闾朝暮，皇帝跟前最年轻的红人。整个皇城里，年轻一辈里要说比他有出息的，当真是找不出第二个了。

    此子弱冠之龄靠着祖上荫封，忝居刑部末流小吏—令史，仅过去两年，无人料到他能一路高升，坐稳刑部的第二把交椅。此升官之路，前古后今，恐无一人可超。

    现今晁尚书年逾古稀，听人说明年就要辞官回乡颐养天年，那这空出来的刑部尚书一职将由谁顶上，不言而喻。

    这样炙手可热的朝廷新贵在平国公府上被一个婢女撞进了池塘，还不知要被人编排成什么样。

    阐婆是新任世子妃身边的管事婆子，又听说将新贵撞进池子里的是世子妃身边的婢子，自然是要出面把事情处理明白，指不定还要清理门户，护卫世子妃的名誉。

    传信人囫囵只能说出一两句话，阐婆来不及将事件了解得透彻，就雷厉风行带着四个健壮的仆从匆匆赶去潇湘馆，凑巧路上遇见院里的霜桦，又从霜桦里听说撞人的是霜桐。

    “霜桐姐姐没有撞人，她是被人扔进池子里去的。哪里知道那个男人是怎么突然出现在哪的，他自己倒霉，长了眼睛也不知道看路，姐姐掉进池子时手里慌乱将人扯了下去。婆婆，你快去和人说清楚，姐姐她，她恐怕要撑不下去了。哇～”

    霜桦一声大哭，听得阐婆心烦意乱。小婢子年纪小，说话也说不清楚，大好的日子竟发生这样糟心的事。她眼眸一抬，浑浊的眼白闪烁着精光，一下就把人震慑住了。

    “霜桦，今儿是主子的好日子，老婆子容不得主子跟前出现半点污糟。你若管不住眼睛和嘴巴，现下就可收拾好了回范阳。”

    “我——我——，嗝—，”霜桦先是一愣，本能地将“嗝”的后半声吞咽进喉咙里，眼眶里打转的泪珠使劲憋住，声音微弱低哑，“是。”

    教训完不懂事的小婢子后，阐婆倒不像先前那般着急，而是停下来从霜桦口中探得了整桩事的前因后果。半晌，高高悬空的心缓缓落下一半。

    潇雨馆是镇国公府中招待宾客的一处小院，馆外有一座凉亭，倚树而立。一名身形清隽的男子负手站在亭边的一棵柏树旁。

    男子浓眉修长，微微上挑，眼眶深邃幽长，是很好看的形状，像展翅飞翔的燕，优雅大方。脸型稍显瘦长，五官端正出色，看着有浓郁的书卷气却不显一丝呆板。通身一股清贵气质，叫人看了不敢亵渎又不舍得挪开眼。

    难怪说闾侍郎是北鄞年轻一辈里的拔尖儿，不说那出众的外貌，仅看这通身说不出的韵味儿，就算是世子站在旁边，怕也是要逊色两分。

    阐婆一打眼就看到了显眼的年轻侍郎，她朝人欠身行礼，万没想到这圣眷正浓的大红人微一颔首，以示回礼。

    阐婆心中微澜，不过到底是百年世家里出来的，面色管理得十分到位。

    随后，她看见年轻侍郎身子微侧，偏向凉亭一侧。阐婆顺势看向凉亭四周放下的纱帘。

    青竹帘后，石桌旁隐约有一道身影，阐婆看不透里面的情形，视线下移，看到了一双素白面缎的棉鞋。

    阐婆将带来的一件墨青浮云暗纹披风递给闾侍郎。

    年轻的侍郎低声一咳，嗓音朗润如风，“多谢。”

    阐婆腰身弯下许多，恭敬道：“大人折煞老奴了。”

    说完，她在闾侍郎的示意下走进亭内。

    亭中，一名衣衫湿透的女子从石凳上起身，不过走动两步，脚下是踢踏水声。

    女子平静的面孔上露出三分尴尬，唇瓣轻颤，“阐婆，我——”

    霜桐六岁被夫人送来主子身边，阐婆也是看着她长大的。从小就是一个内敛胆小的人，好不容易近日有些变化，虽不怎么说话，面上笑容却多了些。

    哪想到会有这样的祸事发生在她身上。

    阐婆来时路上一直想着要如何教训，让这丫头把规矩二字时时刻在心头，看她还敢不敢乱来。

    然而，在见到小丫头一身狼狈、脸色惨白到全无血色后，阐婆的心先软化了一半。

    老婆子疾走上前，抖开挂在手臂上的一件厚实披风，将人密不透风的裹住，说出来的话半是责怪半是怜惜：“秋日里风大，你又落水，万不能着凉了。你呀，怎么这么不小心，现在不看顾好自个的身子，年纪大了有你苦头吃的。”

    “阐婆，我没事。”乌鸣风小心地展露出一丝笑意，两只手捏紧了身畔的衣角。

    “霜桐，发生什么事了？”

    一番关切后，阐婆想到亭外之人，问起了正事。

    乌鸣风一五一十将事情的前因后果全盘告知。

    乌鸣风听主子吩咐，去正院找世子爷，途径潇雨馆外时，与一贵妇人发生碰撞。不料贵妇人蛮横，攀咬乌鸣风偷了她的金枝镶玉镯。乌鸣风自然不认，两方先是争论，争论到后来便开始动手了。不论是谁先动手，最后谁也不肯罢休。

    让人想不到的是，几番推搡之下，两方人不知觉间来到了池塘边。

    此处池塘水浅，只有几尾鱼用作观赏，并未设有护栏。

    乌鸣风运气不太好，被人用脚绊了下，跌进了池塘。然更不幸的是，她还把一个路过的人拉扯着一起倒霉。

    过路之人，就是亭外的侍郎大人。

    阐婆沉重地叹了口气，这样说来只是一桩小事，只怪把陛下身边的红人给牵扯进来，小事变成了大事。

    所幸她观闾侍郎文质守礼，兴许不会介意，进而为难霜桐。

    眼下，更让人棘手的却是——

    “你，你与那大人，可有，可有……”

    阐婆这话说得支吾不清，乌鸣风看着老人家面上的别扭，一下子心领神会，她坦然地点了一下头。

    局内人毫不在意，局外人阐婆心下一颤，她担心的事还是发生了。老人的面色几经变化，最后牙关一咬，定下心来，说道：“霜桐，你放心，这件事我去和主子说。你要知道，闾侍郎身份贵重，正经娘子是不可能的，但一个良妾应当不是难事。”

    乌鸣风没有接话，阐婆注意到她的视线投向帘外。

    如青竹般坚毅挺拔的身躯，极为惹人注目，同时也足以吸引妙龄少女的芳心。阐婆了然，对方才的决定不再迟疑。

    乌鸣风心中存着事，方才一不留心走神。倏忽，她手臂一紧，注意到阐婆脸上的坚定，有一种“不死不休”的荒谬感，一时莫名。

    这发生什么了？我错过了什么？

    陷入迷惑的某人被人带着出了凉亭，她还来不及思考阐婆的变化，就被亭外一层层的人群惊得停下身子。少顷，她慢慢挪动脚步，几乎半个身子躲在了阐婆的背后。

    乌鸣风惊疑，什么情况啊！哪来得这么多人！

    池塘水浅，最深处不过到人的腰际，乌鸣风落水后，抛开最初的慌乱，马上从容自若地从池塘里爬了上来，这过程中还讲情义的给身边的倒霉蛋搭了把手——虽然对方并不领情。

    不过和一个男人同时掉进池子里，肢体上有一些接触而已，此事对常年生长在边关的乌鸣风看来真不是什么了不得的大事。

    错就错在路过的一些宾客看见后把这事大肆宣扬开来，真是看热闹得不嫌事大。

    再加上潇雨馆独特的地理位置，它恰好就建在招待男、女宾客两座庭院的中间，其间往来人众多。

    这么些个巧合放在一起，一桩小小的落水教府上的人七七八八都听说了。

    乌鸣风想到她从池子里爬上来后，不久倒霉蛋也在自己仆从的搀扶下走上岸来。落水的两个人衣衫尽湿，不便走动，只好由倒霉蛋身边的侍从先去找主家寻新衣裳。

    两个人相顾无言，不，准确来说，是乌鸣风看着倒霉蛋，一张俊俏的面孔淌着水，看着分外可怜，乌鸣风有心赔罪，打了腹稿正要道歉时，倒霉蛋指着她身后的凉亭，先她一步说话，“此处不便，这位娘子请移步凉亭暂避。”

    乌鸣风低头看到身上的衣衫湿透，紧贴着身子，身体的曲线分外惹眼，无疑是暴露的。她知道对方的好意，清脆利落地道谢，然后道歉，最后走进亭中。

    在两人等新衣衫的时候，亭外的小路上来来去去的人不算多也不算少，足以教人传八卦。

    风声传开后，最先赶来的竟是阐婆一行人。乌鸣风与阐婆在亭中寥寥数语后，亭外陆陆续续来了许多人，有国公府上的管家仆从，也有主持婚宴的国公府三夫人身边的徐婆子，其余的便是闲着没事过来看戏的宾客了。

    一双双眼睛齐齐望向从亭中出来的女子，大部分人都在好奇是什么样的女子如此大胆，竟敢把心思算在闾朝暮上—落水，独处，这算盘不要打得太响。

    皇城中人，有谁不知，闾朝暮是高殷公主的心上人。

    哪个婢子胆子这么大，竟然敢和公主抢人。

    毫无疑问，这是赶来看戏不嫌事大的人同时想到的一句话。

    这些人心里在想什么不要表露得太明显，乌鸣风眼睛一扫，片刻之间就知道了他们围拢在此处的原因。

    知道了这些人的目的后，她倒是镇定下来，半幅身子仍旧藏在阐婆的背后，微垂的头颅不卑不吭地仰起，让众人都看清了她的长相。

    果不其然，众人表露出来的失望之色极其明显，随后翻涌上来的就是轻视和责备了，奚落之语接踵而至，不轻不重的，教人听得清楚，又不失几分贵族的傲气。

    诸如‘她不配’、‘丑婢心比天高’、‘赔了夫人又折兵’，乌鸣风过耳，却不当一回事。过了这么些年，皇城里的这些人还是如此，都当着人面前说坏话了，还觉得自己高高在上，尔等贱婢不配。

    女子的眼底愈发薄凉，她垂下眼睑，在发觉身前的阴影比先前增加不少，心里又开始温热起来，她声音微弱，带着明显的笑意，“婆婆，我不在意的。”

    阐婆未语，脚下又挪动几步，直到把身后的人完完全全遮挡住。

    一老一少，一个顾着护人，一个思绪走偏，都没留意到眼前多了一道身影，只在对方开口说话时，才注意到有人靠近。

    “阐管事。”

    说话的是一个老者，身上的衣衫布料考究，形制上却是奴仆的打扮，他自称是府上的总管，姓连。

    乌鸣风想到她从亭子里出来的那一刻，这名老者正站在倒霉蛋的跟前说话，姿态恭敬谦卑。