皇帝紧阖了眼眸，如遭雷击一般直直冲坐回龙座，本就虚弱的身体涌起热意，驱着他呼吸愈发急促，额间渗汗。

    “那，那大国师呢？”他急得像是快要哭出声来，“他为何不来！为何不来！”

    平阳微微抬眼，望着长案上那镶金嵌银的酒盅，复又垂下了头。

    谢正荣朝谢不言看了一眼，又重重地磕了个头：“陛下！大国师，也已经失踪数月了。”

    皇帝不再追问，而是露出痛苦的神色，不断用拳头轻捶着自己的胸口，他抬手抚上林贵妃的手：“贵妃，贵妃，朕要休息，朕要休息——”最后的语气，细听之间竟带了些祈求的语气。

    林贵妃心下惊惧，有些结巴地朝内侍吩咐道：“起驾，回，回营。”

    平阳却忽然自顾自起了身，有些敷衍地朝着上首作揖：“天色尚早，我瞧谢大人似乎有话要说，父皇不听听吗？”她说完，弯弯的眉眼漾着带刺的笑意。

    皇帝大手一挥：“听什么听，朕不听！”他猛然起身，五脏六腑的血液却奔涌着直冲脑袋，眼前忽的一黑，又跌坐回去。

    他揉着额间抬起眼睛，视线所及，是平阳笑意盈盈的脸庞，还有营帐中若有似无的兵甲摩擦之声，他气血上涌，抬手直指平阳：“你个孽障，是要犯上作乱吗？”

    平阳却装模作样舒了口长长的气：“父皇多虑了，儿臣怎么敢呢？”她将敢字咬得极重，目光始终定格在皇帝的脸上。

    林贵妃黛眉轻蹙：“平阳，你这是做什么？怎么顶撞陛下。”眼中责备的同时又十分疑惑，她这女儿平日行事虽有些荒唐，但面对政事同圣上时态度最为恭敬。

    今日怎的这样奇怪。

    对林贵妃的态度竟也一反常态的敷衍，看也不看一眼。

    “我许你站起来了吗？”皇帝怒吼一声，群臣瞬时噤若寒蝉，平阳却在这样的威压之下依旧泰然自若，她礼仪俱全地又跪了下去，如炬的目光依旧看着皇帝。

    “朕若想走，你们岂能拦得住！”言罢他迈着阔步就要走下台阶，却被瞬时围了营帐一圈的卫尉军惊了惊。

    他的脸庞仿佛在极速苍老：“平阳，你要造反吗？”

    平阳依旧跪在地上，直起身子道：“父皇听完谢大人所言，就好。”

    皇帝深深地叹了口气，无可奈何地坐了回去，他望着杯中清亮的酒液和当中自己的倒影，不断回想着一路来时入了口的东西。

    他的神智，居然已经混沌到了这样记不清今夕何夕的地步了吗？

    秦昭鼻间酸痛，眼眶湿润，她直直朝谢不言望过去，咬牙切齿：“你又骗我……”

    谢不言听见着轻微的声响，带着微微的笑意看了回去，他不说话，似乎是在这一刻默认了。

    “谢不言，他人在哪？”秦昭按下心中怒气。

    “京城。”

    眼前这谢不言，果真是如假包换的叶向洵，秦昭心头喷出的怒火燃到极致，灰烬过后又是重重的失落。

    “你怎么不来找我？”曾经，她信誓旦旦地以为，叶向洵若还活着，一定会回来见她。

    若她不曾到鸣鹰山来，不曾上马猎兽，这一切或许就会这样擦肩而过，而后悄无声息地埋葬在今日的夜色里。

    她咬着牙，万般的不服气：“你去找表姐，是因为她是你幼时的好友吗？”

    叶向洵轻轻摇了摇头：“其实我同她，并没有什么交情，她愿助我，也是有自己的私心在。”

    “她要条件才肯助你，你不来，焉知我不会助你。”秦昭越说越气，干脆扭过头不去看叶向洵。

    叶向洵却轻声道：“你帮了我这么多，何苦又将下半辈子也搭进去……”他唇角勾出一丝笑意，其实方才见秦昭千般万般的试探，他心中竟有些隐隐的喜色。

    “叶向洵，你真是欠揍。”秦昭背过脸去，又望着跪在正中的谢正荣。

    “陛下，微臣今日，是来请罪的。”

    皇帝似乎未想到他如此开篇，愣了愣，一时有些无措。

    “其实，约莫八年前，我同谢慎便已发现大国师胥原生剖人魂，炼化祟物。我们为此警告过他数次，本欲在那年中秋宫宴上当场揭发。不想胥原竟同裴怀雪勾结在一处，伪造印信，利用伪装的哨兵迷惑柴介，叫他以为宫宴上有人谋反。”谢正荣轻轻拭了拭眼角的泪，又继续道，“这还不算，裴怀雪做戏到底，还在宫门何处虚设伏兵，引得柴介一路杀进来，死前才晓得自己中了圈套。”

    皇帝头上的冠冕不住地颤抖，他气得握紧拳头哐哐地砸着长案，冷哼一声：“既然如此，你当时为何不说，今日，美名其曰请罪，实则是以同平阳勾结在一处，若我不听，只叫人杀进来逼着我将……”

    “当日情况如何杂乱，裴怀雪快刀斩乱麻，当即定罪，同一日，东南王府上下白余口已被诛杀殆尽，如此境况，朝野上下，莫不噤若寒蝉，谁还敢说半个不字啊。”

    皇帝忍不住回想起当日，心头纷乱如麻，下意识地回避：“现下不过是你一家之言，如何信得，如何信得……”

    “我当日恐惧鬼神之力，懦弱不敢多言，庆州一行，我才算是彻底醒悟过来。”谢正荣当时被胥原带走，冷嘲热讽如同家常便饭，他望着胥原在他面前不得吹飞之力地隔空杀人，自己却毫无反抗之力。

    逃出生天之后，他便开始唾弃自己从前的所作所为，如今便是豁出一张老脸，一条老命，也要将着这些是非曲直翻个清楚。

    “陛下，胥原并非当世之人，他以长生丸骗取信任，而您的子民，此刻正在忍受酷刑。陛下，万万不可再拖延下去了——”

    皇帝拍案起身，俯瞰着席上众人，嘴唇颤抖，抬起的手指划过一个个惊恐又疑惑的面庞：“你们，你们为何一言不发！廷尉由检呢！叫他给朕滚出来！”

    林贵妃面露忧色，小声提醒道：“陛下，由检三年前就病逝了，如今顶上的人，是个叫做傅同寻的。”

    皇帝眸中闪过一丝不快，愤愤道：“傅同寻呢？出来！”

    谢正荣悠悠答道：“傅大人前些日子死了老丈人，不曾来到鸣鹰山。”他合袖，“老臣也是廷尉司中人，对律法的熟悉不亚于二位大人，如何不知证据的重要。”

    他磕头：“微臣口中所述，俱有证人及口供，陛下可一一过目。”

    叶向洵起身，从怀中取出五份分属不同人的口供，由内侍呈上。

    皇帝怒气冲冲地扯过来，一目十行地看下去，神色由开始的怒火滔天变作细小火星，等读完五份口供，整个人的神色已经有些难看了。

    他扶着额头摆摆手，长长地叹了一口气：“裴怀雪早就被羁押牢中，大国师也失踪不见，如此，便……”

    “陛下，不可！还人清白，合该提审各犯人，按原先的流程一道一道，再走一遍。”

    皇帝被这年轻的声音吸引过去，抬起浑浊的眼珠不住地打量阶下这个身量挺拔，面容陌生的年轻人：“你又是谁？”

    “这是老臣幼子，谢不言。”

    皇帝心头没来由地一颤，紧盯着叶向洵的眼睛戾气与惊色交错：“他又来做什么？”

    “回陛下，承蒙东南王当年恩情，小儿一直奔波四处，收集证据。”

    “哼——”皇帝甩了甩袖袍，“恩情？他倒是回会收买人心，就连死了。还有人记着他，想着他。”

    林贵妃上前扶住皇帝，轻声道：“陛下，臣妾听完也是心惊肉跳，东南王，确实不应该……”

    不等她说完，老皇帝却狠狠将她甩开：“是不是，是不是连你还记得谢慎呢？你也想为他开罪？”他恶狠狠地道，“什么东南王，明明就是反贼谢慎！反贼谢慎！”

    “陛下，证人皆侯在营帐外，只等陛下召见。”叶向洵清朗的声音像是落入浑水中的玉石，他抬眼，目光落在皇帝有些闪躲的眼睛里。

    “不见！不见！”他将那些口供撕了个粉碎，尽数掷于阶下，“不过就是几个人，几张纸，还能翻了天不成。”

    “谢慎拥兵自重，从不将朕放在眼里。”他说得激动，“就连父皇，都是对他褒奖有加，那样欣赏的神情，从未落在我的身上……”他似乎说到深处，连朕也不用了。

    纷纷扬扬的纸屑落在阶下，散在叶向洵身旁，他神色波澜不惊，似乎早就想到了是这样的结果。

    当年，一个小小的国师，一个还不曾登上丞相之位的裴怀雪，如何能将手握重兵，长渊第一个异性王爷玩弄于股掌之间。

    这所有，不过都来自皇帝的默许罢了。

    谢正荣迎难而上，从怀里摸出一张泛黄的符纸和个晶莹剔透的珠子：“陛下请看，此乃谢慎府中管事梁伯远的遗物，这珠子，便是以生魂……”

    谁料，不等他说完，皇帝已经趔趄这来到了阶下，他长袖一挥，珠子骨碌碌滚落在地，破烂的符纸彻底裂成两半：“一派胡言！一派胡言！”他气得怒发冲冠，“为了给谢慎开脱，如此天方夜谭，你们竟也能编得出来。”他又极其不解恨地往珠子上踹了一脚，“若这珠子里锁着人魂，怎么不出声，怎么不动作！”

    岂料，他话音刚落，几近透明的珠子顿时光芒大作，耀眼的白芒将帐中照得恍然如白昼。

    席上霎时人声如沸，皇帝脚步滞在原地，转圜片刻后复又坐回宝座上。

    “谢正荣，今日朕喝得尽兴，你只要不再说下去，朕便当作什么都没有发生。”言罢，话是对着谢正荣说的，眼睛却直直地望着他身旁的叶向洵。

    “陛下——”谢正荣又磕了个头。

    叶向洵合袖：“陛下，当年起事之时，您曾与谢慎兄弟相称，多年生死相依的情意，事到如今，竟如此一文不值吗？”他绕过谢正荣来到阶下，仰头望着那张隐在竹帘后头的脸庞，“举手之间，便可还当年追随自己四处征战的臣子一个清白，陛下这样也不愿意吗？”

    皇帝似乎被他戳到痛处，抬着的手臂气得直颤抖：“是谁？是谁教你这些话，又是谁！让你在这席上说出来！”他抬眼环顾四周，一手抓住沉甸甸的酒壶，抬手就朝着叶向洵额头掷去。

    忽而，一只飞速旋转而来的酒盅顿时以巧力化解了酒壶的飞势，两个物什撞在一处，瞬时爆裂开来。

    碎片在叶向洵面前尽数裂开，他依旧笔直地站着。皇帝透过这些细细碎碎的瓷片和当中散落的水珠，看见叶向洵那双眼睛，瞬间心尖一颤。

    恍惚间，他仿佛回到那年的宫宴上，谢慎站在阶下，也是用这样的眼神望着他。