百味轩众人是被震天响的拍门声惊醒的。
彼时夜刚过半，正是万籁俱寂睡意正浓之时，众人又忙碌了一天，身心俱疲，睡得也较往日更为酣沉。
因此，当伴随着呼喝的拍门声入耳时，所有人都还有些懵。
“出什么事了？”苏青柠从床上爬起，揉着眼睛问。
昨晚她跟二丫头为了准备第二天要用的物料和食材，忙到亥时才躺下，这才睡了不到一个时辰，眼睛都还是花的。
“不知道。”赵显明也一脸困惑。
不过他比苏青柠的反应快一些，也醒得更早，第一时间便扯过外衣套上了。
“你先在屋里待着，我出去看看。”他边说边弯腰穿鞋，随后又拉过轮椅，一看想要自己上去。
“我帮你吧。”苏青柠连忙说。
“不用。”赵显明很坚持，“你睡吧，我去看就行。”
而外面院子里，众人也陆续醒了，店小二由于住的离大门口最近，便第一个起床迷迷糊糊的去开门。
“谁呀？大半夜的……”
他边走边打着哈欠，声音也带着漫不经心，不过很快，就变成了惊呼：“你……你们！？啊……干什么？放开我！”
听到这句，苏青柠哪怕再困，睡意也全被震没了。
她也赶紧从袈子上扯过外衣，不过还不等套上袖子，房门便“砰”的一声，被人粗暴地从外面一脚踹开了。
赵显明这时摇着轮椅正待往门口走，要不是还有段距离，肯定得被崩开的门扇撞得鼻青脸肿。
不管是谁，这样的做法也太粗鲁了。
他不悦地皱起眉，刚要出声责问，然而等他借着依稀的月光看清外面身穿皂衣，腰间挂着佩刀的人影时，整个人都怔在了当场。
借着这个功夫，苏青柠把衣服也穿好了。
“怎么了？”她也跑到门口。
然后也愣住了。
这时，二丫头和林天奇也被两个衙差从各自的房间带到了院子里。
五人面面相觑，五脸懵逼。
“呦，都到齐了？”领头的衙差冷冷地看了他们一眼，皮笑肉不笑地说：“那就跟咱们走一趟吧。”
苏青柠和赵显明下意识地对视了一眼。
衙差半夜来访，又是以这种方式，想也知道肯定不是好事。
赵显明略作思考后，便朝那为首衙差一拱手笑道：“敢问差爷，这深更半夜的，让咱们去衙门所为何事？”
苏青柠也忙拿出一百文钱，塞给了领头的衙差。
“劳烦差爷行个方便。”
收了钱，那衙差的态度果然好了不少，边将钱塞回衣袋里边说道：“其实咱们也不想来，深更半夜的，谁不想在家好好睡觉？怎奈城西的张家娘子昨晚跑到衙门击鼓鸣冤，说她夫君吃了你们百味轩卖的吃食后被毒死了，县太爷大怒，连夜开堂提审，搅合得咱们也一夜没睡。”
“毒死了！？”此言一出，满堂皆惊。
尤其二丫头他们，腿都吓软了。
“这……这怎么可能！？”店小二第一个喊道：“咱们每天卖出去的吃食那么多，吃的人也那么多，就算毒死也不可能只毒死一个呀？官爷，是不是哪里弄错了？”
“是呀是呀。”二丫头也连连点头，声音里不自觉地都带上了哭腔：“一定是哪里弄错了，咱们可都是规距的生意人，哪可能会害死人呀？”
林天奇虽没说话，脸色也霎时雪白，显然也吓得不轻。
“弄错！？”为首那衙差冷笑了一声：“你这是拿咱们当什么了？还真以为咱们这帮当差的都是吃白饭的？”
“不瞒你们，你们雇的那个叫任铁生的已经被咱们抓住了，县太爷正审着他呢。要不然，咱们也不可能深更半夜的以这种方式来请各位。”
这下，连苏青柠和赵显明也倒抽了一口凉气。
而那衙差也不再多说别的，朝下属一挥手，“将他们全都带走！”
去往衙门的路上，五人全程都没说话，气氛压抑沉重到了极点。
苏青柠也心慌得不行。
她是真的有些乱了方寸了。
这毕竟可是人命案子啊！
虽然隐隐地，她也觉得这事有蹊跷，但——
只要一想到，如果此事是真，不仅他们五人将可能面临牢狱之灾，百味轩的声誉以及他们这么长时间以来的努力也将毁于一旦。
她就无论如何也冷静不下来。
就在这时，垂在身侧的小指突然被人轻轻捏了一下，苏青柠回过神，就见赵显明一双眼睛牢牢地盯着她，用只有他们二人能听到的声音轻声说了一句：“别怕，先看看再说。”
心里那种惊惧地感觉莫名就散了，苏青柠点了点头：“嗯。”
几人被一路带进了县衙大堂，果真如衙差说的，包括县太爷在内的众人已经等着了。
死者也被抬了上来，用白布盖着，暂时看不出模样，旁边跪着个身穿丧服的女子，正低着头哭哭啼啼，想来就是衙差口中的张家娘子。
任铁生也在，但显然已经用过刑了，浑身是血的躺在地上，也不知是死是活。
众人看得难受，心里也更惊惧，便都低着头，跟在衙差们的身后静默无声地踏进了县衙大门。
而后又在左右两排衙差的威慑注视，以及一声粗暴的“见了县太爷还不下跪！”的呼喝中，齐齐地跪成了一排。
原本衙差想把赵显明也弄下来跪着，被县太爷阻止了，“无妨，本朝有律法规定，身体残疾者可免跪，就让他这样吧。”
待众人安置妥当，奉命抓他们回来的捕役头便双手抱拳朝县太爷道：“禀大人，百味轩众人已全部带到！”
“好，人证物证俱已到齐，那便开始吧。”县太爷拿起惊堂木，重重拍下：“堂下所跪何人？报上名来！”
** **
与此同时，县衙后堂。
跟往常一样，贺子黎赶在卯时前穿戴洗漱完毕，随后便在书童的陪同下边打着哈欠边穿过中庭的连廊往外堂走。
不想却在拐角跟一个埋头往内院跑的小厮撞了个满怀。
“哎呦！”两人都捂着头后退了一步，待看清撞的人是他，那小厮脸都白了，忙作着揖连连告饶：“小的该死，小的该死！”
贺子黎的起床气本就没消，如今再被这么一撞，火顿时都要从天灵盖喷出来了，不由分说上前，对着小厮的心窝就是一脚，“哪来的蠢东西？一大清早就这么毛毛躁躁，莫不是赶着去投胎？”
二公子的坏脾气全县衙的人皆知，小厮不敢回嘴，只能不停磕头：“是小的不长眼，还请二公子恕罪，饶了小的……”
贺子黎这才作罢，不耐烦地一挥袖子：“滚滚滚滚滚！”
小厮忙连滚带爬地跑了。
只是刚跑了几步，又被贺子黎叫住了：“你等等！”
那小厮一怔，就快哭了，只得苦着脸回过头：“公子还有何吩付？”
县衙里人多又杂，还经常换，所以贺子黎也不是每个都认识，但眼前这个，似乎有点眼熟。
“你是我爹的随身仆侍？”他指着小厮问。
“是。”小厮胆颤心惊地点了点头。
“那这个时候你不在内院伺候，跑去外面干什么？”贺子黎就算不发火，问话的时候都有点咄咄逼人，何况他现在本就带着怒意。
小厮一听都快吓尿了，连忙解释：“小的没有偷懒！老爷根本不在内院，昨晚老爷一直在大堂审案，还没回来呢。”
“审案？”贺子黎眉心一皱，“什么案子非得连夜审？“
小厮生怕他不信，忙将自己知道的竹筒倒豆子一般全都倒了出来，“是人命案子！城西有个叫张二狗的，昨个儿吃了百味轩送去的吃食，结果毒死了。这不京都马上要来人了么，老爷生怕案子拖得太久惊动京都那贵人，所以才连夜提得审。”
“百味轩！？”小厮说了半天，贺子黎却只提取了这三个关键字。
“是百味轩！仵作已经验过尸了，且百味轩负责送饭的那人也招认了，想来也快结案了。”
贺子黎眉头紧皱，心不在焉地冲小厮挥了挥手。
小厮如蒙大赦，赶紧溜了。
他生怕贺子黎问他“既然老爷没回来，你一个人回来干嘛？”，他回来当然是因为惦记着厨娘小相好偷偷给他留的早膳——贺子黎挑嘴不愿吃的那种。
所以才趁老爷审案的功夫偷跑回来的。
这要是让二公子知道了，那他俩估计都得完。
但实际上，贺子黎在听到“百味轩毒死人”这几个字后，早就将小厮整个人都抛之脑后了。
他皱眉站在原地，半天没有动弹。
“公子？”书童不解地唤了一声。
贺子黎回过神，皱眉问书童：“我上次让张成和王虎调查摆摊那姑娘的底细，他们是说那姑娘是百味轩的人对吧？”
“对。”书童点头：“他们还说那姑娘还有一个瘸腿的夫君，公子为此还失落了好几天呢。”
贺子黎：“……”
他面上迅速浮起一抹可疑的红晕，神情也变得懊恼，似乎有些恼羞成怒，“你……我哪有？休要胡言！”
“没有吗？”书童歪头想了一阵，再次点头：“好吧，如果公子不想承认，那就当小的没说。”
贺子黎再次：“……”
他气恼地甩了下袖子，放弃了跟书童掰扯。
不过很快又皱起了眉。
“你说……这案子有那么简单吗？”
书童一怔，正待回答，却听他继续说道：“我记得之前张成和王虎还说过，珍馐楼和百味轩素来有过结，那姑娘他们之所以去书院门口摆摊，也是遭到了珍馐楼的挤兑，不得已才去的，那……”
“这边百味轩的生意刚有起色，那边就毒死了人，是不是也太巧了？”
“退一万步，就算是百味轩的问题，是他们的疏忽导致毒物混进了食物里，那每天吃他们食物的人那么多，为何偏偏只毒死了一个？”
“但如果不是百味轩的问题！？”
全程听他碎碎念的书童：“……”
时间不早了，书童只能硬着头皮提醒他：“公子，咱们再不走可就晚了。”
“走！”他突然转身，朝外堂走去。
书童正待高兴，却听他又说：“去大堂找我爹去。”
“啊？”书童忙追上他，“你今天不去书院啦？老爷知道了肯定要生气的。”
贺子黎脚步不停，边朝外堂走边道：“我爹那里我自会解释。再说，一天不去书院又有什么，课业落下了还可以再补，但好戏不看可就没了。”
书童：“……”
“诶公子，你等等我。”他只能小跑着跟了上去。