周宝珍屋内立了一架绢面山水屏风，白孟禾立在屏风前，山水墨色浸染到她面上，人画相融，画极淡雅，人极殊丽，恍似画中仙。
白孟禾听见小狐狸的脚步声，一时手脚不知道往哪儿摆，一个闪身往屏风后躲。下意识心随意动换了件女装，又觉得不妥当，想换回男装。
“躲在这儿干嘛？”涂山青已经发现了她，走到屏风前。
少女啊一声，双手覆面，中指和无名指之间留一条缝，拿指缝偷瞄，“你别看我，我是本着学习的态度向周姑娘求教的。”
涂山青起初见她捂脸的傻样子只觉得好笑，定睛细看，面前美人发髻如云，轻纱羽衣，腰间盈盈一握，玲珑有致。昨日她修习五行心法，一夜之间竟长大了吗？红云从耳后爬上他面颊。
白孟禾轻咳一声，“咱们今天就住周家吧，夜里得去一趟青塘湖，和其他人一起不方便。”
涂山青刚想答应，窗外灵光一闪，一道传音符在他面前凭空出现。他将符箓摘下，默读两遍，微笑凝结在唇边，恍若骤雨突降，阴云层叠，面色寂寥一片。
“涂山来信，家中出了事，我要赶回去一趟。”他心中千头万绪，只是说不出，手中燃起一团火苗，符箓燃烧成灰，略显瘦削的背影落在纱窗上，随烛光微荡，“你不要自己行动，喊上李潜一起，他虽不是什么好人，关键时刻倒可依赖三分。”
白孟禾朝他走了两步，握住他的手道：“事情严重吗？我和你一起回去吧，我飞得快，一来回说不定只要几天。”
涂山青不答，反手握住她，就那么静静，静静地凝望她双眼。眼前人青丝如云，花钿相映，黛眉略略下压，双眸似喜含忧，满目都是他的倒影。
他看过她多回，没有一次像今天这样深，这样痛。不知何日起，情根已深种。她的眼好亮，不该蒙上世间尘土；她的乌发好长，似在代替他的手抚慰她的肩；她的肩好薄，能担得起那份命运吗？
命运，命运为何如此捉弄于我们？
若此刻永恒，时间停滞，沧海桑田，唯愿与你相守相望。
白孟禾察觉到悲伤雾一样拢住了他，忧愁的水汽弥散，从他的眼里爬上她的心头。他眼中阴翳浓得化不开，她不懂，只好浅浅一笑，朝他伸出双臂。
“不！算了！”涂山青像被火烧了一下，猛地倒退几步，转身不看她。
白孟禾石化在原地，纤细双臂僵硬前伸，空落落的，看着有些可笑。她怔怔望着他。他还是那个小青，可是一刹那离得好远，他的脸色，心情，话语，都与以往不同。从初识起，她就觉得他清浅明亮，像一泓山泉，时时让她生出温柔与渴望。但这一瞬间他变了，变得让她看不清。是什么让他改变？
她敏感地意识到，他心中藏有一个秘密，一个天大的秘密，一个让他不敢直视她的秘密。
“好吧。”她垂下手，石头一样矗立半晌，干巴巴说道。
屋内空气凝固，两人久久不说话，只望着月亮，各有各的心事，如隔山海。
“我把乾坤袋留给你，里面该有的都有，你收好别丢了。变身莫让人瞧见，莫要莽撞行动。发善心要有限，知人知面不知心，看人多看几眼。”良久之后，涂山青轻叹一口气，将怀中袋子留在桌上，絮絮叨叨几句。
末了，噎住似的道了声别，“袋里有到涂山的地图，此间事了，我会联络你。保重。”
“嗯。”白孟禾背身过去不看他，声音闷闷的。他不敢多瞧，转身离去。
烛火映在她脸上，她眼中泪珠滚动，却始终没有落下。周宝珍就坐在她对面的床上，呆呆看着这一切，她瞪他一眼，袖子往脸上胡乱抹了一把，开口呵斥，“看什么？蠢蛋！傻瓜！”
白孟禾心中突然恼恨不平，这算什么？欲擒故纵？
待追出去想要个解释，他已不见影踪。小骗子，早知道他自己就会飞，空中摔他八百回。
她正跟自己置气，门被轻轻推开，周余先站在门口张望了一下，不见涂山青，不禁问道，“余道长呢？你们没在一起？”
白孟禾撑出一个笑，“他去处理点其他事，这里我自己就能应付。六皇子回别馆去了吗？”
“说是今夜也歇在这里。父亲为他们安排了其他住处。宝珍的院子西侧有处小院，就两间屋子，地方虽小，布置的也算雅致，您住那里可好？我住在宝珍院中，有事您吩咐我。”
“好。时候差不多了，我夜里要修炼，麻烦周姑娘嘱咐下人，别靠近我住的院子。”
周余领白孟禾过去。小院布置的果然雅致，一丛茂盛的蔷薇依着木门，已有星点花骨朵藏在绿叶间，院门内一方小亭，亭上半顷葡萄架，春日里藤叶疏疏落落。微风吹过，蔷薇花未开，已是满园芬芳。
白孟禾不禁赞道：“水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。这不像周宝珍布置的地方。”
“道长好文采。这院子是九姨娘特意置办的，小时候我和姨娘就住在此处。”周余脸上呈现出沉浸在回忆中的微笑，“我和宝珍常在院子里玩，那些日子过得很快活。”
她轻叹一声，面色转而暗淡，“现在一切都不一样了。爹还要我去攀龙附凤。不知祁云峰现在何处……”
白孟禾同她一样心情黯然，仍强打精神安慰道：“周姑娘不必担心，我会尽力把他带回来。”
周余似是有所察觉，赶忙补充道：“尽人事听天命，道长不必承诺，我相信您。我去宝珍那里守着，不打扰您了。”
*
白孟禾无心修炼，呆呆坐在小院中，月色如水，石椅透凉，春风半暖。不知道他怎么回去的？御剑吗？现在是不是在月下赶路？不会像魔法少女一样骑扫帚吧？
想到他仍是恼恨，摘了朵未开的蔷薇捧在手心看，花瓣柔软光洁，让人忆起那天轻触她脸颊的嘴唇。
他的秘密是什么？难道是年龄？我早看出他最多十八岁了，这值得隐藏吗？难道他其实不是只狐狸？哪怕是大食蚁兽我也不嫌弃呀？
胡思乱想了一会儿，她叹一口气，恼意散去，只余一点惆怅，几缕相思。
白孟禾伸手抓住一缕风，苦笑轻叹。在这个不属于她，她也不属于的世界，她似身处无边旷野，于狂风呼啸中，渺小无力，总怕有一天被风吹散。举目四顾，能看到的，只有他的身影。她心怀惧意，主动握住小狐狸的手不肯放，不知何时起，他如心树，已深植心头。
“臭小子，我可是有经验的大姐姐，谈恋爱能让你拿捏了？等着吧。”
白孟禾想通此节，反而不再纠结，站起身伸了个长长的懒腰，细长身影潇洒动人，比昨日拔高一截，已有几分鹰的矫健。
她将乾坤袋放在石桌上，颇有兴致地往外掏东西。
看不懂的符箓好几打，捆在一起，最上面一张纸条，没写字，画着个小人，小人手心一团火；金网一张，也附着纸条，画一只被捆住的鸟；一个奇怪的法宝，纸条上画着小人正把它往地上摔；一把平平无奇的匕首，抽出时寒光一闪，刀气差点割破她手掌；一个入手冰冷的透明盒子，里面装的竟然是在无终县买的小狐狸糖人……
白孟禾掏着掏着，兀自笑起来，如湖心落了片新叶，涟漪荡漾。
她心满意足地将东西重新收好，还没忘记把布袋子里的金银石头并一张破图塞进去。塞完掂一掂，好轻！不愧是法宝。
她将乾坤袋系在颈间，轻轻跳上屋顶，左右张望一番，变身成金雕，又看了眼藏在背羽下方的两条小蛇，正欲展翅高飞，眼前阴影一闪，低头一看，又是透明版周宝珍。晦气！
白孟禾认命地拿出养魂玉将他收入其中，向南飞去，金灿灿的身影在月光下圣洁雄壮。
*
青塘湖静悄悄，人踪全无。
金色大鸟俯身掠过，于湖面盘旋，巨大的阴影投射湖中，似有鱼群游过。
白孟禾停在湖边，深夜独处，心中不免升起一丝孤独之意。这几天发生的事在她心头回转，小乞丐的尸体、慈幼坊、祁云峰、小怪物、周举人、六皇子……这些人事隐隐串成一条线，只待有人牵动线头。
湖面冷飕飕，风声呜咽，她有心与人倾诉，习惯性转身，身边空无一人。
“好吧。”她心想，总要习惯。
徘徊片刻，她找到一处小小凹地，从乾坤袋里掏出一把水草似的头发，调动火精之力，指尖燃起一小簇火苗，将头发点燃。
细细的烟雾升到空中，又向下拐去，钻进了青塘湖，顺着湖水往上游。
片刻后，游丝一样的轻烟回转，湖水中冒出一位中年书生。绸缎青衫，紫金头冠，白净面皮，早不是曾经脸色铁青的水鬼样子。
张孝对白孟禾拱手一笑：“恩公，几日不见，您风姿更胜。何事吩咐？”
“哪有你气派，河神大人。”白孟禾与他说笑，“恶沱河上下绵延几千里，都归你管吗？”
张孝按住心中自得，略略躬身道：“那可不敢当。鄙人只是村民祭祀的小小精怪，称不得神。也管不到几处，只是如今能四处游动，不必束缚在溺死之处罢了。”
“今日找你来，主要是想打听水猴子一事。你听说过吗？”
“恩公，这青塘湖有古怪。往日我游到这附近，就被一道透明屏障拦住，故而一直没来湖中看过，今天若不是您召唤，估计我还到不了这儿。我倒是曾听一只老鲤鱼谈起此事，它说湖中的妖怪长得特别像人，吓得它老远看一眼就逃了。”
“长得像人还怕？那它怎么和你聊上的。”
张孝羞涩一笑，“小人早年间水草覆盖全身，看不出是个人，那时就与它有交情了。”
白孟禾正色道：“你替我在湖中找找，有没有水猴子的踪影。要是能把它揪出来更好。”
“诺。”张孝慢慢沉下湖中，头发水草一样四面八方散开，幽幽没了踪影。