一伙人把石榴树抬走了，花玉露这才好奇起来，沈金风为什么要把好端端的树给砍了？

    都是鲜活的生命呐！

    感叹不过三秒，玉露的注意力全部转移到了柳眉身上。

    “真的？”她站在西厢房门口，惊叹道。

    柳眉一面点头，一面拍了拍衣服口袋。

    玉露怎么也没想到，沈老太太会把内院的钥匙交给柳眉。

    且不说为什么不让先生或是太太掌管钥匙，那钱大宝是这大院儿的老员工了，老太太为什么突然罢了他的职？

    “大门钥匙还是由钱大哥管。”柳眉指向后罩房，“那儿有个东北角门，院儿里唯一一扇从外锁的门。因为男工住倒座房里，之前你叔要先从外绕到角门，然后开门，穿到内院里锁垂花门，再从角门出去，锁住，最后回到一进院，把大门锁了。

    “现在我负责垂花门，那扇角门就不用再开了，这样就方便很多——切记，晚上十点半是宵禁时间，不要到处乱跑，以后下了晚自习就赶紧回家，到时候里里外外都锁了，可没人给你开门，让老太太知道了，没好果子吃。”

    花玉露应了声，便跟着柳眉去向所有的长工问好，认个脸，带一些家乡特产让他们尝尝，日后好有个照应。

    当下二人在大院里走了一圈，如所听那样，各个岗位上的长工，果然都是经验颇丰的熟龄人。

    路过厨房时，见大家正在刷地，母女俩计划最后再去这里。

    时间差不多了，这会儿，里头正聊得不亦乐乎，谈笑风生。

    戴围裙的长工们，有的在收拾厨具和灶台，有的在分类厨余垃圾，还有等着水开给东家泡茶和咖啡的人，时不时挤进来一个做别的工种，得了闲的人。

    见新人来了，他们忙迎了上去，互相问候，拉着柳眉一起唠家长里短。柳眉让玉露去学习，别在这浪费时间。玉露无奈地离开，可实在是好奇，她便躲在门外，偎着墙壁，偷偷地听。

    原来，沈家大院儿的信息基地是厨房。

    这人啊，渴了饿了的时候，都爱往这里凑，说几句好听话，就能讨来一些美味。东家坐在屋里，吩咐几句，就有人把吃食喂到嘴边，便很少来这油烟重的地方，免得脏了鞋，还染一身味。所以，大伙儿在这聊天，也就不用太拘束。

    单烧水的工夫，他们就把沈家近百年的历史给聊了个通透。

    20世纪初，沈家已是地主阶级。到了沈金风曾祖父那一代，土地还属个人所有。

    沈家有一传统，娶过门的女子必须出身于书香世家。

    后来，在长辈的安排下，曾祖父沈公娶了国立大学教书先生的女儿，白氏。虽说是父母之命，媒妁之言，但好在两人情投意合，相敬如宾。

    没过几年，长者病逝，沈公成了大家长。

    在内忧外患的情况下，白氏认为出租土地不是长久之计，当下正兴发展实业，便和沈公商量要支持国货制造，把地卖了，只留几亩田自用，主营服装纺织品的行当。

    自此，便有了“庆云堂”这家纺织品铺子。白氏大着个肚子和沈公东奔西跑，生意越做越好，连开好几家铺头。

    白氏事业心强，沈公也体恤夫人，便只生了一个儿子，也就是沈金风的爷爷，沈老先生。

    之后，因生意宣传，他们结交了出身于文学世家的记者。此人正有一女，模样喜人，好读书，又与沈家这位年龄相仿，两家便定下了娃娃亲。这位便是沈老太太。

    或许是因白氏与沈公忙于事业，疏忽了对孩子的管教，这沈老先生，既没有母亲的大气与聪慧，也没有父亲的沉稳与温柔，长大后，痴迷于酒池肉林，对家中事业一窍不通。

    沈老太太的父母早逝，无依无靠，她不满16岁的时候，寄居在了沈家。沈家待她如亲生女儿，供她继续读书，教她生财之道。

    到了适婚年纪，沈老太太对于这门娃娃亲，毫无怨言，只待过门。那沈老先生自以为高人一等，家中又富裕，到时候他成了管事儿的，谁敢阻拦他在外面潇洒？况且未婚妻是位能干的俏佳人，这等便宜还不捡？他便听从了父母的劝导，结了婚。

    结婚十年，沈老太太才怀上沈晚意，好在能为沈家延续香火，公婆又是明理之人，她心里才过意得去。

    沈晚意十五岁那年，白氏和沈公接连西去，沈老先生更是猖狂，很少落家，败了不少家产，沈老太太只好把店铺变现，拿去抵债，只留下总店一家。

    面对丧夫式的婚姻，沈老太太选择投身于事业，独自打理“庆云堂”，可谁知，丈夫竟时常把在学校上学的儿子，偷偷带去那花柳街巷，穿梭于大小赌坊？

    沈老太太发现后，大怒！迫不得已，她叫上家佣，拿起粗铁链，去把人绑了回来。自此，沈老先生就被锁在了大院儿里，成天哭天喊地诅咒贱妻，日子久了，他自己先癫了。

    这人啊，有猎奇心理，同时骨子里都带着叛逆性格，一旦做了不被人伦允许的事情，就会上瘾。沈晚意便是如此，被父亲带出去玩了几次后，就收不了心了。或许是因读过几年书，脑子里的知识与教养，编织成了一根根道德教鞭，不停地鞭笞他，使得他不像沈老先生那样浪荡，不嫖但赌，爱在风月场所与美女打麻将以共享良宵。

    后来，沈晚意钟情于一名舞女。沈家讲究门当户对，沈老太太自然是不肯。

    其实，在沈晚意小的时候，爷爷奶奶（沈公和白氏）给他定了一门不成文的娃娃亲，对方是书香继世，姜家。那时他12岁，姜尤姝才2岁。

    在上个世纪末，这种旧习已经被摈弃了，只是大人们茶余饭后时的闲谈罢了，过一段时间就会忘却。

    没想到，姜家竟真的找上了门。

    那会儿姜家已经没落，姜尤姝的父亲是个赌徒，不务正业，败光家产，她母亲又身患重病，若不及时医治，性命难保。姜父欠了一屁股债，危在旦夕，只好借由骗姜尤姝，带去见了沈老太太。这对崇尚不婚主义，向往自由的姜尤姝来说，父亲的行为，简直就是在贩卖人口。

    按照沈家的传统，姜尤姝的出身的确符合沈家儿媳的标准，但沈老太太并不满意她本人。也不知怎么的，那年沈晚意一病不起，这门亲事又确实是长辈们定下的，沈老太太只好应下，也是想赶赶儿子身上的邪气，就是所谓的冲喜。

    老太太口头上虽没明说，但姜尤姝一看便知，作为新时代的女性，她能受得了这股子气？可想到自己母亲像一棵脱水的老树躺在床上，她只好答应，但誓死不生孩子。不知为何，她才过门几个月，就怀上了，噗通一下，沈金风出生了。

    这风哥儿是个可怜孩子，爹不疼，娘不爱的，奶奶又成日只顾着自家生意，他每天就跟着疯爷爷在院子里瞎转，两人天天扮道士，消灭妖魔鬼怪。沈金风知道是假，但开心最重要。好在他天资聪慧，对人事物过目不忘，纵使是天天玩闹，成绩也一直拔尖。

    后来，沈老先生去世了，切腹自尽死的。因为看了部电影，学着用活人鲜血的纯阳之气，驱邪避祸。心魔没散，却要了自己的命。

    自此，沈金风独来独往，和家里人没几句话能聊，一直持续到现在。

    21世纪初，那时春安城还没有限购令，沈老太太投资了不少房产。上了年纪后，她便将“庆云堂”交给了姜尤姝管理，而沈晚意则负责收租，同时被老太太丢到了成人大学里头上学，不给他毕业，反复留级。待到合适年龄，又让他去上老年大学。

    沈家过往说完，水开了，茶和咖啡也冲好了。

    负责送茶水的女工，用餐盘端起茶壶、咖啡壶与两种茶具，出了门。柳眉跟在后头，发现花玉露在门外偷听，又啐了她几句。

    女工见了，笑道：“这有啥，谁不爱听个八卦呢，就当饭后休息，休息好了，待会儿才好学习。”

    说罢，女工往东厢房那边去。

    突然，不知钱大宝从哪儿钻了出来，端走了盘子，火急火燎地往厢房走去，甩下一句：“正好闲得慌，我帮你送。”

    东厢房的门正开着，不见人。这里面两派景象，堂屋中线成了楚河汉界。

    左边为木板地，折叠木桌上摆了一台收音机，旁边放置了一张木摇椅。右边为白瓷砖地，摆了一张单人的皮质按摩沙发和一个沙漏形状的乳白色茶几，墙上悬挂一台液晶电视。

    钱大宝敲了几下门框，待里头应了两声，他才进屋，并且关上了门。

    他踩着中线，往前走了几步，左右各探一眼，先朝左边的卧房唤道：“沈先生，您的茶好了。”

    又朝向右边的卧房，“姜女士，您的咖啡好了。”

    两人几乎是同时打开的房门。

    姜尤姝一见沈晚意，就指着他的鼻子，骂道：“你大爷的！天天抱着个牌位在房里擦来擦去，擦得比你屁股蛋儿还认真，恶心！”

    正说着，她卧进了皮沙发中，不停地调大按摩力道。

    “脏老娘们儿，你谁啊？你管得着吗？”

    沈晚意像是抱婴儿那样，将牌位搂在怀中，坐到了摇椅上。牌位正面被衣袖遮住，只能瞧见首端的“先室”二字。

    两人你一句我一句，言语越发地不入耳了。

    钱大宝像根木桩子一样立在两人中间，不知先把茶水递给谁，焦急道：“二位先别吵了，刚刚老太太把我的钥匙收走了。”

    “什么？”两人齐刷刷地看向钱大宝。

    “应该是被人发现，我晚上偷偷给两位开门，然后把这事儿告了过去。现在垂花门的钥匙给了柳眉，角门的钥匙也交了上去。以后二位要是想在宵禁时间出去，得另想法子了。”

    两人都沉默了下来。

    虽然才认识柳眉，但看得出来，这人为人老实，不会收他们的钱，背着老太太干这些勾当。

    半晌，他们也没有头绪。

    “你有什么法子？”两人异口同声地问钱大宝，各自取走茶水。

    钱大宝下意识用盘子角搔了下额角，尴尬地笑道：“东北角那有个草堆，藏了一个狗洞，二位身子瘦，没准能钻出去。”

    “什么烂法子！”姜尤姝忽地站起身来，双手抱臂，嫌弃道，“我特意打扮得漂漂亮亮地去见帅哥，钻个狗洞不就全毁了，不成不成。”

    沈晚意白了一眼：“爱钻不钻，你这大屁股，想钻也钻不出去。留在家里也好，可别把你身上的脏病传染了给别人。”

    “呸！我要有病，也是你这怂蛋传染给我的。”姜尤姝把皮沙发拍得噼里啪啦地响，“今儿，这狗洞我是钻定了。”