钟老的死震惊朝野内外，引起民心动荡。朝中需要抓一个人出来顶罪，沈缨和萧泽棠里应外合，坚决不承认每个被推出来的替死鬼，此案便一直悬着。太子看出来沈缨这是坚持要置他于死地。

    对于沈缨这个妹妹，太子是没什么兄妹情分的。她自请去泽尺郡，他本来放松了警惕，但是看她这次回来的疯劲儿，他竟然有些怕她。这边沈缨和太子针锋相对，那边萧泽棠也在努力收拢钟老旧部。他们几乎日日通信，在厮杀的日子里将温柔的一面保护好，塞进信封里交付给对方。

    元绛二十八年夏，太子揭发沈缨在泽尺郡私设安定仓，勾结镇北营，意图谋反。沈缨在殿前说：“父皇，镇北营的后背不是定安仓，而是金銮殿。帝心交付，则军心稳固，虽死不辞，战无不胜。”皇帝当时沉默良久，没有追究此事，早早退朝。三日后，修改了镇北营非召不得入京的规矩，赐一百枚雁归令给镇北营，将士们可持此令入京探亲面圣。

    元绛二十八年冬，御医告诉沈缨老皇帝估计活不过这个冬天。沈缨修书萧泽棠，让他带百人小队，持雁归令在京郊待命。人之将死，其言也善。老皇帝深夜密诏沈缨入宫，立下了传位遗诏。当夜，太子发动宫变，提前守候在京郊的萧泽棠领百人小队入宫救驾，太子被废。至此，沈缨成了储君。

    北域听说大魏宫中变故，趁机偷袭。萧泽棠早有准备，回到镇北营时，几位得力的副将已经退敌于五里之外。他归营，带来了沈缨即将继位的消息，士气大振，直接杀到北域投降。北域要送皇子和亲，老皇帝命萧泽棠亲自将人护送到京城。

    两方都没说这北域皇子是要和亲给哪位公主，北域是不敢说，老皇帝是觉得没必要说，最合适的自然是沈缨。

    萧泽棠送人进京时，京城下着大雪。他仍是被许多百姓夹道欢迎，庆祝着这次史无前例的大捷，但是他的马蹄却比之前的每一次都沉重。沈缨作为储君和北域皇子的和亲对象，在宫门亲自接待。她穿着繁复的奢华宫装，红衣金线，白色毛领。她立在廊下，背后是层层起伏的红色宫墙。萧泽棠恍然间仿佛回到了长焰吹雪那日。他自嘲地笑了一声：好像每次大雪中相见，我都会给你带来大麻烦。

    宫变时事态紧急，沈缨和萧泽棠都没好好说上话，她已经有一年没有好好看看他了。钟老惨死，太子逼宫，这期间发生了太多事。但那人翻身下马走过来，立在面前，仍是噙着散漫的笑。原来是故人归。

    萧泽棠带着雪闯入了廊下，沈缨被他带起的冷气激了一下，萧泽棠抿了抿唇，站到了风口处。沈缨认真看了他一会儿，说：“你瘦了。”他笑了：“都是为着打胜仗，累的。怎么样，我们打得漂亮吧，还给大殿下带了个美人儿回来。”他不敢看沈缨的眼睛，虽是笑着，但并不开心。他长睫上沾了几片雪花，在眨眼间融化，目光有些湿漉漉。沈缨不喜欢美人这个词，因为这会让她想起那句“自古美人如名将，不许人间见白头”。这是她最讨厌的诗。

    不过看着萧泽棠这个沾着雪花，强颜欢笑的狼狈样子，她很快把这句诗从眼前人身上赶走了，笑着回了一句：“匪我思存。”

    他听见她的轻笑声，望向她的眼睛。琥珀色的眼睛里，含着笑意，满满地映着他。私心趁着风雪掩映疯长，他听见了自己的心跳。