美国．华盛顿
在某个五星级饭店内的总统套房，宽敞的客厅，大桌上摊着美国全境地图。
史黛拉的视线从美国东岸开始，手指经过一个个州县。
「如果要研究能量柱这种高辐射的东西…一定得要是个空旷、却又极度隐密的地方。」
美国这么大，有空旷的空间好找；但是同时要具备有隐藏的功效，就不是件简单的事了。
要隐藏起来有几种方式，依照所藏匿的人事物跟环境，有不同的方法；其中一种是主动把目标藏起来，另一种是处在一个让人不会想去调查的地方──
身为潜藏高手，史黛拉很清楚某些规则。
对于能量柱这种极端机密的东西，绝对至少需要以上两种元素。一个又大又没人想去的地方…量那些地方就是不适合人类生存的地点。官方不会傻到这么做的──毕竟光是要建造一个可以供人类在极端环境中生存的基地，就得先耗上好几年以及高达百亿的资金。
…所以，毫无头绪。
她皱着眉头，碧绿色的眼专注无比；列出几个条件，她要想办法将搜集能量柱的行动做一个开端，找到一个有迹可循的方向。
在经过的每个州地，史黛拉在脑海中快速地闪过相关的讯息；一个个划掉。然后指头来到了华盛顿，接着是芝加哥……在食指准备离开芝加哥时，倏然停住。
「芝加哥，废城……」
经过战乱后，芝加哥的重建计划也同龟速般地进行。除了偶尔政府或州县遣派勘查人员，这个计划根本都还留在最初的重建设计。她的视线重新落下。
广大、渺无人烟，一个没有人想进去的地方…这区域不正完美符合她搜索的条件吗？
碧绿色的眼眸一亮，嘴上不自觉地勾起弧度。
值得一试呢。
铃──
突然一阵手机铃声响起，史黛拉敛起笑容，抽起电话打开视频。
「史黛拉。」是艾许。上次史黛拉回俄国时并没有遇到她。
「真意外，」史黛拉看着对头金发蓝眼的艾许，「上次回去没见到妳。」
「我有别的任务。」艾许简单响应，「我这边有情报指出，芝加哥最近有汽车人出现的迹象……怎么不见妳回报？」
「……」汽车人…不都被半监.禁了起来，这从哪来的情报？难道是俄国在故意试探她？做了假情报？
她也不能坦白告诉艾许，汽车人现在行动受限；否则难保霸天虎会马上攻陷进来。
「…虽然我不能二十四小时全天监视他们，」继续尽忠职守假做俄国特务的身分，假装自己没察觉到俄国异常的史黛拉，这话说的倒是老实；毕竟「汽车人」是一个数量、而不是单纯的一个个体──又其实她压根儿没在监视他们。「确实看到是他们？」
「…没看见，」艾许停顿半秒，「但有强烈的辐射从那里探出。」
史黛拉顿了顿──美国极可能在芝加哥干些甚么好事！
「因此我断定是他们在那。」
「我会调查此事跟汽车人的关系……一有消息马上联系妳。」史黛拉回应。当然，她要调查的只有芝加哥。
「还有，秘密消息指出，五个月后，在乌克兰会有一根能量柱的拍卖竞标。」
艾许的话断在此，让一听见「能量柱」就敏感绷起神经的史黛拉锐利了眼神。
「对于潜入跟应付上层社会，妳比我有经验……我会替妳搜集情报。届时，部长要妳回来替他竞标成功。」
从新闻上能知道，不只美国、现在世界各国都在积极搜集有关任何大战后遗留下来的外星物品──从狂派与博派战死的战友尸体、到坠落的战机母舰甚至是空壳炮弹；能量柱更是抢手；恐怕这也是为什么美国把能量柱守得密不通风的其中原因，防范他国的觊觎。
当然这或许也变相代表着所有人都对赛伯坦的科技很有兴趣──不过不排除俄国要能量柱更是因为狂派的关系。
「…我知道了。」在内心纠结无比的史黛拉，还是稳着声音接收任务。
挂了电话后，艾许转过头。
「…这样真的好吗？」她抬头看向左前方，「…让史黛拉知道这么多事？」
「擎天柱率领的那群蠢货，」顺着艾许的视线，那排「惩罚与奴役」印在手臂；一谈到对手首领，路障略显火爆。
「他们最蠢的地方就在于，太容易相信人类。」
「……」艾许没有说话，冰冷的蓝色双眼对着对比强烈的血色光学镜。
「要不是那个叛徒还有点用，妳以为陛下会留下她吗？」路障把头压向艾许，血红色的光辉染上她白皙的脸颊。
威震天早就不期待史黛拉可以提供他们任何关于汽车人的有用消息──自从声波撷取到先行者组织中，史黛拉帮助汽车人的举动──但至少他们可以藉由史黛拉传递汽车人他们「想要」汽车人知道的消息；取代杀了这颗好棋子。
擎天柱不愿分享赛柏坦的科技并不是个秘密；对于擎天柱的决定，威震天并不感到可笑。因为威震天也同样不想把自己的东西分享给这群低下的物种──
而这次，声波提供的芝加哥高能服社的情报并不假。透漏的目的，一是要借汽车人的手断掉人类的研究，二就是要汽车人跟人类产生隔阂。
首先要先断了他们跟人类的联系。当时威震天是这么说的。
人类的弱点实在太显而易见了……至少在威震天眼中是如此。
让人类跟汽车人互相仇视，不难。
「到时乌克兰的竞标，那个人类绝对不会是孤身前来。」路障冷笑。
肯定会有几个汽车人跟着一起来的──然后一个个被他们歼灭。
「史黛拉知道这是她的个人任务…」艾许很清楚史黛拉出任务的习惯，「她会自己来的。」
「人类最厉害的不就是出尔反尔、装模作样？」路障耻笑一声，转个弯讽刺，「尤其那个当了二十年的叛徒。」
艾许冷漠的脸上找不到任何情绪。
「……路障，你相信我吗？」
＊
一个礼拜后，某个下午，蓝诺斯急忙跑到后方汽车人的停机坪。
「嘿、嘿！」他冲着里头对汽车人们大叫，「我有紧急情况！」
「是史黛拉吗？」擎天柱走向蓝诺斯，蹲下来，「别着急，慢慢来。」
「对！史黛拉说有很紧急的事情一定要马上通报！」蓝诺斯大喘几口，看着擎天柱。「她说要亲自跟你说，擎天柱！」
「甚么事情急成这样？」抛开上次出的大糗，爵士在一旁忍不住开口询问。
「我也不知道。」蓝诺斯皱着眉头，「她似乎这几天都不在华盛顿。」
「那她去哪？」另一边横炮追着问，「难道她有找到能量柱吗？」
「我不清楚。总之我们先走再说吧，擎天柱？」蓝诺斯抬头看向汽车人首领。
「我知道了。」
既然指定要跟自己说，绝对是件大事。擎天柱站起身。
「我们走吧，蓝诺斯。」
＊
「…这次没有『安妮』？」
面前的货车车门自动开启，依旧戴着金发和墨镜的史黛拉对着里头的蓝诺斯说。
「安妮？」音响传来擎天柱一声疑惑。蓝诺斯不免一僵。
「哈、哈、史黛拉妳还真幽默。」蓝诺斯干笑几声，避免「安妮」这个主题延续，连忙转移话题，「妳不是有很紧急的事情要通报？」
「对，蓝诺斯。」史黛拉还站在车外，拿掉墨镜，眼神认真无比，「可以让一步说话吗？」
「啊？」
史黛拉的意思是要自己走人吗？为啥？蓝诺斯不解。
「……」擎天柱也同样不解。
「可以吗？」
「等等，妳是指，要我走人？」蓝诺斯指了指自己。都一起经历过这么多，有甚么是他不能听的吗？他令人怀疑吗？他不值得信任吗？还是难不成他就只是个替她找到汽车人的小弟──
「…有些比较私人的事情。」史黛拉微微低下双眸，「…你不太适合听。」
……
哦，这一幕蓝诺斯突然瞭了。
唉唷，史黛拉那种略显羞涩的表情是怎么回事～
唉，说甚么事态紧急、非得找擎天柱谈，根本就只是为了一解相思情嘛！难怪上次他找出爵士，史黛拉一点开心的感觉都没有，还打击了爵士一番──因为自己根本就找错人了嘛！啧啧，好吧上次是他对不住爵士了。不过现在的年轻人都这么不坦白吗？只要她开口、蓝诺斯大哥绝对会帮她做到的啊！看这次不就给她找来擎天柱了吗？
「好吧，那你们慢慢谈。」蓝诺斯在心里憋着大笑，表情镇定，打开车门离开擎天柱的货车。
真是的，自己真是太迟钝了。怎么一直都没到注意这小两口…不，这一大一小的小小爱苗呢？蓝诺斯在心里责骂自己竟然还天真的以为史黛拉会跟爵士有结果。
「…谢谢你。」史黛拉这才略低着头，爬上货车。
关上车门。蓝诺斯很识相地走远几尺，给他们俩好好单独相处的空间。
突然也不怪史黛拉这么紧急地骗自己连络、找出擎天柱了。你说能让史黛拉这样的人露出这般娇羞的模样──可见这是多令她难熬的情感啊！想想也真是苦了这小姑娘，毕竟跨种族的感情，想必一开始连承认跟接受都很困难吧？若真想修成正果更是难上加难啊！再加上对方又是个像擎天柱这种太过木讷老实的个性……
也难怪她需要用这种「合理」的理由来把擎天柱骗出来了。
想一想蓝诺斯还真想拍拍史黛拉的背鼓励她，劝她不要轻易放弃。唉。
「…随他怎么想。」
一关上车门，史黛拉立马半翻了白眼。
她当然知道她刚刚摆出了甚么神情。其实这也是下下策，依照蓝诺斯的身分，确实没有任何事情需要特别隐瞒他。除了今天以外。
可偏偏自己又没办法直接连络上汽车人──她也没有别的理由搁走蓝诺斯，只好硬着头皮演了那出。
…喔，幸好擎天柱不像爵士那么过动；一直保持沉默让她平顺地完成这出戏。
「……」面对史黛拉一百八十度的大转变，更是让擎天柱一头雾水，「史黛拉…到底怎么了？」
「擎天柱，你得带爵士他们离开。」史黛拉很快抛开外面蓝诺斯的脑补剧场，「继续留着，军方会杀了你们。」
「甚么意思？」一开头史黛拉就先丢了这么颗沉重的石头，擎天柱也不禁揪起每一条线路。
「这几天我去到芝加哥市──就是现在那个大家都以为是座死城的芝加哥。」史黛拉的眉心皱在一起。
「…他们正在『制作』你们。」
史黛拉拿起手机，闪过几张照片，在某个废弃的大楼，亮出一个个跟他们一模一样的车型。还有不断送到地底下的钢铁──都是那些死去的变形金刚还有残破的战舰！
「我潜入不了里面的基地…我没有足够的时间。加上这些消息被封锁的密不通风，我无从下手。」
「……」
「我不确定他们用了甚么技术…或是怎么做到的。」史黛拉不自觉握上方向盘，「你们一定要走。迟早有天他们会杀了你们，用他们自行制造的变形金刚取代你们。」
如果有自己可以完全掌控的东西，谁还要这些拥有自我意识的本体？
史黛拉很确定擎天柱正全神贯注地听自己说话，即使他没有任何响应。
「他们的技术还不够纯熟，到时他们绝对需要『样品』！」
人类对新事物的求知，身为人类的史黛拉会不懂吗？这听起来是正面的特点，却在背后藏了许多血腥黑暗的故事──种种的活体实验、残忍的对待物种甚至人类本身，只为了得到新知的答案──
要达到制造的完美，眼前活生生的擎天柱等人就是最好的样品。所以政府才可以无视公民的反对、容忍汽车人三番两次找能量柱麻烦──就为了让汽车人们留在境内！
「趁着他们还没完整以前，结束掉。」言下之意，先做掉那些冒牌货。
「……」
「也只有走，你们才有办法自己拿回能量柱；能量柱被他们藏在芝加哥的基地机率很高。」
关于能量柱，相信擎天柱也已经对美国失去信心了。只是没明说罢了。
「再继续遵守官方那套，你们不只会失去能量柱也会死！」史黛拉开始有些情绪起伏，张口还想再讲些甚么，却硬是停下。
──人类正在利用你对他们的忠诚、对他们的善意！
她不知道为甚么自己硬吞下了这句话。
是因为说了很像在崇高自己吗？但干过许多脏事的她从未认同自己是隶属正义的那方…或许是因为这句话太伤人？可眼下让擎天柱了解事情的严重性不是更重要吗……还是因为，这句话让她也跟着怀疑起自己？
她从没忘记她也是个人类啊。
当然，她也没忘记自己利用过多少人对自己的善意，还有信任，来达成任务。
眨眼的一剎那，她又看见那个深褐发，带着温和笑容的蓝眼青年──
「史黛拉，放轻松。」
感觉到史黛拉的情绪有明显的变化，擎天柱终于发声了。
史黛拉用力重新一眨眼，想用挤压眼皮的力道把那些情绪一起挤回黑暗里──包含那个青年。
「…总之，你们一定要走。」再次睁眼后史黛拉情绪稳定。
「有些人值得你保护跟信赖，还有真诚。」她看向外头几尺处的蓝诺斯。
「…有些则不。」
「……」
「等你们走后…巢穴部队恐怕免不了解散。」史黛拉沉了声调。汽车人反抗，自然做为合作的部队就没有留着的必要了。「至少保住那些人不受牵连。」
擎天柱总算明白为什么史黛拉不让蓝诺斯听这些事了。如果蓝诺斯牵扯进来，他绝对不会放着汽车人不管；到时不只蓝诺斯，整个巢穴的弟兄们都会遭殃──这些决定，还有行动，就让汽车人们自己来吧。
也许这样有点对不起蓝诺斯；但世上还有另一种藏匿方式──不知情将是最好的隐藏。
「我很抱歉，你们可能会再也见不到蓝诺斯这个朋友。」史黛拉也显得有些无助，「但你一定要反抗。不管走或不走，都只有被人类猎杀的结局──走了至少还有机会！」
「……」
「你再不想伤害人类，你也得先保护好你的伙伴！」话都到此，看擎天柱还是没有反应，史黛拉用力捶了一下方向盘。
「你不去做这些事，到时候他们利用你们的科技，天晓得他们会做出甚么样的核武！那只会在地球上制造更多战争、更多人伤亡！」
「…史黛拉，告诉我。」
说真的，擎天柱不知道为甚么这个隶属美国的史黛拉不断为他们揭穿自己祖国的幕后黑手，「…为什么这么帮我们？」
「…若是人类灭亡了、地球死了，」史黛拉眼神一沉，「你觉得国家还有意义吗？」
史黛拉对美国或俄国都没有认同或者归属感。但至少在面对外来的侵略时，她很清楚自己是个地球人，所以当时的内华达混战中她才不退反进；而现在人类自己正在进行某些极度危险的行动，正需要一股力量来阻止──
「……」史黛拉的这番话让擎天柱再度陷入沉默。
…那赛柏坦死了、火种源毁灭了，是不是狂派跟博派也没有意义了？
「我不指望霸天虎会好心来帮助我们带走能量柱或者任何危机。」史黛拉说着，「这些秘密行动，大多数人被蒙在鼓里、遭受限制──你们是我们的一丝希望。」
人类间的权力欺压，看看夏洛特得把史黛拉暗自藏起来就知道。夏洛特不是不想调查、而是无法调查！这关系到的将不是她自己的一条命，而是底下所有跟她有关系的人、是整个中情局！甚至她的有所介入更可能会让事情适得其反。她得遵从上层、又得保护属下，这样的夹缝求生，逼得夏洛特只能把赌注押在史黛拉还有这群外星种族上──
但事情总是有更严重的时候。
也许有点讽刺，可此刻，这群外来的种族，是他们延续下来的希望。
「后天我们就行动。」
放下内心的矛盾。擎天柱决定不让赛伯坦的悲歌，再次在地球上重演。