贺余生从包厢里出来后，七拐八拐地回了木音阁，仍是那个潮湿的密室，只不过这次在里面等他的不是木老头和甘草，而是闻清韶和太子原麟。
他一进来，原麟就问：“事情成了？”
而闻清韶则是关心地迎了上去：“原禄他没为难你吧？”然后闻到他满身的酒味后脸色大变，“他灌你酒了？”
贺余生先是握住闻清韶的手，乖乖地一个问题一个问题地回答：“不算为难，没喝多少酒，全被我装作呛酒吐衣服上了。”
然后才对原麟说：“算是成了。”
原麟摸摸下巴，满眼揶揄：“没想到你还有这等逢场作戏的天赋。”
“是太子计谋想得好。”贺余生谦虚地说。
闻清韶就不了，她骄傲得很：“二郎很厉害的好吗？！这么好的计谋明明是你们俩个一起想起来的！”
时间回到昨天，仍旧是云华楼的包厢内。
打诨插科、互相挤兑调侃了一番后，贺余生和原麟开始商量后续计划。
他们聊天没特意避开闻清韶，她就也不客气，一边吃着茶楼送来的点心，一边听他们俩“你一言我一语”，眨眼之间，一个接一个损人于无形的计划就诞生了。
他们的计划就是，让贺余生以留香楼之事为由，假装投入原禄门下，顺便借他之手进入国子监，让他这个没有贡士功名在身的人能够参加来年春闱、正式步入仕途，同时接近他身边其他幕僚、摸清他的势力，调查他有没有通敌之心，收集证据一举扳倒他。
原禄让贺余生帮忙对付太子也在他们的意料之中，毕竟他们就是打算将计就计把留香楼的锅推到让太子身上，换取原禄的信任，顺便借此把调查闻尚书贪污案的事情推到明面上。
等边关战事彻底爆发，就让贺余生来个弃暗投明，还了闻尚书清白，又在官家面前摘干净与原禄的关系，从此在朝中成为明面上不站队的纯臣。
至于除掉贺余晖，那更是顺顺便的事情，谁让贺余生在闻清韶的事情上尤其小心眼呢，既然原禄敢用贺余晖来算计他，那他就让他们狗咬狗，然后坐收渔翁之利。
闻清韶虽然不爱读书写字，但脑子断然算不上笨的，可亲眼见证一个非常成熟的朝堂阴谋的诞生，还是让她有点恍惚。
她算是发现了，二郎看着文文弱弱的，像只弱小无助的小绵羊，实际上心思深沉得很，一肚子坏水，明明就是只披着羊皮的大灰狼！
过去那点可怜的纯良全是装出来的表象！
正当她暗自腹诽的时候，贺余生好似察觉到她打量的目光，转头看向她，几乎是下一瞬，他有些苍白的脸上立刻扬起一抹笑，眼底浓重的欣喜和情意一点也不加掩饰。
闻清韶当即恍然一瞬，晕乎乎地想：都是太子把二郎给教坏了，二郎才不是什么大灰狼，明明就是只乖巧可爱的小绵羊，看得她手痒想撸一把！
时间回到现在，贺余生听到闻清韶对他毫不犹豫的夸奖，顿时红了耳尖：“清韶你也厉害，在留香楼要不是你反应及时，让太子躲到隔壁的窗沿上，被人当场抓住那就不是一句流言就能推脱得了的。”
“嗯嗯嗯，我们都厉害。”闻清韶从善如流地说，目光却落在了他通红的耳尖上。
贺余生更害羞了，但温柔的目光始终落在她身上。
“咳咳咳！”原麟猛地咳了几声，打破空气中奇奇怪怪的粉红气泡，“我还在这呢！”
不要这么旁若无人地眉来眼去好吧！
“哦，”闻清韶再次从善如流地开口，“我们仨都厉害。”
原麟被这个软钉子噎了一下，又看了眼旁边一脸“清韶说得都对”的贺余生，眼珠子一转，计上心来：“闻娘，想不想知道一个关于二郎的秘密？”
闻清韶下意识看向他，正对上他看好戏一样的目光，觉得他没安好心，可心里又忍不住的好奇，于是又看向贺余生：“二郎，什么秘密呀。”
贺余生也很懵逼，他不觉得自己还有什么事情瞒着她，于是很果断地摇头：“没有秘密。”
闻清韶愣了一下，含笑点头：“好，我知道了。”然后就不说话了。
被两人无视彻底的原麟等了半天，见她仍不开口问，顿时坐不住了：“你不问，我还偏要说！”
闻清韶瞥了他一眼，有点嫌弃的味道。
原麟假装没看见，自顾自地说：“木音阁其实以前不叫木音阁，是二郎因为你答应跟我合作之后才改的，”他忽然笑得很艰险，“你知道为什么吗？”
贺余生忽然浑身一震，猛地抬头看向他，眼睛里写满了尴尬和惊恐。
被闻清韶发现，视线在两人之间转了又转，心中越发好奇，终究忍不住问：“木音阁这个名字是有什么特殊含义吗？”
“他当初跟我是这么解释的，木属东方，东方代表我，音是指音讯，代指这里是互相传送消息的地方。”
“但我觉得事情没那么简单，”他一脸自信，“虽然我不知道‘木’是什么意思，但我觉得‘音’指的是你，毕竟你名字里有个韶字。”
“二郎，我猜得是不是很对——”
闻清韶脑子却是灵光一闪，顺着原麟的思路走，她好像猜到“木”是指什么了？
毕竟按照贺余生现在对那对穗子的宝贝程度，“木”很有可能指小时候他送她的那块刻有名字的竹片！！
和贺余生羞意浓重的眼神对上的那一刻，她就知道自己猜对了。
她立时假咳一声，嗓音里却是藏不住的笑意，贺余生这下是整张脸都红了。
原麟见他俩这幅心照不宣的样子，顿时就知道她猜出来：“你是不是猜出来了，快跟我说说，木字到底代表什么意思？”
闻清韶努力压制住疯狂上扬的嘴角：“不告诉你，这是我们小两口之间的事，你一个外人瞎打听什么？”
“好好好，”原麟疯狂冷笑，“既然如此哪你们这小两口还待在外人的房子干什么，还不快滚出去？”
贺余生努力让自己看起来没那么害羞和紧张，淡定地说：“我换个衣服就走。”
“赶紧的！”
等贺余生一换好衣服，就和闻清韶被原麟轰了出去。
两人出了木音阁，走出一段距离后，闻清韶刚转头想说什么，忽然看见两人身后有一鬼鬼祟祟的尾巴，脸上的笑意顿时消失了，她快速而小声地在贺余生耳边说：“有人在跟踪，别回头。”
这可不比上次中秋，人那么多，再加上闻清韶跟着闻击筑在军中待了几年，有人跟踪还是很容易看出来的。
贺余生眼神微微一变，但也克制住了自己的动作。
恰好旁边有人在谈论前天留香楼的事：“你们知道前天的事吗？”
“你是说留香楼的事？”
“我知道我知道。那敦亲王府的二夫人直接冲到留香楼捉奸！”
“敦亲王府的二夫人？你说的是之前那个贪官的女儿？”
“对！就是她！那场面，据说她力大无穷，一手就把那奸妇提起来，狠狠地丢出了房门！”
“老天爷，她莫不是有三头六臂，一介妇人哪有那等力气！”
……
闻清韶来不及对这流言的荒诞表示震惊，忽然脑子里灵光一闪，计上心来。
她忽然猛地抱住贺余生的手，开始捶胸顿足地干嚎：“好你个贺余生，今天早上一起来就不见你的人影，你是不是还因为昨天的事情埋怨我？！”
贺余生对她突如其来的动作吓了一跳，立时僵在原地。
索性闻清韶也不需要他动，继续发挥自己的演技：“要不是我知道今天该是你去木音阁的日子，提前在那守着你，我是不是今天连你的面都见不到了！”
“之前留香楼的事情让你丢脸了我知道，可是那也不能怪我啊，我去那里还不是为了你，你怎么能把责任全推到我身上！”
两人都动静吸引了旁边人的目光，有前天目睹了留香楼闹剧的人把两人认了出来：“这不是敦亲王二郎君和他妻子吗？！”
“就是你说得跑去留香楼抓奸的那个？”
“对，我也听说了，就是他们，听说那个小娘子被她夫君当场捉到和野男人在留香楼私会！”
“我怎么听说，她才是那个被捉奸的？”
跟踪的那人趁着混乱也钻进了看热闹的人群：“我怎么听说有人昨天在留香楼也看见了东宫那位……”
“嘘，就算是真的也不是我们我可以说的！”
“我看啊……没准那奸夫就是……”那人又说，“这两人之间算起来还算叔婶……”
“啧啧啧，这皇家之事和咱老百姓之间也并无什么不同啊……”其他人也被他的说法绕进去了，自发地胡乱猜想了起来。
那人满意地看着这一幕，然后抬头发现，被围在中间的贺余生似乎不堪其扰，狠狠地拉了一把闻清韶，怒气冲冲地挤开人群走了。
看来贺余生对留香楼的事情是真的很介意。
那人这半年想着，也不再跟了上去，转身回了一开始的茶馆，向原禄禀告去了。
而被他认为恼羞成怒后落荒而逃的贺余生，实际上只是在努力配合闻清韶的表演。
两个人走出一段距离后，闻清韶忽然一下蹲在地上弯下腰，肩膀微微颤抖，贺余生担心地蹲下仰头看她：“清韶，你怎么了？”
“扑哧哈哈哈哈——”她忽然抬起头，脸上满是笑容，“太好玩了，你没看见那个人刚刚的样子，他还以为他藏得挺好呢，笑死我了……”
“还有二郎，你刚刚怎么僵得跟个木头一样，我现在很好奇你在原禄的面前是怎么演戏的，他真的信你了？”
贺余生也跟着她笑：“他又不是你，我不想在你面前做戏。”
闻清韶被他直白的话弄了个大红脸，干笑几声，撇开目光转移话题：“刚才那个人是原禄的人？”
“应该是。”贺余生没有戳穿她，而是顺着她的话说，“最近这段时间，原禄应该会派很多人监视我们，行事需小心谨慎。”
闻清韶了然点头，又问：“二郎，你和那位绕这么大一个圈子给他设套，真的能成功吗？”
贺余生没有把话说满：“人在认为一切都在他的掌握之中时，是最容易露出马脚的。”
“而且我们这次要做的，不仅是为了查清原禄的真实目的，还为了调查他身边的党羽，然后逐个清除。”
闻清韶皱了眉：“你们之前不是说这件事官家知道吗，你们这样做，不怕他……”
贺余生解释道：“官家既然把这件事情交给太子去查，那必然是默许了太子收拢原禄势力的行为，至少当下这次，官家是希望太子赢的，这是他对太子不能放到明面上的补偿和奖励。”
闻清韶不是很关心太子，随口道：“那官家对太子还挺好。”
贺余生却摇头：“帝心难测，雷霆雨露、俱是圣恩。”
“就算我们这次计划顺利，官家大怒严惩原禄，也最多只是罚禄禁闭，绝不会将他调离京城，也许过不了多久，就有一个合适的理由送到了官家手上，让他顺理成章地放了原禄。”
“皇子之间需要牵制，朝堂与百姓中，对于储君的呼声最大可以，但绝不能只有一种。我们能做的、太子能做的，就是把握时机，尽可能拉拢、培养、敲打。”
闻清韶听得似懂非懂，不过见他心中有数，便也不再纠结，但又忽然想到什么，歪头疑惑地看着他：“不过，二郎，你怎么忽然又决定入仕了，之前……”
她想起当初秋闱那次，话音顿了一下，眼底满是对他的关心和担忧：“其实我觉得现在这样也挺好的，朝中那么复杂，天天你算计我我算计你的，而且当了官后每天天没亮就要早起上朝，对你的身体……”
贺余生凝视着她那双莲目，可以在其中看见自己的倒影。
闻清韶声音渐渐小了，以为他有点不高兴：“二郎，我不是不支持你科举入仕，我是觉得你的身体最重要，而且就算入了国子监，春闱还是要自己考，一考就考十几天，我怕你身体受不住。”
贺余生忽然倾身，一把抱住她，声音闷闷的：“清韶，你真好。”
闻清韶愣了一下，反应过来后也回抱她，表情哭笑不得：“和你说正事呢。”
“你不用担心，我已经提前准备过了。”
原来，自从秋闱那次闻清韶无意中提了一句后，在她面前自卑已久的贺余生就存了科举的心思，于是他的目光自然就盯上了明年三月的春闱。
而这个计划当中最大的问题，其实不是毫无功名的他怎么拿到资格，而是他这个身体要如何平安度过那十几天的考试。
虽然他的病情已经稳定了许多，在几天一次的药浴下，已经很少会发病了，但这次春闱他不允许有任何意外发生，否则他就要再等三年。
所以私底下，他让木老头在他身上做了许多偏方实验，受了不知道多少而外的苦，所幸最后还真的让他找到了可以短期内缓解症状的方法，春闱那十几天还是能够撑过去的。
只要能顺利度过春闱拿到解元参加殿试，那一切苦都是值得的。
他这样做，不是单单为了争一口气。
如今他已经彻底卷入太子与原禄之争，在皇权更替之前就无法全身而退，而若是无功名职权在身，他如何保护自己保护他心爱的人。
贺余生想着，松开怀抱，喉结微微滚动，似有千言万语要说给她听。
下一刻，他的爱人活泼可爱地冲他眨了眨眼睛后，忽然反客为主地抱住他的腰，轻轻松松地把他举起来转圈圈，两人的衣袂亲密地缠绕着，一起在空中翩然飞舞。
他一怔，忍不住笑了，不顾周围人惊讶古怪的目光。
虽然她可能不需要他的保护，但他还是想这么做
那是他的心甘情愿。