二人夹杂着试探的对话，落在偷窥的几人眼中，却是二人浓情蜜意的好风景。得到应允的叶挽歌不再温顺，指挥着余修远说：“一会儿你寻个理由，将今天在场的所有人都集聚到正厅上。”

    余修远正准备继续说什么，却被叶挽歌笑着打断，“要我查案，就不要多问，只需要做就好了。”

    余修远收回到嘴边的话，后知后觉地想起，明明他才是负责查案的人，怎么这会变成听命这个小丫头了。不满归不满，对上叶挽歌投来的目光时，他还是大声叫门外的顾允进来，随后所有的人都被顾云带到了正厅去。

    听到消息的大理寺少卿刘信也赶了过来，看到叶挽歌的那一刻，瞬间感觉不悦。他就说，这个风流成性的公子哥，怎么可能搞出这么大的阵仗。这不是明摆着不相信自己的判案吗？

    余修远对这些官场之间的把戏还是知道的，一看到刘信，立刻假装友好地上前嘘寒问暖，不知道的，还真以为这两人的关系很好呢。叶挽歌一见这两人这么好，心中虽嗤笑，脸上仍旧不露神色。

    “这位是？”刘信指着叶挽歌问。

    叶挽歌出生江南，属于在乡野间长大的孩子，直到十二岁，才被接进了京，住在父亲的府邸中，最后更是凭借几首的诗歌，一跃成为京城第一才女。因贵女身份的束缚，她从未以叶挽歌的身份出过府，京城中的人对她是不认得的。

    “额------”余修远沉默半刻，忽然被叶挽歌打断，“刘大人好，我是余大人重金聘请的刑幕，很高兴见到大人。”

    京城素来有“无幕不成行”的说法，根据幕主各自的行政工作需要而衍生的一种职业，凡官居要职的官员中，府中都是不乏幕僚的。

    余修远看着叶挽歌欲言又止，一个字一个字咬着说：“额，她是我重金聘请的刑幕。”

    三人的对话被打破，在下面聚集的二十多人中，一个名叫似笑似哭的老阿婆站了出来，来来回回大声叫喊，“死了，死了，我看见了。”

    原本还在忧虑何时才能结束离开这个压抑的地方的人，此刻都认真地将目光投向了老阿婆。刘妈妈快速补充，“这是疯了很多年的老阿婆，因为年迈被几位姑娘一直养在后院，说话每天颠三倒四的，各位大人，不用管她哈。”

    叶挽歌敏锐地捕抓到“后院”这个关键词，趁着众人注意力都在老婆婆身上时，去了后院。

    怡红院的分区很大，后院隔绝前院，长长的廊道横在中间，走到尽头，左手边是姑娘们的住处，右手边种满了五颜六色的花，分区看着很是鲜明。花圃的夹缝处，微微露了些光，叶挽歌走近，将那原本的花圃移开，一个通往市集的出口显露在眼前。

    怡红院的门客不少，除了按照规定登记进来的，还有不少从这儿溜进来的，但是毫无疑问，这儿几乎是每一个来怡红院的人都默认知道的一个地方。刘妈妈也是个懂规矩的，这种事情，不影响她赚钱，就也不理会了。

    刘妈妈将今日的名录拿过余修远，他翻了一下，正准备递给叶挽歌，却发现人已经不见了踪迹，问了下人，才知道她已经看完后院，现在又进了那个雅间里了。

    余修远跟着进去，看着她蹲下看看这，又看看那，很是忙碌。那把刀上的血状是结了痂，一点生机都没有了。七王爷的身高接近八尺，加上一副长相姣好的五官，就算不是王爷，怕也是人群中很耀眼的存在。叶挽歌看向他的手臂上贴近血管处，一条条短窄的伤痕隐隐显露，手指根部的茧也是厚而硬。

    打量了一圈之后，叶挽歌不再蹲着，而是站起来，径直地走向一旁站着的余修远。接过名录，走出雅间，微扫一眼下面的人群，出声问：“哪个是七王爷府上的？”

    一个小心翼翼的小厮走了出来，“我是。”

    叶挽歌注意到他的紧张，笑了笑，说：“不用害怕，我就是想问问你，王爷是不是不喜欢雕刻啊？”

    “啊？王爷最喜欢做的事就是雕刻了，每次都是自己做，一雕就是一整天。就昨天，还刻了一个小鸭子呢。”他一脸真诚地说。

    她看向余修远，轻声靠近说：“派人将这个小鸭子和雕刻的工具都拿过来。”余修远不解地看向她，被叶挽歌白了一眼后，就让顾允去了。

    老阿婆话说得颠三倒四，却在叶挽歌近耳倾听的时候，微微塞给了她一张纸条。叶挽歌接过纸条，不动声色继续笑着说：“阿婆，你这么大年纪，一定要注意身体啊。”

    刘信将目光投射在叶挽歌的身上，寸步不离，像是在期待她的失败一样。顾允很快就带着人将东西取了回来，将一个手掌大的鸭子和一把菱形断面的雕刻刀一起递给余修远。

    余修远摸摸刀锋，险些被擦出了血痕，很快就将刀递给了叶挽歌。拿起刀的那一刻，叶挽歌似乎更加确信了什么，接过那个已经雕好的小鸭子，拿着刀一次次地朝着自己的手臂和血管处比对。

    叶挽歌的动作落在一群人的眼中，众人看向叶挽歌的目光从好奇逐渐过渡到恐惧。

    “刚才那个小兄弟，你是一直跟在七王爷身边的吗？”叶挽歌看向刚才那个小厮，一下子被点到的小厮，急促地回：“额，不是，我来到王爷身边还不足两个月。”

    “那府中就没有那种从小一直服侍王爷的吗？”叶挽歌追问，小厮怯怯缩了缩手，“原本是有的，但是昨日六王爷进了府，打小服侍七王爷的奶娘不小心冲撞了六王爷，下午被六王爷活活打死了。”

    “活活打死？”余修远继续质问，小厮胆怯地眯着眼一个劲儿地点头。

    原本站在余修远后面的刘信，此刻佯装不适地咳嗽起来，拉住余修远，笑着轻声说了句，“余大人，别摊事儿啊。”

    余修远像是受到了极大的伤害一样，摒弃刘信的亲近，站到叶挽歌的那边。叶挽歌不理会两人，继续问：“这个奶娘和七王爷的关系怎么样？”

    “好，很好，奶娘是七王爷的乳娘，性格友善，七王爷每次出门都会给奶娘带好吃的，上个月七王爷就是为了买到奶娘很喜欢的糖葫芦，才遇到让王爷一见倾心的袁莱姑娘。”

    “好，我知道了。”叶挽歌看向余修远，说：“那个，小郎君带上来吧。”余修远呆滞了半刻，正准备让顾允去提人，却看见顾允已经转身吩咐完外面站着的人，转身回来的身影。

    “行，不用我再说一次。这信息接收真够快的。”余修远暗暗地嘀咕。

    一个满身腥气的男子被带了进来，看见地上躺着身躯，指着顿时大笑起来，“哈哈哈，罪有应得。”

    叶挽歌走向他，问：“你说你杀了他？”男子一脸得意，仰起头硬气地说了句是。众人看着男子，像是对他说出的答案早已清楚了一样。

    “不，不，不。”叶挽歌伸出食指，朝着男子晃了晃，笑着说：“你只是捅了他一刀。”

    男子的脸色逐渐转变，不镇定地搓了搓手。刘信不服地补充：“你这话是什么意思？他都捅了一刀，这不是显而易见的答案了吗？”

    “不急，让我来给你们捋捋哈。寅时五刻，七王爷从那个舞女的家中出来，途经这儿，被这个小郎君拦住，拉进了怡红院，而整个院中，唯一一处可以自由谈话，而且无人敢阻拦的，就是那个最里面的雅间，所以七王爷就将你带到了那。而让你没想到的是，刚说完舞女自缢的消息，你就被刚刚拉了出去，这个七王爷在得知该舞女已经上吊自缢后，七王爷已经心如死灰，加上后面小厮过来，得知奶娘被皇兄活活打死的消息，悲伤伤心下，选择自缢。这个小郎君既是想杀死这个七王爷，但又害怕。挣扎之下，辗转回来，结果看到七王爷已经上了吊，挣扎之下，就捅了一刀，逃走了。等到大理寺带人将你抓了的时候，在对那名舞女的愧疚和对自我胜负心的双重压力之间，你选择了将七王爷的自缢描绘成自己的成果，进而宽慰你那害怕又勇敢的心。”

    叶挽歌领着众人，走进那个罪最里面的雅间，地上躺着的人显得已经越发苍白。只见她丝毫没有畏惧，淡定蹲下。余修远心里暗暗想，这不都是猜测吗？还以为很厉害呢？这也不过如此，差点就相信了她的鬼话，还打赌------

    余修远率先在叶挽歌的身后站定，双手抱拳，俯视着她，像是马上就要验证出什么重要的猜测一样。

    叶挽歌镇定地向尸体上的脖痕处指了指，说：“七皇子是自缢的，首先他的打结方式，是死套头。其次，这位七王爷的身高不足八尺，而从凳子到绳结的距离来看，恰好就是刚刚好能够套进头的距离。自缢的死状，比较明显的，就是像七皇子一样，闭眼唇张，两手像是握着拳，牙齿会露出。如果是他杀，无论是先吊后挂，或是先挂后吊，他的颈项处都会有两道勒痕，一道是刚缠过耳朵后的，贴近发际的；一道是在颈项上平整地绕一圈的。而七皇子，只有一道勒痕。如果是伪装自缢，死者双手是不下垂的，就算下垂也不定不会是笔直的。而且，七王爷身上没有伤口，头发也没有挣扎的痕迹，吊上吊下，必定是会有不少的小擦伤的，很显然，这些都没有，排除他杀，就是自缢”

    叶挽歌将手中的雕刻刀展现在众人面前，将一旁的花盆拿了起来，朝着盆的周围轻描了起来，不久，一条条数不清的刀痕就显露在人前。顾允看着她的动作，心里暗想，原来这刀痕是这么来的。

    “看到这个伤痕了吧，这和七王爷手臂上的一模一样，不相信的，可以拿着花盆去看看，对照一下。”刘信一面不可置信地接过花盆，来来回回对照了好几遍之后，将花盆稳稳地放在一旁，擎着手默默地站在一旁。

    众人正期待着叶挽歌继续说什么的时候，一声“哐当”声响起，顾允手中把玩着的那个鸭子，肚子撑开，鸭子的内里显露出来，上面布满了千疮百孔的洞，像是宣泄过后的产物，很是骇人。

    余修远上前，目光呆滞，他和七王爷不算熟，只是远远地听说过一些传言，比如宫宴上调戏才人，在青楼与数十女子共度良宵，抑或动不动就杖责下人打死逐出等。

    刘信作为大理寺少卿，见过不少的案子，唯独今天这种，他是第一次见。别人也许不懂，他却是对这个答案很是信服。他当差很早，早在七王爷还未立府之前，就已经在大理寺任职了。

    皇上的九位皇子中，现皇后所出的大皇子最为出色，加上又是嫡子，因此被封太子，而那个打死七皇子乳娘的六皇子就是太子的一母同胞的弟弟。七皇子是先皇后的孩子，自幼不受宠，因此留恋青楼。如今，这个结果，倒是很让人唏嘘。

    “行了，破案了。”叶挽歌转身看向众人，摊了摊手以表谢意。掌声骤起，久久不息。

    “你赢了。”余修远一脸无奈地说。叶挽歌笑了，拍了拍他的肩膀越过他，对顾允说，“你喜欢查案？”顾允一听这话，猛地点头，余修远心里暗骂，这龟孙子真不够义气。

    叶挽歌拍了拍手中的泥土，一脸叹息的说：“如果你家大人愿意给我一个刑幕的名头的话，我倒是可以考虑一下教你，就是不知道有没有这个机会呀！”

    叶挽歌转身，手中端着飘着微气的茶杯，有条不紊地瞥了一眼二人，将杯中的茶水一饮而尽，接着莞尔一笑，“既是我赢了，还请公子履行承诺。放心，我对你不感兴趣，不过想借一下公子的势，让我成为公子的府中有身份地位的人。”顿了顿，继续说：“比如女官或者，幕僚。”

    原本以为她要会是赎身或者金钱，再或者名分，那样大可以随便打发一下就好了，但是如今她要的居然是做幕僚，还真是让人匪夷所思，余修远心想。

    余修远慢慢开口说：“好，我答应。”顾允在一旁笑着对叶挽歌说，心想，这样一来，他就可以随时随地请教关于查案的一些问题了。

    叶挽歌此举并非突然，早在看见余修远的时候，她就已经想好了，要好好利用这个突然上任的大理寺卿了，现在也只是得偿所愿罢了。

    二人目光投向余修远，他心里憋着气，嘴角扯着笑说：“挺好，挺好。”

    “正式认识一下，淮南叶挽歌。”她抬头。

    他附身低回，“余修远。”

    大理寺结了案，认定自缢。案断一出，京城的酒肆茶馆谈论的话题都是这个案子。那个小郎君被判处伤人罪入狱五年，皇帝为顾忌皇家颜面，下旨在京城外的三里地，将这个大晋的长子草草下葬，余修远看着微薄棺材的那一刻，才懂为什么说自古薄情帝王家。