黑夜中的吉斯塔镇灯火通明，小酒馆粘着灰的窗户半掩着，散播出轻快悠扬的风琴声。黑袍的少年在酒馆前停驻了脚步，俊俏的五官隐藏在宽大的兜帽下，与夜色混为一体。若不是他肩头落着一只硕大的灰白色猛禽，他一定是人群中最不起眼的一道身影。
付提亚默不作声地打量着这条黑夜中的街巷，眸中的情绪有些复杂。几个月前他与巴德尔在这里不告而别，没想到这么久过后，他竟又兜兜转转回到了这个地方。
正犹豫着不知线索该从何找起，肩膀上的猫头鹰忽然低鸣了一声，随后朝着街道的另一边振翅飞去。
他循着它飞走的方向眺望，只见街道的尽头光怪陆离，夜色下人头攒动，隐约传来喧杂的吵闹声。他又扫了一眼那旅店的招牌，埋怨地嘟囔道，“凑什么热闹，我们还有正事呢。”脚步却乖巧地跟了上去。
随着步伐靠近，远处的光景逐渐清晰。那是一个木台搭建的戏班子，五彩的帷幔光鲜亮丽，看那崭新的模样似乎刚刚成立不久。舞台上的戏剧演员戴着别致张扬的软木面具，服装俗艳的色彩毫无章法地碰撞在一起，使感官上显得无比喧嚣。
女演员头戴木质王冠，身穿华丽隆重的金色长裙，虽然角色名为伊狄丽，但她手中持着的假权杖隐喻着她在现实中的身份。
这是一段女王与年轻议员出轨的戏码，她背着国王与他私通，甚至还怀上了一枚男婴。侏儒侍卫们叫嚣着夺走她手中的假襁褓，称她的孩子是国之妖孽，将它投入象征火苗的红色纱丽中。伊狄丽哭喊着与矮胖的侍卫争夺襁褓，夸张荒谬的演技博来了台下的阵阵哄笑，一派混乱之下，那棉被的包裹被高高抛到了观众席上……
这戏码……怎么感觉似曾相识呢？
付提亚心中产生了一种不祥的预感，咬着后槽牙环顾舞台的四周，果然在后台的幕布下瞥见了一张熟悉的脸孔。
微微凸起的死鱼眼聚精会神地观望着演出，干瘪的嘴唇咧出得意的弧度，展露出一排参差不齐的黄牙。几个月不见，原本瘦削邋遢的吟游诗人，竟衣着得体地出现在他的面前。油光满面的脸几乎比原来宽了一倍，圆润的下巴上蓄着齐刷刷的胡子，彰显着主人优越富足的生活品质。
好他个老狐狸……没想到他们在温莎城分别以后，佛格竟然回到这里开起了戏班子，剧本还是那个他讲了几十年的老故事！他让佛格替他保密他的事情，结果他倒好，继续拿他的故事用来卖钱，简直是狼心狗肺，忘恩负义！
他怒气腾腾地想要拨开人群上前质问，无奈挤了半天，也钻不进那堵严严实实的人墙。“佛格！”他朝男人大喊了一声，不远处的男人听到了人群中细微的呼唤声，循声望来。目光与他相接的一刹那，立即便黑了脸，倏地躲回了后台的里间。
头顶传来一串尖锐的鸟鸣声，凶猛的雕鸮俯冲而下，径直钻进了红色的幕布之后。不一会儿，咒骂声从里间传了出来，佛格抱头猫腰躲闪着头顶猛禽的攻击，狼狈地再次出现在了他的视野之中。微胖的男人心虚地扫了台下的少年，转身向着相反的方向落荒而逃。
付提亚快步跟了上去，没有跑过半条街，便将那行动迟缓的老男人一脚踹倒在了雪地上。佛格哎呦地痛叫了一声，还想爬起身逃跑，却被付提亚直接反剪双手押倒在地。他只好艰难地转过头望向少年，挤出一个僵硬无奈的笑容，“臭小子，怎么这儿也能碰到你，你可真是无处不在。”
付提亚加重了手中的力道，没好气道，“看你这戏剧生意做得风生水起，赚了不少钱吧？你是不是把我们的约定给忘了，需不需要我帮你回忆一下？”
“什么约定……啊痛痛痛，他妈的痛死了——臭小子，你给我轻点，我都一把年纪了，可经不起你这般折腾！”佛格眉眼痛苦地挤成了一团，眼泪都快溢出来了。付提亚这冷哼了一声，又狠狠推了他一把，才解气地松开了手。
男人甩了甩生疼的手腕，缓了半天，才吃力地从雪地上爬起来。他那双浅黄丑陋的大眼睛盯着付提亚骨碌碌一转，不知心里又打起了什么小算盘，“臭小子，你是不是有病啊？这戏里又没有你的名字，你怎么还对号入座了？我可从来没和任何人提起过你的事情，你别冤枉本爷。”
“我懒得听你油嘴滑舌。”付提亚冷哼了一声，抱着手臂冷睨着男人，“再多嘴，信不信我把你这戏台子拆了？”
“我给你分一杯羹还不成吗？”佛格不耐烦地嘟囔了一句，皱眉拍去屁股上的雪土，从口袋里摸出了一卷干烟草叼在了嘴里，“臭小子，你跟了那么久，还不了解这些看客的胃口吗？我讲了几十年的故事，就属这个最赚钱，不然我剧本哪里来呢？要不你小子给我写一个？”
“行啊，你把赚来的钱全都给我，我就不跟你追究，否则我就举报你污名女王，非法营生。”少年伸出手示意他交出钱来。
胖男人抬眉扫了他一眼，仿佛听到了什么天大的笑话，“告我？这镇上的官兵都被爷给买通了，他们赚钱都还来不及呢，还有人还会来管爷的小本生意。再说，你敢在官兵面前抛头露面吗？你一个在逃死刑犯，还是管好自己的命比较重要吧。”
少年微眯起眼眸，嘴角扬起一个阴森可怖的笑容，“我都是死刑犯了，还在乎自己的命不成？你买通了这里的官兵又怎样，我可是有机会见到女王呢，大不了和你同归于尽，也不枉我们师徒一场……”
佛格被他充满杀意的眼神吓得一哆嗦，心虚地避开视线，“臭小子，算你赢了，你不想活，爷还想活呢。”叹了一口气，极不情愿地说道，“算了，毕竟这戏班子的初始资金，还是你帮我赚来的，也算是患难与共的老友。走吧，我请你去最贵的酒家吃饭，爷现在镇上可是有头有脸的人物，也给你这个穷酸臭小子体验一下，什么叫有钱人的生活。”
兴许是害怕付提亚真的向女王举报他的行径，佛格态度的转变可谓天翻地覆。带着他在酒吧里吃饱喝足之后，男人忌惮地盯着他身上停落着的巨大雕鸮，小心翼翼说道，“这位小爷，您要是觉得这饭菜满意的话，可否冰释前嫌，别再跟我计较这戏班子的生意？”
少年的手指温柔地抚摸着猫头鹰白色的羽冠，漫不经心地瞥了他一眼，“我只不过让你换个戏本，可没想挡你的财路。依我看，你不如将自己的故事编成剧本，一定也会吸引不少的观众。”
“我的故事哪有卖点？他们想看的是王室的笑话，又不是我这样的城狐社鼠。”佛格冷哼了一声，不悦地将烟卷衔在牙齿间。
付提亚耸了耸肩，“换什么剧本你自己决定，只要你不再靠王室的丑闻哗众取宠，我就不干涉你的生意。”他顿了顿，眼神深邃了几许，“对了，你回吉斯塔镇多久了？”
“你问这个做什么？”男人狐疑地盯着他，“你来吉斯塔镇难道别有目的？”
“你不会以为我来这儿就是为了搅你生意的吧？”付提亚忍不住翻了一个白眼，“我在找一个人，他最后一次出现，就是在吉斯塔镇。五十多岁的男人，身材高大，穿着黑色帽袍，行踪诡秘，一看就不像是正常人。”
“臭小子，你这样的形容，随便在柯沐镇的街上就能一抓一大把。”
付提亚抿着唇深望了他一眼，压低嗓音道，“他是巫族首领，有把紫衫木做成的手杖，墨绿色的眼睛。你要是见过他，一定会有印象。”
佛格挠着下巴哦了一声，付提亚本以为他想起了什么，不料他下一秒就斩钉截铁地说，“没见过。你小子不会跟巫族有瓜葛吧？”
“你别多管闲事。那吉斯塔镇，最近有没有发生什么怪事？”
可惜佛格再次摇了摇头，“没什么怪事，偷盗之事倒是特别频繁。我戏班子后台的钱，三番五次地被偷，夜里锁门也没用，照样被偷。敢偷到爷头上，也算是有点本事，等我抓到他，他就死定了。”他又低头想了想，“除此以外，这破镇子里就没什么新鲜的了。”
“这样啊……”意料之中的答案。以巴德尔巫族的身份，他必定行事低调隐秘。他的行踪肯定不会被普通人注意到，就算留下了什么线索，恐怕也不会暴露在众目睽睽下。这么大的城镇，他该从何查起呢？
正当他苦恼的时候，对面的男人却突然惊叫了一声，随后愤怒地将闷锤了一下木桌，“妈的，刚说起那个混蛋盗贼，爷的钱包就不见了。今天到底是倒了什么血霉，没一件好事！”
付提亚刚要开口回应，目光却忽然一滞，惊奇地落在了不远处的一张饭桌上。
饭桌后坐着一个头戴兜帽的异族男人，淡漠的目光正不偏不倚地注视着他。
他从未见过那样独特别致的相貌——黝黑琐碎的细直发丝，瘦削却棱骨分明的硬朗面孔，麦黄色光洁细腻的皮肤，无一不散发着东方人种神秘特有的气质。一双微微上挑的狭长眼眸中，漆黑的眼瞳像是失去了光泽的黑曜石，阴郁而深邃的眼神仿佛隐埋着许多忧伤的过往。
他从来没有在利尼坦的大陆上见过东方人种。这片凌驾于北冰洋上空的异域空间完全隔绝于人类世界，因此在这里生活着的色利安人，都是当年跟随蒙太拉的迁徙者后代。他们的祖先大多生活在地中海流域，在海路尚未被开发的年代，遥远的东方文明只存在于古老的传闻与探险家们的口中。
似乎注意到了他讶异的目光，异族男人立即低下了头，不同寻常的样貌再次隐藏在了兜帽的阴影之下。他迅速环顾了一圈四周，似乎其他人并没有注意到异常。那人穿的服饰与当地人无异，用兜帽或面具遮盖相貌，也是许多不愿抛头露面的旅客常见的装扮。
“妈的，就是那个小子。”对面的佛格忽然压低嗓子咒骂了一声。
“你说什么？”沉浸在思绪中的付提亚没有反应过来他的意思，有些困惑地扫了他一眼。出乎意料的是，那双凸起的死鱼眼竟然与他望着同一个方向。
“就是他，那个穿帽袍的。你看他腰带上挂的，那不分明是我的钱包吗？”佛格咬牙切齿地愤愤说道。
付提亚这才注意到，那个东方男人腰间挂了一个金灿灿的布囊。他还没来得及出言阻止，佛格便猛地拍桌而起，朝着男人的方向大吼了一句，“抓小偷啊！那个混蛋偷了我的钱包，别让他给跑了——”
短暂的寂静之后，周围的饭客才反应过来，纷纷起身朝男人围了过去。而那头戴兜帽的异族男人不动声色地抬眼打量了一番，随后猛地起身将饭桌踢倒，阻断了饭客们围堵的路线。他向付提亚投来了一个意味不明的眼神，随后在众人的注目下匆匆离开了饭店。
少年望着男人高瘦挺拔的背影，嘴角扬起了一抹微笑。看来吉斯塔真的没有白来啊，居然真的让他给找到了，一位来自遥远东方的……人类。