推开房门，惠王与楚夕相继走出，可屋外站着之人，却是陈岐。
看见陈岐，楚夕微愣，心道宋朝莫非气急，连见面的机会也不肯给自己，这该如何是好。
惠王未给楚夕继续细想的机会，开口问道：“宋县丞人呢？”
“回...贵人，方才冯县令命小人禀报宋县丞，说县衙有事要县丞回去商议。”
原来是有事啊。
这时陈岐又望向楚夕开口：“楚娘子，县丞临走时说命小人送你回去。”
“杳杳，看来这位宋县丞...很周到。”
未理会禹珽话中揶揄之意，楚夕作了一揖后便告辞了。
路上楚夕向陈岐打听。
“近日县衙很忙吗？这个时辰竟还有事商议。”
“忙的，前些日子是为了迎这位贵人，近几日似还有旁的事务，只是究竟为何小人也不甚清楚。”
经过刘永一事，陈岐与楚夕已算相熟，说起话来也较之前从容些，这话并非敷衍楚夕，有些事的确不是他们这些衙役能够打听。
将楚夕送至门口，陈岐本打算告辞，却被楚夕叫住。
“娘子有事？”
“...劳烦陈郎君帮我带句话给宋县丞。”
“娘子请讲。”
“劳烦转告宋县丞‘切莫忧心，来日方长’。”
“...好，小人会告知县丞的。”
“有劳陈郎君。”
目送楚夕进屋，陈岐转身离开，作为一个儿郎，陈岐一向粗糙，无论外在亦或内里，都习惯简而化之，所以并未察觉楚夕所言之深意，可宋朝听懂了。
“这是楚娘子的原话？”
“没错，只这几个字，小人不会记错。”
“我晓得了，你下去吧。”
说不气是假的。
若说伊始看到楚夕与惠王相识自己有些吃惊，那后来发现他们不仅相识还很熟稔，除去吃惊，宋朝更有些莫名的烦乱。
可这烦乱出自何处，他也不解。
甚至在得知两人要单独说话时不由暗松口气，如此一来，自己便不必立于一旁，如同外人般，无法走入二人的过往，那些自己插不进话的过往。
可在走出房门的那一刻，宋朝又有些沮丧，心中涌现的失落一直蔓延于周身，以至于回到县衙，在面对夫子时，也未消散，那一刻，宋朝不得不承认，自己好像，有些介意。
至于介意什么，是人，是事，亦或只是情绪所扰，他无从探寻，探寻又...有何用。
故而从冯佑屋中出来，宋朝还在置气，与自己，与楚夕。
可在听到陈岐那句话的一瞬，他发觉先前始终提着的那口气，顷刻间轻声落地。
她让自己莫忧心，不知所指公务，亦或是与惠王之事。
可那句来日方长，宋朝知晓，是楚夕说给自己的，作为宋朝自己的话。
未有缘由，不明觉厉，可宋朝竟就这样被安抚了，宋朝啊，你可真没出息。
可一想到那些“来日”，宋朝又觉得，没出息也挺好。
***
楚夕进屋后本打算回屋，却见前厅亮着。
心道是何媪在等自己，便悄声走了进去，却看见坐着的人是宁羌，一手轻托下巴，双目轻闭，烛光将原本白皙的面庞染了暖意，清冷的眸中因未睁开而少了寒意，多了些柔美之姿，楚夕一个女娘看了都有些挪不开眼。
“...你回来了？”
宁羌本就只是在养神，听见脚步声便已清明，待睁眼时却见楚夕盯着自己看，不由有些疑惑。
“怎么了吗？是我脸上染了脏污？”
“...不是啊，只是觉得你真是位美人。”
与楚夕相处的这些时日，宁羌对楚夕已算熟稔，两人的相处也不再生分，可饶是如此，听了这话也有些羞恁，面上不由染了一抹微红。
“好端端的，说这个做什么...”
“这有何不能说的，世间美好之人，之物，都值得用溢美之词赞许。”
“我说不过你......”
楚夕也不再揶揄，只是开口问道：“这么晚了，你坐着这里干什么？在等我吗？”
“...嗯，是有些事想同你说。”
“你说。”
“近些日子，我细想了下，当日你要我来铺子帮你只是为了让我下定决心摆脱伶人身份，其实花饼铺并不需要这样多人的吧，如今我也不好一直靠着你与何媪...”
话及此，楚夕明白了宁羌之意，她并未否认，只是说道：“那你有何打算？”
“我...还未想好，不过看着你与何媪两人将花饼铺做到如今，我觉得自己...也多了些信心，或许我也可以做些事的。”
未出言打断，楚夕静静听着。
“我手里还有些积蓄，便想着有何营生是我能做的，思来想去，这些年岁里，我并未有何擅长之事，只对那些脂粉有些研究，过往想着用这些物件吸引儿郎，如今...我想着以此，来养活自己。”
说话时，宁羌有些怯意，双眼不敢望向楚夕。
一则担心楚夕多心，只当自己生出其他心思，令人心寒，二则此事于自己有太多困难，究竟能否做成，自己也未有底气，思虑纠结间，尽力将自己所想说与楚夕听。
楚夕闻言半晌未出声，宁羌更是焦急。
怯生生将头抬起，却见楚夕盯着自己，可眼中并未含恼意，双目微闪，宁羌不解。
“...楚娘子以为如何？”
听了宁羌的话，楚夕心中除去宽慰，不知为何，还有一丝欢愉。
离家前，楚夕想要摆脱的，仅是自己的宿命，在麻木又清醒的拉扯中，她无暇顾及其他，可来玉林后，她是有了其他念头的。
在被刘永污蔑时，楚夕气恼自己被轻视，却也为女娘而不平，世俗看轻的这些女子，明明承担了许多，却总不被正视，久而久之，女娘们自己也都放弃，放弃为自己解释，亦或因解释后仍被误解，故无力坚持，任由世俗所累。
可这不是对的，即便在这个男子论断的世道里，女娘也应该替自己，谋一些想法，让自己于绝境处，有退路。
面对石娘子，楚夕有心相帮，奈何缘分尚浅，在还未洞悉自己时，那妇人便陨落，楚夕心中有许多遗憾，只能遥寄祝祷，妄图心安。
可对于宁羌，楚夕还有气力，她说服宁羌摆脱伶人的身份，余下的，楚夕并未深思，以为如此已是良策，可宁羌今日却说，想为自己，试着抉择。
楚夕的愉悦中包含了许多，欣喜宁羌并未后悔，欣喜在自己都未思及的前路里，宁羌却有所思，欣喜自己所为终是帮上了忙。
“我以为...太好了，宁羌，我真开心你不后悔，还试着为日后而努力。”
“...当真？”
“当真。”
宁羌闻言不由松了口气，“我本担心你心寒，当我不知好歹。”
“我晓得，但我没有。宁羌，我没有心寒，相反我很高兴，我也曾担心你后悔当日决定，如今得知你的打算，我只觉得，你未后悔，真好，我没添乱，也真好。”
“我不后悔的，即便再艰难，只要想到不再为伶人，无需以讨好男子而活，我身心皆自在。”
过往我只能借由男子的愉悦而活下去，为了活着，我也必须愉悦，多么荒唐。可如今我得以摆脱，凭借劳作而活，此刻的愉悦无需伪装，是以我未有悔意，日日欣喜。
“那就好。”楚夕笑着道：“那说说你的打算吧，你想如何做脂粉生意？”
“我去街上问过了，市面上的脂粉几乎都是从雍州那便传过来的，毕竟雍州紧挨司隶，一些时兴的胭脂也都是从那里兴起，陆续传往各州。”
“可若是如此，你所卖的种类与其他商贩便无异，脂粉不同于花饼，人人皆可食之，即便种类相似，因食客众多，生意终究不会太差，可胭脂水粉仅为女娘所需，许多女娘一向有自己属意的铺子，若是没有自己的长处，生意恐是吃力。”
“这......”
在此之前，宁羌觉得自己擅长脂粉，便可以此谋生，可楚夕闻言只思忖片刻，就说出了许多自己从未想过之事，除去意识到自己思虑不周外，宁羌觉得楚夕，真的是个很厉害的女娘。
“我知道了，的确是我考虑不周。”
唯恐宁羌介意，楚夕连忙安抚：“不过这些都是后话，生意之事，需慢慢来。”
“嗯”又想起什么，宁羌问道：“对了，今日怎么这样晚？”
未多提及惠王之事，自己与禹珽的关系，并不宜声张，楚夕只将那个孩子去世之事告知，随后说了些何媪家的事。
“怎么会如此...这让家人如何受得了？”
“是啊，可即便如此，也只能受着，只是何媪一家如今借助在宋县丞家中，终究不是长久之计...”
“楚娘子可是想帮何媪与其新妇谋生计？”
楚夕闻言微怔，心道有这样明显吗。
宁羌却带着看破心思的笑容开口：“我能知晓娘子心思并不奇怪，因为娘子当初想帮我时也是这样的神色。”
“...这么明显吗？”
“嗯...很明显。”
“......”
见楚夕顿住，宁羌笑出声来：“那娘子作何打算？让何媪与何夫人也来饼铺帮忙？”
“这行不通，正如你所言，饼铺无需这么多人，做生意是为了赚钱，帮手过多，我便赚不来钱了。”
楚夕从未想过要何媪她们来饼铺，让宁羌来是因为楚夕当时确实需要人手，可依着饼摊眼下的经营情况，人手再多，收益便会少，这不可行。可若要帮助何媪一家，最优之法便是为他们寻一份营生。
眼下只有两条路：一则扩大饼铺，雇佣何媪她们，二则是方才听宁羌说完后楚夕萌生的一个念头。
只是不论哪条，皆因一事而受阻：楚夕缺钱。