叶蔓这天很是忙碌，先是帮竹姐料理了临风院后院种的瓜果，后又随云瑶一起出门探看了一番生病的阿全。下午的时候唐锦心给她约来的针线娘到了，站起坐下、伸手抬腿，测了半天的身量，挑了好一阵的花样，最后总算落定，过几日便可以拿到崭新的夏装。

    还没到晚饭的时候，叶蔓便已经有些困乏，并且肚子有了明显饿意。当然，云瑶饿在她前面，早已经从小韩那里搜刮来了新鲜的瓜果点心，还有膳房这几日才研备出来的冰梅浆，也让她死皮赖脸磨来了一壶。

    “尝尝，甜丝丝、冰冰凉的。”云瑶邀功一样，大眼睛笑得眯起来，等着叶蔓的表扬。

    叶蔓自然不会驳了云瑶的兴致，笑着应声，双手扶着杯盏，接了满满一杯。然而她才把杯盏靠近自己，便有人来访。

    “叶姑娘，”来人是范奇，还是那副习惯性的笑脸，“大人请姑娘到静思院一趟。”

    叶蔓有些意外，她来江府已经有段时日，江晏几乎从没唤过自己。

    “可知是什么事吗？”叶蔓问道。

    “小的不知。”范奇如实答道。

    “我刚刚从膳房回来，远远看到一个老头和江三少爷讲话，就在静思院门前。”云瑶虽然很想催着她家小姐把冰梅浆喝了，但也分得清眼下的轻重缓急。

    “云瑶姑娘说的应是秦将军。”范奇微微藏着笑，解释道，“秦将军今日来府上做客，另外同来的，还有孟大人和司空大人。”

    叶蔓不太明白，自己和这些人并不相熟，最多只是和孟兰霄多说了几句话罢了，此番把自己叫过去是做什么。

    她手中的杯盏递到面前，食不知味地轻抿了一下，云瑶说的什么“甜丝丝、冰冰凉”，她完全没顾得品味，脑海里逐渐有了一个思路。

    许是江晏婚事已经定下，便挑今日告诉自己一声吧。秦将军给他挑的，定是家世门第、品性相貌尽皆般配的好姑娘家……

    “叶姑娘？”范奇见叶蔓久久没有反应，放轻声音唤了一句。

    “抱歉，走神了，江大人找我，那便去吧。”叶蔓说完便起身要跟着范奇离去。

    “小姐，杯子放下。”云瑶脆利一声提醒，叶蔓这才回过神来将杯盏放下。

    从临风院到静思院的路不长，叶蔓来不及思索什么，脑子里也乱糟糟的。不过进到静思院之后，叶蔓才发现这里只有他一个人。

    江晏没在书房，而是立在院中，一只手拿着器具，似在思索什么。他今日穿了一身利落的短装，比平日多了几分张扬的恣肆气韵。江晏平常话少、性子淡、向来是静默恭肃的，叶蔓有时候都忘了他也是和自己年纪差不多的少年人，甚至还随军出征，尝过燕北凛冽的风沙。

    “大人，叶姑娘到了。”范奇把人带到，通传了一声，便自觉退下。

    江晏回身，朝叶蔓颔首致意，然后朝她招招手。

    叶蔓发现他额前出了一点薄汗，使他这个人更加生动了几分。他转身看过来的时候，眼中带着明亮的期待，像是见到自己很高兴似的。

    叶蔓好像……从没见过这样的江晏。

    “你来了。”江晏出声的时候，便已压下了那几分雀跃，那个沉稳自持、从不出错的江晏随着低沉的声音的吐出，逐渐又占了上风，“过几日快要入暑，备了个物件，方便叶姑娘纳凉。”

    他侧出半个身子，叶蔓看到他身后的东西，也是刚刚江晏一直在端详的东西。

    “这是个吊椅，还没做完，不过只剩装饰用的流苏，还有夏日驱蚊的熏香。”江晏一边压着情绪介绍道，一边暗自观察叶蔓的反应，“这吊椅总归是你来用，所以这两样你来挑便好。”

    吊椅晃晃悠悠垂在架子上，随着风打着小转。水曲柳和针叶竹颜色有深有浅，纹络煞是养眼。吊椅看起来并不过分宽大，但坐上两个人也该是没问题的，夏日里将其挂在阴凉处吹吹风，确实是个解暑的好去处。

    见叶蔓久久没做声，江晏道：“是有哪里不喜欢吗？”

    叶蔓连忙应声：“没有，喜欢，不是……我不明白。”

    江晏看向叶蔓，叶蔓却下意识挪开了视线，垂着眼睫道：“你今日找我就是为了此事吗，我听说秦将军也在，我以为，我……”

    叶蔓犹豫了几番，最后还是没能说出口。她没有立场，她根本没有问出这个问题的权利，她又不是江晏什么人。

    “没什么，我很喜欢，谢谢江大人。”叶蔓长舒一口气，将那些纷乱的思绪压下去，堆出一个笑脸，高高兴兴给了江晏回应，“只是我来得及匆忙，没带任何谢礼，改日一定回谢。说到做到……”

    “叶蔓。”江晏打断她的话，唤了她的名字，眼神中带着十分的认真和郑重。

    叶蔓一时噤声，院落里便只剩下风拂树叶的声音。

    江晏放下手中的流苏样式，拿过备好的湿布斤擦了擦手，然后才开口道：“秦将军是马背上的英雄，下了马之后就有些无所事事，喜欢给自己找点事干。”

    书房里突然传来撩茶杯的声音，江晏也没在意，继续道：“他老人家和夫人和乐美满，便也喜欢给小辈牵个红线。凡是他认识的，没有逃过的，兰霄、司空，以及我。”

    叶蔓视线乱飞，不想去看江晏，却也不知道该看往哪里，只是随意道：“能入秦将军慧眼的，定是极优秀的姑娘。”

    她笑眼弯弯，似乎在为江晏感到高兴。

    “不，我并不需要秦将军帮我说亲。”江晏朝书房的方向瞥了一眼，靠近叶蔓，将声音放低了些，“我的心意已经剖明，并且没有变，也不会变。我不是在给你压力，我只是希望，你不要误会我。”

    江晏说得极为认真，比在学堂给孙先生背书的时候还认真，好像生怕自己哪个字说错，整个人都是提起来的。

    叶蔓有些愣怔，不自觉退了半步，忽然听得书房里有人大声交谈。

    “江晏这小子，我再也不给他说亲了，倔驴一样，让他自个儿操心去吧。”说话的人声音雄浑，一听就是秦将军。

    “将军我劝你不仅别给他说了，也别给我说了。”这个声音是孟兰霄。

    “还有我。”这便是司空羽了。

    “哎哎，江晏不识好歹也就算了，你们可不能学他！”秦将军急着喊道。

    回过神来，叶蔓觉得自己的脖子、耳朵、脸，好像都是热的。一定是傍晚的日头比平日大了些，夏日灼人。

    “你……江大人说不说亲都自有定断，不必与我交代。”叶蔓眉头蹙着，半天才说出这句话。

    江晏仔细瞧着叶蔓的神情，嘴角微微勾了下，淡了淡神色道：“好。我只是需得让叶姑娘知晓此事，仅此而已。”语调压得低低的，没有一点压迫力。

    叶蔓听着江晏的话，不知道怎么的，似乎从这句话里品出了几分委屈意味。

    叶蔓想抬头去看看江晏的神色，却又犹疑，最终只利落转身道：“江大人的礼物我很喜欢，多谢。没别的事，我先走了。”

    “叶姑娘还没挑好你喜欢的装饰和香薰呢。”江晏在她身后道。

    叶蔓已经在往院外走了，急急应道：“按江大人的喜好挑选便最好了。”

    江晏嘴角的弧度大了半分：“好。”

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    叶蔓回到临风院，云瑶便喜滋滋迎了上来：“小姐，江三少爷找你什么事啊？”

    叶蔓刚刚回来路上被风吹散的热意又开始往上涌，她眼神飘忽了一下，应道：“江大人找人给我们做了个吊椅，改日做好了给送过来，今日让我过去看看样式。”

    “吊椅！”云瑶激动得很，“我喜欢。江三少爷好人！”

    叶蔓有话难言，只好跟着云瑶一起附和。

    “来来来小姐，你刚刚去的急，都没顾得上喝冰梅浆。我专门将壶浸在水里，现在还是凉的，你尝尝。”云瑶献宝一样，把冰梅浆又递到叶蔓面前。

    叶蔓这次才好好尝了一口。

    “甜吗？”云瑶带着期待问道。

    夏日的风吹过来，临风院南墙下的藤蔓枝条微微晃动，挂吊椅倒是最适合不过。

    “甜吗？”云瑶又问了一句。

    “甜的。”叶蔓应道。脑海里想的却不是冰梅浆。

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    叶蔓去赴孟兰霄的园会之约的时候，偶然遇到了一位故识。算来相隔已有七八年，两人能认出来全靠一点隐约的记忆，和一些玄学的第六感。

    “念枝，你比过去白了许多，身挑也抽高了。”叶蔓一边拉着念枝的手打量，一边回忆着说道。

    “你嘴巴比过去愈发甜了，小时候就被你迷得找不着北，现在还是一样。”念枝打趣叶蔓道。

    念枝的母亲是叶家的远房表姑娘，嫁到了京南齐家，两家来往不算频繁，但一直也没全然断掉。叶家出事的时候，叶蔓还收到过齐家送来的银票和问候书信。

    “多年未见，你近来可好？”叶蔓问道。

    “好，一切都好。”念枝知道回问叶蔓的近况有些不合时宜，便继续说自己的事，“只是进京前几日陪我娘待了几天，又被她催着，说想抱外孙。”

    叶蔓笑笑：“当爹娘的都是这样。”

    “我娘她就是闲的，本来我哥哥嫂嫂家的哥儿能分散我娘几分注意力的，可是嫂嫂头胎生下静哥儿，伤了身子，没法再要。就是想再养育也不得，我娘便把注意力全都放在我身上，愁人得很。”

    “哥嫂有缘分的话还会再有的，只是时候未到。”叶蔓道。

    “借你吉言。”念枝喜笑颜开，又赞叶蔓说话中听。

    “干什么！输了就想耍赖吗？玩不起就别玩！”不远处突然传来嘈杂声，一个个子不高，身形有些瘦弱的男子高声道。

    “宏晖。”另外一个身材比他高了许多的男子喝他一声，然后摆摆手让众人散了，试图平息这场纷争。

    叶蔓瞧过去，虽然也隔了几年没见，但是隐约还是能认出来这两个人——江晏的两位堂兄弟，江宏驰和江宏晖。