江莱站在大桥中央，疑惑地打量着四周的怪物们。
十几分钟前，一大群怪物从四面八方钻出来，拦住了江莱的去路，这些怪物多是体型不大的普通怪，解决起来不算麻烦，但架不住数量太多，江莱又不太擅长打群架，所以一开始还是做好了打硬仗的准备的。
谁知怪物们压根没有发动攻击，一个个龇牙咧嘴地留在原地，只在江莱想要前进的时候才会嚎两嗓子以示警告。
惊蛰不知所措地踱步：啥情况啊！我狗生十几年，就没见过猎物送上门都不吃的怪！
江莱摇头：“不知道，以前没见过，书里也没讲过。”
惊蛰也摇头：纸上得来终觉浅！你看的那些书早过时了！
江莱被狗子的“教育”噎了一下：“我一定要找机会和驯鹿谈谈，少给你灌输点狗不该有的思想。”
惊蛰脸一垮：瞧不起狗啊！狗也能干大事！
“什么时候你能忍住大骨头的诱惑了，我就承认你是干大事的狗。”江莱指着离她最近的几只怪，“你看看它们，看着我口水都要掉下来了，这都能忍住不动，比你强。”
惊蛰：你意思，它们背后还有大的？
“嗯，你看它们的样子，像不像等待攻击命令的小兵？”江莱问。
惊蛰：能让这些小杂鱼这么听话的，除了冰棘巨兽还能有谁。
“如果在今天之前，我也会认为是冰棘巨兽，”江莱说，“但现在想想，也有可能是那些大树怪，毕竟能在阳光下存活的怪物，肯定不是无名角色。”
惊蛰：你不觉得最近邪门事儿太多吗？
“谁说不是呢，”江莱说，“密林里有能打败冰棘巨兽的神秘帮手，蓝房子里有操控尸体的守夜人，曙光大桥有会动的大树和行为异常的怪物，随便拿出来一条都够离谱的，从猎隼的反应看，这些事情他们以前从未遇过，我可不信这些单纯是巧合。”
惊蛰狐疑地看着江莱：你老实说，是不是趁我没注意得罪了什么人？
“我被白熊在地下关了十几年，”江莱说，“除了他，我可不记得还得罪过什么人。”
惊蛰听到“白熊”两个字脖子一缩：要不咱回洞穴基地吧，别去曙光了？
“怕什么，天塌下来我给你顶着。”江莱说。
惊蛰：那现在怎么办？总不能干等着？
“沈骁他们那儿还得一阵子呢，干等着多无聊，”江莱说，“这些小兵挡着不让我过去，我倒偏要去看看前面有什么。”
惊蛰甩了甩毛：听你的，我准备好了！开打吗！
“我不打，你打。”江莱指着虎视眈眈的怪物们，眼睛笑成月牙，弯腰摸了摸狗头，“去，惊蛰，揍它们。”说完便闪身到怪物大军上方，单脚踩在一只怪物的脑顶。
惊蛰满脸惊恐：你…你干什么！
“你可是干大事的狗，这些虾兵蟹将对你来说小菜一碟，”江莱对惊蛰挥挥手，“我的背后交给你了。”
大狗眼珠子都要瞪出来：喂喂喂我这么可爱的狗子，你舍得让我做这苦差事？！
江莱没搭理惊蛰，她把怪物大军的脑袋当木桩踩，手背在身后，一副打算踏平怪物头顶的架势。
怪物们先集体愣了好几秒，反应过来后马上乱成一团，接二连三扑向江莱，想把她从高处拉下来，但全被她以各种难以置信的动作躲开，有几次她脚下打滑，眼看就要掉下来，却在晃了晃身体后很快稳住身形，继续一蹦一跳的轻松前进，眨眼的功夫竟然已经跳出去好一段距离。
惊蛰一肚子牢骚，又不能眼看着主人孤军奋战，只能骂骂咧咧闯进怪堆，利爪尖牙齐上阵。它体重大，速度又快，横冲直撞地跑起来活像一辆小型战车，所过之处怪物满天飞，桥上时不时响起怪物们的哀嚎。
江莱看到大狗追上来毫不意外，边跳边朝着它挤了挤眼睛。
惊蛰气到炸毛：你跳木桩也分个时候行不行！
“我又不擅长一对多，真要是一个一个的打，得打到天亮去，耗时费力的活儿我才不干。”江莱望向桥头以北，“你也留点体力啊，前面有好戏看，怪物内讧，正打得凶。”
惊蛰听到能凑热闹马上来了劲，黑豆眼里闪耀着八卦之光：在哪在哪？我怎么看不见！
没等江莱回答，北烽火处突然砸下来一棵树，落地的瞬间轰隆一声响，紧跟着大桥都抖了抖。
这棵树高约三米，一眼看上去和冰霜密林里的树种没什么区别，但比起密林中的参天大树，这棵树明显袖珍了许多，新发的嫩枝都是白色的，不仔细观察会以为是积雪覆盖了枝叶。
江莱认得这棵树，之前就是它把沈骁扔了出去，和它同伙的应该还有几棵树，它们同样都不高，都长着白色的嫩枝，但只有这棵树的树干上有浅浅的三角形纹路，它像森林中的鬼影，速度快到江莱都很难追上。
此时这棵树却没了声息，斜斜地倒在北烽火废墟上，像一截待锯的木材。
小怪们看到这棵树马上停止攻击，退到大桥两边，前后左右张望着，像是拿不定主意。
桥面上空了出来，只剩下江莱和大狗。
惊蛰挠了挠耳朵：你猜的没错，小怪们都是大树怪的狗腿子。
“还不一定。”江莱手里转着匕首，“只有最强大的怪物才会成为领袖，大树怪现在被打倒了。”
惊蛰看了眼躺倒的树：那赢的是？
“还能是谁，当然是‘老朋友’了，”江莱吆喝道，“出来吧，再躲下去天都亮了。”
一阵寒风迎面扑来，吹得江莱身体微晃。
风中夹杂着细密的冰粒，低温让这些冰粒坚硬如粗砂，触碰皮肤也不会化成水，只会留下阵阵刺痛。
桥头以北的黑暗中响起隆隆的脚步声，每响一声，桥面都会震一下。
惊蛰动了动鼻子：这味道我熟！
“嗯，‘老朋友’千里迢迢找上门，”江莱说，“得好好聊一聊。”
说话间，层层薄冰从黑暗中爬出，一路延伸到江莱脚下。
薄冰的起点出现一只冰棘巨兽，它被挖去一只眼，眼窝处留下丑陋的疤。
惊蛰：等等！这是上次被你暴揍的那个？它怎么变成这么大一只！
“冰棘巨兽活得长，这只应该还在生长期，孩子正是窜个子的时候，一天一个样，正常。”江莱嘴上给惊蛰科普，眼睛却没有多看冰棘巨兽一眼，而是一直望着倒在废墟上的树。
惊蛰看江莱心不在焉的样子，忍不住用脑袋撞了她一下：搞清楚重点！大树怪没威胁了！
“树木都是格外顽强的生命，小看它们吃大亏的。”江莱收回目光，抬头看向独眼冰棘巨兽，“喂，小朋友，怎么自己来的啊，你家长呢？”
独眼冰棘巨兽往前跨了一步，它的体型比上次在冰霜密林交手时大了不止一号，身上的寒冰铠甲已经能隐约看到墨蓝色的痕迹，仅剩的一只眼里寒气森森，估计要不了多久就和成年冰棘巨兽肩并肩。
但它并没有主动出击，或许是上次被暴揍的记忆太过深刻，它迈出一步后便不再前进，而是站在桥头，和江莱保持一段距离对峙着，像是在犹豫什么。
“怎么不敢上来？是桥太窄了你怕掉下去？”江莱往后退了几米，“我不知道你的目的，但如果想过桥，就须先过我这一关，我们交过手，一对一你没胜算的，知难而退不丢人，是聪明的选择，回去吧，换你家长来。”
这句挑衅起了作用，独眼冰棘巨兽再次往前迈了几步，一只脚已经踏上桥面，曙光大桥发出咔咔的声响。
“看来你的兄弟姐妹叔叔阿姨们都没时间啊，”江莱笑了笑：“也是，它们忙着和大树怪切磋呢，哪有功夫回应你的求助。”
惊蛰露出飞机耳：冰棘巨兽和大树怪打架？这么好的戏我竟然错过了！
独眼冰棘巨兽微微一愣。
“别惊讶，”江莱说，“我眼神好，老远就看到你们和大树们打成一团，我不仅知道这附近不止你一只冰棘巨兽，还知道打倒这棵大树怪的不是你，而是你家长辈，闲来无事，要不要打个赌，看到底是你们赢，还是大树们赢？”
独眼冰棘巨兽听后立刻召唤出数根冰刺，原本瞄准江莱，想了想转变方向，唰唰射向惊蛰。
大狗扭着屁股躲开：瞧你长那么大一只，怎么欺负弱小呢！
“说两句就急眼，荣誉感还挺强，”江莱说，“一直以为你们怪物内部挺团结的，没想到也会内讧，别误会啊，我没有劝架的意思，你们内部消耗越多越好，只是我很好奇，到底是什么天大的原因，能让你们在永夜到来之前就离开冰霜密林？还特意跑到曙光基地附近？总不会只是为了打一架？”
独眼冰棘怒吼好几声，几次想要上桥，但每次都像听到某种指令一样缩回脚，只能烦躁的踱步，大桥被震的左右摇晃。
惊蛰慌了神：喂喂喂你挑衅也悠着点！桥塌了怎么办！
“我倒是有个猜想，”江莱无视大狗的抱怨，扬起下巴指了指倒在一旁的大树怪，“你们和我们一样，没预料到会出现不怕太阳的同类，甚至比我们更畏惧它们，因为…”她拿出绿宝石戒指，匕首亮出寒光，“王只有一个，但不再是你们？”
话音未落，独眼冰棘巨兽已经冲上大桥，它的速度是初次交手的数倍，眨眼间已经堵住了江莱的后路，空气仿佛被冻结了，周围的一切都开始结冰。
寒气迅速包裹住江莱，让她肌肉发僵，躲避的动作也像是慢了半拍，后跳数米才堪堪躲开了怪物的致命重拳。
冰棘巨兽没给江莱喘气的时间，几乎是贴着江莱输出，数不清的冰刺始终围绕着她，薄冰由下而上覆盖了她的身躯，她的嘴唇越发苍白，关节像是生锈的机器一样迟钝，这么下去要不了多久，她整个人都会被冻僵，然后成为怪物的饵料。
惊蛰紧张地叫唤：你倒是用“灵感·剑舞”躲啊！
江莱顾不上回答惊蛰，就在她跳起躲避怪物攻击的时候，蓄势待发的冰刺突然发射，像长了眼睛一样瞄着她的喉头和胸口，下一秒就要刺入。
江莱人在半空，全身被冻住，这一下怎么看都是躲不开的。
她用余光看了眼大树倒地的方向，废墟上空荡荡的。
头顶有黑影压下，江莱闭上眼，唇瓣微微颤抖着。
惊蛰在这一刻冲向江莱，把她扑倒在地，用自己热乎乎的身躯护住她。
桥上再次轰隆一声巨响。
一人一狗沿着桥面滑了好一段才停下，惊蛰马上起身挡在江莱面前，摆出一副很不好惹的表情，准备应对可能发生的危险。
可眼前的景象却让大狗愣住——之前还倒下的大树竟然又活了过来，还和冰棘巨兽扭打在一起？大树怪保护了江莱？
惊蛰只觉得狗脑转不过弯，又想起江莱，赶忙回头，看到江莱已经站起身，包裹她的薄冰碎了不少，她的衣服被融化的碎冰浸湿，浑身上下沾满了狗毛。
惊蛰绕着江莱左右嗅个不停：你没事吧没事吧没事吧？
江莱点点头，没吱声。
惊蛰黑豆眼都要瞪出来了：你到底怎么回事！什么时候了！为什么不开“灵感·剑舞”！冰棘巨兽是你随便能躲开的吗！
“你好像也没有很沉，”江莱随口说道，“刚刚好，不用减肥了。”
惊蛰脑袋一甩：对你我肯定要控制力度，又不是沈骁…等等！你不要转移话题！
“嘘，我这么怕死的人，当然有备而来。”江莱蹲下拍拍大狗的头，“仔细看。”
“灵感·剑舞”意味着绝对闪避，是目前的最佳选择，江莱当然知道。
但她心里有数个疑问需要验证。
到达曙光大桥前，沈骁已经从夜幕上看到了大树怪，证明它们早就来到附近，猎隼的三位队员路过大树怪的时候却没有发现异常。
靠近曙光大桥时，大树怪攻击过她，可并没有造成实质伤害，只是把人扔了出去，还刚刚好落在桥面，只要扔的时候歪一点点，她就会掉到桥下摔死，比起巧合，这更像是有意为之。
而在那之后不久，沈骁的夜幕上便出现大量冰棘巨兽，她也很快看到了大树怪和冰棘巨兽对抗的场景，如果当时她没有被扔到桥上，很可能要直接面对大量冰棘巨兽，根本无法脱身。
冰棘巨兽是怪物曾经的王者，守夜人几乎是它们唯一的天敌，可大树怪能和冰棘巨兽打得有来有回，除了本身过硬的实力外，说不定还拥有某些克制冰棘巨兽的能力。
如果只是单纯的怪物争王，冰棘巨兽根本没必要冒着被太阳烧死的危险前来迎战，无夏之年的脚步渐近，它们完全可以等永夜到来再出击，那样优势更大。大树怪也没必要把擂台设在曙光大桥，基地近在咫尺，怎么想都太过冒险。
一定是有什么迫在眉睫的原因，让双方都急着赶在无夏之年到来前分出胜负。
又或者，桥上存在某种东西，是大树怪想要守护的，同时也是冰棘巨兽想要攻破的。
江莱脑子里快速飘过几个答案，但每个答案过于离奇，她自己都难以相信，很快便抛之脑后。
至于北烽火被谁摧毁？南烽火为何还完好？还有小怪明明攻击了猎隼，为什么在看到她后又停止攻击？
她没有头绪。
现有的蛛丝马迹只能证明两件事：大树既不想伤人，也不希望冰棘巨兽过桥。
于是，她和自己打了个赌。
赌大树怪在看到冰棘巨兽上桥后会展开攻击。
她赌赢了。
虽然还不知道确切的理由，但这些大树们…或许真的在保护曙光大桥。