银婵得话转身出去打发人，明嫣想了想，扭头嘱咐金盏和玉屏去帮她做件事。
金盏和玉屏听完后神情惊异，不由地看向耿嬷嬷以求确定，见耿嬷嬷欲言又止最后没说什么，一派默许时，两人便依小姐的吩咐照办了。
却说连章被拒见回许府传话后，不多久再次上门求见，这次他递来的是一封拜帖。
拜帖是许彦君亲笔所写，大致意思是欲在今日下午未时四刻登门拜访。
许彦君，吏部员外郎许文卿的幼子，其祖母与‘明嫣’祖母是同出自江都望族薛氏的远房堂姐妹。
两人出阁后分别嫁至上京明家与宜陵许家，天遥路远交情泛泛，直到‘明嫣’两岁时，许老夫人随儿子进京赶考，两家常来常往地这才亲热起来。
起初两家只当亲戚走动未有结亲之意，一来彼时明家如日中天，‘明嫣’祖父官居三品太常寺卿，父亲又将要从翰林院外放至临泽当官，大庆讲究低娶高嫁，相较之下许家门第低落——再则彼时‘明嫣’与许彦君年纪尚幼，还远不到该操心嫁娶之事的时候。
奈何人有旦夕祸福，‘明嫣’五岁时双亲意外早亡，祖父听闻噩耗一病不起，不久后与世长辞。
接连遭受丧子丧夫打击的明老夫人心神俱伤，缠绵病榻时唯恐自己活不到‘明嫣’及笄出阁，哪天骤然撒手人寰后，面和心不和的大房再也无所顾忌，会狼子野心地仗着长辈身份拿捏住‘明嫣’的婚事对她算计不利。
许老夫人在知晓她心中忧虑后提议亲上加亲，明老夫人想着表哥表妹青梅竹马，互结两性之好还算稳妥便点头应下，待‘明嫣’八岁出孝后，两家人就以一对和合如意玉佩为信物口头定下了亲事。
四年后明老夫人仙逝，十二岁的‘明嫣’再没祖母护着，从此在内宅中与望利觊觎的长辈周旋宅斗，辛苦难过时，许家薛姨祖母的几分疼爱庇护和表哥的温柔关照，是让她感觉压抑生活里尚有几日阴云初霁、晴光探窗的美好。
是以她一心盼着能快点长大与表哥成亲从此有所依靠，怎料会有一日撞见他与二房的四堂姐明玉姝，在明家梧竹复廊角落处的海棠树下私会。
两人相对而立，明玉姝美目含泪地哭说他俩虽为知己，可近日她思来想去只觉俩人终究不宜长久往来，不若就此散罢云云。
许彦君听她语气坚决，说完转身便走欲断情分，急忙拦住她，两人一番推拉下许彦君大胆直抒心意，言说明玉姝才是他的心之所慕，见她时欢欣雀跃，不见时便觉相思果然极苦。
明玉姝闻言讶然讷道：“我以为你同五妹妹青梅竹马、两情相悦，不曾想君心似……可五妹妹……”
“君心似我心。”许彦君柔声说出明玉姝的未尽之言，语气暗喜道：“要说青梅竹马，你与我何尝不是两小无猜？只是幼时依长辈之意我与五妹妹更亲近些，可自两年前——总之，我早已发觉自己对五妹妹比起男女之爱，更多的是兄妹之情，等过几日我便会与她阐明心意，届时我们——”
看着两人眉来眼去的暧昧言行，‘明嫣’如遭雷劈，踉跄退步之下发出声响惊扰二人。
明玉姝见到她，苍白着脸想解释却不知从何开口，许彦君慌乱后倒是很快镇定下来，干脆一鼓作气当场就与‘明嫣’提出欲要解除婚约。
‘明嫣’闻言轰然心碎，无法接受地转身离开，可她逃得过眼前这幕也避不开之后许彦君正式登门退婚。
看着自小待她温柔亲近，会带她玩逗她笑，在祖母去世自己悲痛万分时耐心安慰、许诺会一直陪着她的许彦君，‘明嫣’心怀不甘地诘问他当真对她再无半点情意，执意退婚吗？
许彦君沉默几息后，叹道幼时的喜爱与长大后的喜爱并不相同。
眼见‘明嫣’似有纠缠不休之意，许彦君便话里话外暗暗指出‘明嫣’长相圆润丰盈，既不爱好诗词，性格也不够温婉解意等，与他所中意的女子类型相差甚远，是以他对‘明嫣’当真只有兄妹之谊，而无男女之情。
‘明嫣’见自己苦苦哀求却挽留无果，伤心之下赶走许彦君暂时不愿见他。
之后的时日里‘明嫣’如同陷入了魔怔般，开始日日熬看诗书与节食瘦身，偏执地想等她变得爱好诗词和纤瘦袅娜后或许能令表哥回心转意——然而没过几日，她便因忧思过度、郁结于心，加之入冬降温而感染上风寒病倒了。
【其实我先前便有预感我与表哥的婚事恐要生变了，自前年薛姨祖母回宜陵颐养天年后，许家便待我冷落许多，我及笄一年，许家都未有让表哥向我正式提亲纳彩的意思，想来一早便存有悔婚的打算了。】
【姐姐你说人心怎会如此易变？也或许一直没变过，只是我害怕看清罢了——他们这些人啊，当人心不是肉长的可以算计来算计去，我做不到他们那样，我太累了，就这样吧，早日解脱我也能早日和祖母双亲团聚了……】
小姑娘那时的哭诉言犹在耳，明嫣如今拥有记忆后再回想起这前因后果，虽然像是隔着层玻璃，但也能清晰地感受到那被亲近之人双双背叛的痛心悲苦，以及无依无靠，对未来万念俱灰般的迷茫与害怕等负面情绪。
明嫣冷哼一声，让银婵收下拜帖。
既然许彦君迫不及待地想要退婚那就来吧！正好，她也迫不及待地想手撕一波渣男给小姑娘出口恶气呢！
——
午后未时四刻，晴光微敛，流云卷舒。
明嫣坐在花厅里喝着梨汤热饮，不多久就等来了许彦君。
当下京城风尚讲究“清”、“雅”二字，男子以面如傅粉、身姿清逸为俊，女子则纤体成风、以瘦为美。
而一袭淡青松竹锦袍的许彦君便是个符合时下审美，五官端秀、身形清瘦的文弱书生。
明嫣视线从许彦君身上一扫而过后，落在与他一同前来的身姿曼妙袅娜，行走间如楚楚弱柳般，看着颇具风情的清秀佳人身上，不由地挑了下眉，暗忖这位怎么还跟着一起过来了？
“五妹妹自那日起就不肯再见我，病中我想来探望也数次将我拒之门外——可我一直惦念着妹妹，今日不请自来，妹妹打也是骂也好，只盼你能消消气，莫要真舍了与我的姐妹情，从此老死不相往来了……”明玉姝几乎是一看到明嫣就红了眼眶，她目光柔和而悲伤，语气隐有哽咽地说道。
这话听得明嫣暗暗啧了声，想着你这哪里是来赔罪的，分明是莲言莲语试图给‘我’添堵的吧！
不过也好，渣男竹马和白莲堂姐齐聚一堂，她一骂骂俩，一次撕完省事！
“四姐姐惯是会不请自来的。”明嫣朝先开口的明玉姝冷嗤道：“此刻不请自来，在‘我’与表兄间也是不请自来地使着手段将人给勾走了！”
“五妹妹！”两道声音同时响起打断明嫣的话。
明玉姝脸色苍白，被讽刺地泫然欲泣，但她咬唇忍住了，一脸问心无愧般辩驳道：“什么手段什么勾走，五妹妹，我从未存过这样的心思！”
“五妹妹慎言！四妹妹与我言行举止自始至终止乎于礼，并无半点越界！我知晓你心里有气，但这般措辞实属有些尖刻中伤。”许彦君皱起眉头，下意识上前半步将明玉姝护在身后，厉声斥道。
随即他叹了口气，“五妹妹，我与你之间的婚事虽是自幼定下，但结亲该当两情相悦才算不负对方，我想与你解除婚约实在与旁人无关，只因小时不解情意，但日渐长大，心里便愈发明了自己对你的感情如待亲妹般别无二致，既是如此，如何能缔结良缘？”
许彦君越说越义正辞严，“妹妹怨我背信弃义，岂知我若执意守信勉强娶了妹妹，才是真正误了妹妹的一片真心与余生韶华——我言尽于此，就算解除婚约，我也还是妹妹的表哥，保证待你一如往昔，是以还望妹妹好好想想，莫要再痴缠哭闹累伤情分了！”
这话可真是毫不留情啊——明玉姝听着低头嘴角微勾，心中分外得意。
她这五妹妹，自出生起便得祖父祖母与双亲极尽宠爱，堪称府里掌上明珠，那时家中兄弟姐妹谁不是避其锋芒，只能捧着她讨好她。
再看看现在，就算是明家最名正言顺的嫡女又如何，克父克母的天煞孤星，走到哪儿都不受待见，要不是为了接近许表哥，这几年她才懒得与她故作亲近。
诚然如她所说，她就是故意使了手段令许表哥移情于她，可即便明嫣心知肚明又能奈她如何？明、许两家可没有哪个长辈会为她出头做主，这不都充耳不闻地任由许表哥上门退婚呢。
且这些天因明嫣推三阻四不肯松口答应，许表哥已经耐心告罄，为了让人彻底死心，病中都未曾来府上探望过一次，今日更是轻慢地让小厮拿了定亲玉佩与退婚书上门以示决绝。
明玉姝在知道许彦君递了拜帖而明嫣又接下了后，特意等着许彦君与他一同来了这弄玉筑，嘴上借口担忧妹妹，心里却是想来瞧明嫣笑话的，毕竟当日明嫣那伤心痛苦、狼狈逃走的样子真是逗得她深感愉悦！
而现下明嫣敢说她一句不好，许表哥就立即出言维护，对明嫣更是好话说尽一心只为退婚。
诶，不知五妹妹见到此形此景表情会不会更加心碎绝望呢？明玉姝隐去唇角笑意，抬眼看向明嫣，随即一愣。
只见明嫣神情格外平淡，没有心碎没有绝望，只有趋近于冷漠的平淡，这让明玉姝倏地有种得意减半之感。
不应当啊，怎么连一滴眼泪都没流？莫不是在硬撑？
明玉姝刚这样想，就对上了明嫣格外意味深长的不屑眼神，那仿佛能看穿心思，好似在看个跳梁小丑般的目光竟刺得她脸上一疼！
可不是跳梁小丑吗？明嫣心知有些插足别人感情的白莲花小三，就惯爱在渣男面前对正主莲言莲语挑起争执，然后引得渣男处处袒护，最后得意笑看正主遭受成倍憋屈、气急败坏的样子，好享受那隐秘的雌竞胜利的快感。
可现在的明嫣非‘明嫣’，明玉姝注定是要期望落空、自找没趣了。
明嫣见明玉姝下意识偏脸躲开了她的视线，后又扭回来暗暗瞪了自己一眼，不禁嗤笑一声，“瞧瞧，分明是四姐姐张嘴就说任我打骂只盼我能消消气，怎么我就瞎说了一句大实话便受不了？”
“是我单纯了，竟将姐姐矫揉造作的客气当了真。”
“啊对对对，我相信表哥跟四姐姐避着‘我’私下互为知己时，肯定止乎于礼，眉来眼去心生爱慕情到浓时不能自已——哎呀我怎么又把大实话给瞎说出来了。”
明玉姝、许彦君：……
两人被明嫣突如其来的一顿夹七夹八、阴阳怪气的话给骂傻了，反应过来正欲生气，又听明嫣话锋一转。
只见她抖了抖手绢，执帕拭泪道：“呜呜我最亲近的堂姐跟我最在意的表哥情投意合了，我能怎么办呢？还不是只能像个好妹妹一样将你们原谅——”
“毕竟我也舍不得断了这情分，真的与你们形同陌路啊！”
明嫣边说边抽泣道：“罢了罢了，我大病一场后念头也通达了，竟然表哥铁了心要退婚那便退吧。”
说完，指使玉屏正式接过明家当年定亲时给出的玉佩，又将许家的玉佩还了回去。
金盏无视许彦君带来的退婚书，将小姐这边早已准备好的退婚书捧到许彦君面前。
等略有些怔愣的许彦君在一式两份的退婚书上签好字并按完手印后，明嫣收回其中一份，努力憋出点泪花，微红着眼眶对许彦君道：“从此，你我二人一别两宽各生欢喜，嫁娶互不干涉再无半点关系。”
许彦君拿着退婚书还有些回不过神来，今日他确实做好了无论明嫣再怎么胡搅蛮缠，也一定要解除婚约的打算，但比预想中更为顺利地得偿所愿后，心里却不由生出几分怅然。
幼时他与明嫣最为亲近其实也全非依照长辈授意，也是真心喜爱过这个活泼娇甜、极为玉雪可爱的表妹的，当时能与她定亲也甚为欣喜。
只是长大后心情境遇发生变化，许彦君渐渐觉得明嫣空有长相性情寡淡不似小时鲜活有趣，与她相谈也日益话不投机只剩下浅语寒暄，再则她与明家长辈关系不睦，母亲对此颇有微词，他自己也觉得这样不妥——
后来一朝情窦初开，两相对比后，更是清楚地明白自己想娶的是柔情似水，能与他谈诗论词，温柔解意似同知己的女子为妻。
许彦君看着坐在上首圈椅里穿着淡茜长褙玉色锦裙的明嫣，十来日未见她因大病瘦了些许，以往圆润娇妍的面容还留有三分病气透着丝柔弱，此时眼周泛红，安静悲伤的样子令他不耐顿消，想着她现在该是隐忍着痛心与难过，便多少起了几分怜意，大度地不想计较她先前的言语过失了。
当听到明嫣问他刚才说的是否当真，就算解除婚约也会待她一如往昔，与亲妹妹般别无二致时，许彦君还脸色柔和地点了点头。