乌云陪灵遥出门透气，正午的阳光刺眼，四周看似平静如常。一夕之间，有些人就再也看不到阳光，而自己又一次侥幸活着。灵遥寒颤一下，只要在默铎身边，这样的阴谋残害会一再发生。
“还担心三王子吗？”乌云领会错了，劝道：“男人在外打拼，女人专心养儿育女、管好家事。福祸都是老天安排，我们嫁的是好男人，不会糟的。”
“好男人？”灵遥对默铎几次伤害无辜耿耿于怀，找补一句：“你家席律还好。”“三王子听了要嫉妒啦！”乌云吃吃笑。灵遥不再解释，外人岂能理解？心底的苦即使面对曹恂也不能说。
正聊着，一个女人快步走来，她多瞥一眼，见女人拔出一把刀扎向她们。她立即推开乌云，身疾手快，三两下制住那女人的蛮力。女人红着眼睛喊：“我丈夫被你丈夫陷害，你也不要好过！”是大王子地位不高的姬妾。
“为男人多不值得！”灵遥箍住她的双手，不准乌云去找帮手。女人哭哭啼啼：“我们能有活路吗？快杀了我！”“我们女人相互残杀有什么用？改变不了男人，反而被男人利用。”灵遥一股气提上心头：“不如为自己努力活着。”
女人垂头半晌，小声说：“大王子总打我们撒气，大夫人说你是坏人，杀了你能为大王子立功。”果然是傻女人被教唆。“他们是害你啊！”灵遥瞧四下人少，拜托乌云：“把她藏起来，谁都不要说。”“我们管不了那么多。”乌云撇嘴。灵遥叹气：“能救一人是一人吧。”
入夜默铎走进帐篷，暂放下尔虞我诈，最想见到灵遥。灵遥正坐在矮榻旁做绣活，朝他问了句：“还好吗？”话语虽平淡，却似连番惊险后的抚慰。
他心下得意，盘腿坐下，榻上给他留着奶茶与点心。“怕了吗？”他望着她，倒奶茶喝一大口、垫了块点心，都是她做的味道。
她亦望着他，目光清亮：“没怕。”他挪到她身旁：“因为有我在？”“我们俩只能活下一人，你怎么选？”她刁钻地抛来一个问题。“你会怎么选？”他反问回去，然后答：“我会让我们都活下来。”
她低头绣上几针：“我不太信你……不过，看到你时就安心一些，感觉你像是心里有底。”他沉思须臾，说道：“有些运气在，让我查出了大王子的毒计。”
这与她所猜相近，他从头到尾讲了一遍：乌云的仆人是大王子安插的钉子，由新夫人到小王子全遭他毒害……她蹙眉听着，总觉巧合不少，追问道：“可汗是什么态度？仆人认罪了吗？”
“父汗不想打草惊蛇，命我们分头看住大王子母子、抓住仆人。那恶仆抵死不认，后来搜出毒药给狗喂下，父汗亲眼看着狗毒发毙命，与小王子症状相近，那恶仆一个没看住竟咬舌自尽了。”
“医生和奴仆们无辜啊……”找到真凶，可汗仍要滥杀。“我只能争取到，父汗这次放过你……大王子也随时可能反扑。”他压抑着语气，她听出不甘、无奈与狠厉。
两人不说话了，还是灵遥先打破：“你会趁势穷追猛打吗？”“父汗能容忍有人专权吗？”明面上他仍会低调。“能放过一些无辜的人么……”她忽想起那愚蠢的姬妾。他盯她一眼：“乱杀对我没好处。”
“你也睡会儿吧。”绕了一圈，她一开始想说的是这句，自己好歹睡一小觉，而他一昼夜没得歇。“唔，我的待遇还算不比小王子差。”对她这几分关心，他只觉不够。“提那孩子做甚？”她不好受。“你对他就是挺好的。”他有些酸：“那孩子不够灵，长大了也斗不过谁。”
“你多大岁数了？跟小孩子比？”她嫌他没大没小。他没理还辩：“我小时候缺人疼爱。将来你偏爱我儿子，我也不高兴。”
“我也没人疼！”她真有点气，教训起来：“当年我娘被害死，我又恨又苦好几年，就像天塌了一样……所以我同情那些受苦的人，而不像你，自私霸道、毁人害人。”
他悄悄拈住她的手指，口气软了：“阿遥，你从不愿跟我讲自己，有些过往是我派人到沙州打探来的。”他半是怜惜半是恳请：“对我多讲一些好么？什么都好。”
听来取乐吗？她避开他渴望的眼神，几句冷言没说出口。他看得出，揉捏她的十指：“不愿讲也不许憋痛了，靠在我肩头、倚在我怀中、打我几拳消气……”她一甩手，像哄小孩睡觉：“多晚了，别拖延了。”
默铎听话地漱口、躺下，她吹灭烛火，被他从背后搂住，她没有挣开。
两人静静躺着。她微蜷身体，他贴紧她的身型，与她同样姿势：“我们都是无依之人，相濡以沫多好。”“无依惯了，一个人自在。”她懒懒重复着拒绝，却并不厌恶。
仿佛梦回儿时，睡觉时娘一旦翻身背对她，她便张开双手环着娘，脸贴在娘背上，又香又暖。娘走了以后，她很多次哭醒，张着双臂，怀中空空。
此刻身后的人暖而有力，虽与幼小的她不可同日而语，但那种脸贴在背上的依赖感，那么相近。她的手轻搭在环过来的手上，娘也会这样握着她的小手，曾令她十分心安。
细微的举动触动着他，他从未与谁如此相依相偎，母亲没给予过他，其余夫人他不屑于此，只对她一人袒露。他的鼻尖、嘴尖不禁慢慢在她身后游移，从发间、颈侧到后背，她轻搭的手指渐用上力，指尖抠进他手掌中，身后的暖变成了一团火。
灵遥在低低地叹吟中，终究与默铎交融缠绵。她的心接受不了他，身体却不断接纳着他，她和他既陌路又熟稔，也许亲密已成为摆脱不掉的习惯。她伏在他身上抱紧他，他绵密地吻着她各处，占有她不再是强势地征服，而是探求与依恋，令她愈难自持。两人彼此间投入更深、难舍难分……
他实在精力过人，一早便起身出门处理事务，走之前把熟睡的她吻到半醒：“别再骗我、也不要骗自己。”她漂亮的面孔显得茫然，好像忘了昨夜，他笑着刮了下她的唇：“今夜再好好想想。”
直到乌云进来问她是否不适，灵遥才完全醒转，连说无事。“我说嘛，三王子今早心情特别好。”乌云唠叨着，小王子之死、可汗的反复、大王子的回击仍在眼前，灵遥复又不安：“我们去看一看那个女人。”
乌云把大王子的小妾藏在偏僻的仓房里，她们从小路绕过去，开门光线很暗，堆着不少杂物。忽地一声闷响，走在前面的乌云倒下了。
有人截住灵遥出击的手：“阴夫人，舍不得离开三王子了？”“康赫你来了。”她不确定他的用意：“不许伤害她们。”
康赫笑了声：“藏在这里的女人我让安萝先领走了，你走是不走？”看来这两天他们在跟踪她，她没有不走的理由，却不知为何有丝犹豫：“乌云伤得重吗？”“我出手不重，稍后能醒。”看她弯腰查看乌云，他扔给她一条灰扑扑的外袍：“你想等人来抓我们吗？”
她换下自己的衣服，给乌云盖上，随他快步离开。哪怕前路未知，一旦有机会就要逃离，她的渴求一直没变。
大约营地的气氛集中在战败与内斗中，康赫带她沿踩好的路线，穿行于宽阔的大营几乎没遇阻碍。顺利骑上备好的马，向远驰去时，她抿了下唇，唇瓣仍有默铎的气息。
“看起来不高兴啊。”他瞟向她。“谢谢你。”不管是何目的，他毕竟冒险帮她数次。“我们找安萝会合。”因为不甘心而找上她，将把她引入默铎和他同伙的追杀，谢什么？
到了他与安萝之前的藏身地，安萝却不在，地面也没有新近的马蹄印。“笨蛋”他恼地一声，她着急地观察远方：“我早想说，她可能是你妹妹。”“我知道。”他不想提。
灵遥消失、乌云遭袭的突发变故，默铎很快知晓。正是全心应对可汗与大王子、操办小王子葬礼的关口，居然给他如此打击！他马上想到是大王子的阴谋。“不交还她，就杀他儿子！”他要派人威胁大王子。
乌云并无大碍，费劲地回想：“当时我走前面，夫人在后面，然后我后脑挨了一下，就什么都不知道了……”她摸着头：“醒来时夫人已不见了，我身上盖着她的衣服。”他倏地锁紧眉，叫住派出的人。
他交待手下去找人，投入于要事中，心一直被灵遥揪扯着，她一定要平安！只是脑海偶尔浮现：仓房里没有打斗迹象、她们私藏的大王子女人也不在了，当真是谁劫走了她？
找不到安萝，灵遥断不肯跟康赫走。一番僵持，他退步了：“你们会害死我！”“我自己走。”她说了便走。他追上去：“想甩掉我？这笔买卖休想毁！”除了曹恂，男人都这么小气，她不屑理论，边行路、边要他详说与安萝分开前的安排。
“安萝一人怎能应付得来？”她有点责怪。“你和她年纪差不多，不也是一人应对？”他继而道：“谁知道你的三王子设下什么陷阱，安萝怕耽搁我救你，才与我商量先走。”
她眉轻皱：“他们父子三人斗得厉害，我看不透。”“那是你心系于他，所以迷了双眼。”他讽刺地看她面现红晕：“他的手段你也见过一些。大王子雇的杀手被他所用、大王子的亲信呼那被他所杀，你还相信小王子的死只是大王子的圈套？”
他戳中她的心结，想起默铎这两日仿佛孩子气地护着她、缠着她，也想起他俊朗面孔下的自私与狠毒。
“他怎么样，现在与我无关了。”她不愿多谈默铎。他们互相配合着，既要寻人，也要躲避多方追拿。她有逃亡的经历，不算拖他后腿。寻了一日光景，两人一致判断，安萝并没走远。
安萝正在默铎面前，心头乱撞。她很努力照着康赫指示的去做，尽管带着大王子的女人混出营地，但运气和脑筋还是差，迷了路乱兜圈子，最后撞到默铎的人马被秘密押回去。
默铎抽空听了禀报，吩咐杀掉大王子的女人埋了，无用的人不能给他添麻烦。“你的小姐在哪里？”他瞥来厌憎的眼神，安萝十分难过：“求您千万别怪罪小姐、放过小姐吧！我可以替小姐领罪……”
“你算什么？”他冷冷地：“你是跟着康赫么？你们和小姐如何策划的？”“没、没”她又哭鼻子，该说不该说的都说了：“他说小姐欠着他的买卖……说要见到小姐问她留不留在您身边……小姐肯跟他走应该是心意已决……”
默铎听不进去了，只确信上了灵遥的当。一直介意她对康赫的袒护，他们分明有勾结！利用他无暇他顾、放松看守的破绽，她骗乌云到偏僻处，与康赫偷袭以后顺势脱身……“我知道了。”他翘了翘绷紧的唇角，叫人带下安萝。
帐中只剩他一人，他挥灭烛火。想摔砸、想打骂、想怒吼，可他颓然地一动不动，掌心的伤疤阵阵作痛。战场重逢以来，阿遥表现出的踟蹰、接纳与主动，全是刻意营造的虚幻？而他甘之如饴，享受着与她相处的每一刻，也能更从容地去勾心斗角……
他愤懑而悲哀：已被她用柔情骗过一次，却情愿再一次被她骗！她偏在他那么需要她时逃走！为何在他为她一点点改变时，她仍不肯转变？
可汗和大王子状况莫测，容不得他为此多耗心力。他摁了摁额角，冷静地出去继续忙碌，安萝在他手里，她能放得下一走了之吗……
（本章完）