青岩书院，也正是萧忱早年完成学业的地方。当年，他的夫子王谷是一位奇人。王谷精通周易，尤其擅长摸骨相面，却没有入朝为官，而是在民间四处游历，遇到面相不凡之人，便收为徒弟，助他有所成就。

    元帝年间的名相名将大多为王谷之徒，更为其学识才能增添了传奇色彩。因此坊间传说：翰林院外龙头榜，廊庙堂中王谷徒。意思是金榜题名的士子大多做了翰林院的学者，而王谷的徒弟，却个个封侯拜相，是真正的廊庙之才。

    元帝数次邀请王谷去青岩书院任教，他却不为所动。直到遇见了萧忱。据说他是为了萧忱才甘愿进入到青岩书院的。也因为这点，很多人都觉得萧忱日后一定是个名垂青史、声名震赫之人。

    萧忱这次以夫子的身份重回青岩书院，看到熟悉的景物，一时有些感慨。只是青岩书院这些年也做了些改动，他左绕右绕，怎么也找不到自己的住处了。而跟在他后面的黑影在刘开颜眼前一闪而过，再未露出痕迹。刘开颜一路尾随萧忱，直至日头西沉，也没弄清楚他不紧不慢地到底是要去哪里。正当刘开颜犹豫着要不要继续跟下去时，萧忱停了下来。

    他寻了个石凳，开始给自己锤腿。

    刘开颜捂嘴偷笑。

    她平复了一下心情，从树后走出来，佯装偶遇萧忱。

    “呀，夫子，又碰到你了，好巧啊！”刘开颜仍然热情地跟萧忱打招呼。

    萧忱“嗯”了一声。

    “夫子，你是迷路了吗？”刘开颜忍着笑问。

    萧忱有些气恼她如此直白，心想：“这不明摆着的事吗？要不是迷了路，我在自己屋子里捶腿不开心吗？”但他不愿在自己的学生面前示弱，于是以手握拳，放在手边轻轻咳了一下，答道：“本夫子见这边景致甚好，于是驻足欣赏一下。”

    刘开颜见他嘴硬，顿生捉弄之心。她假装懊恼地说道：“学生打扰了夫子的闲情逸致，真是不好意思，学生告退了。”

    说完，也不待他再说什么，就背着自己的行李跑开了。

    萧忱有些气闷。

    “你的房间拐过那座小桥，向东一直走就到了。”他身后忽然传来一阵冷冽的女声。

    萧忱回头，看见一黑衣劲装女子站在他身后。

    “多谢。”萧忱笑道。

    黑衣女子仍是冷冷地：“萧大人，奉二皇子之命，给您带了份欢迎礼物。”

    “希望不是个血淋淋的人头。”萧忱笑得云淡风轻。

    姜不甜从怀里拿出一个盒子，说道：“你应该还记得，当年你和陈狩夜谈的情景吧。次日，陈狩喂骆驼的时候，食指指尖被咬下来一块。你当时不就在旁边吗？这个盒子里装的就是陈狩的食指，你可以确认一下。”

    萧忱打开盒子，看见了一根滴血的食指上，确实有着陈年的咬痕。他目光瞬间变寒，冷笑着说：“没想到二皇子如此心狠手辣，真是让我胆寒啊！”

    姜不甜接着说：“太子想让温家的人死，到时你就是陪葬品。而三皇子就是个跟在太子屁股后面没用的窝囊废。只有二皇子有能力把你保下来。你要是听命于二皇子，还能有一线生机，不然只会遭到太子和二皇子的联合诛杀。”

    萧忱紧咬牙关，几乎无法抑制住自己的愤怒。他脑海中浮现出当年和陈狩夜谈的场景，那人，那酒，那沙漠，那份笑谈天下事的豪情。

    过了一会儿，他忍着怒意说：“后天就是青岩书院的入学典礼了。我已经想好如何把温凡引诱出来了。陈狩当天也必须在书院。一旦我找到温凡，我会给你个手势，你必须立马就把陈狩放了。”

    姜不甜颔首，然后一个飞身离开了书院。

    萧忱却站在原地一动没动。直到傍晚的风吹得他衣袖猎猎作响，刘开颜才忍不住从假山洞里探出半个脑袋，看看萧忱在做什么。她看见那个一向高大健硕的身影，此时充满颓唐萧索的意味。而鲜血就顺着萧忱握着盒子的那双手，一滴一滴落在地面。

    刘开颜默然地退回到假山里，靠在墙上，不知不觉睡着了，等她醒来，已经是夜里了。萧忱不知什么时候走了。她才敢从假山钻出，将所听到的事情汇报给刘韬。

    刘韬皱着眉头说：“大家心里都知道我是窝囊废，但是这么直白地说出来也太不友好了吧。”

    刘开颜立马用水汪汪的眼睛，谄媚地看着刘韬说道：“三皇子在我心中是个大好人，一点都不窝囊！”

    刘韬嫌弃地看了她一眼，用扇子顶住她额头，把她的脸扭到了一边，说道：“皇家无好人，要是我在你眼里是个大好人，那只能说明我真是个窝囊废。”

    话音刚落，谢桥就从外面进来，大剌剌地接话道：“窝囊废？谁是窝囊废啊？”

    谢桥看了看刘韬，又看了看刘开颜，小心翼翼地问道：“三皇子，您是窝囊废吗？”

    刘韬气得重重地咳嗽了几声，好一会儿才平静下来。他隐忍地问谢桥：“听说青岩书院后天要举办入学典礼。怎么还没把详细内容呈报上来？”

    谢桥沉默了一下，小声说：“按惯例，开学典礼只向院长汇报...”

    刘韬怒极反笑：“来来来，谢院长，您请上座，我站着，听候您差遣。”

    谢桥“刷”地一下就跪了下来，哭丧着脸对刘韬说：“三殿下，都怪小人疏忽。这几天为了学子们入学和住宿的事情，我是忙前忙后哇。一顿饭要吐五口才能吃完啊...”

    刘韬：“...”

    刘韬不耐烦地摆摆手，说：“谢院长，今年开学典礼到底打算怎么办？”

    谢桥拿衣袖擦了擦不存在的眼泪，站起来，刚打算跟刘韬汇报，就看见满脸崇拜的刘开颜正拿着小本本，一边看他，一边往本子上记东西。

    他为这谄媚中又透着天真的神态震动了一下，低头缓了缓道：“今年开学典礼依旧是由刑部指派的指派一件案子交给学子们破。萧大人提议本次由学子自由组队，而不是像以往那样抽签。”

    听到这里，刘韬皱了皱眉头。

    谢桥接着说：“皇上已经准许了。待破案结果公布后，青岩书院的三位夫子，每人会选择三位学子成为其亲传弟子。至此，开学典礼就顺利完成了。”

    刘韬一边听着谢桥的汇报，一边拧着眉头思考萧忱为什么要让学子们自行结对。

    萧忱从不收门生弟子，也不与任何名门望族往来，根本没有年轻一代的势力可用。

    刘韬想来想去，似乎只有破案的环节，萧忱可以操作的空间大一些。

    如果他没记错的话，温戈叛乱案中，还有一个名叫程一石的幕僚，官至都督，在百姓间很有口碑。

    在叛乱案中，有人举报程一石和温戈私通叛国信件。圣上大怒，立即将程一石抄家，随后将程一石斩首，家眷入娼奴籍。只是后来刑部一直没有找到有关证据，此案也就成了悬案。

    然而此后数年里，民间一直有不少百姓请求为程一石平反。圣上也不得不过问了几次。刑部再拿不出一个交待来，恐怕就要掉几颗脑袋了。

    不过这种敏感的案子拿来做青岩书院的考题，属实有些冒险。萧忱真的会用这个案子引出温凡吗？毕竟只要温凡能拿出几封信来，证明程一石没有泄露机密，就能让程一石的家眷恢复自由身。据说程一石的女儿程谙，是个跟温凡定过亲的。

    刘韬反复权衡，仍然认为萧忱拿这个悬案引温凡现身的可能性很大。何况刑部有萧忱的老同学苏安。找他运作一下，这也不是什么难事。

    谢桥见刘韬一直沉默不语，就凑过去看刘开颜在记什么。这一凑过去，谢桥只恨不得把自己眼睛挖出来。

    只见刘开颜快速给他画了一副跪姿小相，在旁边备注了一些诸如：膝盖软，腰杆直之类的批语。最绝的还是标题：标准狗腿子。

    刘开颜见谢桥表情十分不好，讪讪地笑道：“院长别误会，我就是忍不住学习学习。”

    “学你个头！”谢桥再也忍不住暴戾之气，跳起来给了刘开颜两下爆头。刘开颜捂着头嗷嗷地跑，谢桥提起衣服下摆穷追不舍。

    刘韬绝望地看着这两个狗腿子，只觉得别的皇子身边都是精兵强将，而自己就只能摊上这两个二货。

    他拿起茶杯，默默叹了口气。

    萧忱此时，如刘韬料想一般，正在游说苏安把程一石的案子拿来做考题。

    苏安满面愁容地说道：“千峰啊，这桩案子的关键证据就是温戈谋反前夜，程一石给他写的那封信。信里到底说了什么，没人知道。只是当时圣上本就有心铲除温戈的党羽，所以借着这个由头就把他处置了。这封信，先不说有没有人能拿出来，就说对案件真相来说，也没那么重要。就算证明皇上确实冤枉了程一石，难道指望皇上给叛军的幕僚道歉吗？”

    萧忱给苏安又倒了一杯酒：“安安啊...”

    苏安浑身激灵了一下，“啪”地一声拍掉了萧忱搭在他肩膀上的手。

    萧忱摸着自己手上的红印子，嘿嘿笑道：“安安啊，皇上想怎么做，咱们管不着，但是如果案件的真相不再重要，那么你苏安也不再重要了。你曾发愿，要做一个为百姓请愿，给冤者鸣冤，将凶手正法的好官。你不记得了吗？”

    苏安的眼眶湿润了：“千峰，当年我们真是意气风发。哪像如今的我们，满面风尘沧桑。千峰，你还记得小梵吗？千峰，我连我爱的人都保护不了，我还能保护谁啊？”

    萧忱收起了轻松的表情，仔细端详他的老同学，才发现苏安鬓角已经白了一片。

    苏安喝了几杯酒，打开了话匣子：“千峰，我真羡慕你啊。你入则登朝拜相，出则遍历山川，不为世俗所累，不受情爱羁绊。普天之下，除了皇上，你谁的面子都可以不给。因为你在民间声望也高，甚至你无官无职，皇上都要敬你几分。可是我，空有抱负。这些年的理想早都在他人的白眼和刁难中被磨得荡然无存。”

    萧忱抚着老友的背，眼睛也有一些红：“子鱼啊，这些年我没有一天不梦见温戈的。在梦里，他低着头，不看我，一言不发地喝闷酒。我每次要碰到他的时候，就会在深夜惊醒，然后睁眼到天明。子鱼，我是多么轻狂，多么鲁莽啊，以为可以凭自己的本事让温戈和圣上解除误会。可是却没注意到潜藏在暗处的政治势力。这些年来，我无时无刻不在为自己的轻狂和无知忏悔！”

    苏安抬起头，看见萧忱正以手握拳，抵住自己的额头。萧忱的眼睛已经布满了红血丝。苏安放下了酒杯，一时无言。

    天色已暗，也不知是苏安眼花还是晚上起风了，窗外的树枝有时晃晃悠悠的。

    酒足饭饱，两人叫来店小二，准备结账。苏安低头整理靴子，半天不从桌底下出来。萧忱无奈，摩挲着脖子上的玉佩，终究还是递给了店小二，充当饭钱。店小二在旁眼带促狭地看了会儿二人的窘样，才满面笑容地告诉他们，这桌结过了？

    “啊？”萧忱不解。“是谁？”

    店小二摇了摇头，指着苏安说：“这倒没说。不过一个穿黑衣服的姑娘看了看这位公子，好像嘟囔了一句不能喝酒逞什么能...”

    萧忱哈哈大笑，看着苏安说：“苏大人最近走桃花运呢！”

    苏安脸都让萧忱调侃红了，急忙说道：“我真不认识什么穿黑衣服的女孩子。我只识得华湘一个女孩子。不过她肯定不会跑到这酒楼来的啊。”

    话音刚落，窗外的树忽然剧烈晃动了几下。苏安和萧忱跑到窗边看，什么也没发现。萧忱偷笑：“肯定是桃花啦，不然怎么会长在树上？依我看，还是个会武功的桃花。”

    苏安一愣，心想：难道是她...？

    萧忱在他眼前挥了挥手，打断了他的思绪：“子鱼，如今民间对程一石的案子呼声颇高。假如刑部还是没有什么进展，难免要拿你们来平民怨。依我看，把此案交给青岩书院，群策群力，有进展自然好，没有进展，也能在圣上那里有个说法，说你们已经尽力了。”

    苏安点了点头，说道：“牢骚归牢骚，此案重启，我还是会努力寻求真相的。千峰兄身边杀机四伏，一定要多加小心！有什么用得上我的，尽管来找我。”

    萧忱大笑，一把搂过苏安的肩头：“我身边杀机四伏，你身边桃花朵朵开，你还说羡慕我？”

    苏安微笑：“我虽然资质愚钝，但也学到了恩师的一些相面术。要我说，千峰的正缘已经出现了。”

    萧忱瞪大了眼睛：“你肯定没跟老头子好好学，我身边可都是些臭男人！”

    苏安笑了笑，说：“就当我在说疯话吧。你经历过那么多次险境，我是真心希望这次能有人陪你一起化险为夷。”

    萧忱淡淡地说：“我这一把老骨头，青山可殓，小溪可殓，唯独不可教一双柔荑之手拾得。如果滴了眼泪在我的骨头上，那灼烧出的阵阵青烟将会让我永生永世做一只流亡在人间的野鬼。”