大晋太康元年冬月二十三，渐行渐远的步履声响起，狭长的街巷上，夜行人手持棍棒，挥舞振荡，口中低吟“寅时五更”。
零星点缀的灯笼在夜色中格外庄重，万家灯火汇成了整个京城。纸糊的灯笼在寒风中微微摇曳，“怡红院”三个大字若隐若现，像是在诉说着一个古老的故事。
怡红院地处中心，来往宾客数百人，其中不乏皇亲贵胄。这儿是一处供男客入内的场所，夜夜笙歌，宾客自布满火红灯笼的前门进，后门出。五更的叫唤声刚响过一会儿，“怡红院”匾额前的两个脂粉灯笼忽然抖了抖。夜色涌动中，两个披着长袍的身影急促而进。
此时的叶挽歌也入了大厅，看了一眼二楼最里的雅间后，进了隔壁的花魁的房间。最里面的雅间，是固定位最尊贵的客人留出的雅间，也是大理寺卿余修远固定的雅间，这是她昨天就打听到的消息。而她的来意，就是这个大理寺卿。脚步声愈发接近，叶挽歌抬眸，眼前蓦然落下一条轻薄淡蓝色裸露的衣裙。
她揽过衣裙，顺势将一旁的面纱戴上。铜镜前，一个风姿绰约的倩影映入镜中。她这个镇国将军唯一的女儿，京城第一才女，此刻依然不露一丝怯色。
怡红院的李妈妈是个性子急躁的，一遇到事，就慌慌张张。这会儿见她还没出门，就叫骂起来，“你绣花呢？绾个发都这么久，让余大人等急了，小心点你的脑袋。”
余修远，镇国公唯一的儿子，自小骄纵流连瓦舍，在京城中素有“风流公子”之称。两天前，叶挽歌得知父亲被流放，家中被抄家时，制造好回江南的假象后，她就将戈晚意的名字改成了叶挽歌。而此时的大理寺卿刘遐因破案不力也被罢黜下了狱。皇上为了平衡太子和彦王的两派之争，硬生生将不涉党争的镇国公之子架上了大理寺卿的位置，自始人称“余大人”。
叶挽歌这次也是因为这个大理寺卿而来。大理寺是直属管辖重臣卷轴的地方，也是最有可能找到陷害父亲的证据，为父亲正名的地方。凭借余修远的家世，不仅能接触更多的线索，最重要的是，大理寺可是直申父亲的机构。
她的父亲，戈震南。先帝亲赐的大将军，戎马半生，何其忠心，如今却担上一个通敌叛国的罪名，父亲连面圣的机会都不给直接被流放，多年的攒下的薄产也被充公。何其荒谬！清冷的脸颊扯着嘴角像是在宽慰自己，又像是在嘲笑他人。如果成为这个大理寺卿的手下，无疑是接近寻找证据的最佳途径。
叶挽歌淡定地推门而出，余光掠过刘妈妈径直地朝着玄关处走，留下两个温柔的字音在空中飘荡，“带路！”
跨出门槛的那一刻，阳光还洒在她的脸上，暖暖的。叶挽歌仿佛看见了那天父亲戴着生锈的手铐，脚步迟缓，面带笑意走向她的样子。
“靠别人，只有输的份，靠自己，才有可能赢。”这是叶挽歌作为质子在京十几载悟出来的道理，也将成为她唯一坚信的真理。刘妈妈是个眼尖的，抬头看见面纱遮挡着的身影时，眼角不自然地抽搐了一下，很快就恢复了平静。她并不关心这个面纱背后的身影是谁，只要是个愿意照顾人的，那便是能帮她赚钱的。
叶挽歌走下大厅之前，从未见过如同余修远这般绝尘的男子，明明一身儒雅，却有着风流的名头。两相对比之下，倒是让人对他很是好奇。
叶挽歌蒙着面纱，纤细的身姿，迈着温婉的步履，很显女子的娇柔之风。余修远看向她，挪开瘫在怀中的几个身姿，如释重负地笑了笑。他揽了揽手，示意叶挽歌走近些。刘妈妈像是忽然找对了出口一般，将娇羞的叶挽歌一下子就推入他的怀中。
“余大人，这小倩姑娘都来了，上雅间休息休息吧。”刘妈妈这话一出，余修远对上顾允的眼色，揽过叶挽歌略显疲惫地说：“既然这样，那本官就先入内休息休息。”
余修远摆了摆手，三片金叶子被刘妈妈稳当地接过。余修远的预定的雅间是最里面的，与大厅喧闹截然不同，这儿显得很寂静。余修远走在前面，叶挽歌假装羞涩地跟在后面，顾允和另外一个引路的丫鬟并着肩走。
走到雅间前，余修远忽然打了个喷嚏，一个接着一个。
“你涂香水了？”余修远温柔地捏着鼻子问。叶挽歌一脸不解地看向他，“没有啊。”她买通了大理寺的人，得知余修远喜欢四更来这儿，就立刻过来了，别说香水，就连粉黛也不曾施。
余修远不再争论，推开门，一阵熏香扑面而来。渲染氛围的丝绸飘荡在空中，在数不清的丝绸间，依稀能看到一个人。那人悬在半空，身体一动不动，熏香在一旁散发着浓烈香味。
余修远一惊，只见那悬在半空中的人一袭玄色袍褂，腰间系着金丝蛛丝带，衣襟和袖口处丝线绣的腾云祥纹。
“七王爷？”余修远一惊。
悄无声息死了人，而且还是王爷，一时间，引起整个怡红院哗然不绝。很快，好几拨穿着金色甲胄的佩刀护卫就接连不断地进进出出。
周边的群众集聚在怡红院的门外，七嘴八舌地讨论着自己得到的小道消息。
尸体在雅间的入口处，余修远坐在正厅的座位上，身边的美人个个绝色，除了刘妈妈老练地在一旁点头哈腰，还有不少姑娘时不时瞅瞅他，时不时看看地上的尸体。
“啊！啊！”一个姑娘尖叫了一声。将原本就战战兢兢的众人吓了个激灵。原来是顾允将尸体狰狞的脸上裹上的面巾拿开了，一个穿着华贵的服饰，二十出头的少年，一动不动地躺在地上，眼眸紧闭，嘴唇张开着，很是骇人。
余修远的长相很是妖艳，或者说天生就带了一股子气质，孤傲清冷，尽显风流贵公子的气质，这一点，是冠上“大人”之名也无法更改的。抬起眼看着那个躺在地上的身躯时，颇有一种震慑众人的感觉。
叶挽歌蒙着面纱，站在余修远的后方，心里暗暗地盘算着计策。
一个叫袁莱的小郎君被抓了，刘信按照官话问他，一个字都不说。说话疯疯癫癫，一旁的捕快说像是得了失心疯。余修远没有参与审案，他是半道子上岗的大理寺卿，对查案是一知半解多，索性就只是让顾允代替他，假装也是很认真地查过案了。
那个小郎君的闭口不言对刘信而言，并没有什么影响。他派人查清了事情的来龙去脉，得知七王爷醉酒闯进了倾慕已久的袁莱家中，并对袁莱进行了侵害，而这个小郎君就是袁莱的郎君。
京城中的案子并不是少见，但是被大理寺卿亲自遇上的，却是少数。动机，时间，地点，人物，全部一一对应，这个小郎君很顺理成章地被抓了起来。大理寺管辖的范围不是百姓，除非是王公贵族或者重要的大臣，否则不会这么大的阵仗。余修远淡淡地挑了挑眉看向众人，顾允在认真地观察尸体和现场。
“怎么样？”余修远开口。
顾允思索着转身，慢慢地蹦出五个字，“不排除自缢。”
余修远一听这话，继续说：“这都明摆着的真相，人证物证俱在！你还是要继续学习，多学学人家彭少卿，断案快速，立马就把凶手抓住了。”
顾允还想说什么，但是碍于围观群众的增多，他还是选择了缄口不言。
众人一听余修远的一番话，心这才安定下来。这样一来，案子就结了，终于能够恢复安宁了。得知这样的事，所有人都吓得不轻。七王爷，皇上长子，平日里虽浪荡些，可是如今不明不白地就被杀了，身份还是摆在那的威仪一时间达到了顶峰。
余修远扫了一眼全景，注意到人群中此起彼伏的喧嚣声，对上了手下顾允的视线，假装很叹息地说：“哎，这个七王爷，真是，好好的干吗去招惹人家的闺女呢。”
据查，昨天七王爷喝醉了酒，顺着路就去了一位倾慕已久的舞姬家中，酒意上头玷污了袁莱姑娘的清白。今日一大早，王爷酒醒便羞愧离去，走之前留下字条，承诺必定娶袁莱姑娘为妻。
谁知走到一半，就被那名舞女的小郎君赶来拦住，拉进了一旁的怡红院，想要与七王爷同归于尽，幸好被小厮拦下，赶了出去。而等小厮再次回到雅间中，看到的就是小郎君手持着刀，刀口上滴着血，然后顾允跪在尸体旁，眼中闪过几分不解，却又不敢确信。
两天前，得知自家公子被迫担了大理寺卿这样的职位。他可是努力恶补了两天的刑法，探案知识，可真到看到尸体时，还是显得很是稚嫩。十九岁的少年迫切认真地，想要这具尸体上看出答案。
余修远是奉旨来查这个案子的，也是他上任后接手的第一个案子。在他们来之前，大理少卿就来过了，最后断定了“被杀”这个说法。余修远再来，也只是走个过场罢了。以至于顾允只是粗略地看了一下尸体，就将“自杀”脱口而出。
余修远正准备结束这个所谓的案子，却被刘妈妈的突然响起叫喊声惊了惊，“哎呀，倩倩，这儿人这么多，快带大人去其他的雅间休息休息。”
余修远顺势离去，留下一个顾允一本正经地在查看案发现场。褪去众人，只剩下她和余修远两个人。刚进雅间，余修远就将揽在她腰间的手放开了。在椅子上落座时，才开口，“小倩姑娘，可会弹琴？”
“目睹这样的事，大人居然还有闲情逸致听琴，还真是一个好大人呢。不过比起听琴，我觉得，大人也许对我的交易更感兴趣。”余修远顿了顿，看向她。亲眼看着她将面纱摘下，绝色的容貌显示在眼前，余修远在那张脸上停留了半刻，很快移开。
“你不是小倩，你是谁？”余修远质问她。小倩是他用钱砸成的其中一个花魁，他算不上了解却坚信绝对不是眼前的这个女子。
叶挽歌用着先扬后抑的语调继续说：“刚才进来的时候，注意到公子房门前活跃着几个身影。我大胆猜测，应该是被各方势力派来盯着公子的人吧！公子的风流韵事不能只看表面，就像外面的那个案子一样，大人觉得呢？”
余修远的身份在两天前就被她摸透了，虽然表面上风流不羁，实则是以这样的形象保护自己，保护余家。镇国公是世代的功勋世家，如果只是简单的门户，那么子孙有才，于家于国都是好事，反之，则是让族人艳羡，皇上忌惮。
余修远抬眸对上她，温和的语速中透着一股狠戾，“什么意思？”
“欲知真相，允我一个承诺。”说完，叶挽歌缓缓起身，将余修远刚刚喝过的茶水一饮而尽。余修远试探地问，“你确定？”
“真相换大人一个承诺，大人认为这个交易如何？”叶挽歌再次出声，玩弄着手中的指甲，像是对余修远的答案很有把握一样。
外面的躺着的是七王爷，先皇后难产而死留下的唯一血脉。不说圣意的关怀到几份，单单是先皇后母族琅琊王氏的势力，就已经足够让他这个大理寺卿压抑了。若是这个案子结案后再被爆出是自杀，怕是他就要下狱和上一任大理寺卿刘遐一起待着了。
叶挽歌坐下，宽大的裙摆拖沓地躺在地上，“放心，我要得不过分，不需要公子杀人放火，都是公子力所能及的事。”
“你就这么确定是自缢？”余修远注视着她。
叶挽歌掠过他的目光，笑了笑，“找不找得出真相在我，有没有勇气答应在大人，无论哪一种结果，这个交易大人也没有损失不是？”
实话说，叶挽歌还是带了几份的忐忑的，早在两天前，得知父亲被流放，被查抄时，她就已经想到了这一步。京城中人都以为，作为孤女的她，肯定是灰溜溜地跑回江南了，可是，谁也想不到，一个养在深闺的千金小姐，也会有敢于复仇的决心和勇气。
余修远点了点头，“好，我答应。”