红日初升，微风乍起，清脆的鸟鸣打破了残存的寂静。伴着阵阵啁啾，霍纾从温暖的卧室里慢悠悠地踱了出来，艰难地挪到了许宅的门口，等着早已打扮好的许平君领自己上马车。
“平君，你今天怎么起得那么早啊……”霍纾揉了揉眼睛，还是一副没睡醒的模样。“阿纾！今天可是上巳节！”许平君故意提高了声调，从袖中取出一枚镜子，仔仔细细地照了遍自己的额发，“那可是临水踏歌，祈求祥瑞的好日子！”
“祈求祥瑞？”霍纾靠在软垫上，仔仔细细地打量着盛装的许平君。与往日不同，许平君今日打扮得十分清丽，身上穿的是春草绿色菱纹绮衣，脚上踩的是鹅黄色长寿绣丝履，俏生生，碧盈盈，如同一株池边垂柳。
“是祈求桃花吧？”霍纾促狭一笑，凑到许平君耳边，低低地问了一声。“哎呀！你讨厌！”许平君顿时满面羞红，花枝乱颤，“才不是呢！过了上巳节，我们就是大姑娘了，能穿好多漂亮衣服呢！难道你不开心吗？”
“是是是……开心开心……”见戳破了许平君的少女心怀，霍纾也不追问，只是默默地享受着马车内羞涩的少女心事，等待着太液池旁的美丽风光。
好在霍纾和许平君今日起得甚早，所以没过多久，她们便到了建章宫的宫门前。在侍卫们的严密注视下，两个姑娘战战兢兢地在名籍上登记了自己的姓名，后又簇拥在一起，等候着她们另一车上的母亲——前宫女李娥。
李娥刚一和监门的侍卫交涉完，便急匆匆地将霍纾和许平君带到了建章之北的太液池边，又只说了几句注意言行的话，就跑着去找身在宫中，久久未归的丈夫——苑囿丞许广汉了。
霍纾惊讶于养母在感情上的奔放行为，可是想着想着才发现，养父的确是好几个月没回过家了。像自己和许平君这样的年轻女郎贪玩，注意不到父母倒不算什么稀奇事。
只是养父母老夫老妻数十年，鲜少分开两处，如今养父在宫中服役，动辄便是几个月不能与外间通信，的确是难熬的。
当然，望着太液池那波光粼粼的天然美景，霍纾的心情还是宽解了不少。与后世婉约精致的小园不同，太液池水面广大，气势宏伟，自带巍峨壮丽的风范；而池畔卵石铺路，蒲苇丛生，又增添了朴拙自然的意趣。
总之，霍纾很是喜欢，风景看着看着，就连要祓祀的事也忘了。而蒲苇接天，随风摇曳，也遮挡住了从池畔渐台上下来的一群贵人们。
“母亲！阿姊欺负我！”小女孩尖利的声音陡然炸响，丝毫也不顾这是规矩森严的宫闱重地。“谁欺负你了？你可别瞎说。”又是一个少女的声音出现，语气温柔如潺潺的溪水，只可惜内容却不大客气。
“好了！文君，成君！都别吵了！”一个疲惫的中年女声带着怒气，硬生生中断了两个小姑娘的对话，“刚才在渐台上，当着陛下和皇后的面还没蠢够吗！”
“嚯！有瓜吃！”见外间好像传来了什么不得了的大新闻，躲在草丛里的霍纾不禁竖起了耳朵。只不过外头那几个女的听起来好像是贵人啊！啧！要躲起来！还没等外间话音落下，霍纾便干脆躲到了草丛里的石头后面。
“大将军夫人！”又是一个气喘吁吁的中年女声，“皇后殿下命我将另一只步摇拿来了，说是要赏给小女公子的。”
大将军夫人？还有刚才的什么文君？成君？在外头的莫非是大将军霍光的家眷？霍纾被吓了一跳，冷汗从额头上刷刷地往下掉，几乎要把衣襟打湿了。
“妾身替小女成君谢过皇后殿下恩典，有劳宋宫人了。”霍光之妻霍显见上官皇后有赏，便教随行的侍女打赏了送物的宫人。见皇后的宫人已经走远，霍文君才轻飘飘地说道：“哎呀，妹妹，你可总算讨到好东西了。”
霍成君到底年幼，心性不定，又是个爱钻牛角尖的性子，所以只是稍微被阿姊一激，就又发起了脾气。她恨恨地跺了几下脚，见没人理会，便索性大哭了起来。
在众人的围观下，霍成君又是撒泼，又是耍横，二话没说就从侍女手里夺过了装步摇的盒子，对准了太液池旁的蒲苇丛，就是一掷。
“咚”的一声，坚硬的木盒正正好好地便打中了霍纾的额头，霍纾被盒子打得一歪，额角便磕在了泥里的石头上，肿了个大包。
“哎呦……”霍纾从泥水里抬起头来，疼得面部扭曲，只能喊痛。“是谁在那里！”霍显耳力灵敏，一下子便听到了霍纾的□□。
“糟了！被发现了！”霍纾精神一震，顿时被吓清醒了。还没等霍纾回应，敏感多疑的霍显便派了贴身侍女涓之前去查看，涓之乃是霍氏世仆，最是可靠。
涓之望了望自己身上新制的丝衣和丝履，又看向了远处蒲苇纵横，泥水淋漓的浅滩，心里便不大乐意，所以只是走到了浅滩边，朝声音传来的方向略略地看了几眼。
霍纾低着头，躲在石头后面，脑袋抵在泥地上，留给涓之的只有披散着头发的后背和沾满了污泥的深绿色衣袖。
“回夫人，像是个粗使的宫人呢！”涓之朗声道，见霍显遥遥地点了点头，便迫不及待地窜回了自家夫人的身边，生怕脏了自己的衣袍。
“你是何处伺候的宫人？”虽然贴身侍女涓之已经打探出了出声者的身份，但霍显还是不大放心，生怕这个所谓的宫人又是谁人派来的探子。
霍纾心下一惊，不过好在养父母都在宫中服役过，所以自己对宫中之事也算粗有了解，不算一问三不知，想了一会，便痛快地答了。
“奴婢是今年新进的宫人，才被分来建章宫，现下还在学规矩。今日是公公让奴婢来太液池边采摘新鲜菜蔬的，不想冲撞了贵人，万望恕罪。”
“哦，原来如此啊。”霍显有意拉长了声调，听着还是有些疑虑，不过想着渐台之下稀稀疏疏已然是间过了一轮的菖蒲，心里的石头还是放下了些。
“夫人，甜羹。”涓之从食盒中取出了一碗热甜羹递给霍显，刚好打断了她的思路。霍显捧着甜羹，不知怎的，便想起了自己那两个不省心的小兔崽子。
如今见了这个能说会道的小宫人，心下却也一松，先逗逗她，解解闷吧。霍显如是想道。“你是今年新进的宫人，又如此知礼，那怎么没被分去未央宫，侍奉后宫呢？”霍显搅着汤羹，装作不经意地问。
霍纾见霍显如此问话，便有意掐着嗓子，细声细气地说：“公公和嬷嬷们挑人的时候说过了，奴婢们年纪小，手脚还不大利索，便教我们先去别的地方学了规矩再说，免得在未央宫扰了贵人休憩。”
霍显望着远处高高耸立的渐台，台上帘栊飘动，人影憧憧，时不时地便有宫人宦官往来走动，个个都是轻巧灵敏的样子。便是今年新进的，举止间也自有风度，不是年轻不知事的。
恰好此时，一阵风吹过太液池的水面，不仅卷起了层层波纹，也把浓郁的菖蒲香气送进了霍显的鼻子。霍显捂着脸，打了个喷嚏，闷声说：“那你现下在建章宫，学的是些什么呢？”。
春风拂过了人面，也拂过了池边的草木，草木摇曳之间，霍纾便瞥见了泥水里生着的茭白根茎。霍纾心下一动，重又掐着嗓子说：“奴婢本来是学着管菜蔬的，后来被调去了膳房。”
“膳房？”霍显噗嗤一声笑了出来，“你个小宫人能懂什么？怕是连菜刀都提不动吧。”霍显说罢，身后随行的侍女才都纷纷笑了起来，好像有什么乐事一样。
霍纾望着泥里白白净净，胖胖壮壮的茭白，倒是想出了些好点子，随即说道：“回夫人的话，这些日子里，太液池边的菰笋不知为何不大结菰米了，不过根倒是长了起来，又白又嫩，瞧着很是可口呢。”
“公公听说这件事后，便教奴婢们来这池边寻找这样的菰笋了。”霍纾装出了一副蠢蠢笨笨，不大懂事的样子，“可是奴婢眼力不大好，在草丛里找了好长时间，也没找到多少呢。”
太液池边，绿草茵茵，香蒲芦苇随风轻摆，水芹莼菜贴地而生，倒的确是一副生机盎然的样子。霍显听了菰笋一事，便教随行侍女去水边细细地找了，没过多久，便找到了样子差不离的。
菰笋已经剔剥干净了，挤挤挨挨地卧在了黑漆盘子里，白嫩嫩，胀鼓鼓，活像发好了的面团。霍显从涓之手中取了筷子，轻轻夹了一枚菰笋送入口中，菰笋肉在齿间爆开，清香的汁水顿时漫溢了出来。
霍显拿丝帕抹了抹嘴，觉得菰笋甚是美味，便教涓之把剩下的送去给文君，成君两姐妹，又想着等出宫回府，也要在自家的园子里寻摸寻摸，看看有没有此等好物。
霍显话音刚落，涓之的脸色便僵住了，低声道：“刚才小女公子耍横，把盒子扔进了泥水里，自己的衣裳溅脏了不说，连带着七女公子的衣裳也脏了，现下姊妹两个正吵着换新衣裳呢。”
又是一阵微风吹过，霍显的脸却被微风吹得铁青，心下本欲狠狠发作两姊妹，只是身在宫中，不便有所举动，只能生生忍下了。
“哎，我家的两个祸头子，生得这样蠢笨，将来要如何嫁为人妇啊！”霍显将手中漆盘狠狠地掷在了地上，头也不回地便走了，漆盘顺着草坡，滴溜溜地就滚进了深不见底的池水里。
“小宫人，你说呢？”霍纾见霍显一行人本已走远，刚想抬起头来伸个懒腰，草丛外头便突然飘进了霍显尖刻又阴冷的声音。是的，此刻霍显正停在霍纾藏身的蒲苇丛外，离霍纾只有一臂远，伸手便能触到。
糟了！霍纾连忙把头压到地上，直到连鼻尖都能触到池边那潮湿的泥土。知道霍显正盯着自己，霍纾抖得仿佛筛糠一般，就连声音都在打滚：“二位，二位女公子，出身名门，人品贵重，将来，将来必是要嫁入名门的……”
霍显的语调稍稍松了松，但依旧锐利得像冬日里的寒冰：“文君性情敦厚，知书识礼，自然不愁嫁。只是她妹妹成君脾气尖利不说，还泼辣得很，小宫人，这要怎么办呢？”
见霍显自曝家丑，寻求认同，霍纾自然只能往好了说：“小，小女公子，虽说性子直爽了些，只是凤凰非梧桐不栖，非竹实不食，非甘泉不饮，小女公子是身份尊贵，才不适凡间，将来自当聘娶王侯呢。”
“哈哈哈，你这小宫人，倒是会说话呢！”听了霍纾一番言语，霍显总算放下了心，就连语调都轻快了不少。见霍纾还跪在烂泥里瑟瑟发抖，霍显难得地大方了一回，便直接解下腰间的玉佩，丢到了霍纾手边。
“拿着吧！赏你的。”霍显领了侍女，飘飘然地就往远处去了。只是霍纾仍然放不下心，直到耳边静得只剩下虫鸣声了，方才敢取了玉佩，从草丛里站起身来。
“哎呦！”霍纾一边忍着酸痛，一边扒着石头，艰难地从泥地里把自己拔了出来，正趴在石头上喘着粗气呢，抬头却看见了近处树梢上挂着的一套碧色旧衣。
“哎，应该是侍女们留给我的吧。”霍纾先是在池水里洗了手，方才取下了树梢上的旧衣，“得找个没人的地方换衣服啊！”
霍纾扶着腰，小心翼翼地避开了太液池边祓祀的游人，一瘸一拐地便朝池畔的旧屋走去了，只留下身后一串带了泥水的脚印，从池边的烂泥里蜿蜒而出。