天色渐暗，一只雪地鸽顶着风雪，从曙光大桥上方飞过。
猎隼的三个队员站在桥头，犹豫着该不该往前走。
曙光大桥是林正初在“烟花”一年让人修建的，桥面宽阔，桥身是可开合的设计，桥下是幽深的山谷，站在桥面能看到谷底结冰的河流，最初没有这座桥的时候，想进入曙光基地就必须绕很大一圈，这座桥的出现大大缩短了进出基地的路程，让曙光基地和外界的交流变得更加容易。
大桥两端分别矗立着石砌的烽火台，北烽火直面野外，南烽火靠近基地，任意一个烽火点亮都代表敌袭，曙光基地看到后会立刻派人支援，而当两个烽火同时点亮则意味着最高预警，需要全城戒备，比如多年前曙光基地的大火，比如怪物攻城，再比如无夏之年。
南北两个烽火台内部常年有人把守，除了瞭望的职责外，也兼顾着来往人员的检查与登记，平日里总能在桥上看到人影，即便晚上也不例外。
然而北烽火此刻却彻底坍塌，守卫不见踪影，桥面寂静异常，另一边的南烽火也不像往常一样点着灯，一眼望过去黑漆漆的，什么也看不见。
“都机灵点啊，”郑勋观察着周围，“附近一个人影没有，很可能有埋伏。”
孙铭的眼睛直直盯着桥面说：“啥情况，守卫都撤回基地了？”
“不太像。”郑勋摇摇头，“守卫撤离前必须先把桥面升起来，这是规矩，否则就算回去了也没好果子吃。”
洪展闷声说：“能把烽火台破坏到这个程度，应该是怪物。”
“烽火台的守卫是十二小时换一次岗，”孙铭说，“没记错的话，最近的一次换岗大概在两小时前？”
“你没记错。”郑勋神情凝重地说，“从大桥到基地不远，假如基地发现换岗的人到时间了没回去，一定会派人来查看，可两个多小时过去了，到现在也没有动静，证明基地没有得到消息。”
孙铭一愣：“你的意思，怪物特意等到换岗后才展开攻击？”
“嗯，恐怕南北烽火的守卫们还没来得及点火就被一锅端了，”郑勋走到已经变成废墟的北烽火旁，从地上抓了一把碎石，“掐准换岗时间破坏烽火，也没给守卫升起桥面的机会…”
“摆明是冲着曙光基地来的啊！”孙铭说，“怪物什么时候变这么聪明了？”
郑勋说：“上次无夏之年咋说也过去十七年了，你都能加入猎隼了，还不许怪物有点长进？”
孙铭想起在冰霜密林里的遭遇，忍不住打了一个激灵，“有脑子的怪物不多，该不会来的都是冰棘巨兽吧？”
“不排除这个可能性。”郑勋说，“但话又说回来，永夜还没降临呢，这一晚上满打满算不过十几个小时，就算怪物想攻城时间也不够啊，等太阳升起，它们还得躲回到密林里，曙光也肯定能发现烽火台的异常，到时候把桥面一撤，再把城防加固加固…怪物这不是白费力气吗？”
“要么怪物有问题，”洪展说，“要么大桥有问题。”
郑勋点点头，说：“我俩想到一块去了，目前还不能确定怪物到底想干什么，但能让它们顶风作案的绝对不是小事，我是希望这一切和猎隼无关啊，可我怎么越瞅着这桥，越觉得这事儿和江莱脱不开干系呢？老洪你咋想？”
“怪物不会为了一个姑娘大费周章。”洪展说。
“她可不是什么普通姑娘。”郑勋心里这么想着，嘴上却没明说，抬手指向南烽火的方向，“头儿的命令是点亮烽火，现在北烽火没了，南烽火在另一头，想点烽火必须过桥，我猜桥上肯定有怪，硬闯不是个事儿，咱仨得找个过桥的法子…”
突然一阵疾风起，吹得郑勋迷了眼，背后传来哗啦啦的声响，黑暗中亮起一双双阴森森的眸子，堵住了后退的路。
郑勋不动声色地拔出砍刀，“你们说，这些畜生是刚刚到，还是早就埋伏在这儿了？”
“我只知道它们不想让我们过桥，”孙铭拉弓搭箭，“现在回头还来得及吗？”
“我觉得来不及，”洪展握紧斧子，“只能硬闯了。”
“基本都是普通怪。”孙铭说，“但这数量…曙光大桥什么时候成了怪物窝？”
“废话少说，老洪打头阵，我殿后。”郑勋说，“这里用不上远程武器，孙铭把弓收了，换成刀。大家记好了，我们的目标是过桥，不是打怪，尽可能想办法把怪物往桥下推，多余的事情不要做，保护好自己的胸腹和脑袋，多留体力。现在我数三，二，跑！”
话音刚落，洪展第一个冲上曙光大桥，之前还空荡荡的桥面瞬间涌现出无数怪物，它们张牙舞爪地从桥下冒出头，与后面的怪物一起将猎隼三人组围在中间。
洪展面不改色，一斧子劈死跳到面前的怪，趁着空挡抓起这只怪当盾牌，两条粗壮的腿驱动着厚实的身躯步步向前，用足力气把挡路的怪物挤下桥面。
孙铭紧跟在洪展身后，手脚并用击退两侧的怪，问道：“过桥以后怎么办？”
郑勋在队伍最后，月牙形砍刀挥舞不停，“南烽火如果在，你上去点烽火，其他的交给我和老洪。”
“好！”孙铭躲开一只怪的攻击，反身用小刀解决了危机，又问，“万一烽火没了呢？”
郑勋后退几步，脊背撞在孙铭的背上，“那请你迈开腿，用这辈子最快的速度跑向曙光，一路向南，不要回头！”
孙铭一愣，回头看了郑勋一眼。
“专心点看怪！看我干嘛！”郑勋说，“可别指望我会舍己救人，老子回曙光还有要紧事呢，才不会死在这里，我到时候只会比你跑得还快。”
孙铭听到后放下心：“拉倒吧，就你那老寒腿？”
“你他妈才老寒腿！”郑勋的刀被怪物咬住，他啐了一声，一脚踹在怪物脸上，“混小子再敢胡说八道，小心我给你饭里加料！”
“别得罪厨子，很危险，经验之谈。”洪展抬肘掀飞了一排怪物，“老郑，怪物太多，撑不到过桥。”
郑勋快速环视周围，只见桥面已经挤满了怪物，密密麻麻看不到头，下方还不断有怪物顺着桥身爬上来，距离大桥另一头还有好一段距离，他们三人被困在怪物堆里进退两难。
“沈队应该能通过夜幕知道我们的情况，”洪展擦掉脸上黏糊糊的怪物体.液，“他至今没来，肯定遇了大麻烦，得想个其他办法让基地看到我们。”
“烽火…烽火…”孙铭嘴里念叨着，突然灵机一动，“对啊！点不了烽火，我们可以把这些怪物点了啊！这满桥的怪要是烧起来，不比烽火还壮观！”
“雪大风大的，点火哪有那么容易，怪物聪明着呢，不可能乖乖站那儿等你烧，”郑勋说，“燃油和火囊不剩下多少，除非…”
话音未落，一个人影突然从天而降，咣当砸在郑勋面前的怪物堆里！
“小心头顶！”郑勋大喊一声，本能的用胳膊护住孙铭，在看清来者是谁后舒展了眉毛，还没来得及上去扶，另一个黑影也紧跟着掉下来，一屁股压在最先落地的那人身上。
郑勋缩了一下手，大声喊道：“惊蛰？！”
大狗喘着粗气，黑豆眼睁得老大：嚯，吓死我，还好安全着陆！
“意外地坐了快车啊。”江莱的声音比人先到，她也是从天而降，落地的瞬间用手扶了一下地面，轻巧的像一只鸟儿，不像某位猎人队长，用脸着地不说，还被一只狗坐在屁股下，整个人呈大字型趴在地上，要多狼狈有多狼狈。
怪物们在看到江莱的一刻纷纷停止攻击，它们面面相觑，连连后退，有的逃入黑暗，有的钻入桥下，没一会儿便一只怪影都瞧不见。
一旁的三位队员看傻了眼，虽说队长以前也总玩命，但这种从天而降的登场方式还是第一次见，还有怪物看到江莱就莫名逃离这件事，简直要多诡异有多诡异，也不知道究竟是巧合，还是另有原因。
江莱明显也没有预料到怪物会撤退，她望着空荡荡的大桥愣了会神，然后转头说：“惊蛰，你再不起来，沈队长要被你压死了。”
大狗假装没听见，先是舔了舔爪子，又故意用尾巴甩了沈骁几下，这才不紧不慢地挪走大屁股。
沈骁用手撑起上半身，咬牙切齿地说：“惊蛰你故意的吧！”
大狗白眼一翻：你自己趴下给我当垫子，怪我咯？
“惊蛰，不要欺负伤员。”江莱上前查看沈骁的身体，“不愧是沈队长，身体和钢板似的，高空跌落加上重物冲击，竟然只受了点皮外伤，这要换做别人，得折进去半条命。”
“…惊蛰绝对超重了。”沈骁扶着腰坐起来，脸色难看的要命，他打量着北烽火的废墟，“我说烽火怎么半天都没点亮，怪物这是有备而来。”
“好在大家都没事。”江莱回头望着来时的方向，眉头紧锁，“沈队长，刚才那些…是树吗？”
“树？什么树？”郑勋满脸疑惑，“你俩不是在对付‘鬼’吗？”
“边走边说吧，桥上不宜久留。”沈骁站起身，目光一直注视着“夜幕”的三维地图，“之前桥上的怪物并没有走远，都在附近藏着，不知道在等什么，我们得在更麻烦的家伙到来前离开这里。”
猎隼的五人一狗快速行进在曙光大桥上。
“‘鬼’比想象中棘手。”江莱边跑边对郑勋说，“沈队长伤得不轻，我体力也有限，再追下去担心有去无回，而且也想着尽快和你们汇合，所以放他走了，谁知道赶来的路上撞见怪物，那怪…以前没见过，一眼看上去和普通的树没有两样，它们隐藏在路边，见到人就抓，”她用手在空中比划了一道弧线，“然后把我们像扔沙包一样扔了过来。”
“树会抓人？还会扔沙包？”孙铭说，“确定是怪物吗？不会又和蓝房子的时候一样，是守夜人捣的鬼吧？”
“活物在‘夜幕’的范围里无处藏身，我确定那些树都是怪物，”沈骁说，“我问你们，来的路上有没有注意到路边的大树有什么异常？”
孙铭摆手道：“老板，野外最不缺的就是树，我们仨都忙着赶路，哪能注意到…”
“我记得有几棵树，和其他的不一样。”洪展说，“这附近的树木树龄都不短，普遍很高大，那几棵树明显矮小，也就三四米高，而且…”大胡子摇摇头，像是无法确定自己的判断，“看上去很像冰霜密林的树种。”
“你观察的没错，”沈骁说，“攻击我们的就是那几棵树。”
“等等等等，让我捋一捋，”郑勋指了指洪展，“你说，我们来的时候遇到了几棵三四米高的树？”
洪展点头。
“可头儿却说，树是怪物？”郑勋把手狠狠一甩，“我们三个路过那些树的时候，太阳分明还没有落山啊！”
洪展点头，沉默不语。
“不会吧…”孙铭表情僵硬，“竟然有不怕太阳的怪物？要是真这样，那基地危险了啊！”
“一切皆有可能，具体的还要等基地来判断。”沈骁脚步越发加快，“没时间闲话了，我们得想办法通知基地加强防御，一旦让那些不怕太阳的怪物趁机突袭到曙光基地内部，后果不堪设想。”
“可南烽火啥样还不知道，就算能用，只有一个烽火台也不够啊，两个烽火同时亮起才是最高预警，”郑勋跑的有点喘，“对了江莱，你的火核现在能用吗？能不能再点燃些其他的东西？”
“够呛，最近没有大火让它充能。”江莱问郑勋，“一直听你们说烽火啊什么的，这东西靠谱吗？”
“靠谱。”郑勋回答，“两个烽火同时点亮后，执政官会启动最高级别的城防工事，可以将靠近基地的怪物一网打尽。”
“真不错啊。”江莱望向正南方，极佳的视力让她能在黑夜里看到更多东西——南烽火表面有些许烧焦的痕迹，总体看上去很完整，应该不影响使用。
她思索片刻，喊住了沈骁，朝着南边使了个眼色。
沈骁马上明白江莱的意思：南烽火可用。
“沈队长，你前面说到会有更麻烦的家伙，”江莱问，“是树？还是…冰棘巨兽？”
沈骁深深地回望江莱：“都有。”
“哟，结伴而来的啊，看样子关系不错。”江莱说，“不如…”
沈骁没等江莱说完便下了命令：“江莱和惊蛰留下牵制怪物，其余人跟我去点烽火。”
心里的话被沈骁直截了当地说出来，江莱不由愣了几秒。
原以为自己提出留下当诱饵后，沈骁会和上次遇到冰棘巨兽一样发脾气，所以才准备了一肚子说服沈骁的理由，从“这样能最大程度保证生存率”的正经理由，到“成熟的雌性往往味道更好”这样的离谱理由，实在说不通就一巴掌打晕让猎隼拖走，反正他前面又失血又中毒，肯定打不过自己。
结果自己还没开口，他已经如此干脆地同意了？
“点烽火需要时间，怪物来势汹汹，让你留下是最优解法，我不会想不到。”沈骁说，“早猜到你要说什么，也知道劝不住，这一次，我选择相信你。”
江莱看向沈骁，心里莫名泛起阵阵涟漪。
默契也好，纵容也好，十七年了，他依然是她的“共犯”。
江莱笑道：“没问题，烽火交给你，大桥交给我，刚好我也想再会会那些神秘的大树，看看究竟是个什么东西。”
孙铭反对道：“老板，这次比上次还要危险，你怎么能留她一个人！”
他不是不懂道理，猎隼若想全身而退，若想第一时间把消息告诉曙光，眼下没有比江莱更合适的人选，但道理是一回事，真做起来又是另一回事。
他不忍心让江莱去冒这个险。
“孙铭，执行命令，不要多嘴。”郑勋说，“但凡头儿可以去，肯定不会只留江莱。”
“是啊，没看到你老板伤那么严重，都开始用脸着地了吗？”江莱拍拍孙铭的肩膀，“别担心，我命大。”
洪展说：“我们在南烽火等你。”
江莱揉了一把狗头，“你们放心，不是还有惊蛰陪我呢。”
惊蛰嫌弃地看着猎隼小队：我觉得他们仨就没把我算作战斗力！
“对了沈队长，火核你拿去。”江莱把火核放在沈骁手心，“既然少一个烽火，就把它带上，我不能打包票它一定会苏醒，但万一呢，是吧？”
“好，我会试试，”沈骁顿了顿，“冰棘巨兽记仇，你在冰霜密林里把它们耍的团团转，想想也知道不会轻易饶了你，现在再次遇上它们，一定万万小心。”
“都说了来日方长，况且南烽火也不一定就安全，如果遇到什么硬茬儿，沈骁，你量力而行，别死了。”
“…嗯，你也是，一旦看到烽火点亮，马上撤退，别耽搁，我等着你回曙光一起增添怪物图鉴的词条。”
“知道了，我会仔细观察那些‘大树’的，走了啊。”江莱挥挥手转身，很快消失在夜色中。
沈骁闭上眼又睁开，带着猎隼一路向南。
“灵感·夜幕”的三维地图上，代表怪物的红色光点与代表江莱的蓝色光点在大桥中心相遇。
下一秒，红色的潮水淹没了蓝色