可汗话音未落，默铎立即开口：“小王子性命贵重，不能因她耽误治病，父汗不要让她……”“她要是耽误，我当然要罚！”谁也摸不准可汗的喜怒无常。
灵遥大致明白小王子重病，以及自己面临着什么，心知推不得，直视可汗：“我不懂医术，孩子务必由医生诊治服药，不过我可以照看他。”可汗一脸阴沉，点了下头。
于是她被领进里屋，手从默铎掌中抽出之时，他生硬地跟进去：“我盯住她。”“她能救我儿子？”“他俩都没安好心。”宠妃和大王子你一言我一语。默铎听见了，心中只有冷笑。
小王子紧闭双眼，幼小身体缩在床上。一群奴婢跪在床前，怕惹祸或染病没人敢碰。宠妃一心拴着可汗，也不亲自养孩子。
这孩子的性命将决定自己的性命，灵遥驱开杂念，俯身观察一番，坐到床边把孩子抱进怀里，使他躺得舒适，又把手帕给默铎叫他打湿了，为孩子擦身降温，还不忘让奴婢们起身歇息。不管病如何医，孩子最需要呵护。
过了会儿，小王子有力气哭叫几声，她轻轻摇晃、哼着歌谣，孩子渐渐睡着。虽不确定病情是否缓解，却有几分放松。若不是周围奴婢们哆哆嗦嗦，倒有一丝安宁。默铎立于一旁，深眸灼灼只盯着她，涌动着关切与喜爱。
“你小时候也如此？”她似有感觉，扭头轻问。“差不多。奶娘跟我亲，我娘就赶跑了她。”他无所谓道：“也好，我跟谁都不亲，才能在中原熬下去。”
她不禁想到曹怿，呆了一瞬，他也曾是无人关照的孩子……“很累吧？”他摸摸她的脸，要她靠向自己省力。“真让我省力，就换你看护。”她不领好意。他自负得很：“那得是我亲生的才行……”
可汗带宠妃进来了，两人一同收声。默铎恭敬禀报小王子有好转，灵遥专心抱着孩子，眼帘低垂。
“我儿子怎么样了？”宠妃想抱过孩子。可汗制止了，走近观看片刻，幼子在汉女怀中神情安然，脸蛋退去红热，默铎留意可汗眼里有少许满意。
可汗出去后，有医生端药上来，小王子闹着不肯喝，还需灵遥哄着喂下。“好困。”她抬脸朝默铎一笑，他觉出点撒娇的意思，她何曾对自己这般？突然，小王子剧烈地咳嗽，她急忙低头察看，是不是呛到了？
然而小孩脸胀得通红：“阿娘，我疼！”“我在呢。”灵遥抱紧孩子，看到他咳出乌血。默铎立刻冲出去：“快叫医生！”
孩子一口一口咳血，害怕地揪着她的衣服，双脚乱蹬。“不怕、不怕。”她贴近孩子，不顾血咳到脸上、脚踹到身上，他不能离了娘亲陪伴。外面一团乱，宠妃跑进来哭，并不接近：“那女人装神弄鬼害我儿子！”
默铎陪可汗跟在医生之后，见小王子状况严重，灵遥神情紧张，却温柔地为孩子擦去血迹，哄着他让医生救治。医生施展全力，毫不见效。
“父汗，我怀疑有人下毒！”默铎放低声：“您赐给我的新夫人症状类似……”他的新夫人有孕后暴病身亡，可汗冷厉地看他一眼，转头不说话。这时，小王子抽了几口气，缩在她怀里不再动弹。
屋里顿时一片嚎哭声，默铎既要盯着可汗的举动，又心系灵遥。她有些发呆，不是惧怕被牵连，而是怜悯这刚刚相处的孩子。直到孩子从她臂上抱走，她仰起头，一下子望到他，像在问：此事是不是不简单？他不能回答。
“给我查所有人。”可汗怒从悲中来，一转身，瞥见默铎一脸沉痛，而大王子没能藏住轻松，幼子受宠是大患，这下夭亡是好事。可汗没说什么便出去，宠妃哭求为儿子报仇。
灵遥知道接下来是陷害与迁怒，不用他们押送，起身往外走。默铎拉了下她的衣角，眼神坚定，口型在说“不要怕”。她心头微动，错过视线。
所谓审问，灵遥经受过多次，为了审出她是否诅咒害人。他们反复问她抚恤百姓时说了什么、照看小王子时念了什么。她只解释一遍是歌谣，不再多说，他们要想栽赃不需理由。
尽管他们各种恐吓，倒没对她用刑。但她听到隔壁医生和奴婢们被拷打哀叫，可汗想让人给小王子陪葬。她忽地凝神，又缓慢开口：“小王子的魂魄刚刚对我说，要你们住手！”“你、你乱说……”她回以冷笑，仿佛看着别人看不见的东西。
正是破晓前最黑暗的时分，审她的人不免犯怵，叫停了拷打。一时的安静里，默铎钻进她的思绪，他在自保、还是救她？他似乎并非无干……
“他的女人有心眼，他能没坏心？”大王子向可汗质疑默铎。默铎未做争辩，忙于小王子后事。单独禀报可汗时，看可汗不像很恼火，见缝插针：“请您信我……我的女人不会加害弟弟。”
可汗正闭目听着，睁眼瞪过来：“你想气我？”“我想保住她。”默铎大着胆子说：“正如您要保住弟弟。”可汗哂了声：“女人不值得。”
“是我不成材。”默铎抓了下后脑勺，说多了话：“小时候我和母亲得到父汗很多宠爱，我被灯油烫伤后，您急得吃不下饭……现在我当为您分忧。”
可汗投来的眼神缓和少许，他说的每一句都不单纯，即使记恨可汗无情把他送往中原，可他口中似蜜，令可汗由小王子忆起多年前的他与右可贺敦。
可汗回想着，那汉女怀抱小王子的样子，与当年默铎母子有几分神似。也许召她来陪小王子，就是突然被昔日情景触动，右可贺敦也曾是擅长吟唱歌谣的美丽萨满啊……然而默铎挺过重伤，而小王子夭折了，可汗又冒出阵阵恼忿。
默铎看着这张多变的老脸，心想他和阿遥的命运绝不能被可汗左右。有人向可汗汇报要事，可汗防备地让默铎出去。
他只得退下，大王子故意笑：“你的女人刚才胡说八道，父汗听了会很生气。”“大哥为什么背弃约定？”他抬高声音。“你真能守约吗？”大王子恶毒地说：“你根本不配生出来当王子！”他绕开大王子：“配不配，不是你说了算！”
灵遥忽被蒙了眼，牵到别处，光线昏暗更甚。“你能见到小王子？”近侧响起问话。她不想答，脖颈一凉，刀刃横在颈上。她必须编下去：“是”“用什么法术？”除了提问的人，她感到一股肃杀之气，就像面对着可汗。
“我不懂法术。”她不紧不慢说：“大概他临终时我在身边，所以向我道别。”刀刃颠了颠，又问：“小王子说了什么？”她不清楚是怎样的孩子，仔细掂量：“他很怕，看到有人被牵累受刑更怕，怕背上滥杀的罪孽……何不让他静静离去。”
对面飘来好似嘲讽的气息，她神色宁静如常。“你还有想说的吗？”问话有些严厉。“小王子生前孤独，别忘了按时祭扫他。”想说的就这些，她估摸着四周是否有很多威胁，不能任人宰割。
仿佛都在等候指令，静默半刻，一个苛刻的声音响起：“好，你去地下服侍小王子吧。”正是残暴反复的可汗，她心里一震，立即手轻抬、身微斜，不仅躲过颈边刀刃，同时闪开身后刀锋。
“别对她手软！”她听到刀剑声交相迫近，再难突出包围。“住手，弟弟的事有内情！”默铎的声音于此刻响起。
刀锋从她肩头削过，若不是他喝止，削去的就不是衣料，而是皮肉。她刚立稳，便被默铎圈过来，扯下遮眼的布条。两人对视一眼，虽分开不久，却别有思绪。
默铎转向可汗，单膝跪下：“我只敢对您一人说。”尽管可汗颇为不满，但还是屏退众人，灵遥亦被扣在门口，她一直望着关上的门，上一次也在门前等着他和大王子、可汗对质，心情格外不同。
默铎为难地说：“我并不愿是真的，小王子和新夫人确由同一人害死。”可汗未有所表，默铎继续讲述：一个低贱的奴仆作为可汗赏给乌云的众多陪嫁之一，与新夫人一起踏入默铎的营地。两个女人走动不少，没人注意奴仆做过什么。
新夫人亡故，大家以为她怀孕体弱，从未深想死因。这次乌云思念丈夫席律，提前回娘家等候，带上了这名奴仆。可汗板着脸听着，眼中猜疑不减。
默铎既要看可汗耐性，也不能过于心急：乌云与宠妃相熟，昨日探望宠妃，这奴仆也随行。小王子随后突然生病，乌云迷糊地想起，奴仆与其他奴婢追过调皮乱跑的小王子，便对父亲念叨几句。她父亲是可汗亲信，心生警觉打探，竟发现奴仆之母是左可贺敦的仆从，只是早几年死了……
他不敢再说下去，可汗听懂得其中暗示。这串连在一起的关联、巧合，将矛头指向左可贺敦。默铎的野心、小王子的受宠……她有理由为大王子除掉获得可汗之位绊脚石，使默铎无子、小王子早夭。下一步，她将要针对谁？
可汗有愤怒、也有冷汗，突厥王族历代的内斗，他比妻儿们更熟悉，可他已经老了，回不到宠爱默铎母子的壮年时期……他朝默铎投下眼神，这不大听话的小子可靠吗？默铎慎重之下是紧张，可汗会相信他吗？
晨光洒在帐外众人身上，灵遥觉不出暖意，真有这一天与他站在一起？仿佛过了挺久，默铎推门而出，她居然甩开两旁看守，冲上前几步，比别人更快一步站在他面前。他立刻抓起她的双手，神色虽沉重，但她看清他眼中闪过一抹光亮，莫名放下心。
他也看出她眸中安定，握了握她的小手放下，向臣下们传达可汗的指示。显然他得到了可汗的信任，她因而不再被追究。大王子大失所望求见可汗，可汗哀伤且疲劳，谁也不见。
他用什么消解了可汗的杀意？他忙碌得无暇顾她，她退到一旁，看他井井有条地安排、商议。“你太累了，快好好睡一觉。”乌云走来挽住她。“是我想多了？”她自语一句，困乏令她难以思考。他余光瞥向她，像是第一次有了心意相连之感。
到住处睡了一两个时辰，灵遥梦见小王子，冷汗而醒。坐起来缓神，乌云跑进来，倒豆子般道出她沉睡时接连突发的变故：大王子被收回兵权、左可贺敦不得擅离宫帐、医生和奴婢们全被处死……
“小王子之死与大王子有关？”她困意全无，将这几件事拼凑起来，既为没能救下下人们难过，也有不少疑问：“默铎在哪儿呢？”
“之前席律回来，说三王子也念着你。”乌云羡慕地笑了，见灵遥面有窘态，回到正题：“有关无关我不懂，可汗那边消息很紧，我爹和席律都说女人家不用操心……”她想起什么：“我的一个下人也被叫走了。”
灵遥越发觉得默铎早有应对，那么小王子的死就不是意外，他对自己的维护与关切，恐怕也是假的……她边梳理头发、边静下心来，他不是好人。
“去年我快吓死了，以为三王子恨上了你。”乌云还在打听那次风雪遇袭后她因何失散、去了哪里。她打断问：“小王子是什么样的孩子？”“挺霸道呢，拿下人当马骑。”这番话令她哑然。“可这孩子偏闹着要当仆人的孩子，可能看人家阿娘跟孩子亲吧。我和席律有了孩子要好好疼……”
可气又可怜，灵遥心里不舒服。“就算三王子以后有很多孩子，他一定会对你的孩子最好！”乌云笃定地说。灵遥接道：“孩子才不要有这样的爹爹。”说完她咬住唇，好像也没什么不对……
（本章完）