秦昭脚步瞬时顿住，一瞥间，似乎看到谢不言脚步虚浮，脑海中刹那间便涌出不少荒诞又离谱的猜想。
她心念一动，趁其不备转过身来，一把将其摁在地上，神色带着些狠厉的意味：“阿娇，脱掉他的靴子！”
阿娇：“啊？”
“还愣着做什么，快啊。”
阿娇眨巴着眼睛，心道冒犯，不顾谢不言疯狂的挣扎，一把脱掉了他两只靴子。
“袜子也脱了。”
“秦昭，你这是做什么？光天化日，朗朗乾坤，你，你……”
秦昭望着他的眼睛，而后抬手在他脸上摸索起来，揉扁搓圆，居然不曾发现不妥之处。
凉风吹来，谢不言蜷起了脚趾。
秦昭望着他光洁的小腿，心中涌上来说不清道不明的不服气，于是又将那腿翻来转去。
“伤呢？”
谢不言哭笑不得：“我，我小腿并未有伤啊。”他苦笑着，又将鞋袜细细穿好，将身上沾的草叶尽数取下，一抬眼，面前却忽然奔来一匹高头大马。
驭马者，正是秦昭。
马匹的嘶鸣声贯耳而过，秦昭蓄足力气策马奔腾，在离谢不言一尺的地方忽而勒紧缰绳，抬高了马头。
马儿打了个响鼻。
谢不言岿然不动，神色未变，只耸了耸肩道：“我刚把身上的叶子摘尽，你又给我弄上这么多。”
秦昭翻身下马，快步行来，一把揪住谢不言的衣襟，作势就要扯开。
谢不言耷拉着眉眼，死死捂住：“秦昭，你这是做什么？你别忘了，我可是有未婚妻的人，表妹，表妹还在家里等我呢。”
秦昭的手瞬时顿住，她缓缓松开谢不言的衣襟，往后撤了两三步，低声道：“抱歉。”
谢不言将衣襟重新交叠好，一张脸又恢复了笑颜：“罢了罢了，大人不记小人过，我又怎么会和你计较呢。”他走上来，见秦昭面色不虞，长睫颤抖，声音轻了不少，“我当真不同你计较，我们一齐入席就是。”
两人走回去，沉默得只听到耳畔稀稀拉拉的演乐声。
忽然，秦昭感受到发间一股轻得不能再轻的力量，她怔然地偏过头，恰见谢不言轻轻揉捻着手里的草叶，见她打量的神色，面庞忽然刷的一下白了个透。
他几乎是跑成一个残影，而后秦昭便听到了干呕的声音。
谢不言再回来时，额角还有未拭去的冷汗。
“你怎么了？”
谢不言叉着腰，若有所思，一本正经道：“定是方才那个鸡腿！我要回去喝几碗养胃汤。”
秦昭看着他有模有样地进帐，也跟了进去。
看看他那张时时对谁都是笑着的脸，她心中的疑虑竟又浮了起来。
“这回秋猎，阿顺怎么不同你一起来，你平日里不是去哪儿都带着他？”秦昭笑着，偏头问他。
谢不言放下筷著，脸上笑意愈浓：“什么阿顺？我平日里都是带着小利，不过他前些日子病了，这回便没有跟来。”
秦昭敛去脸上尴尬的神色，回过头去，有一下没一下地用手指轻轻敲击着桌案。
“你最近都在看些什么书啊？”谢不言身子往她这边偏了些，“不如也拿给我看看。”
秦昭抬手，阿娇便递过来一本《子夜梦谈》，秦昭先是翻了翻，确定里头没夹带着什么奇怪的东西，这才递给谢不言。
“都是些志怪小说，你要想看，拿去就是。”
谢不言接过来轻轻地翻阅着，眼角深深的笑意渐渐变得柔和起来，他挑了挑眉头，轻拍着扉页：“确有几分意思。”他望着秦昭，“就知道你从不会看那些晦涩的古籍，《汝阳学论》你更是不会翻开了。”
“我看那个做什么？”她轻抿了口清酒，“我又不是叶向洵，没那份闲心。”
空气陷入了诡异的沉默，加之丝弦之声顿住，嘈杂如沸水的席间瞬时安静下来。谢不言咳嗽两声，愣是等到下一个曲目开奏才肯讲话。
“还是你会享受，我该多向你学学。”
秦昭打量着他的神色，只觉得哪里说不出的怪异，却偏偏如取水中月，看得见，摸不着，弄得她心头发痒。
终于，她看见那碗晃晃悠悠的白色浓汤穿过帐帘和人群，荡到自己的面前。
她接过来，自然而然地放到谢不言案上：“你不是说要喝养胃汤，喏。”
谢不言接过来，什么也不说就往嘴里喂了一勺，而后脸色就变幻起来：“这哪里养胃了，又辣又苦，你该不会拿我开玩笑吧？”
秦昭面色疑惑，于是接过来也尝了一口，原本最为鲜美的鱼汤此刻不知是不是厨子放料时手抖，入口又麻又辣不算，还有苦味密如蛛丝地遍布舌尖。
她用帕子拭了拭嘴角，将碗推到了另一边。
她望向谢不言，心中那种诡异的直觉还是平复不下去。
“陛下驾到——”内侍尖锐的声音划破长空，直奔帐中，众人立时收拾停当，起身恭候。
有人忍不住窃窃私语。
“陛下不是说不来了么？”
“大约是祭祀后累着了，歇了会儿又想来了呗。”
秦昭与众人一起望出门外，只见林贵妃华丽的环佩叮当作响，发髻的珠钗摇曳生光，举手抬足只见暗纹流转的衣袍熠熠生辉。
她搀着皇帝，明明年纪相差不大，风韵气质依旧不减当年，而皇帝却颇有些老态龙钟的意味。他花白的鬓发被梳理得极整齐，十二旒冕下的面庞带着点病气，整个人走进来的时候扬起一阵微微的药香。
熟悉此香的人都知道，这是他惯常一日一服的“长生丸”。
平阳带着兄弟姐妹和京城官家子弟乌泱泱跪成一大片。
“拜见父皇，母妃。”她声音干脆利落，混圆有力。
众人也跟着她伏地长喝，年轻的声音整齐又洪亮，震得这帐篷抖了抖，也将皇帝一样面无表情的脸震出几分笑意来，他捋着胡子：“起来吧。”
内侍便上前将平阳搀起来。
皇帝顺势放开林贵妃的手，转而扶住平阳，面容慈爱：“听闻今年，又是你猎得最多，不枉当初的苦练。”
平阳垂着脑袋：“若非父皇亲自指点，平阳如何能得要领，都是沾了父皇的光。”她轻笑着，“野兽有灵，眼见长渊仪仗同父皇圣驾，自请入网，居然有二三十只，可见天降祥瑞。”
皇帝听完，愈发笑得合不拢嘴，抬手指了指平阳：“也不知你这样嘴是随了谁，真真是尖。”
平阳面色无辜：“儿臣所言，俱是实话。”
“好了好了，快去歇着。”皇帝摆摆手，平阳便笑着回到座位上。
这时候众人才发现，方才所奏的欢快小曲已不知不觉间尽数换做了大气磅礴的颂词。
随驾的诸位大臣也步入帐中，坐在儿女前方。
秦自明前些日子回南疆去了，她本欲请旨同去，却被秦自明拦了下来。
“陛下此刻疑心未消，你就乖乖待在京城，等时日到了，自有离开的一天。”
她自己如何不清楚，也只默默撕掉了请愿书，坐在廊下发了一夜的呆。
怔愣间，谢正荣已然入席。
谢不言跳脱的神色也在这一刻尽数消失，他十分恭敬地侍立一旁：“父亲。”
谢正荣上前两步，轻轻拍了拍手背，又重重地点了个头。
秦昭望着他这个有些安抚意味的小动作，心中疑虑更深。
酒过三巡，宴上气氛愈发热络，皇帝更是十分自在地横躺在宝座上，由着林贵妃侍候，弯弯的眉眼里尽是满足。
他抚着林贵妃的手改为轻握，忽而没头没脑地说话：“朕也记不清，有多久不曾这样舒坦过了。”
林贵妃命人将炭火放得更近些：“陛下这么说，是怪臣妾们在京城侍候得不够好了？”
皇帝大笑几声，面庞上淡淡的笑意忽而转做遗憾：“那年的宫宴上，朕原本，也是同今日一般开心的。”
林贵妃闻言，眼底闪过一抹诧异，却又被迅速敛去：“往事已矣，如今孩子们都大了，陛下再宥于过往，岂非平添烦恼。”
“嗯。”皇帝叹口气，看样子并不是很满意林贵妃的回答，只轻轻放开她的手，又坐了起来。
他一反常态地不要人服侍，自顾自地斟酒痛饮了三杯，猛然放下酒杯之时整个人脱力往后靠去，幸而林贵妃手快接住了他的背。
“陛下累了，不如先回去休息吧。”
皇帝却摆摆手，重新坐回来，双手气势雷霆地按着面前的长案，目光锐利地扫过席上众人，有些浑浊的眼珠迟钝地转动着。
“谢慎呢？他为何没来？”
此言一出，席上众人惊得连筷子都拿不住了，立时战战兢兢地伏倒一片。演乐的伶人舞女也跪倒在地，喘气都不敢大声。
皇帝见众人此番作态，愈发不满，他用拳头捶着长案：“你们这是做什么？有什么好怕的？谢慎呢？他为什么不来！”
谢正荣抬起头来，在众目睽睽之下踱步而出，在正中心朝着皇帝双膝跪地，重重地磕了个响头。
“陛下！”他声线颤抖，听上去比皇帝还要老态龙钟。
“谢正荣？”皇帝皱起眉头，“怎么是你？”
谢正荣不慌不忙：“陛下问的，可是东南王谢慎的下落？”
皇帝不语，只面色不快地望着他。
他字字铿锵，如有泣血，话毕之时，嗓子已经有喑哑的势头：“七年前，东南王谢慎举兵造反，被诛杀于伍德殿，陛下难道忘了吗？”