沉声道：“可下官还有赌的机会，可这间房外的其他人，却是连赌的机会都没有。”
这才是真正的宋朝吧，惠王想着，前来玉林时，苍梧郡守莫文昌同自己提起玉林的这位县丞，只用了“君子”二字，先前惠王不解，可眼下他明白了，谦谦君子，卑以自牧也，无论是初见还是如今，宋朝心中，从未忘记过百姓。
禹珽忽然想起自己来时定王对自己说的话。
“子钦，将你拖入这时局，我很抱歉。”
“眼下王兄说这话怕是已经晚了。”
“应受的报应我不会逃，可眼下还不行，武陵的百姓还在等我，等我接他们回家。”
“可如今也并未笃定此事乃陛下所为啊。”
“那你可想过，若如此事为真，百姓该当如何，届时你我还有退路，可跟着我的人们没有了，是以我不能逃，拼死也得求一个机会，一个能让他们活命的机会。”
看着眼前伏身跪地之人，他分明连一丝退路也没有，却还想着为旁人求生，这一刻不知为何，禹珽不想让他输。
“你起来。”惠王轻声对宋朝开口，起身走到他身前，低声问道：“你为何信本王？”
自认为宋朝对自己并无了解，这样谨慎之人今日却愿意相信自己，惠王不免疑惑。
宋朝闻言神色如常，从容开口道：“下官曾听过一句诗曰：‘痛与哀伤伶仃作响，徒有清白往’，下官以为，能写出此诗之人，定是心存悲悯之人。”
惠王一怔，这是自己的诗，很久以前的诗了。
先帝在世时，世人皆云，三皇子禹珽，颇受圣上垂爱，是圣上最为属意的儿子。可他们却不知，父皇许久以前便将自己叫去，告诫他莫要肖想那个皇位，禹氏的天下，永远都得在嫡出的手里，也是那时他才知晓，先帝对自己的偏爱，不过是对皇长子的保护罢了。是以自那时起，自己从未有过旁的心思。
可朝臣不知，天下人亦不知，先帝驾崩，将皇位传于皇长子禹珩，朝野上下颇有争议，一些朝臣便动了不该有的心思，新帝得知此事，陆续将这些人贬黜，其中的多数自己并不熟识，故不曾注意，可被贬的名册中有一人，他再熟悉不过，太傅莫文昌。
莫太傅一生清白，从未偏倚过任何一位皇子，因此看见那个名字时，禹珽心中一急，起身去了未央宫。此时新帝即位不过月余，太后命安平公董坤协理朝政，自己还未进殿便被人拦下，望着面前的安平公，他气恼道：“为何太傅的名字也在册上？他犯了何罪？”
董坤面无表情的开口道：“莫太傅年事已高，不宜忧心国事，陛下体恤旧臣，放其告老还乡罢了。”
“胡说！那也是陛下的老师，陛下怎会将他贬去那西南贫瘠之处？”
“惠王殿下慎言，殿下是在质疑圣上吗？既已加盖玺印，便已成定局，圣上正因太后的身子而忧心，王爷就莫要因此等小事而烦扰陛下了，请回吧。”
忆起旧事，禹珽自嘲的笑着，那时的无力再次涌上心头，本以为这些旧事早已随岁月而消散，如今看来，只是自己佯装失忆罢了，他不愿忆起那时自己的无助，无言面对太傅的他，只敢作一首诗赠别，愿其保重身体，莫要忧心。
太傅是如何回应的呢，他派人送来一张字条，上面写着：“扶杖卧榻忧前路，遥叹生死自渡”。
禹珽心中一梗，他的老师，在被贬之际还在为自己的前路担心，实乃学生不孝。因此自即刻便前往胶东，这三年里独居一隅，不过问朝堂，不理会百姓，仅醉于诗书礼乐之间。
然眼前之人却告诉自己，他相信作诗之人心存悲悯。
禹珽为这句话惭愧的无法抬头，这些年来，连自己都快要忘记当初的心境了，只麻木的告诉自己，如此活着就很好，只要不看，不听，便可相安无事，便能得以安宁。
可今日宋朝之言，却令禹珽依稀看见了旧日的自己，虽不谙世事，却保有初心，会悲悯百姓，想解救苍生，沿途看见百姓着破衣，也会想着，着人做件衣服给他们。
现在的禹珽，已经不会了。
望着宋朝，惠王眼眶微热，声音有些微微发抖：
“来玉林前，本王也不知这赌局可有胜算，可如今本王想赢。”
“下官，多谢王爷。”