桃红也没再多说，依着主子的意思，简单上了点粉黛，清清爽爽好似出水芙蓉般。

    她对着铜镜给茶娘梳头发，手里捏着主子唯一同意戴的一个发饰——金步摇，唉声叹气，“怎会有你这么浪费美貌之人，换作别人得此良机，不去搔首弄姿就算品行端庄了。”

    谢茶茶被她的话逗笑，白了她一眼，“休得胡言。”

    桃红给她简单把头发低挽，清清爽爽又简单大方，换作寻常人，一定会被遮掩光亮，暗淡无光。

    可谢茶茶这傲人的清冷长相却很显得矜贵，生生的更显高级的质感，凝结于更佳的气质。

    白净的脸蛋就巴掌大，一双杏眸转动间勾人，鬓旁青丝自然垂落，月白色的交领长袍上大片红色的花朵，黑色收边点缀金线，贵气又落落大方。

    桃红双眸失神看呆了，片刻回神，她终于明白主子为何拒绝浓妆艳抹，主子心里跟明镜似的呢。

    不过她这就误会谢茶茶了，她只是不想太过招摇。

    蹴鞠赛安排在下午，地点定在京郊行宫。

    谢茶茶过了正午就该出发了。

    桃红早早斥巨资安排好马车，就在茶肆后门备着呢。

    桃红犹豫要不要跟着过去，这边怕茶肆缺人打点，不去吧怕主子被人欺负了去，如此看来招个帮手迫在眉睫。

    谢茶茶在后院准备完毕，才出来就见到桃红眉心紧蹙，一言难尽的表情。

    她眉眼一转，拉着她的手就往后门走，替她做了决定，“走，我们一起去。”

    “那茶肆……”桃红脚步缓慢，还是有所顾忌。

    谢茶茶倒是放心，“我刚才交代过柳枝了，若是应付不过来就请客人改日再来，不碍事。”

    桃红还是操心，茶肆能到今日的地步不容易，但她同样担忧主子被欺负。

    罢了罢了，就这么办吧。

    她乐呵呵地扶着主子上了马车，车轱辘在官道上转动，间或搁到石子会颠簸，车身细微的左右摇晃。

    她们前脚才走，后脚邱鸿博就来问了。

    得到柳枝无情的回应后，邱鸿博神色有些黯然，本还想顺道送茶娘去京郊呢。

    他转头冲着自家低调奢华的马车挥挥手，示意他们回去。

    他只身踏上马镫，一跃而上，动作利落地迅速驾马而去。

    他拽着缰绳奋起直追，动作快些或许还能赶上茶娘的马车。

    此时许多人都在路上，朝着京郊的方向行进，官道上连排的队伍声势浩大，一个跟着一个，显出几分守序。

    这次蹴鞠赛举办的极为隆重，广邀女眷，明面上是友谊赛，实则亦是暗中给京城贵女、公子们相看的机会。

    皇上有一分私心，想让傅北定下来。

    车身颠簸，一个时辰的路途让谢茶茶屁股震得发麻，她忍了又忍，幸好就快到了。

    桃红在马车上絮絮叨叨地叮嘱谢茶茶，“这次听闻食肆的小娘子也会过来，主子可以和她说说话，打发打发时间。”

    谢茶茶含笑瞥她眼，打趣道：“你不是说我得广交人脉，怎能总和相识的说话。”

    桃红一噎。

    半晌后，撅了下嘴小声反驳，“那万一适应不了，也能有点儿事做。”

    桃红这会儿才想到，蹴鞠赛主子会有多为难，大多来的是京城权贵家的女眷，她们最爱讲究身世出身，素来看不惯商贾之户，之前是她没考虑到。

    幸好她跟着来了。

    再不济，主子也能同她说说话，两人就当散散心出来走走。

    今日是个晴空万里的好天气，太阳斜照而下，落在人身上像是穿了件裘皮披风，暖融融的。

    这还是谢茶茶头一回有机会见识到宫中出品的蹴鞠场，放眼望去，一片辽阔。

    偌大的区域被围了起来，两头有球门，中央有一大块地给参赛者施展。周遭则有禁卫军来回巡逻，护卫安保，场地戒备森严。

    来者皆随带请帖，且检查过身上携带物品，无异样后方能入场。

    她们来的算早，可也有不少马车在旁了，女眷们三三两两地进入。

    她们各个体态得宜，腰背挺得笔直，姿态极佳，身上散发出的优越感能让人感受到，她们自小在优渥条件下培育长大，通身的矜贵和平民百姓有着天壤之别。

    桃红暗暗称啧，然转眸看向自家主子，亦不输分毫。

    她骄傲地抿唇，主子身上有淡淡的疏离感，清冷的容貌不沾染人间烟火，雪肤黑发气质不输京城贵女。

    那些京城贵女们自小在一个圈子长大，大都相识，谁都能说上一嘴，热热闹闹，和和气气，一个个地打招呼。

    到了谢茶茶这，她们眉眼微顿，眼神陡然变得有些古怪，

    她们上下飞速打量了谢茶茶几眼后，收回视线，抿抿唇，拉拢手帕交的手，偷偷地说小话。

    她们不一定在诋毁嘲笑谢茶茶，但这种小动作让人倍感不尊重。

    谢茶茶不悦地蹙了蹙眉心，眼眸微垂，不乐意再去看她们。

    桃红也注意到了，跟在主子身后小声嘀咕：“什么嘛，还京城贵女，一点礼仪体面都不讲，还不如市井小户人家呢！”

    闻声，谢茶茶睇她眼。

    桃红飞速垂首噤声，明白是她失言了。

    蹴鞠场在中央，而给各位女眷准备的观赛席则在两边，最左侧筑有高台，铺陈奢华尊贵，瓜果茶水铺满桌面，应是为九五之尊之人准备的。

    待到谢茶茶进入时，已经有女眷了。

    一旁，亦有男子穿着干练飒爽的服饰，身形高壮挺括，活动筋骨准备迎赛。

    谢茶茶没有京城贵女那般讲究的礼义修养，远远朝着那些男子扫了眼，各个宽肩窄腰，长胳膊长腿，极具男子的力量感。

    桃红垂首在她身侧压低嗓音提示，“那位个头最高的定北侯，身怀功勋能力过人，目前没有妻妾，位高权重适合嫁，就是看着有点吓人。”

    谢茶茶：？

    她诧异地回头看了她眼，问：“你怎么知道？”

    “你看他左边眉毛断了，是三年前与彝族一战受的伤，索性命大，人活了下来，就是这刚毅坚韧的相貌变得可怖了。”桃红咋舌，暗暗可惜。

    谢茶茶：……

    明明形影不离，为何这种事她一丁点都不知。

    “你为何如此关心他？”谢茶茶觉得好笑。

    桃红耸了耸眉毛，没说话。

    她总不能说，她是为主子做的功课，专程去了解了京城尚未婚娶的权贵们，定北侯曾在她的备选名单里。

    可她转念一想，怕主子半夜醒来看到这张脸吓到，又把他从名单里剔除了。

    主子不像她皮糙肉厚的，经不住吓。

    谢茶茶以为她羞怯了，心中暗暗留了个心眼，又抬眸多看了定北侯一眼。

    撇去他眉毛间的疤痕，他是个外形极具张力的男子，宽肩窄腰，骨架很有力量感，浑身散发出一股野性。

    她将定北侯和桃红放在一块，简单想象了一下，竟觉得十分相配。

    她眉眼骤然一亮，唇角勾勒出好看的弧度，仿若梅花在雪地里悄然绽放。

    定北侯习高翰注意到她们的关注，目光锐利朝她这边扫视而来，谢茶茶被抓了个正着。

    她飞速垂下眼脸，敛去嘴角的笑意，故作无事之态。

    她头皮一阵发麻，简直社死现场，只求他速速移开视线。

    习高翰则眉心紧蹙，板着张黑脸更显几分凶狠，不喜她人这般直接的注视，只觉麻烦和困扰。

    他很快烦闷地移开视线，误以为谢茶茶对他展颜又羞涩闪躲，是芳心暗许。

    好一场乌龙。

    这时更多女眷进场了，见到谢茶茶皆隐晦的投来视线，大多都夹带着嫌弃之意，仿佛她是一颗老鼠屎坏了她们的档次。

    只有少数女眷态度平和，报以善意的就更少了。

    谢茶茶已经不愿理会，两看相厌的没必要强求，她也不愿意糟心。

    说是来开拓人脉的，到了这她又想摆烂了，努力干活好累，还是摸鱼比较痛快。

    邱鸿博也在这时赶到，放着狐朋狗友不管，目光疾疾扫视全场，搜寻着那抹清冷的倩影。

    还不等他寻到，他的脖子就被人勾了去，他被迫弯了腰，人朝一侧倾倒而去，“诶诶诶，你给我放手！”

    孟明旭嘿嘿一笑，非但不收手，反而加大力道把他往下拽，强势镇压，“看什么看得那么出神，当心大理寺卿夫人以为你有意中人，当场给你安排婚约！”

    提到成婚，邱鸿博沉默了。

    他垂了垂眼眸，脑袋里过了过，倒也没有以往那般排斥，但也没有太多热情。

    只是觉得，如果非得选个人陪伴余生的话，茶娘是个不错的选择，但也不强求。

    孟明旭把人拉去了一边帐篷换衣服，邱鸿博还没找到人，不情不愿地被拖走。

    他们都有专门的服饰为蹴鞠赛，在锦绣阁量身定做，价值不菲。

    两人更衣动作飞快，嘴巴也没闲下来，“傅北呢，这会儿了还不过来。”

    邱鸿博抚平身上褶皱，冷笑，“人什么时候和你说了要参赛，你想多了吧。”

    孟明旭一噎，确实是，旋即他哼哼唧唧，“不来也好，来了还抢我们风头。”

    黄瑞城很快也来了，三人挤在一处换衣，皆跃跃欲试，“今日的头筹非我莫属了。”

    “你想得美，有爷在你还想获胜？痴心妄想。”

    “你们醒醒吧，大白天的少做梦，有你们争抢的份吗？”

    ……

    此刻蹴鞠赛将近，女眷和参赛选手陆陆续续到位。

    傅北踩点出现。

    傅夫人也受邀参加，但傅北没和娘明确他也会过来，此刻降低存在感，特地避开她走。

    他目光在观赛位末端扫，想来商户之女的位置不会太靠前，应当在后头。

    很快，他视线便搜寻到了她。

    其实不难，她的相貌气质出众，非一般可比，再者，她今日这嫣红披风如果花朵初绽，格外亮眼吸睛。

    她正在听一旁的秀气小姑娘说话，那小姑娘脸圆滚滚的，一张小嘴嘀嘀咕咕个没完，茶娘看着她听得认真。

    他莫名觉出了温柔。