呼啸而过的风夹杂着细碎的雪花，洗涤着夜晚寂静如斯的街道。这座小镇，拥有着与它历史地位同样平凡的名字——吉斯塔，默默无名地伫立在利尼坦中土一个不起眼的角落。
与寂静的雪夜形成鲜明的对比，小镇中央明亮的酒馆此刻热闹非凡。恐怕是因为风雪的缘故，这个小酒馆聚集了比以往更多的客人，常驻于此的酒鬼、风尘仆仆的旅客、寻求商机的生意人。鱼龙混杂的人群中，还有一位衣着独特的吟游诗人，在这个晚上无疑成为了小酒馆的焦点。
“那是我印象中利尼坦最寒冷的极夜，此前我从未觉得利尼坦的风如此锋利过。低垂的乌云仿佛能够压垮高大华丽的温莎金宫，密密麻麻的鸦群在漆黑的天空漫无目的地盘旋，发出古怪而令人不悦的鸣叫声。当时的我便深有预料，那将是一个不详的夜晚。”
吟游诗人故事的开头往往离奇而带着神秘色彩，这样成功才能引起酒客的兴趣。
付提亚独自坐在离门口不远处的木桌前，不动声色地啐了一口杯中泛着白沫的啤酒，品质不高的酒液带着苦涩的余味，并不令人享受。他有些嫌弃地皱了皱眉，放下酒杯后便不打算尝试第二口。随后，他茶褐色的狭眸便挪向了酒馆斑驳的木门，祈祷着那个男人赶紧回来，带他离开这个充满酒气的糟粕地。
“当时的我在温莎城任祭司一职，在那个不详的深夜与同僚们被唤去皇宫，不是因为别的事情——维娜利斯陛下临盆，马上诞下当今皇室的第一个子嗣，宫里的人紧急将我们传唤到温莎金宫，为女王陛下顺利生产祈福。”
“作为一个新入职的祭司，那是我第一次，也是最后一次踏入皇宫。我此生从未见过如此富丽堂皇的建筑，偌大得望不见尽头的宫闱长廊，精美绝伦栩栩如生的壁画和浮雕，更别提那些金光灿灿的爱奥尼克式柱头，想必敲一小块下来卖给金铺，就足以让我一辈子衣食无忧。即便发生了之后那些可怕的事情，如今我仍旧庆幸自己曾有机会目睹那座伟大神圣的宫殿，不过更让我庆幸的是，我能够活着从那里走出来。”
“我们跟着主祭司来到宫中用来祭祀的神殿，偌大的殿中央有一座顶天立地的奥罗拉女神像，神像以大理石雕砌而成，却看不出一点石头拼接的痕迹，可谓是巧夺天工。我们在神像前开始了我们的祷告仪式，但没过多久，我们便发现，我们无法得到神灵的旨意，好像我们与神灵之间的通讯被一种不可知的力量切断了。”
“当时的我们对接下来会发生的一概无知，只是焦急地一遍又一遍祷告，希望能够听到一点来自上天的回应，可是过了很久，都无济于事。就在我们快要放弃的时候，主祭司似乎察觉到了什么，霎时间脸色惨白，冷汗淋漓，口中六神无主地喃喃着，‘主抛弃了我们......我们将走向毁灭......完了......一切都完了......’我们请求主祭司进一步解释，他的目光失去了光泽，像是一具没有魂魄的傀儡，呆滞地望向我们，开口说......”
故事到了关键点，吟游诗人却戛然而止，低头喝水润了润嗓。
“说什么？”
“对啊，然后呢？”
酒客焦急催促着他赶紧继续讲他的故事，可他却置若罔闻，慢条斯理地品起了那杯无色无味的白水，一边指了指一旁放在地上的铜盆，向众人打了个眼色。
付提亚忍不住也回头张望了一眼那身披绿色流苏斗篷的吟游诗人。一把年纪的他胡子拉碴，衣袍也是破破烂烂，一副不修边幅的模样。吟游诗人在酒吧里并不少见，但像他这丫冒着被定诬谤罪名的风险讲述宫廷秘事的吟游诗人，恐怕只会在这样名不经传的小酒吧才会遇见。他倒还有几分好奇，这吟游诗人会将事实篡改成什么样子，不过说到底，就连付提亚自己，也不知道真相到底是什么。
钱币丁零当啷地落入铜盆里，吟游诗人不着痕迹地瞥了一眼，清了清嗓子，假装无事发生地继续讲述。
“主祭司对我们说，‘你们还不明白吗，主没有响应我们的请示，他正在以这一种方式告诉我们，我们已经被众神抛弃了。鸦雀飞天，是极凶的不详之兆，恐怕陛下将要诞下的那名皇子，便是这万恶的源头。他是天煞之子，拥有凶煞不详的黑蟒兽身，连神灵都避而远之，他将给利尼坦带来无尽的灾厄。当神灵不再眷顾这片纯净的土地，这里将成为地狱，你们明白吗？活活的人间炼狱！苍天啊，我们的命运已经被注定，我们已经无可救赎，等待我们的只有可怕的死亡！’”
“他的目光绝望而混沌，像是将死的人的眼神，让不知真相的我们感到毛骨悚然。我们想要安慰主祭司，扶他坐在椅子上休息，可他却发疯一般地咒骂起了那个还未出世的龙胎，过了很久以后，他终于平静下来，心若死灰的目光狠狠地瞪着殿中央的那座神像，苦笑道，‘我们是被您抛弃的蝼蚁，您都不再回应我们，我这个主祭司的位置也可有可无了，就让我随着崩塌的信仰一同离去吧！’说时迟，那时快，还不等我们拦住主祭司，他便猛地一头冲向石柱，活活把自己撞死了。”
“慌乱而不知所措的我们焦急得像是热锅上的蚂蚁，枯井里的□□，伟大主祭司是除了女王陛下之外最接近神灵的人，如果连他都认为利尼坦已经注定灭亡，愚昧无知的我们还能做什么？这个可怕的预言击溃了神殿里的每一个人，消失不见的神灵、自杀的主祭司，最糟糕的事情已然发生，而我们束手无策。”
“而就在这个时候，有人提议，‘如果万恶的源头是那即将诞生的小皇子，我们就将他杀死在襁褓之中，让他没有作恶的机会，利尼坦不就可以得到救赎吗？’另一人反驳道，‘不对，我们不能冒险让他诞生，我们现在就让他死于腹中！’而他的话语引起了众怒，‘你疯了吗，你是要弑君？’‘是啊，再怎么说女王也是神祗之子，你伤害了陛下，无疑是对神灵的不敬，神灵不会原谅你的！’‘那只能等女王诞下皇子后，将那天煞在奥罗拉神殿处以火刑，想必奥罗拉的圣火可以弑杀孽种，我们也能因此得到救赎。’”
酒馆的门吱呀一声开了，一名持着手杖的斗篷男人推门而入，摘下覆满雪霜的兜帽，露出斑白的长发，和一双与年龄不符的凌厉眼眸。付提亚回头望见老男人，眼里闪过一丝亮光，伸手招呼他过去，“巴德尔，你可算回来了，我已经听那吟游诗人胡诌半天了。”
“他讲什么呢？”巴德尔顺手拿起桌上的啤酒喝了一口，随即皱眉骂了一句，“梅林的胡子，真他妈难喝。”
“你听就是了。”付提亚暗笑着将啤酒杯推到一边，向吟游诗人的方位抬了抬下巴。
吟游诗人还在滔滔不绝地讲述着那个离奇的故事，这会儿已经讲述到了给皇子处火刑的桥段，“各位没有亲历过当时的场景，恐怕难以想象那场火刑究竟是多么残忍。女王陛下顾不上更换那条鲜血淋漓的白裙，一个劲儿地想要挣脱侍卫的桎梏，哭嚎着乞求我们把她的孩子还给她。襁褓中的小皇子似乎感知到自己即将被处决的命运，歇斯底里地啼哭着，那凄厉尖锐的哭声像是来自地狱的拷问，鞭打着我们每个人的良知。说实话，当时我的内心十分煎熬，即便预言中他被认定为天煞之子，可他也只是一个刚刚降临人世、毫无反抗能力的婴孩，我们身为祭司，却犯下扼杀无辜的罪孽，实在是不可饶恕。但我们没有选择，没有任何选择，你们明白吗？整个国家命悬于此，我们都是被逼无奈的。”
“愚昧至极。”付提亚忍不住愤愤评论了一句。那吟游诗人显然不可能是事件的当事人，但他讲得绘声绘色，让付提亚一时忘记了他只是个说书人的身份。
“走吧，我们还得赶路。”巴德尔似乎对故事并不感兴趣，拉着深发少年的胳膊想要将他带离酒吧。
“等等，再听两句，马上就到你出场了。”
“……圣火立即吞没了小小的襁褓，我们大声吟诵着颂词请求神灵宽恕我们的罪孽，漫天的鸦雀像是发了疯一般地鸣叫起来，诡异地排成一个队列在低空中盘旋，暴风雪越来越大，渐渐吞没了所有的声响，振聋发聩的风声让我怀疑自己已经失去了听觉。就在这千钧一发时候，天空中忽然掠过一道巨大的黑影，我们抬头望去，那竟是一头白色颈纹的硕大神鹫……”
“巴德尔！”不顾少年的叫喊，男人力气大得出奇，一把便将他拽出了门外。付提亚不快地蹙起眉头，瞪着那年近半百的老男人，“我已经成年了，难道连听说书的权利都没有吗？更何况，你又不是我的亲生父亲，你有什么权力管我？”
男人停下了脚步，回头望向那只比自己矮了半个头的少年，冷峻的眼眸散发出威严的神色，强大的气场令人不敢违抗，“你要是自认为有独立的能力，那就离开我的身边，我再也不会过问你的任何事。”
付提亚一时语塞，心有不甘地撇撇嘴道，“注意你跟我说话的态度，我好歹也是个……”
“天煞之子？”
“皇子”二字梗在了喉咙口。付提亚抬起眸子，茶褐色的狭眸里闪过愠怒的火光，“不要用那个字眼称呼我！”
两人的目光在空中对视，仿佛展开了一场激烈的搏斗，一时间彼此不分上下。
巴德尔率先放弃了这场无谓的对峙，叹了一口气，语重心长道，“付提亚，我跟你说过很多次了，你想要好好活下去的话，必须放下自己过往的身份，你如果还这样执着于过去的仇恨，我担心……”
“担心预言会成真？巴德尔，你果然也和他们没什么不同。要是你也认为那个预言会成真，你当初为什么要把我从圣火里救出来？就像那吟游诗人说的，你当初就该让他们把我杀死在襁褓里，就不会有今天这么多的糟心事！”无可遏制的怒火充斥着少年明亮的双眸，他恨恨地瞪着男人满是皱纹的眼睛，攥紧的拳头露出森森白骨的颜色。
“付提亚，你给我冷静一点。”男人微眯起狭长的眸子，散发出警告的神色。
而他冷漠的态度无疑助长了少年的无名之火，付提亚铆劲甩开他的手，怒吼道，“巴德尔，别以为我不知道你是什么样的人！你煞费苦心地寻找鬼杖，说是为了复兴族群，还不是为了一己私欲。你当初到底为什么救我，一定别有目的吧？话都说到这个份儿上了，你不如告诉我一切的真相，我不想再被蒙在鼓里了！”
紧绷的空气让人快要窒息。他想通过这样的方式激怒眼前这个深不可测的男人，哪怕一秒也好。如果他在一时被怒火击溃心防，宣泄出心底那些不可告人的秘密，那付提亚的目标就达成了。
然而，他终究还是没能成功。
如同每次一样，男人陷入了漫长的沉默，他深邃的绿眸中甚至看不出怒火，那翡翠一般的瞳仁里只有深不见底的黑暗，令人胆颤心颤、深渊一般的黑暗。所有的秘密都被埋葬在了那片无尽的黑暗之中，他永远无法窥探。
巴德尔不打算再理睬他，转身一言不发地走远，抛给付提亚的，只有一个冰冷无情的背影……