[14]

    第八日，天还未大亮，牧云起身离开了小山洞。

    风雪已停，红霞涌出。如果不出所料，今日应是晴天。这里晴好的日子极难得，今日能碰上，倒算是好运气。

    此时他还是单衣草鞋，只能瑟缩着走，走两步就扶住路旁的树，尽可能地省气力。

    刚走不远，就无奈裹住衣服，将肥出的部分卷紧，又低头看看草鞋。虽然这几天他用树叶树枝把它修整了一番，看起来几乎是双新的，可这茫茫雪路，不知能撑多久。

    雪可以没到他的小腿处。脚踝如沉沉的冰，已经硬邦邦的了——早已失去了知觉。

    他朝手心呵气搓手，抬眼却看着皑皑白雪，满山无人，哑然失笑：恐怕自己还没找到干粮和裘衣，就会被冻僵了。

    大概走了一个多时辰。天已经大亮，一轮红日从烟霞间升起，几乎是瞬间，红辉拂满白雪。

    牧云看着太阳，不知是幻觉还是真实，他竟觉得暖和许多。他已经不在山的低处，而是接近半山腰了。

    “小兄弟，你怎么是一个人？”身后传来一个声音。

    牧云转头，看到的是那个青年男子，他长得不高，身穿裘衣，手拿铁扇，稳稳地站在那儿。

    “一个人有什么好奇怪的吗？你不也是一个人？”牧云说。

    “小兄弟你别误会，我就是好奇，都这么久了，你没有裘衣，也没有兵器，还没有同伴，是怎么在这山里活下来的？”

    牧云仔细看了看他身上的裘衣与手里的铁扇。衣服是干净的。铁扇上也没有血迹。“我也很好奇，你在这山里把裘衣干净地穿着那么久，是怎么做到的？”

    “哈哈哈，”那人笑了，“小兄弟，既然我们彼此都好奇，那就谁也别问谁。你看，我现在没有同伴，你也没有同伴，不如我们两个结盟一起走，如何？”

    “与我结盟？”牧云狐疑道，“你现在有裘衣，只要安全保护这件衣服，自然会过关。可我现在一无所有，我们结盟，你很不划算。”

    那人点点头，道：“小兄弟倒是耿直。不错，你身上的确没什么我能看的上的。可有一点，小兄弟，我发现这次的督总大人对你很感兴趣。也许你没注意到，他看你的眼神不一样。”

    “看我的眼神不一样？你什么意思？”

    “噢，我是说，小兄弟能得督总大人青睐，必然有独特之处。只怕日后一起进了雪斋，还要你多多照拂。”那人竟作了个揖。

    “一起进雪斋？你怎知我一定能进雪斋？”

    “因为有我帮你。”

    他说的极其笃定。

    [15]

    说话间，身旁不知从哪冒出几人，迅速把他们围住。

    总共有六人。有两人穿着裘衣。其中三人拿着长刀，一人拿着匕首。

    “柯兄弟，他们有件裘衣！”一人向着拿着长刀且身穿裘衣的人说。

    那位柯兄弟并未答话，只一挥手，几人就缩小了范围。牧云只好往后退，慢慢退着，竟和那青年人靠在了一起。

    “小兄弟，你刚才还说我衣服干净，这下看来，我这裘衣可能干净不下去了。”他说。

    “你还说！都是你这衣服引来的祸。我可告诉你啊，我最多能对付两个。”牧云扭头朝他低声说话。

    “小兄弟这么说，可算是答应和我结盟了？”杨帆笑了一下，说话间，一把长刀已经刺来，他忙用铁扇挡住。

    “废话，我还有的选吗？”牧云躲过旁边飞来的一拳。

    “这位小兄弟，”那姓柯的说话了，“我们无意为难你，你若不帮他，可以退出。如果你不介意的话，也可以加入我们。”

    牧云瞄了一眼那人，道：“柯兄弟，不如听我一言。我们八个人一起结盟，这样岂不更好？”

    杨帆慌道：“小兄弟你在胡说什么？”

    “我觉得这是个不错的提议。你呢？小个子？”牧云问他。

    杨帆气坏了，这毛大的孩子竟然喊自己小个子。可碍于情景，他不好发作，只得用一把找到的铁扇对抗砍来的三把长刀。

    几人虽在说话，可打斗并没停止，牧云说对付两个，果然只对付两个。与其说是对付，不如说是缠住——他没跟人系统地学过武功，只能一招招地闪躲。

    日头渐渐升起来。一个多时辰了。两人都累了。

    “这样不是办法，”杨帆叹口气，“小兄弟，我本无意杀人，但现在真的不得不杀了！”

    “什么？”牧云还未听清，身体就被杨帆横着拎起来，眼前的景物飞移，晕晕晃晃，突觉一痛，似乎撞到两个人身上。他一惊，才发现有两人同时被自己撞倒了。

    待他起身时，地上已多了两具尸体。是被铁扇横劈的，一招致命。

    一具还穿着裘衣，一具旁边有长刀。

    “柯兄弟，你还要继续打吗？”杨帆问。

    “你……”那人做了个“停”的手势，“你一下杀了我两个兄弟！”

    “我可以补给你两个，”杨帆看了看牧云，“怎么样，欢迎我们加入吗？柯兄弟？”

    牧云斜眼看了一下小个子：“……”

    “我突然觉得你的提议不错，小兄弟。”杨帆感到牧云的目光，朝他笑了笑。

    “哈哈哈，我是没问题，”那姓柯的朝他们笑着，又看了眼两个刚才被撞倒的兄弟，“你们呢？”

    牧云和杨帆转向后面的两人。

    身后有长刀向杨帆袭来。

    [17]

    “小心后面！”

    由于离得比较远，他只觉得那把刀是刺向小娃的，可他实在赶不到，只能朝他大喊。

    今早一醒来，他就发现娃不见了，本以为他去拾些树枝，可一等二等不见他。后来他是明白了，这娃自己跑出去了！

    这哪行，他一口干粮也没带。所幸雪里有脚印，他沿着脚印追到这里。

    牧云率先回头，可那时已经晚了！

    长刀已经刺入了杨帆后背，血染红了背面的裘衣。

    牧云一脚把人踢开，双手扶住小个子，转头怒道：“姓柯的，你耍阴招！”

    杨帆转身看了看刚才刺自己的人，用铁扇对着头领，“姓柯的，是你指使他干的？”

    “我我我……不是我啊，我……你要是不信，他，他就交给你了！”说完一招手，其余几人随着他跑走了。

    行凶者也跟着爬起来跑走了。

    牧云气的跺脚，刚想去追，可突觉身边一沉，杨帆轻“嘶”了一声：“小兄弟，算了，让他们走吧。”

    “小个子，你，你还好吗？”他看着杨帆，他的脸色苍白无力。

    “小兄弟，这人身上的裘衣就是你的了，你，你快把它弄下来穿上，我们赶紧离开这儿。把这几天熬过去，我，我们就成功了。”杨帆颤声道。

    牧云叹了口气，从那人身上脱下了裘衣。不过他并没有穿，而是叠起来一只手拿着，另一只手扶着小个子。小个子身后的血渐渐多起来了，他不禁有些愧疚和担心。

    大伯终于跑了过来，先是把牧云上下打量了一番，虽没看到伤，但终是不放心，问：“娃，你没事吧？”

    “我没事，大伯，”牧云说，“你快帮忙一起扶着他，他有事。”

    大伯手疾眼快拉住了杨帆另一个胳膊，“我们先回山洞吧，先把这公子身上的血止住再说。”

    牧云点了点头，两人一起驾着杨帆朝山洞走。

    杨帆笑着对大伯道：“谢谢你啊，这位大哥。”

    牧云捏了一下他，“好你个小个子，居然占我便宜！”

    可杨帆已经感受不到也听不到了——他昏过去了。

    [18]

    牧云觉得小个子更沉了，暗想他必然伤势不轻，只得加快脚步。大伯也自然明白，两人心照不宣，都快速前行着。

    到了小山洞，杨帆还没醒，牧云给他用化了的雪水清理伤口，又给他摆了个稍微舒服点的睡姿。

    洞里重新生起了火。大伯不言不语地盯着牧云。

    牧云看着那件裘衣发呆。

    “小子，你不准备给我说点什么吗？”半晌，大伯忍不住开口。

    “大伯，你觉得他伤势怎么样？我不会救人，也没怎么见过人受伤，而且我们这儿没有止疼止血的药，你看他能撑过去吗？”

    大伯看了一眼干树枝上的杨帆，“放心，他死不了，只是受了皮肉伤，加上这几天缺衣少食又劳累，才晕倒不醒。”

    “噢，那就好。”他心里似是放下了大石头。可过了一会，又问，“那他什么时候能醒过来？”

    大伯叹气：“小子，你连人受伤都见不得，怎么能入雪斋？这雪斋可是杀人不眨眼的地方，你能受得住？”

    “大伯，我……”牧云一时语塞。

    “自从选拔开始，你就带着我来这山洞，洞里还有火折子。在这儿呆了七天。如果这次不让抢裘衣，你会不会一直在这里待下去？”

    牧云没有说话。

    “你对这山里的情况特别熟悉，包括这上山的路，山上的山洞，还有这山洞里外的干草和树枝。你就想靠着躲躲藏藏取得成功？”

    “大伯，你……你别说了。”

    大伯又叹口气，“小子，我看你没有当杀手的资质，还是算了吧。就算你侥幸进了雪斋，也恐怕难以在那里面活下去。雪斋是什么地方？是你完不成任务就得死的地方！你连别人的杀戮都见不得，怎么会忍心亲自下手杀人？”

    “大伯，”牧云抬头看着他，“我能行。你看小个子，他开始也没想杀人，刚才照样下手了。人都是会变的。等我进了雪斋，一定能和那些杀手一样。大伯，雪斋就是我心中的山，我一定要奔赴。”

    大伯愣了一下，双手却一垂：“唉！娃，以后有你吃亏后悔的时候！”

    [19]

    第九日，杨帆终于醒了过来。所幸他身上也有干粮——是在山上寻到的。大伯和牧云似乎没了后顾之忧，开始说说笑笑。

    杨帆虽也陪着他们说笑，可担忧防备一丝也没减少：马上就第十日了，可这位大伯还没有裘衣，难道他不想进雪斋？

    是夜。

    冷风掠过洞檐，洞檐上边的冰凌有了“叮铃铃”的声音。今夜的风像匹脱缰的野马，狂野又暴躁。牧云把裘衣暂时给了大伯——他觉得大伯更需要。风吹来的时候，他只能裹紧单衣。

    明天就是第十天了，他想。明晚子正时分，就是清点人数之时。那时候，自己穿着裘衣，和他们一起站在莽垣山下，傲雪榜第三名的陆楷楠，将向他们恭贺。

    进了雪斋，就可以探寻当年的事了。雪斋情报满天下，一定能查清楚。