紫薇身陷陆府之际，那边厢扬州行宫内，乾隆丢了爱女，心里焦躁又担忧，连手下的密探都派出去了不少，加上扬州府衙和步军统领的番子，一连找了五六天，几乎把扬州城翻了个底朝天，也没有找着紫薇的踪影，但他们也并非全无收获。容端略缓过来后，就亲自动笔画了掳走紫薇的歹徒的画像，顺着这条线索，探子找到了一家当铺，探子先斩后奏，立刻把当铺上下看管起来，乾隆亲自提了那日当值的伙计审问，最终找到的只有紫薇的项圈。

    紫薇生来带玉，又应太阴吉兆，当初乾隆和夏雨荷一块为她祈福时，便得了宝华殿的沐善法师的八字箴言，荷花托玉，生生不息，玉和紫薇的命数息息相关，眼下宝玉完好无损，也算是给了帝妃二人一颗强力的定心丸。

    几番思量下，乾隆决定由明转暗，又加派了人手紧锣密鼓去搜寻紫薇，至于掳走紫薇的歹徒，乾隆深恶痛绝，拟了大逆不道的罪过，广发了海捕文书通缉，一旦找到，斩立决。

    陆府，露落园，月光在纱窗上投下了几竿疏落的竹影，紫薇坐在窗前，仍在专心致志地练琴，陆府派来教导她的师傅很严，而紫薇又藏拙，是故她这几日没少挨师傅的批，可这正是紫薇想要达到的结果。陆府为了博得乾隆的注意，别出心裁得安排了由十二个人演奏的的器乐舞阵，紫薇见过她们在园中排演，十二个钟灵毓秀的女子，合称花朝十二女，设有琵琶、古琴、箜篌、排箫、月琴等乐器，伴着清越婉转的丝竹，纵情起舞，如风似云。

    紫薇年纪尚小，除了诗书之外，暂时只操练琴艺，而她看中的那位姑娘，习的也同样是琴，而她也正是想借着学习琴艺这点接近她。

    紫薇正默默的想着下一步计划，侍奉她的小丫头金锁却趁着夜色溜进了她的屋子，见没有旁人，她这才如获至宝般的掏出了捂在怀里的手巾，里面兜着好几个翠玉豆糕。她眨眨眼睛，满脸真诚：“姑娘，我好不容易才弄来的，我看姑娘晚饭就吃了半碗鸭花汤饼，一定会饿的。”

    紫薇才七岁，正是长身体的时候，可陆府为了保持姑娘们的身材如柳枝一般细嫩柔软，也就是所谓的嬛嬛一袅楚宫腰，她每餐都被严格限制了量，饭食再精美，吃不饱也是白搭。

    紫薇望着金锁巴掌大的小脸儿，心里不住叹气：“我哪就这么矜贵了，少吃一点不要紧，倒是你，被厨娘逮住了，一顿手板子可是跑不了的。”

    金锁摇摇头，眼圈不知不觉就泛红了：“要不是姑娘，我早就被三爷收去当丫头了，或打，或杀，或卖，哪里还有命在。”

    金锁的母亲早死，父亲又因家中遭灾欠下大笔外债，为了还债将她卖进了陆府当丫头，那时金锁也不过堪堪六岁，纵使面黄肌瘦，也难掩她天生丽质，脸蛋尖俏，修眉星目，自有一股浑然天成的风流姿态。陆府的三爷那时不过十二岁，可他偏偏有个奇特的癖好，喜欢年纪幼小的女孩近身侍奉，动辄打骂，手段狠辣，以金锁的容色，若是到了三爷院子里，等待她的只有被羞辱糟蹋乃至性命不保的结局。

    紫薇自己虽然也是泥菩萨过江，但还是凭借着陆宏景的权威逼退了陆三爷，把金锁要了过来。金锁心眼实诚，又感念紫薇恩情，自此之后心里眼里都只有她一个主子。

    人生如逆旅，我亦是行人，她虽落难，却也因祸得福结了这么一份善缘，也是这条颠沛路上为数不多的一点温暖了。

    想到这里，紫薇不由自主叹了口气，出神地望向了窗外，水风轻缓，月亮被涟漪拉出长长的影子，随后又碎成一片明灿星子，无声得诉说着她心头的不安和彷徨。

    金锁轻声道：“姑娘有心事吗？”

    “金锁，你想不想离开这里？以后再也不用担惊受怕的过日子。”紫薇忽然转头凝望着她。

    从金锁的视线望去，紫薇神色坚毅，而光影在她无瑕容颜上流转，几乎令人目眩神迷。

    那一刻，金锁的心也被狠狠攥住了，胸口也仿佛被如烟如絮的雾气盈满，她没有说话，但她的眼神早已表明一切。

    那夜达成共识后，金锁每日都佯装当差，实则探听着陆府内大大小小的消息，暗地里回报给紫薇，而紫薇也如愿和她看中的那位姑娘正式打了交道，这位姑娘在花朝十二女中是排行第五的芍药，名唤将离，年纪不过十六七岁，发丝檀乌，眉眼婉转，娟好入骨，但细细看来却有几分英气流转，妆花锦衣裙上绣满了旖旎娇艳的芍药花，正衬了她的姝丽容色，但她性子清冷，除却指教紫薇琴艺，其他的事是不关己事不开口，一问摇头三不知，直到那夜的波澜乍起。

    人静时分，夜空中的幽月仿佛新淬火的的冷刃，兀自散发着寒光，夜幕下的扬州自顾自的睡着，可陆府正陷在不合时宜的骚动里，漆黑树影中，有数十点明珠般的烛光摇曳，小厮丫头们提着灯笼穿梭如织，酝酿出不安的气氛，唯有紫薇住着的凌霄阁一派寂寥。

    紫薇并非不知道外面发生了什么，可制造这场骚动的“罪魁祸首”就在她身边，此刻那人正如无事人般拨了拨灯花，烛火发出哔啵的爆响，一双眸子却恍若镜湖冰封，可攥起的手却将她潜藏心中的隐忧暴露无遗。

    “为了逮住这不知道哪儿来的梁上君子，义父还真是花了不少力气，看来今夜是别想休息了。”紫薇透过窗棂望见那般浩大阵仗，不由一哂。

    见对方神态如常，紫薇眨眨眼睛，话锋一转，轻声道：“那我们也只好舍命陪君子了？毕竟我不想待在这里，阿离姐姐也是一样的吧。”

    将离唇角动了动，想说些什么，突然急促脚步渐近，紫薇赶忙坐到桌案边，将琴谱往她手上一塞，眉眼间满是一片不谙世事的烂漫：“芍药姐姐，这个四指八法里的抹、挑，我老是学不会，老被师傅骂，你能不能教教我。”

    陆宏景带着人推开门时，看到便是这样一副场景。他不由皱眉：“这么晚了，你们两在这里是做什么？”

    紫薇瞪大了眼睛，垂首捏着衣角，委屈道：“回义父，我有些指法还不娴熟，勤能补拙，芍药姐姐善琴，所以我就让人请她过来指教一二。”

    之前紫薇便借着这个由头和芍药来往，这套说辞此刻听起来倒也合情合理，许是过于自负，陆宏景不疑有他，只问了几句话，叮嘱二人几分，就带着人离去了。

    见到陆宏景已然走远，将离如释重负：“今日之事，多谢了。”

    紫薇摇摇头：“谢就不必了，我刚才说的话，不知芍药姐姐意下如何？”

    将离略一思索：“你想离开？”

    紫薇微微颔首：“难道姐姐不是一样？有着三寸金莲却健步如飞，做梁上君子也不在话下，若是没有点日积月累的功夫，我才不信呢。”

    将离凝视着她，面前的女孩儿生的肌骨莹润，只一双眼睛便灵动似水波流转，明媚光华，活脱脱大户人家才能教养出的贵女，但周身气度却又不似同龄孩子那般浮躁，虚静如水，心思也异乎寻常的细腻，只赞道：“你倒真不像寻常的孩子，只是这陆府富甲一方，只怕比你家还好些，你一点都不想要吗？”

    紫薇昂首，冷冷道：“我是好人家的女儿，只是落了难才被拐来的，咱们这样的说好听点是养女，说难听点不过是给人挑挑选选的货物，莫非我放着人不做，偏要去给人当牛做马吗？”

    “做人？谈何容易？”将离闻言，眼中有些酸涩，她愤愤道，“有这些吸骨敲髓的玩意在，怕是猪狗都不如，还能往何处安生？”

    紫薇何等敏锐，她贵为公主，没吃过猪肉还见过猪跑呢，心知其中必有问题，但眼下她也搞不清楚状况，只得上前劝解道：“倘若姐姐能帮我一把，让我回家，我出身仕宦之家，没准能帮上姐姐。”

    将离一愣，随后笑着回了一礼：“你的好意我心领了，你年小体弱，何必掺和到这些事来，何况官官相护，一丘之貉，又岂是三言两语可以道清诉明之事。若真有人替我家申诉，我当同知的爹当初也不会死。不过，你且放心，我自己也受过流离之难，别父离母，太苦。虽然你今日帮我遮掩过去了，可陆府耳目众多，终究不是久留之地，待我想想法子，把你送出去。”

    “那我走了，你要怎么办？”

    “京控。”将离丹唇微启，说出去的话却如千斤橄榄般沉重。

    紫薇闻言，不由心惊，京控便是俗称的“告御状。”一般来说有三条路可以选，其一，赶赴京城，找都察院及步军统领衙门控诉；其二，通过内务府或者军机处，或者天子近臣的关系向上递交诉状；其三，便是在皇帝出游时，直接拦驾。易经有云：讼则终凶，无论那条路都是危机重重，就算是告成了，越级上告，扰乱衙门也是重罪一条，京控本是为了彰显帝王仁德，可频繁的诉讼则意味着民风刁顽，不受监管，并非朝廷喜闻乐见，久而久之，便形成了京城彰显“政平讼理”，而地方官员劝民息讼，甚至不惜截拿百姓的诡异平衡。

    正巧乾隆如今正在扬州驻跸，而且因为丢了皇女，暂时也不会离开，但觐见乾隆本就是可遇而不可求的事，大概率尚未近身，就被侍卫打了个半死乃至丢掉性命。

    “将离姐姐，此事谈何容易。”紫薇心有不忍，“我看话本上，告御状不是要被打一百板子就是要滚钉板，还不一定能成。”

    “我知道，可是，我不光是为了自己，也是为了其他受苦受罪的人。”她一字一句的说着，满腔无奈和悲戚最终化为泪水滚滚而落，“两淮盐运使高恒和扬州当地的好几个大盐商相勾结，害了我全家，我若不趁着皇上出巡的大好机会，只怕再没有了。”

    “你有证据吗？”紫薇问道。

    “当然有。我蛰伏在陆家这么多年，就是为着这些东西。”她秋水般的眸子依然蓄着盈盈泪水，直如水晶般剔透，可脸上并无半点忧惧之色。

    紫薇听到熟悉的名字，心中愈发的沉重，高恒正是高婳的亲爹，高贵妃的娘家哥哥，两淮盐运使是个实打实的肥差，盐商贩盐，每年都需要从盐政那边领取户部颁发的“盐引”，每年数量都有定额，若是想要增加市面上盐的流通数量，便要申请从户部预提纲引，盐是两淮地区的重要产业，只要在此事上稍微做点手脚，能捞的油水便是源源不断，水至清则无鱼，历任盐政，均有和盐商勾结营私侵蚀等弊端，皇阿玛在此事上也是睁一只眼闭一只眼，但他们显然已经动了根本，就不该继续放纵了，可若是查处了高家，那贵妃和婳婳又该如何自处呢？

    紫薇抿了抿唇，唯有无声的叹息，时景如飘萍，将离的寥寥数语，落在她心中不过是微漾的涟漪，可放眼人间，便是无情的苍茫风雨，而在这场风雨沉浮的人，也该迎来初霁的天光了。