院子里的鸡已经多了十几只。回声打算发展一下自家的肉鸡生意。毕竟多了知凉知懿两张嘴要吃饭要吃药。娘亲还是没变，自家孩子可以吃孬一点，但是让知凉知懿天天跟着他们吃开水烫白菜，她可不忍心。自从知凉知懿到家以后，娘亲每日的买菜钱那是飞涨，鸡每个月都要宰一只来煲汤。还有药，三秋大夫还在思量药方，等他配出药来，回声估计这些药长期吃着不会便宜，要许多的钱呐。还有回溯和难生花的婚事，感觉也得提前准备着，哪怕最后他俩没有在一起。回暖的纺布刺绣店，她也心心念念给她弄一个。撒了一地的小黄米，回声蹲着看小公鸡小母鸡啄米吃虫。
回溯能力强，为人办事很得宋玉悲的心，人也愈来愈忙，直至最近连家都少回。家里只有年迈体弱的父母和妹妹们，回溯原本放心不下。幸而有多苗郎和墩子他们时常来回家照看着，也慢慢教回溯安心。
多苗郎抱着一堆柴，抱到院子里劈。他给回声算了一笔账，告诉回声卖鸡是挣不了钱的。首先没有买主，家家户户都养几只鸡，够一家人一年的份就行；其次养大批量的鸡要饲料和足够大的场地，他们没有；鸡很容易生病，一只染了病便要死一大片，他们担不起这种死法；最后加减乘除一番用数字给出挣不了钱的答案。回声承认多苗郎说得很有道理，然后白了他一眼。去，脑子好，又有啥了不起的。
三秋大夫出来找回声。他把药方配出来了。是不是要很多钱？一时钻进钱眼子还没出来的回声开口就问。跟着三秋大夫一道出来的回暖睨了她一眼。回声立马乖觉噤声。
不要钱。三秋大夫大手一挥，很是潇洒。回声闻言没有松一口气，反而觉得其中有猫腻。三秋大夫无法反驳，非要这么说那就是吧。药方中的配药都十分简单，都是调理肌体，舒畅血液的调养之物，用贵的自然是好，但用价格低廉的药材也能达到同样的效用。只是这药方中的药引最是难得，任你再有钱有能耐，无机缘无时运也找不见。
这药引便是产自雪川禁域的瀛洲毒根。
瀛洲毒根，回声还在皇宫的时候听说过，彼时回声不到五岁。乾安帝被人下药谋害，此药毒性诡谲凶猛，众御医束手无策，是排名天下第一的医者无患子用瀛洲毒根救了他。那时候大原宝库中恰好有一支瀛洲毒根，谁也不认识谁也不会用，只知道是宝物就一直把它供在那儿。
但这东西既已被吃那就没了，只能从它的源头雪川禁域里找一找。虽然成功的可能性不高，但如果这是唯一的办法，他们无论如何也要试一试。
试一试，说得轻巧。那可是雪川禁域，多苗郎瞅着眼前这一帮人，三秋大夫是个老迈的，虽然看起来不过四五十岁但听说已经八十了；回溯大忙人谁也不知道他现在在哪儿，反正不在观世都；回暖是个娇弱女儿，如果回声离开的话那回暖就离不开，回母体弱，这一大家子都要她照顾。
至于回声，其实她也不是什么好的人选。对于雪川禁域那种鸟不生蛋的地方来说，没有人会是什么好的人选。然而依目前的情况来看，回声是肯定要去的，虽然三秋大夫说不用她，他自己会另找些帮手上路。但这怎么可能呢？回声不可能让三秋大夫自己处理这件事，万一他在雪川禁域有个好歹，回家一辈子对他不起。算上他自己，还有墩子他们，一群青瓜蛋子全陪着去也没什么用。在这方面，他们甚至不如回声，回声至少在雪川禁域待过两年。他们过去，就是纯拖后腿的。
还有一个更重要的问题，钱。此去漫长，路上花费许多，还要为进入雪川禁域而大笔开销，可哪里来的钱呢？
落斧劈下一条细柴，多苗郎心中的算珠开始拨响。在回母蒸饼做干粮，回声卖鸡攒盘缠的当口，多苗郎到东贤王府门口转了两圈，成功扒拉上了山峭。回声击百闻鼓的那天，多苗郎注意到跟在萧无垢身后的山峭，也从回声口中耳闻过此人。他知道山峭是萧无垢的亲近。
第二日，萧无垢便来了回家。回母很在意他的身体，从吃到坐都仔细打点着。被赶到小凳上择菜的回声忍不住暗暗瞥了萧无垢一眼。这个家伙，如今为人处世刁钻圆滑了不少，可恶得很。萧无垢与回声聊天，刻意引回声提起瀛洲毒根之行，然后应声说自己也打算前往，可以与她一道。回声自然不允，没有这样的道理。此事本与他无关，况且他身体也才恢复，现在最重要是多休息。
萧无垢笑道，这话说得与他母后一模一样。他的母后勒令他这段保养身体，不得过问政事。他闲来无趣，刚好厄哈措尔的种植培养大有进展，他打算去看一眼，和农士官亲自探讨一番，才好决定后续步骤。况且，萧无垢也不怕说实话，他确实不放心回声。他知道回声一定会去雪川禁域，他劝不得，不如与她同往，至少可以保证她的安危。
感动于萧无垢的心意，但回声依然觉得不妥。之前救知凉知懿已经劳烦到了萧无垢，如今不能再依靠他。否则养成习惯，日后岂不是事事都要找萧无垢？这是权势带来的甜头，但回声亲自品味过权势的苦，苦得她可以坚定地拒绝这些短暂的，伪装的甜。
不过回暖替回声答应了萧无垢，还拉来了回母一起帮腔。回声看回暖那一脸算计成功的小样，不明白她是何时起了这种撮合自己和萧无垢的心思的。她瞪着回暖，眼神里含有警告，但是回暖根本不怕她。回暖从来没怕过她。
而回母是有分寸的，她没有别的意思。只是如果萧无垢真得要去雪山，能带回声一同前往，确实才教她放心。哪怕把回声和三秋大夫放到禁域再离开呢。她是一个母亲，为了女儿好的事，尽管需要开口求人，她也愿意去做。
既然母亲都这么说了，回声望着回暖殷切的目光，终于还是朝萧无垢点了点头。就算不为她自己，也要为三秋大夫想想，他年纪这么大的人了，还要为自己折腾一番，着实辛苦。还有母亲和回暖，莫看回暖眉眼浮跃的灵透样儿，其实回声明白，她心里对自己的担忧一点不比母亲少。到时候回溯回来教他知道了，又是一番闹腾。回溯最是疼她，怕是会孤身犯险去雪川禁域亲自寻她。她可不想见到那样一幕。日后回声知晓这一切都是多苗郎在背后攒的局，又是一番感慨。
只是欠萧无垢的人情，怕是会越积越多。看着眼前这个毒性才解伤病刚好的皇子，眼底还浮着青黑色两道乌圈就因为担忧而过来找她，想方设法要陪她一同去那冰雪塞川鸟不生蛋的地方，回声心底不由得泛起一股酸涩。其实又是何苦，她哪里值得他对自己这么好。
难生花知道回母和回暖对回声依旧是不放心的，刚好她也觉得应该回家看一下阿爹阿娘，于是便也跟着回声和萧无垢一道上路了。虽然没进过禁域，但对于雪川，她还是比外人了解许多，过去也能帮上点忙。
六七日后，一切准备妥当，伪装成平常商旅的皇家车马便正式向雪川禁域出发了。
为了路上方便，回声和难生花都作一般侍从打扮。马车里还有萧无垢和三秋大夫，车□□放着果盘点心和茶水冷巾。这时气候是真正热了。林间蝉鸣?啁，远野蛙声鼓噪，无数条溪涧山泉从脉石巉岩的缝隙中缓缓流下，在半山处汇作叮咚的清河，迤逦而行。
难生花常年生长在四季寒凉的雪域，头一次遇上这炎热的人间夏至，她的身体尚未习惯，连发汗都不懂，积蓄在体内的热气教她脸上和身上长了许多小红疙瘩。好在三秋大夫早就备好了祛暑润燥的凉茶和药膏。凉茶是每人每日里都要喝一点的，至于药膏只好让回声在睡前帮难生花仔细抹上了。
回声忍不得要笑笑难生花，还好这是一并跟过来去雪川，如果难生花一直待在回家只会更难熬。难生花可笑不出来，一直缠着问三秋大夫她的脸到底会不会破相，尽管三秋大夫已经回答她好几遍不会了。还好回声及时把难生花哄睡着了，否则后半日里三秋大夫还有的聒噪的。也挺好，回声小心地把难生花的头扶正在自己腿上，夏日午间本就应小憩片刻才是。只是这习惯后来也没留下。
回声向萧无垢打听那个为他端上河鲜的御厨的下落。那御厨本该杀头之罪，不过经萧无垢一番打点，已经告老还乡了。萧无垢着人替他在老家置办了些田产房屋，足够他与他子孙后辈的生活了。
嗯，回声点点头，小心忍耐着难生花压着自己双腿的那股麻劲儿。其实她与那个御厨很像。本在自己人生中万事如意，莫名其妙成了别人手中一枚棋子，之后所有的一切都变得一塌糊涂。她看萧无垢神色坦荡自然，想必萧镇鼎当年构陷她们霍家以后心情也不错，毕竟他的目的达成了。他们的目的都达成了。
夜幕降临。山路崎岖，继续赶路变得愈发危险，萧无垢率令人马停下，在询问路导确认安全后便就地安营扎寨，休整一晚。
四人围聚篝火而坐。这些日子车马劳顿，三秋大夫看起来被折腾得不清，连话都较往日少了一些，面色亦显沉寂。回声把烤兔腿递给三秋大夫，手指却因此被砾石剌破一道大口子。萧无垢见后，命人从马车上取出帕子，他认真替回声包扎伤口。这丝帕上涂有疮药膏，对普通伤口有奇效。
焰火嵘嵘，回声默默地让萧无垢替自己包扎，没什么反应。就好像萧无垢习惯了她三不五时整点伤口在身上一样，回声也开始习惯了萧无垢这种事无巨细的关心和亲近。习惯的力量是可怕的，回声尽量教自己打起精神，提防这种习惯。
洗浴后，回声替难生花用药膏涂抹全身。不晓得厄哈族的人是不是都如此，反正难生花体质敏感，回声替她涂抹药膏的时候就像触碰了什么机关一样，难生花一直咯咯笑个不停。涂着涂着，两人便笑作一团。隔着帐幕只能看到一团黑黢黢的剪影，透着活泼与轻快。
篷帐内，烛台侧，坐在卧榻上半倚着靠柜的萧无垢轻轻翻了一页书章，听着传入耳中的乐语欢声，嘴角缓缓噙起一丝笑意。
安寝时分，帐内烛火依次熄灭，只剩营地两点篝火，升温防兽。入更之后，身侧人不断发出梦呓的浅语声。回声本来觉浅，马上醒了过来，抬手抚上难生花的额头，她低烧发着冷汗，双眉紧蹙看起来十分难受。回声心道不好，得赶紧找三秋大夫。
先在三秋大夫的篷帐外压低嗓子喊了两声，见里面没反应，回声索性弯腰钻了进去，毕竟救人要紧。她把熟睡中的三秋大夫强行拉了起来。不这样不行，回声是知道的，三秋大夫觉睡得扎实，用一般方法很难叫醒他。
听着回声在耳边叫唤，三秋大夫坐着似乎缓了许久，之后他叫回声把烛火点上。回声在床头摸索半天没找着蜡烛，最后在床尾摸出了半截蜡烛，她急急点上，篷帐内亮起略显晦暗恍惚的烛光。
三秋大夫起身走到随身携带的医药箱边，眼神落在贴有不同字符的药瓶间逡巡一圈后，拿出了一瓶降热清毒的药来倒出两丸给回声。他告诉回声，难生花之所以会如此，是她的身体在发散白日间发散不出去的热毒，等吃药过后睡一觉把体温降下来些便会好。回声将药拿回去喂难生花服下，果然一夜过去她便大好，完全感觉不到前两日的不适，连脸上的小红疙瘩都消失了。
一个月后他们到了厄哈族，难生花见到殷切思念的父母，萧无垢则与农士官一道，检验查看关于厄哈措尔的成果，顺便教人重新备整进入雪川禁域的物什。有许多物什在外面是找不到的，只有厄哈族因地理位置相近气候条件相似才制造得出这些防寒抗冻，生火采猎的东西。
难生花替萧无垢他们从古斋中请出了太奶奶迦绿祖雅。太奶奶不是难生花的亲奶奶。她是厄哈族的圣女，因为活了百岁有余，十分年长，所有厄哈族人都会尊称她一声太奶奶。太奶奶听说过许多故事，懂得许多知识，比她阿爹阿娘知道的要多得多，难生花想，太奶奶一定可以帮到他们。
为了保暖，厄哈族人的木屋都不大，用健壮饱满的树干一层一层叠起，每一层树干间涂有苔草黏泥，这么做有助于防寒挡风。这些拥有半圆屋顶的小木屋，远远看去仿佛一桩桩圆润可爱的大肥菇。太奶奶的古斋亦是如此，斋堂中架着的火坑铁锅中沸着热汤，为了防止房子着火，铁锅用一种透明的，不知道用什么做成的大硬盒罩着，只取其暖热之气而已。
地上铺设大片毛绒暖毯，回声他们就胡乱地坐在上面，也没有什么次序，只是围拥着坐在软椅上盖着鹿皮毯的太奶奶。每人身前还有一个大圆托盘，托盘中放着用厄哈措尔煮成的黏糊糊的狍子肉热汤，一种绯红颜色的甜粿，还有一大块酱黑浓稠的烧鹿蹄。
厄哈族是这样的，他们以鹿为图腾和神者，但依然会食用鹿肉，只是在吃鹿肉前会做专门的祷告。从另一个角度来说，这也是因为厄哈族生存环境恶劣，山地高峨，终年大雪，与世隔绝，身边除了狍、鹿、牛、兔等，就是厄哈措尔和长了满林子的树了。为了生存，他们不可能不吃鹿肉，但同时因为鹿使他们一族能够长存，所以他们也感激神鹿。
古斋温馨。澄黄温柔的炉火暖光以及水汽经过透明大罩子，将整个小堂氤氲得如同落暮霞海一般光线绮丽，云雾缭绕。浑浊的眸透出清澈的光，迦绿祖雅启唇喃喃，关于瀛洲毒根的故事，她也只是从她父亲的口中听说过两次而已。