上方之人久未出声，宋朝是有些心慌的。
倒不是担忧被降罪，只是不由自主将所想道出，依旧在意他人之解读。
少倾，上座之人不由大笑。
“哈哈哈，冯县令，你这小县城内，竟有如此清明睿智之人，实乃玉林之福啊...”
冯佑闻言松了口气，知晓这位贵人并未动怒，随即也笑着开口：“殿下谬赞了，作为后生，他还有许多要学的。”
话语谦卑，神色却有些得意。
对宋朝，冯佑一向偏爱，不只因其聪慧，只因他的才气里含着悲悯，这于有些荒谬的世俗，极为难得。
又闲聊片刻，惠王有些乏了，冯佑命岑笙将人带往驿馆，并叮嘱着务必要保证殿下的安全。
待人离去，冯佑望向一旁立着的宋朝。
知晓方才是为自己解围，却依旧出声呵斥道：“往日里看你是个冷静的，方才怎会犯如此大忌？在不清楚惠王脾性之时就将心思全盘道出，万一被降罪，你可知会如何！”
“夫子息怒，是学生莽撞了。”
宋朝向冯佑作揖，但心中有话却未道出。
依方才岑笙所言，惠王并未以王爷身份入城，那么想必则是故意伪装，既如此，其所行代表的，恐并非圣上。
如若不代表圣上，那便是有了旁的心思，可不论这心思为何，都与他们无关，他们要做的，只是为官者应行之事。
至于余下的，无从探及，亦不应探及。
***
今日将花饼卖完后，楚夕让宁羌陪徐媪先回去，自己则往医馆走去。
那孩子的病也不知怎样，楚夕想着今日过去看看，谁知刚踏进大门，便听见一阵啼哭。
撕心裂肺的声响里，渗着不舍与懊悔。
楚夕有种不好的预感，连忙向院内跑去，只听那声音越来越近，楚夕也越发惊慌，待行至内室，果然看见何媪新妇趴在床边恸哭。
床上之人一动不动，面色不若送来之日那样暗沉，却透着苍白，如一旁的墙壁一般凝固着，毫无声息。
一旁立着的齐郎中看见进来的楚夕，微微摇了摇头，如淬火灼烧初冒的嫩芽一般，终是将楚夕心中残存的期待湮灭，而后干枯，徒留灰烬。
恍惚间，楚夕仿佛回到了阿母过身的那日，众人皆以为她那时年纪尚轻，尝不到离别之苦，只敷衍着开口安慰道：“杳杳莫看了，阿母只是去了远处。”
可楚夕知晓，那个远方，是自己作为楚夕存在时的无法涉足，是将自己带于世间的那双柔荑终是挣脱，徒留嫩草于孤世，野蛮生长，佯装坚强。
那时的楚夕哭了吗？她不记得了，果然，岁月最是坚硬，拖拽着世人行至前方，待忘却之日，轻描淡写的开口道：你瞧，皆会过去的。
而此间感受，皆是修行，
楚夕此刻也想过去安慰妇人：莫哭，皆会过去的。
可她不愿如此，甚至莫名抗拒。
只因目中之水，许是生死间隔中唯一得以触碰之物，借生者之躯，慰亡者安。
孩子你瞧，阿母多么舍不得你啊，此生艰难于今日止，可若有来生，能否记得阿母的模样，莫要弃她啊。
宋朝进屋时，看见的便是僵直着立于门口的楚夕，双眼木然的望着前方。
他接到岑旌的消息便赶了过来，不想楚夕也知晓了噩耗。
“莫要看了。”
担心楚夕被此景吓到，宋朝犹豫片刻，轻拍了下楚夕的肩膀，出声安慰道。
陷入沉思的楚夕在听到宋朝的声音时猛地回神，而后望向身旁，神色还来不及恢复。
宋朝只以为楚夕被吓到，再次开口道：“这里有些...凌乱，不如你先出去吧。”
见楚夕仍未出声，宋朝思忖了一会儿，轻拽起楚夕的衣袖，将其拉了出屋。
无神的走了几步，楚夕慢慢回神，而后轻声道：“我没事。”
“你先在这里休息片刻，我去劝劝那妇人。”
“不要...”
宋朝以为楚夕依旧害怕，便出声安慰道：“无事了...莫要害怕。”
知晓宋朝会错了意，楚夕也未解释，只缓声说道：
“我阿母过身时，我并未在身边，那时家人当我年幼不知世事，便将我带离出去，如今忆来，我甚至不记得自己可有落泪，许是没有吧，那时我太过年幼，未触及生离，更不知死别，可如今想想，我是有些遗憾的...”
宋朝没想到楚夕竟是陷入了自己的往事，默默听面前之人诉说着：
“我总觉得人在死去的那刻还是能够听到声音的，听到哭声，他们也会不舍离开，那是不是有时就会走入生者梦中，亦或是真能投胎转世，记得亲人的样子呢...”
“也许不会吧，我也不晓得，可有时在我格外难熬时，我还是想梦见阿母的，想让她摸摸我，抱抱我的......”
望着眼前神色怔然，任由泪水滑落的楚夕，宋朝心中发涩。
默默蹲下，而后轻抚着楚夕的额头，宋朝开口道：
“你阿母看到当年的小女娘如今长得这样好，定是极开心的，只要你还思念着她，她就不会离开，即便没有走进你的梦里，她也始终陪在你的身边。”
“...真的？”
“真的。”
“...不骗我？”
“不骗你。”
宋朝与岑旌帮着妇人将那孩子葬了。
妇人几次哭到晕倒，却也坚持着送自己孩子归于尘土，而后驻足。
感受着亡者之息，或是佯装感受着。
微风拂面，将面上潮湿轻抚，如稚子于世间之终了，妇人亦似有所感，终是双手掩面，失声痛哭。
楚夕与宋朝于一旁立着。
思绪清明后，楚夕知晓宋朝方才所言多半在骗她，阿母早已离去，可以为任何，却不再是自己的阿母。
但无妨了，自己也仅在片刻时寄以相思，许是因早已长大，又许是已有旁人陪伴自己于世间。
日月将吾之哀思相携，以风所托，与光同往。
遥祝君于来生，终康健，永安宁。
***
事毕后，宋朝与楚夕将何夫人送回了宋朝家中。
何媪晌午知晓此事后便昏了过去，待一行人回来时也未清醒。
郎中开了安神汤药，楚夕去厨房煎药，宋朝回房打算收拾几件衣物拿回县衙，却突然听见西边房内孩子的啼哭。
匆忙起身向屋外走去，刚行至西边厢房外，便听到屋内的喝斥声：
“哭哭哭，就知道哭！”
“呜呜呜......”
“不许哭了，你知不知道都是因为你！若不是你调皮烧了房子，我们怎么会被赶出来，你阿弟的病也不会加重，更不会因此耽误了病情，是你害死了你阿弟！”
稚子如何懂得这些，望着阿母愈发扭曲的面容，哭声更甚。
短短数月，经历丧夫与丧子之痛，妇人眼下已然失去理智，无法顾及旁人，任心绪沉沦进泥淖，波及身边之人。
“我让你不要哭了！”
“呜...”
“还要哭是吗？你还要哭是吗？”
终是被那无休止的哭声刺激，眼看着妇人的手就要落在孩子身上。
“何夫人冷静！”
宋朝连忙走进屋内，阻止妇人未落下的手掌，将孩子揽进了怀中。
妇人怔愣，被惊扰的思绪一时还未恢复，于虚实间游离。
片刻后，似得以清醒，低头望着被宋朝揽于怀中的儿子，却在看见那双熟悉的双眸时，复又沉沦，终是昏死了过去。
宋朝连忙伸手将妇人揽住，安置在了床上。
那孩子看见阿母的样子，只当阿母会同阿父一般，再也无法醒来，于是放声哭嚎。
宋朝轻叹了口气，来到孩子身边，轻抚其额头，柔声安慰道：
“莫哭了，你阿母无事，只是太累了，让她睡一会儿吧。”
孩子的啼哭却并未消失，仿佛只有阿母醒来，才可安心。
宋朝被哭声扰的心慌，却也知晓孩子心中惊恐，只得耐心解释道：
“你阿母只是累了，所以睡着了，待她休息好便会醒来。”
而后又开口道：“我向你保证。”
孩子望着宋朝安抚的眼神，啼哭竟渐渐消止，只余下不停的抽噎。
宋朝从怀中拿出一只方巾，轻拭着孩子面上的泪水，轻柔的安抚着。
“我阿母...真的...会醒来...吗？”
望着眼前抽噎的孩童，宋朝心中发涩。
方才还因阿母的斥责而害怕，如今却因阿母会永远离开自己，而胆怯着出声。
“真的会醒来的，但你不要哭了，否则阿母醒来看见你哭会着急的。”
“...可阿母...方才说讨厌我。”
“那是气话，你是她的孩子，她怎么会讨厌你呢？”
“可...阿母说是我害死了弟弟...”
那孩子头缓缓低了下去，两手置于胸前，不安的交错着，如做错事的小兽一般，半是尖锐，半是哀伤。
尘封许久的记忆毫无预兆的涌现。
“这孩子怕是不详，竟生生克死自己阿父......”
“你给我滚一边儿去，果然是个灾星，先克死父亲，又克死母亲......”
“你们都离他远一些，谁知道下一个遭殃的会是谁！”
“......”
一手轻搭在孩子肩膀，一手轻抚其额头，宋朝轻声开口：
“阿母只是着急，说错了话，你莫要放在心上。”
“可...都是因为我不听话。”
如同看见了当年的自己一般。
困于一隅，终难饶恕。
宋朝不愿如此，无论自己，还是这孩子。
“那以后便听话些，带着你阿弟的念想，好好活下去，待百年之后，请求他的原谅。”
过往既已注定，那么余下的岁月，便好好活着。
待百年后，无愧于亲，可淡然曰：来人世一遭，倍感珍惜，始终尽力，不曾辜负。