秦国边境客栈之内，一名美妇闯入书房，“大胆计都，你明知我儿所在，为何不速速派人接回我儿。反让我带这假子入秦？”

    房内众谋士慌忙起身行礼。为首的中年文士正是计都。

    这美妇便是赵姬，她亲眼目睹儿子落入水中，伤痛不已。派人沿水寻找公子政。不想一去半月杳无音讯。

    如今好不容易政儿主动传出消息，这贼子不仅不派人迎接政儿，反而找来一个孩童，带着继续往秦国去。

    “夫人息怒，且听某一一道来。”面对赵姬的怒气，计都不慌不忙。

    “公子前番劫难，皆因我等行事不密，又有细作潜伏。此次公子滞留赵魏之间，是险境也是机遇。”

    赵姬寻思自己母子二人全耐计都照拂，自己的前途还在此人身上，因此强忍着怒气问，“此话何解？”

    计都道“此乃李代桃僵之计。明枪易躲暗箭难防，我等带着假公子回秦，必然吸引敌方所有目光，如此一来政公子便会安全。二则，也可乘此机会钓出随行的细作和背后的大鱼。同时，最新消息公子已经顺利入魏，赵魏的暗庄已经开始暗中保护公子，必会护送公子请安归来。”

    计都见赵姬仍然面色不渝，补充道“这是公子的意思，公子有勇有谋胆色过人，恭喜夫人得比麟儿！”

    赵姬思及入秦之事还需仰赖计都，得知儿子另有安排,又得计都夸赞儿子，不禁转怒为喜。

    计都安抚好赵姬，抚须沉吟：公子政究竟能不能担负起储君之位，就让我等拭目以待吧！

    郑照与木有枝救出白猿了却心事，回程之旅倒是十分惬意。白猿并未有外伤，只是饿瘦了一些。木有枝取出食物给白猿食用，两人一猿猴乘着月色启程。

    此时正是十五月圆之夜，月华如练银辉遍地。山川树木隐约可见。木有枝和白猿一个长于山野，盘旋跳跃如履平地。一个是猿猴，爬树纵跃更是本性。只苦了郑照，走得磕磕绊绊，好几次没看清路险些被树根灌木绊倒，全靠灵活的身手才堪堪避过。

    木有枝看不下去，跑过去扶着他“来，我背你。”

    郑照慌忙拒绝“不不，我自己走。”

    “你怎么了，我又不是没背过。”

    木有枝奇道：“咱两患难之交，我把你当亲弟弟，有什么不好意思？”

    说着半蹲着“快上来！”

    “谁是你弟弟？我自己走。”郑照甩开木有枝的手大步向前。郑照只觉得无名火起，浩浩汤汤烧的心头烦躁。

    “你等等，慢点！”

    木有枝不知他怎么突然别扭，又怕他真摔倒了，赶紧跟上去。谁知郑照反而走的更快了。

    木有枝莫名其妙，又担心他的安慰，只能提气追了上去，眼见着郑照踩到了一块腐叶坑，连忙去拉。

    “哎呦”两人突然坠落，木有枝抓紧郑照，两人咕噜咕噜翻滚而下，跌落山洞里。两人抱着摔成一团，幸好危机时刻木有枝将随身佩刀插入山壁缓和下降的冲力，两人均是些皮外伤。

    “快起来。”郑照艰难爬起。

    落脚处黑乎乎一片。两人借着微弱月光，发现山洞深达数丈。上方有一条裂缝，他们就是从那里跌落，月光从那缝隙中射入山洞。山洞顶部长满青苔，石壁坚硬光滑，无法攀登。借着洞□□入的月光，二人暗暗观察环境，发现一条狭长的甬道通往前方，不知延伸到哪里。木有枝心中好奇，但对未知的恐惧和残留的理智，扼制住了作死的欲望。君子不立危墙之下，两人决定暂且在这里按兵不动，在这里等候白猿救助才是上策。白猿通灵擅长攀援，总会有法子脱身。

    洞口狭窄之余一线月光，幽深的甬道入口仿佛巨兽的张着大嘴，木有枝心中害怕，满脑子恐怖片的场景，又觉得自己二十好几的人，总不能在小孩面前露怯，只能咬牙强撑。心里面把所有东方西方菩萨神仙念叨个遍。郑照似有所觉，靠了过来，拉住了木有枝的手。

    木有枝转头望去，见他肃着脸不动如山，这份处变不惊的沉稳持重多少成年人尚不可及。木有枝奇异的觉得有些心安。

    “你觉得后面会是什么？”

    “不管是什么，既来之则安之。”

    郑照声音虽淡，却有种安心的味道。木有枝自幼怕黑，这黑漆漆的山洞若是自己一个人，真是一刻也呆不住不禁感叹“还好有你。”

    两人互相倚靠坐在地洞中，四周冷寂森然，木有枝觉得等待的时间太过漫长，找些话题“你真的是秦国人？”她没有问他真实身份，且不说郑照指天誓日不会伤害她，就是此番共患难的情谊也足以宽容一些无伤大雅的秘密。她自己不也未曾坦诚相待。

    郑照知道她心有疑虑，见她并未问及身份松了口气道“我确实是秦人。”顿了顿，一句我是嬴政在心头盘旋不去，正欲开口，忽然地洞内传出一阵脚步声。脚步声由远及近，郑照脸色一变，拉起木有枝站了起来，躲进地宫的阴影中。

    木有枝和郑照屏息侧耳，两人缩在地宫的阴影角落，听着脚步声渐渐靠近，心脏怦怦直跳。九，郑照在木有枝手心写下，九个人。

    在甬道的出口渐渐显露出火光，一行人渐渐出现。为首的年轻人仿若弱冠之年，长身玉立，面容清秀，腰悬佩剑。

    眼见越来越近，郑照和木有枝心中焦急，知道自己稍有异动，就会暴露自己的行踪，只能屏住呼吸。

    “怎么是空的？”年轻人问道。

    “这这？”

    一名黑衣人手持罗盘，半是疑惑半是回答“罗盘显示就在此处，不会有错。”“我族中祖传罗盘，感应气脉，不应有失。”

    “公子，阴阳家惯会故弄玄虚，依某看，或是找错地方。此地距离洛邑甚远，宝器怎会在此？”年轻人身后的灰衣人道。

    “你这竖子”黑衣人大怒，拔剑而起砍向灰衣人。眼见两人剑拔弩张，祸起萧墙。另一名老者赶紧扬声道“昔者夏后主，使蜚廉折金于山川而陶铸之于昆吾，是使翁难雉乙卜于白若之龟曰，鼎成三足而方，不炊而自烹，不举而自臧，不迁而自行。九鼎神异，或许是隐而不显！”

    “什么人！”木有枝暗道不好，原来郑照听得九鼎二字，一时激动，被人察觉声息。

    两人瞬间被合围。“原来是两个小娃娃，你们听到了什么”站在前方的黑衣老者语气温和，神色漠然。

    “啥，你说啥？”木有枝越过郑照，用着附近村话问，假装没听懂对方的语言。那个黑衣人说话饶舌，又是一堆佶屈聱牙的词句，她确实没怎么听懂。但看郑照的表现，似乎听到了什么了不得的消息。郑照果然默契，也用当地的村话回答“我也不知。”

    木有枝向前几步对年轻的公子道“公子，我姐弟误入此处，还望指一条出路”

    之前在阴影之中未曾得见全貌，如今一看，竟是一位韶华妙龄的美貌少女。饶是年轻公子见惯后宫形色各异的美人，初见此女不禁眼前一亮。不禁柔和了神色问“小姑娘，你们为何闯入此处？”

    “我们姐弟赶路，不慎失足落入此处。”说着木有枝指向洞口，“就是这里，我们掉下来了，心中恐惧，不敢胡乱走动，有幸遇见诸位贵人，可否借些绳索攀援？”。

    “公子，果真如此。”几名护卫分散查看洞窟的情况，也发现了头顶的入口，还能看到人员从洞口滚入的痕迹。

    “相遇即是有缘，姑娘莫忧。”说罢示意木有枝过来。木有枝感觉郑照握住自己的手骤然收紧，她回握了一下，然后缓缓挣脱郑照握紧的手，走向年轻公子。一步，两步，三步，郑照感觉自己的心脏仿佛被人攒住又忽然抛下，一股难以抑制的失落和愤懑涌上心头。

    “公子有礼。”木有枝行至年轻公子身旁，微笑颔首，笑语盈盈烂漫天真，年轻公子不经意间失神，一时忘记反应。倒是旁边的灰衣人轻咳一声 “公子！”

    年轻公子猛地惊醒，尴尬地咳嗽一声

    “既是如此，送令弟上去吧。”

    “阿枝一起。”郑照岿然不动，盯着木有枝道。

    “原来你叫阿枝，我与姑娘一见如故，姑娘留下如何？”年轻公子望着木有枝道。他虽然言语温和有礼，但威胁之意却昭然若揭。

    “多谢公子美意，阿枝一介平民，不敢高攀。”木有枝婉转拒绝，“不敢耽搁公子，请容我姐弟二人告退。”

    年轻公子眉目含煞，冷哼一声“你们卷入此番密事，不可能全身而退，我怜惜姑娘如花似玉，姑娘可别辜负我一番美意。”

    木有枝轻轻摇头“多谢公子好意，阿枝一介草莽，实不敢高攀。”

    年轻公子冷笑道“既如此，别怪我辣手摧花”。一摆手，四周的护卫将郑照包围。郑照早已蓄势待发，一跃而出，挥刀便砍。

    “铮~”一声锐响，郑照的攻击被拦下。黑衣人挡在了年轻公子身前。郑照出手的瞬间，木有枝闪身向前左脚踢年轻公子膝盖，右脚在他屈膝上轻轻一点，揉身而上攀附在其背部，一把小巧玲珑的匕首从袖口滑出，抵住年轻公子咽喉厉声喝道“都住手”。

    原来木有枝心知对方人多势众，硬碰硬只有死路。便借机靠近为首的年轻公子，以图后效。幸好对方美色上头又自视甚高才让她有此良机。趁着众人被郑照的攻击吸引，电光火石之间，才让木有枝得手。护卫投鼠忌器，退开几步。郑照站起身来，警惕的盯着众人。黑衣人也收起了兵刃，暗暗戒备。

    年轻公子不慌不忙脸上反而露出笑意“你们果然不是普通人，难怪敢闯进来，你们是那方人马？”

    “我们确实是偶然掉落此地。”木有枝无奈地说道。“公子何不放我们离开，也免伤了您千金贵体。”

    “我若是不肯呢？”年轻公子笑眯眯地问。

    “那就得罪了。”木有枝一手揽住年轻公子的脖子，稳住身形，一手匕首抵入，这匕首比想像的还要锋利，瞬间割破肌肤，血珠连串滚落。

    “公子。”

    “住手！”黑衣人和灰衣老者同时开口，年轻公子被挟持，一群护卫顿时慌了。

    “小姑娘，你若是伤了公子增，吾等必将你碎尸万段。”

    “我不想伤人，你们退下，放我们安全离去。我自会放了公子。”木有枝喝道。

    “听她的”年轻公子冷然道。

    “阿照，过来。”黑衣人等果然让开，郑照抢过火把走了过来。又顺手抽出公子增的随身配件。“你，大胆！”，公子增大怒，但因被挟持，只能强忍着。

    木有枝寻思，山洞又高又陡，攀援时腾不出手脚，闪避空间有限，完全是个活靶子，正在犹豫，郑照显然也料到了这一点，咬牙道“进山洞。”