雾水渺渺，含烟带月。
妇人着白底水红双喜纹的褙子，矗立谢宅门口眺望着。
向徽容眼下只得了这么一个女儿，如珠似宝的疼着，语姐儿出去不到一个时辰她便开始忧心。
林嬷嬷劝慰道：“夫人，姐儿必然不会这么快归来，郑府这样规严清正的阔族，多少也需好好交涉一番。”
正当她越发焦虑之际，竟见女儿完好归来。
向徽容心下大安，迎上去，伞柄低覆下来，“回来这样早，同妳婶母和郑老夫人拜别了没有？”
可见女儿脸色微暗，唇撇得平直可挂两三油壶，这时向徽容才意识到不对，回眸朝不远处雾里的油青色马车望去。
澄波雨珠飞溅，一只素白的手撑起了半扇车帘。
指节如竹、干净笔直，当真是极优越的。
可……那似乎像男儿郎的手，不似女子的。
视线上抬，与一张淡漠至极的脸对上，向徽容微怔，对方竟颔首致意，又侧目看了眼女儿的方向才垂下帘子。
马儿扬蹄离去，嘶鸣混了雨声淅沥。
“那是……”
向徽容喉间微吞咽了下，看向身旁的少女，“语儿，是妳五叔送你回来的？”
要知道，语姐儿可从未见过她这五叔，高门鼎族的嫡子，全京城最光风霁月的人物，天子颂赞的世家第一儿郎，如今竟亲自送了女儿回府？
还不是顺路的。
向徽容见谢卿语点头，心中虽惊诧却没忘记问了最重要的一句：“可同妳五叔道谢了？他这样忙的大人物还送妳回来，当真是个温和仁善。”
随即她脑中掠过“克妻”二字，向徽容心中暗自惋惜，多好的郎君？竟莫名地背了这坏名声。
她紧紧地凝视着女儿，却见谢卿语鬓湿、绛绡香汗浸润，漫眼低肩的垂怜模样，便知是淋了雨的缘故，先让婆子煮了热热的姜汤，簇拥着少女回了暖屋。
谢卿语的眼垂得极低，她只说了甄氏刻意留她小住，倒没说想撮合她给郑裴做妾的晦事，眼下多说，只怕母亲更担忧。
至于与谢怀回程的一路，她实在不知如何同母亲开口诉说。
毕竟她不仅没和谢怀道谢，甚至——还怼了自家这位官位亨通的五叔。
想到自己临别前所做的凌厉模样，同被捕杀时故作野驯的野兔般，可怜又可笑，不知谢怀如何看待。
越想心头越乱，午梦千山，她阖眸午憩时思绪也是一派烦乱，光怪陆离的前世旧影儿一幕幕地浮现。
“我看你是当真愚昧不觉！竟考了这没眼见的成绩，我真是愧见列祖列宗！”
“爹你还说我，你当年不也考了三次乡试吗？”
“你，你个逆子！”
门外噼里啪啦的争吵声簇成了一团，谢卿语惊吓中起身，披了件烟绿的绉纱小衣，行走时无风自动。
来了青章台，仲夏笼翠的柏树遮住了正堂的光景，可谢行一眼却瞧见了妹妹，像寻了救命稻草般挥手抬臂，“阿卿，妳唯一的阿兄我要被打死了。”
“少烦你妹妹！”
谢施怒目圆睁，脸色比砚台更黑，四处扫视着该寻些什么再揍谢行一顿，竹篾着实太轻，不解恨。
“爹爹，怎么生这么大的气？兄长身子骨刚好些，去年那样凶险的境况，可能都还没好全呢！”
听罢，谢施顿住。
去年还未回洛水时，谢行这原本康健的少年郎竟意外染了场重疾，差些去了，当时吓得夫妇二人好一阵儿的心惊胆颤。
他无奈地放下手叹了声，指了指案台上一册竹简，赤红的“丁末”二字昭然夺目。
谢卿语知道，谢行来了洛水需考进百鹤书院修学，科举是每个世家儿郎必经的路。
百鹤书院算是洛水最历史悠久的存在，出了好些进士，甚至登科状元。
只是相对严谨，入学需参与检考。
等级划分为——甲、乙、丙、丁。
丁末——可谓是最差最差的存在。
再说得难听些，请来的院长是经世大儒，他自然恨不得踹出此类不知进取之人。
谢卿语悻悻然，她对此倒不陌生。
前世她刚嫁入郑府时，郑裴还是十七岁的世子爷，清正自律，日常的小考也多是甲等、甲优的好成绩，根本不用甄氏操心。
如今，倒也不怪谢行生气。
谢行看了眼娇柔的小女儿，怕再教训谢行会吓到她，只能长叹一声，摇首离去，“如此不可教！”
“幸亏阿卿来了！”
谢行束发垂肩，他也是生了副好颜色，斜眉飞鬓，凤目潋滟含情，常常几句话便哄了向徽容喜笑颜开，低叹闺女还不如兄长嘴甜。
发尾系了结红缨，谢行摸了摸被打到微痛的手腕，迎上妹妹疑惑的目光，似笑非笑地掏出了一个竹猫。
他爽快地递给谢卿语，“当当当！阿卿妳猜我从哪儿得来的？”
“实话和妳说吧！这是我从周山——哎？阿卿，妳怎么哭了？”
谢卿语凝视着竹猫出神。
她摸了摸脸，湿乎乎的泪赫然沾在指腹，对上他担忧的目光只能努力勾唇道：“只是一时迷了眼。”
可——这竹猫，她竟手抖得不知如何拿起。
刚颤着骤而拿起，却又控制不住力道，下一刻竹猫便滚落在地上。
她心底袭来刀绞一般的痛意，视线昏聩涣散，她只见了谢行仓惶失措的身形奔来，缓缓闭了眼。
恍然中，她回到了那年春。
穗穗的出生，恰在暮春馥郁时。
小姑娘自幼乖巧可人，白糯米似的雪腮上娇憨地嵌了翘挺的小鼻、秋水似的杏眼，虽是世族郑氏的嫡长女，可粉雕玉琢的小人儿见谁也亲。
连郑裴这冷清冷性的古板阿爹也一改常态，一见了穗穗便连忙抱起亲几口才罢。
甄氏看似严柯，对上青哥儿这嫡长孙也是态度淡淡的，唯有穗穗出生时，竟有了几分亲近之意，私底下让人送来了甄太夫人留给女儿的玩具——泛黄的竹猫。
虽看似简朴，实则意义非凡。
穗穗极喜爱这竹猫，时常夜里抱着，咯咯地仰头朝她笑。
直到那日——
她人生中永不愿回想的那天。
唯一治天花的药被郑裴送去了二房的西院，穗穗乖巧懂事的窝在她怀中，面色从苍白到发紫，奄奄一息的替她擦了擦泪，“娘别哭，穗穗不疼，想看看竹猫。”
她连忙“哎”了声，跌跌撞撞地跑去拿，可归来时，只见郑裴紧紧地搂着穗穗，往日清冷的眉目里尽是湿红和愧怍之意。
郑裴看着她，艰难启唇：“卿娘，穗穗她走了。”
竹猫赫然落了地，她人生中的春再不复来。
酸涩的绞痛弥漫开来，谢卿语痛醒，迎面是母亲惊慌焦灼的脸，“语儿妳吓死娘了！大夫说妳着了风寒，需好些修养才是。”
床榻尾，谢行面色不佳，看上去惴惴不安。
谢卿语虚弱的伸出手，“阿兄，可以把那竹猫给我吗？”
摸到温热的竹猫儿，谢卿语侧过身，又没忍住落下泪来，“娘，我累了，想睡会儿。”
洛水绵延了几日的雨，霁阳初开，难得一见天光。
向徽容愁女儿近些日子生病，自己的脸也瘦了几圈。
见天色大好，她才来了谢卿语的屋内，轻拍她肩膀，“如此好的天色，不如出去走走吧？听闻晴梳阁刚上了批时兴的苏缎料子，去挑挑也好做身衣衫。”
“好。”
窝在床榻上几日，谢卿语也觉得骨头顿地发硬。
更要紧的是，穗穗的忌日快到了，农历六月初七，同她的忌日只差三日。
没有给自己过过忌日，但穗穗的忌日她必须重视。
平素她都替穗穗挑选喜爱的料子做新衣，小姑娘爱美，今年也推脱不得。
晴梳阁在洛水西，交子巷头，街市繁华，人流如织，气派的楠木匾昭示着这是贵女方可踏足之地。
谢卿语乘马车到时，正好是艳日晌午后，因而人并不多。
迎客的小厮小眼打量了一番，见来人虽清丽素面，刻意掩了番国色，也遮不住富贵娇矜的仪态。
殊不知，这并非是向氏精心栽培出来的，而是她身为清河崔氏嫡长女，长达十几年的固有姿态。
“贵客来，请二楼。”
一楼处多平价衣衫，多供小官之女，小厮因而引她到二楼。
此处专供世家贵女的苏地、蜀地的珍贵绣料和布匹。
刚上台阶处，谢卿语却听闻了一声女童柔弱怯怯的啼哭声，断断续续的，显然哭哑了嗓子。
“呜呜－－呜。”
她的心被紧紧地揪起，连忙碎步上台阶，只见一梳了双平髻的女童拿了藕结般的小胖手擦拭着泪珠，旁边的嬷嬷怎么哄也不管用。
和穗穗一样大的年纪，生得也有几分相似。
她连忙走近，不顾嬷嬷警惕的神色，低腰展眉柔声道：“小妹妹，妳猜我手里的是什么？”
“我不知道，美人姐姐。”
小女童抬头，清澈的瞳里倒映着张美人面，让她一时忘了啼哭，只乖巧地侧近她，依偎着摸她的手，细声问：“里面难道有小兔子？”
“猜对了，真乖。”
她展开手心，渐染的绯色帕子不知何时被她折成了小兔子的形状，看起来活灵活现的。
这是她往年为了穗穗学的，如今倒派上了用场。
“姐姐好棒！”小女童惊喜地鼓掌，随即又“啪嗒”亲了她一口，濡湿的触感冰凉凉的透着馨香。
谢卿语神色复杂，缓了会儿，刚想摸摸小姑娘的乌鬓，却被一声呵斥吓住。
“放肆！你是哪家的女娘，这样不知礼数。”
熟悉的尖锐声自廊道尽头传来，幽暗中窥不见面容。
直到来人风风火火地走近，她才踉跄了半步。
来人竟然是周晴，她上一世的母亲。
妇人高髻翡翠满头，雍容华贵如往昔，只是神色瞧着却更加寡薄了些。
那么她如今身侧的女童是谁？
谢卿语低眉，要知道她阿兄崔元之早些年吃药伤了身子，膝下唯有一个嫡出的哥儿和庶女，如今算来已然和她如今的身份差不多大，也有个十六七岁了。
她一个死人，更是不可能再生。
这孩子的母亲……只能是前世嫡妹崔柔昭和郑裴的吧？
谢卿语心头万般纠结，有些不愿承认眼前这是崔柔昭的女儿。
除了是青哥儿同父异母的妹妹以外，若她还活着——
眼下这小姑娘怕还得喊她一声母亲。