晨起的布谷鸟划过天际，留下一串清脆的布谷声，晨间的太阳即将升起。

    “要不是你来了东河村，我怎么可能杀不掉陈婆，如今你利用陈婆，诱我出城，到底还是你技高一筹。”

    邵莎凝脸上并无计谋成功的骄傲与喜悦，眼中充满了无力，“因为你无论怎样都不会放过陈婆。”

    “若我那天没经过东河村，可能东河村无人幸存，那时你已远走高飞，你姐姐被人投了河，旁人只会觉得是你姐姐鬼魂来索命。”

    “那日你与陈年在房间内，可房间里不止你二人吧。”邵莎凝回想着搜查房间那日的场景，“我看下床底时，你分明是无比紧张，想要制止我，后来看到我并没有发现什么，才松了口气，对吧？”

    “可惜我是习武之人，对气息极为敏锐，当下我并没有说实话，你那床底布满灰尘，偏偏最里面有被擦拭的痕迹，像是有人趴在底下。”

    “东河村还有一人失踪，是一个叫韩麻子的人，他爱偷鸡摸狗，调戏良家子，身形与陈年没有多大差别，可脸却长得完全不一样。”

    邵莎凝来到板车旁边，一把掀开白布，映入眼帘的就是那具尸体。

    邵莎凝比划着，“此人身着婚服，众目睽睽下跳河，众人便以为这就是陈年。”

    “可是，‘陈年’当时捂着脸跳的河，捞出来后又是这份鬼样子，即使有疑点，也会为了结案草草了事。”

    说着邵莎凝看向张思往，意有所指。

    张思往被说中心思，臊得满脸通红。

    “韩麻子与陈生除了脸不一样，却还有一处不同，你虽毁了他的脸，却漏了一处。”

    邵莎凝指着尸体耳朵后面说，“韩麻子的户贴上画着他的肖像，除了脸上的麻子这一特征，他还有一只耳朵长着副耳，虽然不明显，但仔细看还是看得到的。”

    邵莎凝指着板车，问芸娘道：“你要不要来看看这人的耳朵有没有副耳？”

    芸娘用冰冷的眼神望向板车，语气不屑道，“韩麻子让我姐姐被逼投河，明明是他羞辱在先，落到旁人眼里倒成了我姐姐勾引他，可笑，也不看看他长什么样子。”

    “那么，你一记偷梁换柱，让韩麻子顶替了陈年投河，那陈年现在在哪？”

    “大人这么聪明，怎么还问小女子？”芸娘丢了剑，一副无所畏惧的做派，承认了东河村一事是她所为，却隐藏了很多事情。

    “那日夜晚有歌声响起，是你使用迷药和歌声让我们在梦中不能醒来，然后你再将房里的陈年拖出来埋尸。”

    “最后，你的毒是从哪里来的？”

    “不好！”

    邵莎凝还没问完，蒋彬急忙出声打断她，随即将芸娘身上各大穴道止住，掰开她的下巴，不让她吞咽。

    没想到芸娘同那群黑衣死士一样在嘴里藏了毒，只要被抓住，无一例外都会选择自尽。

    “解药呢？”

    邵莎凝在芸娘身上摸索着，并没有找到解药。

    芸娘眼底划过一丝自嘲，邵莎凝便明白了，既是死士，又怎么会有解药呢。

    蒋彬封住芸娘身上的穴道，阻止毒素入侵经脉，用内力将体内的毒素逼出来。

    芸娘呕出一股黑血，浑身抽搐着，蒋彬摇摇头，“还是要想办法解毒，我将一部分毒素逼出来，一部分还残留在她身体里，我只能将它逼至一处，但这不是解决办法，不知何时她还会中毒身亡。”

    邵莎凝点点头，示意蒋彬就按他的法子来，“你将毒素逼到她的腿部，我用针封住，能扛一阵子。”

    日上树梢，天已大亮，将毒暂时封住后，众人带着芸娘回到细阳郡，张思往又累又困，看着前面两个精神十足的年轻人，不由得感叹一句时光流逝人已老。

    再想想头上的乌纱帽，张思往努力忍住哈欠，夹紧马腹，与两人同行。

    邵莎凝正与蒋彬讨论得起劲，现在张思往横叉一脚，惹得她颇不痛快，加上张思往玩忽职守，自然不会给他好颜色看，邵莎凝冷眼问道，“张大人有什么事？”

    “两位之后可有什么打算？芸娘落网，东河村的案子破了，我可要好好感谢二位。”

    “芸娘背后的势力还没挖出来呢，张大人，你不会以为这就结束了？”

    张思往讪笑，尴尬地摸摸鼻子，“两位大人，小的自然知道要继续查下去，只是两位大人该给小的指条明路…”

    邵莎凝知道张思往害怕秋后算账，急迫地想向她证明他的用处。

    邵莎凝不满张思往的作为，此时自己无官无职，耍威风也得有人买账，真将张思往逼急了不配合，往后的事才叫难办。

    邵莎凝表面清风细雨，装作若无其事道：“张大人协助我们办案，我们都记在心里，接下的事□□关重大，张大人可不能就此打住啊。”

    “是是是，小的明白，我一定按您的吩咐办差。”

    张思往还不知邵莎凝在心里狠狠记了他一笔，等到了阆州，再将东河村一事详细告诉兄长，让兄长来收拾他。

    这厢，陈婆在郡守府焦急地踱步，自打邵莎凝找她提议，让她去和珍娘说带着陈年一同离开，如果珍娘不愿意，她就说自己晚上带着陈年回东河村，她也不知道什么意思，但邵莎凝信誓旦旦地说如果她想要知道真相，只需照办。

    听到外头马蹄声响起，陈婆精神一振，小跑着往外，看到领头的邵莎凝与蒋彬，匆忙问道，“两位大人，这到底怎么回事啊？”

    等看到抬着的陈年与珍娘，吓得大叫，“这…这是怎么回事？”

    邵莎凝为陈婆解释了前因后果，陈婆哭喊着，顾不得芸娘重伤，扑到她跟前问：“你把我儿子埋哪了？”

    众人忙拉住陈婆，不让她近身，芸娘手脚被束缚着，身上穴道被点，跑也跑不掉，看到陈婆如同看到猎物的凶兽，恶狠狠地盯着她。

    芸娘喘着粗气，内脏里翻来覆去的疼痛让她痛苦不堪，看到仇人失魂落魄的模样，又有种大仇得报的快感。

    芸娘努力撑起上半身，附在陈婆耳边低语，吐出的话如蛇蝎一般冷血，“你怕我逃跑，把我关在猪圈，这两天咱们都不在，你猜猜，猪圈里的猪吃的都是什么？”

    陈婆受不了刺激，尖叫一声晕了过去。

    芸娘看着陈婆，强撑着露出如释重负的笑容。

    阿姐，芸娘总算为你报仇了……

    芸娘伤势过重仍需修养，养病期间蒋彬和邵莎凝盘问多次，珍娘与芸娘在上元灯会被拐走，随后两人便分开了，半个月前芸娘寻找着珍娘的踪迹来到细阳郡，得知珍娘已死，悲愤之下决定一屠东河村。

    芸娘她脑子活络，被拐后巴结着上线，免去被卖到穷乡僻野，后来成为组织的死士。但她对毒知之甚少，还得继续查。

    芸娘说出她的上线，深知组织不会放过她，她祈求着邵莎凝，“大人，该说的我都说了，我在组织里不过是个踩着刀子卖命的，不论结果如何都是一个死。”

    “我不后悔我做过的事，自幼是姐姐保护着我，被拐后也是姐姐护着我，我自知难逃一死，也无颜面对父母，我自幼离家，与父母均无联系。

    “我不求死后能魂归故里，只求罪不及父母，求求你放过他们吧。”

    自身份暴露后，芸娘展现出来的骄傲，不屑一顾在此时都抛弃了，此刻的芸娘就像回到了幼年时，被塞进马车里蒙上眼睛，缩在角落，和姐姐抱在一起。

    对未知的胆怯一股脑涌了上来，众人以邵莎凝为首，她自觉地扒上这一根救命稻草，

    邵莎凝听着芸娘的诉求，却没有答话，本朝律法森严，不是她简单两句就能改变的。

    “你所说的我都记录在案，后面我们还会继续往下查，拐卖你们的势力我也会查个水落石出。”蒋彬语气强硬，“至于其他的，大理寺自有定夺。”

    两日后，细阳郡的事物料理的差不多了，押送芸娘的官兵上了路，邵莎凝看着远处飞扬的黄沙说：“也不知道芸娘能不能撑到京城。”

    “到了京城，大理寺的许大人会亲自审她。”

    “就是那位铁血无私，号称黑面阎罗的大理寺丞？”

    “哈哈，正是。”蒋彬为邵莎凝解释道：“我已去信给许大人，相信他定会秉公办案，连带着将那些残留的小鬼们揪出来。”

    “那是极好，”邵莎凝扶手称快，“我们也上路吧，前往阆州！”

    再次上路，这回有人陪伴，邵莎凝终于不用再和马兄说话了。

    遮阳的斗笠被邵莎凝捏在手上把玩，想起一连串的事情，大胆揣测道，“柔妃被拐一事，你说这里面有没有皇后家族的手笔？”

    蒋彬听着这狂言，吓得差点从马上摔落，心想这姑奶奶心里在想些什么，突然提起这茬来。握紧手中的缰绳，蒋彬半提醒半回答道，“后宫之事，不敢妄议。”

    “是吗？”邵莎凝起先并未感到不妥，得到蒋彬提点后才回过味来，局促的手不知道该往哪放，给自己找补道，“我也算江湖人士，这有什么不能说的？”

    蒋彬淡笑不语，心中有个荒谬的猜测，只等到了阆州再确认。